Крах "Третього рейху"

А.С. Орлов, доктор історичних наук, академік РАПН.

В історії XX ст., мабуть, немає події більш помітного, ніж перемога над фашистською Німеччиною в 1945 р. Цього року відзначається 60-річчя цієї Великої Перемоги. Варто згадати, як дісталася ця перемога, скільки жертв довелося принести, скільки військового вміння було потрібно для розгрому сильного та жорстокого противника. Крах "третього рейху" став можливим в результаті об'єднання всіх антигітлерівські сил. Але головну роль у поваленні нацизму відіграли Збройні сили СРСР.

За історії другої світової та Великої Вітчизняної воєн є велика література, в тому числі мемуарна, опубліковані багато важливих документи, існують різні трактування тих чи інших подій воєнних років. Автор на основі наявної літератури і документів пропонує свій погляд на військово-політичні події завершального етапу Великої Вітчизняної війни, що завершився розгромом нацистського "третього рейху".

Масштабної операції радянських військ із взяття Берліна передували драматичні події, що відбувалися у грудні 1944 р. в Арденнах. Тоді в середині грудня несподівано для союзників вермахт почав операцію "Вахта на Рейні" з метою просунутися до Антверпену, розгромити протистояли союзні війська, досягти перелому на Заході на свою користь, спробувати розколоти "протиприродний", як стверджував Гітлер, союз з СРСР і примусити союзників до сепаратний світу, з тим щоб кинути всі сили проти СРСР.

А події розвивалися таким чином. 16 грудня 1944 в штаб-квартирі Верховного Головнокомандувача об'єднаними експедиційними силами союзників у Західній Європі Дуайта Ейзенхауера урочисто відзначали підвищення шефа в військовому званні. Сенат США Ейзенхауера присвоїв звання генерала армії.

Після торжеств, ближче до вечора, до Ейзенхауера приїхав генерал О. Бредлі, командувач 12-й групою армій. Він скаржився на те, що втрати у військах перевищують прибувають поповнення. У розпал їхньої бесіди до кабінету зайшов К. Стронг, один з генералів штабу Ейзенхауера, і повідомив, що вранці німці почали наступ у Арденнах. Бредлі припустив, що це демонстраційна відволікаюча операція, з метою послабити наступ 3-ї американської армії в Сааре. Але Ейзенхауер зустрів це повідомлення з великою тривогою. "У самих Арденнах немає скільки-небудь важливих об'єктів, - сказав він, - мабуть, німці переслідують якусь стратегічну мету "[1].

Сталі чекати свіжих новин. Вони незабаром ринули потоком. Одна інформація була гіршою інший. Побоювання Ейзенхауера підтвердилися: німці почали стратегічну наступальну операцію силами двох танкових і однієї польової армій. Проти трьох американських дивізій наступали більше 20 дивізій супротивника.

Дійсно, до середини грудня 1944 гітлерівське командування зосередило в Арденнах великі сили піхоти і танків (22 дивізії, у тому числі 7 танкових) проти нечисленних американських з'єднань (всього 5 дивізій). Створивши значне перевагу на ділянках прориву в силах і засобах, німецько-фашистські війська 16 грудня 1944 раптово почали наступ, прорвали оборону союзницьких армій на 80-кілометровій ділянці і протягом 10 днів просунулися на 90 км [2]. 21 січня Ейзенхауер в листі до Комітету начальників штабів писав: "Якщо ... росіяни мають намір зробити ... рішучий наступ в цьому або наступному місяці, звістка про цей факт має для мене виключно важливе значення: я б перебудував всі мої плани відповідно до цього. Чи можна що-небудь зробити, щоб добитися такої координації? "[3]. 24 грудня президент США Ф. Рузвельт звернувся з питанням аналогічного змісту до Радянському Верховному Головнокомандувачу.

Тим часом гітлерівці продовжували наступ, криза наростав. Американці несли серйозні втрати: втрати склали 80 тис. осіб, з них 19 тис. вбитими [4]. Все це стривожило американське і англійське суспільство. І США і Англія завжди дуже чутливо ставилися до людських втрат. Правда, наприкінці грудня військам Ейзенхауера вдалося стабілізувати обстановку в Арденнах, але в ніч на 1 січня 1945 німецько-фашистські війська, скориставшись тим, що Ейзенхауер перекинув у район Арденн великі сили і послабив цим сусідні ділянки фронту, силами 8-ми дивізій несподівано завдали удару в Ельзасі по оборонялася там 7-ї американської армії; гітлерівці форсували Рейн і створили реальну загрозу оточення союзницьких військ на схід від Страсбурга. До того ж на 1 січня 1945 1000 німецьких літаків завдали удару по арміях союзників, знищивши 260 літаків союзних ВВС. Так драматично почалося останнє півріччя війни в Європі.

