Мальта. Історія

Мальтійські острови розмістились у самому центрі Середземномор'я, між Європою та Африкою. Це був свого роду перехрестя морських шляхів. Тож не дивно, що за довгу історію Мальти тут встигли побувати і фінікійці, і карфагеняне, і римляни, і араби, і нормани. У ті далекі часи володіти Мальтою означало володіти всім Середземномор'ям.

Про походження слова "мальта" сперечаються давно. Одні вважають, що воно походить від фінікійського "малат", тобто "притулок" або "тиха гавань ". Інші вважають, що воно утворилося від латинського "Меліта" - медовий. За переказами, колись на островах жили особливі бджоли, що приносили незвичайний мед. Є й третя версія: по-арабському "мальта" означає "непокрита".

Як правило, про Мальті говорять як про просоченому сонцем, уподобаному туристами крихітному острівці посеред Середземного моря. Звичайно, так воно і є. Але крім сонця і моря на Мальті є щось ще. Це щось - її древня й строката історія, затерті сліди різних епох і цивілізацій, завоювань, перемог і поразок.

Мальтійські острова нагадують величезний музей під відкритим небом. Її столиця - Валетта -- справжній шедевр архітектури, в якому за кожним кутом таяться свої перекази і таємниці.

Мальтійські острови лежать в самому центрі Середземномор'я між Європою та Африкою. І в усі часи контроль над Мальтою означав контроль над усім Середземним морем. Не дивно, що з давніх часів тут залишили свої сліди фінікійці, карфагеняне, римляни, араби, нормани, лицарі Ордена Святого Іоанна, французи і англійці.

Задовго до приходу фінікійців Мальта була населена древніми племенами таємничої релігії і унікальної культури. Ці люди поклонялися Богині Аштроз - Матері Землі. Вихваляючи її, вони зводили величні храми з величезних каменів.

До недавнього часу єгипетські піраміди вважалися найдавнішими спорудами, зведеними людиною. Останні дослідження показали, що мегалітичні святилища на Мальті приблизно на 1 000 років старше знаменитих пірамід у Гізі. Ці храми побудовані з гігантських кам'яних брил. І до сьогоднішнього дня залишається загадкою, яким чином 6 або 7 тисяч років тому при будівництві можна було пересувати і піднімати такі тяжкості, маючи під рукою лише примітивні інструменти. У Храмі Джгантії на острові Гозо ці камені складені один на одного необробленими. У стародавні часи мальтійські мегалітичні храми були прикрашені кам'яними ідолами і рельєфними зображеннями тварин. До цих пір на вівтарях зустрічаються збереглися спіралевидні малюнки.

Але близько 2 000 р. до н.е. сліди таємничого народу, що жив при матріархат i збудував безліч унікальних споруд, обриваються. Був він буде знищений або загинув від епідемії? Відповіді на це питання, схоже, ми вже ніколи не дізнаємося ...

Близько 60 г. н.е. Святий апостол Павло направлявся в Рим, щоб постати там перед судом. Корабель, на якому він плив, збився з курсу й два тижні носився по бурхливим хвилях, поки, нарешті, не опинився біля берегів Мальти. Вночі судно сіло на мілину і розбилося. Пасажирам, які перебували на його борту, вдалося дістатися до суші. Серед них був і апостол Павло.

Дізнавшись про чудесне спасіння святого, римський консул на Мальті Публій запросив його до свого буд. Павло зцілив вмираючого батька Публія і звернув самого намісника в християнство. Публій став першим єпископом Мальти, прийняв мученицьку смерть і був зарахований до лику святих.

З тих пір покровителями острова вважають святого апостола Павла, Пресвяту Діву Марію і Св. Публія.

У 1530-му мальтійські острови подарував Ордену Святого Іоанна імператор Священної Римської імперії Карл V, він же іспанський король Карл I. За щедрий подарунок лицарі щорічно повинні були виплачувати королеві символічну ренту - по одному мисливському соколу на рік.

В дійсності знайти більше невдале місце для військової бази лицарям було дійсно важко: велика частина будинків була кинута - мальтійці регулярно страждали від набігів мусульман-піратів. Дерева на острові було настільки мало, що його продавали на вагу, а море біля берегів було суцільно вкрите камінням і обмілинами.

Головна цінність Мальти полягала в її природних гаванях. Прибувши туди, лицарі влаштувалися у крихітній рибальському селі Біргіт біля входу в Велику Гавань, де почали зводити фортецю. Ту саму фортецю, якій через 30 років судилося зіграти важливу роль у битві проти військ Оттоманської імперії.

У 1551 р. турки атакували Гозо - один з острів, що входить до мальтійський архіпелаг і відокремлений від Мальти 6-кілометровим протокою. Тоді вони захопили в рабство практично все населення, залишивши лише старих і хворих. Лицарі не змогли організувати на Гозо ніякого опору і лише безпорадно спостерігали за що відбувалися. Зате будівельні та фортифікаційні роботи на самій Мальті значно прискорилися ...

В 1565 величезний турецький флот висадився у Великій Гавані. Він складався з 130 великих галер і 50 дрібних суден із запасом їжі, військового спорядження і всього необхідного для тривалої облоги. 40-тисячний турецький десант представляв собою колір оттоманській імперії. А проти турків стояли всього 600 лицарів і 9 000 мальтійців. Здавалося, у оборонялися не було ніяких шансів ...

Всупереч очікуванням місяць за місяцем турки не могли захопити невеличку фортецю. Облога і повна блокада призвели до того, що у оборонялися не залишилося ні води, ні їжі. Вони їли пацюків і все живе, що потрапляло їм під руку. З кожним днем їх втрати ставали все більше, і їм не залишалося нічого іншого, як сподіватися на свою твердість, сміливість і віру.

Втім, турки теж страждали. Багато з них були вбиті, моральний дух війська падав. І через п'ять місяців облоги турецький флот відплив з берегів Мальти ні з чим. Все це скінчилося. Над непідданого островом гордо майорів Орденський прапор. За час облоги лицарі втратили 250 вояків, що залишилися в живих були серйозно, а деякі смертельно поранені. Загинули 7 000 мальтійців. І лише 600 осіб з колишнього гарнізону в 9 000 могли тримати в руках зброю.

До речі, невдача на Мальті стала єдиною серйозною поразкою турецького султана Сулеймана Прекрасного. Турки втратили при облозі із сорока - тридцять тисяч чоловік. Велика Облога стала останньою невдалою спробою Оттоманської імперії заволодіти західним Середземномор'ям.

Великий Магістр Ла Валетт, героїчно керував військами обложених, все своє життя мріяв побудувати для лицарів дійсно неприступний місто-фортеця. Наступного рік після закінчення Великої Облоги він власноруч заклав перший камінь у підстава нового міста-фортеці. Але магістра не судилося побачити закінчення будівництва, бо два роки по тому він помер.

На могильній плиті Великого Магістра в соборі Святого Іоанна в столиці Мальти - Валеті написано: "Тут спочиває Ла Валетт, людина честі, що захищав Європу, вигнав зі своєю святою армією варварів. Похований у благословенному місті, засновником якого й був ".

Місто, названий іменем Великого Магістра, добудовував його послідовник - Магістр Дель Монте. І через рік неприступна фортеця, про яку мріяв Ла Валетт, що стала столицею Мальти, була закінчена ...

Список літератури

Для підготовки даної роботи були використані матеріали з сайту http://www.worlds.ru/