Проблема опустелювання

Людство, що швидко росте кількісно, стало все більш інтенсивно проникати у важко доступні райони та залучати в сферу своєї діяльності природні ресурси. До теперішнього часу під серйозним антропогенному пресом опинилися і арідні території, що становлять близько 30%  площі земної суші, які розглядаються нині як останній для людей резерв земель. Вже сьогодні на ці райони припадає близько 80%  зрошуваних земель, 170 млн. га використовується під богарні землеробство і 3,6 млрд. га - як пасовища. Тут проживає близько 800 млн. чоловік або майже 20%  населення світу.

Ступінь прояву та швидкість протікання різних процесів опустелювання переважно обумовлені неправильної господарської діяльність людини, не враховує зовнішні і внутрішні взаємозв'язки природних компонентів, що регулюють баланс речовини і енергії в ландшафтах і, в кінцевому рахунку, біологічну продуктивність земель. Звичайно, найбільш чутливі до антропогенних порушень ландшафти аридних і полуаріідних територій, що мають досить крихку структуру та історично склалося багатовікове вплив на них діяльності людини.

Серед багатьох глобальних проблем, мабуть, проблема опустелювання є найменш відомою, хоча кожен знає, що пустельні території відрізняються надзвичайно спекотним кліматом, великим дефіцитом вологи і досить крихкою екологічною системою, але в той же час ці землі володіють високим економічним потенціалом. У науковій літературі та офіційних документах характеризується, як остання стадія процесу повільної деградації навколишнього середовища в посушливій зоні і є продуктом складної взаємодії між соціально-економічною системою і природно-антропогенними факторами.

Особливу антропогенне навантаження пустельні і напівпустельні території зазнали в останні десятиліття, коли в ряді країн у пошуках нових джерел мінеральної сировини, земельних масивів і біологічних ресурсів особливо широкомасштабно приступили до їх освоєння. Розширення площ під землеробство, збільшення поголів'я худоби і більш інтенсивне використання природних кормів, впровадження агроіндустріальних методів в освоєнні аридних земель призвело до різкого порушення еколого-ресурсного балансу на цих територіях.

Саме на аридних землях зараз страждає від бідності, голоду і хвороб населення десятків країн, що розвиваються Африки та Азії. За оцінкою ЮНЕП у світі щорічні втрати тільки зрошуваних земель в результаті опустелювання становлять 6 млн. га. Було встановлено, що площа пустель, створених людиною, становить 9,1 млн. км . Крім того, близько 3,5 млрд. га схильні до опустелювання - ця небезпека загрожує території понад ста країн світу. Щорічно близько 21 млн. га переходить в стан повної деградації, а 6 млн. га поглинається пустелями. Найбільш високий рівень опустелювання спостерігається в країнах Африки, Азії та Латинської Америки. Особливо небезпечні і поширені ці процеси в країнах, що розвиваються.

Опустелювання, викликане діяльністю людини, це лише певна частина глибокої соціально-економічної кризи, що охопила країни, що розвиваються. За посиленням експлуатації природних ресурсів більшості цих країн стоять колишні метрополії з їх розгалуженою системою транснаціональних корпорацій. Таким чином, проблема опустелювання - це насамперед проблема соціально-економічна, а потім вже екологічна.

У аридних районах колишнього СРСР не спостерігається у великих масштабах прояв процесів опустелювання, викликаних антропогенними причинами. Окремі, локальні прояви цих процесів - посилення вітрової і водної ерозії в районах нового освоєння, вторинне засолення грунтів у зрошуваних оазисах і уздовж трас зрошувальних каналів, освіта вогнищ рухомих пісків поблизу деяких зростаючих населених пунктів та вздовж транспортних магістралей - долаються за допомогою різних технічних і агломеліоратівних заходів. Незважаючи на, здавалося б, незначні прояви майданного опустелювання, не може не викликати тривогу екологічна обстановка, що складається в певних районах безпосереднього будівництва великих, головним чином, водогосподарських об'єктів, а також непрямого впливу таких об'єктів на прилеглі території. В результаті перекриття 1980 протоки Аджідарья між Каспійським морем і затокою Каробогазкім відбуваються серйозні антропогенні зміни екологічної рівноваги. Всього за 5 років затока повністю висох, а на величезній території площею 10 тис. кмІ утворилася типова соляна пустеля.

Районом катастрофічних екологічних порушень є величезний район Аральського моря. У результаті зарегулювання живлять море річок Амудар'ї і Сирдар'ї та інтенсивного використання їх вод для зрошення, рівень Аралу різко знизився і оголилося дно моря на великих площах, де зараз лютують процеси опустелювання.

Зараз проблема опустелювання дуже важлива, тому над її вирішенням працює велика кількість вчених у багатьох країнах світу.