В цій обстановці прем'єр-міністр Англії У. Черчілль 6 січня 1945 звернувся з відомим листом до І.В. Сталіну. У ньому він запитував: "Чи можемо ми розраховувати на велике російське наступ на фронті Вісли або де-небудь у іншому місці протягом січня? ". У телеграмі містилася фраза, відображала стан справ союзників на фронті: "Я вважаю справу терміновим" [5].

Відповідь Сталіна вступив до Лондона на наступний день. У ньому повідомлялося: "З огляду на становище наших союзників на Західному фронті. Ставка Верховного Головнокомандування вирішила посиленим темпом закінчити підготовку і, не зважаючи з погодою, відкрити широкі наступальні дії проти німців по всьому центральному фронту не пізніше другої половини січня "[6]. Черчілль назвав цю телеграму Сталіна "хвилюючим посланням". Він менше за все хотів, щоб англійські воцска вплуталися в кровопролитні бої з німцями, чреваті НЕ тільки великими втратами, а й поразкою на важливій ділянці фронту.

Сталін, у свою чергу, відмінно розумів мотиви дій союзного вищого керівництва. Йому було ясно, що війська вермахту на заході виявилися не настільки ослабленим, як вважали в штабі англо-американських сил. Німецька удар в Арденнах показав, що у Гітлера ще є достатньо сил, щоб завдати великої шкоди союзним арміям і завдати їм великої поразки. А раз так, вважав Черчилль, то чи не краще Чи, як і в попередні роки, примусити противника перенести його головні зусилля на схід проти Червоної Армії. Там в жорстоких битвах з російськими німці ослабнуть до такого ступеня, що наступ союзних армій на Рейні стане безкровним, переможним.

Всі це розуміли в Москві. Але, йдучи назустріч проханню союзників, радянське політичне керівництво переслідувало і свої цілі. По-перше, після охолодження відносин з англо-американським командуванням, викликаним провалом Варшавського повстання, задуманого в Лондоні без узгодження з Москвою, треба було показати Заходу, що СРСР - вірний союзник.

І якщо союзники неодноразово відкладали відкриття другого фронту, двічі переривали поставки по ленд-лізу в найважчий для нас час, то тепер, коли вони опинилися в скрутному становищі, СРСР був готовий простягнути їм руку допомоги. По-друге, і це головне, треба було прискорити потужний наступ від Вісли до Одеру, щоб прийти на Ялтинську конференцію глав трьох держав - США, СРСР і Великобританії, яка була призначена на початок лютого 1945 р., з великим стратегічним успіхом. Його Сталін мав намір перетворити в Ялті в не менш великий політичний успіх. І це радянської делегації вдалося.

Але все це було пізніше. А тоді, починаючи з 12 січня 1945 р., на війська вермахту на радянсько-німецькому фронті обрушився удар величезної сили на 500-кілометровому фронті, 1-й Білоруський та 1-й Український фронти за сприяння сусідніх фронтових об'єднань за 23 дні просунулися на 500 км, вийшли на Одер, захопили плацдарм на його західному березі і опинилися на підступах до Берліна. 13 січня 2-й і 3-й Білоруські, частина сил 1-го Прибалтійського фронту і Балтійський флот почали Східно-Прусську операцію, і на початку лютого 2-й Білоруський фронт відрізав Східну Пруссію від Німеччини. Гітлерівцям було завдано непоправних втрат: 35 ворожих дивізій було знищено, а 25 втратили від 50 до 70 відсотків свого складу. Гітлерівське командування було змушене перекинути на берлінський напрямок більше 30 дивізій [7].

В вітчизняній історіографії поширений погляд, згідно з яким розпочата 12 Січень Вісло-Одерська і Східно-Прусська операції врятували війська Ейзенхауера від розгрому і від прориву німців до Атлантичного океану, тобто від "друга Дюнкерка ". Однак більш уважне дослідження архівів не підтверджує цього. Прорив вермахту в Арденнах була ліквідована англо-американськими військами наприкінці 1944 р. Союзні армії вже 26 грудня зупинили німців і перейшли до активної оборони. Так, були успіхи кількох дивізій німців у Ельзасі, так, союзники ще довго (практично до лютого 1945-го) не могли вийти на ті позиції, які вони займали до середини грудня. Так, радянська допомога була істотним чинником, але не за спасіння, як це стверджується деякими істориками.

Наступ радянських військ у січні 1945 р. мало не тільки військово-стратегічне, але й головним чином політичне значення. Якщо Черчиллю важливо було переключити зусилля вермахту на Східний фронт і уникнути втрат, щоб не виправдовуватися перед парламентом (а Рузвельту перед конгресом), то Сталіну потрібен був стратегічний успіх на фронті, щоб повторити в Ялті тріумф Тегерана, де йому вдалося розколоти єдиний фронт американців і англійців, схиливши на Рузвельта свій бік обіцянкою "вдарити разом" по Японії після закінчення війни в Європі, що стало вирішальним аргументом у відкритті другого фронту в червні 1944

В Ялті Сталін мав вирішити, в основному, політичні питання, зокрема, питання про визнання кордонів СРСР 1940-1941 рр.. та ряд інших проблем післявоєнного устрою світу, в тому числі закласти основи створення поясу дружніх суміжних держав замість передвоєнного антирадянського "санітарного кордону ".

Але чекала ще остання вирішальна битва: знищення гітлерівського "третього рейху". Тільки це давало шанси СРСР зайняти панівне становище в Східній Європі після війни.

І справді, навесні 1945 р. вигляд війни кардинально змінився. Німеччина, затиснута в лещата зі Сходу і Заходу, виявилася у вогняному кільці. Битви вже йшли на території "третього рейху". Червона Армія громила вермахт в Східної Пруссії, вела бої на Одері, просувалася до Відня. Німеччина була відрізана від останніх джерел нафти: Надьканіжа (Угорщина) і Цістендорф (Австрія). Танки і літаки, яких було ще багато в арміях Гітлера, не могли використовуватися на повну силу, оскільки не вистачало палива.

На заході американо-англійські війська в кінці березня переправилися через Рейн і оточили в Рурі групу армій "Б" фельдмаршала Модель.

В ті дні постало питання про взяття Берліна: хто перший увірветься в столицю рейху -- радянські війська чи армії Ейзенхауера. Треба сказати, що проблема оволодіння серцем гітлерівського розбійницького держави виникла не навесні 1945 р. Західні союзники націлилися на Берлін ще восени 1944 р., коли була звільнена Франція і американо-англійські війська вийшли до оборонного рубежу німців на західному кордоні Німеччини - "лінії Зігфріда". У той час у штабах армій об'єднаних сил союзників здавалося, що воля німців до опору на Заході зламана остаточно і вже ніщо не зможе зупинити просування союзників до серця рейху. Союзна розвідка оцінювала війська вермахту на західному фронті "не як єдину силу, а як велика кількість слабких бойових груп, дезорганізовані і навіть деморалізованих, що не мають достатнього обладнання та озброєння ". Думали, що" можна побачити кінець війни в Європі "[8].

"Ні ніякого сумніву, - писав Ейзенхауер командуючому 21-ю групою армій англійської фельдмаршалу Монтгомері, - що ми направимо всю свою енергію і все ресурси на те, щоб завдати блискавичного удару на Берлін "[9].

Однак спроби союзників прорвати "лінію Зігфріда" з ходу успіху не мали. Невдачею закінчилася і наступальна операція під Арнем в Голландії, що мала метою обійти німецькі укріплення з півночі і створити умови для швидкого вторгнення до Німеччини. А потім, у грудні німці завдали потужного удару в Арденнах.

Але і тоді не стояло питання "хто перший" - Червона Армія чи західні союзники. Радянські війська стояли біля воріт Варшави. Від Берліна їх відділяло приблизно така ж відстань, як і Об'єднані експедиційні сили англійців і американців. Причому на "деморалізовані групи військ вермахту" Червоної Армії розраховувати не доводилося. Опір німців на Східному фронті було відчайдушним до фанатично.

Цілком інша обстановка склалася до квітня 1945 Радянські війська стояли в 60 км від Берліна під Кюстріном плацдармом на західному березі Одеру, з якого могли розгорнути потужний наступ на столицю "третього рейху", а союзні війська перебували в 450-500 км від Берліна, їхні головні тилові бази знаходилися за Рейном.

Тут необхідно нагадати про рішення Ялтинської (Кримської) конференції. 4 лютого в Ялті відкрилася конференція "Великої трійки": Рузвельт, Сталін, Черчілль. Для американців було особливо важливо домогтися радянського згоди на вступ у війну проти Японії. Англійці прагнули зберегти свій вплив у післявоєнній Європі, посадити у Варшаві уряд "лондонських" поляків, не допустити американо-радянського зближення у вирішенні міжнародних питань. Цілі радянського керівництва зводилися до визнання союзниками кордонів СРСР 1941 р., прийняття умов СРСР для вступу його у війну на Далекому Сході, усунення надалі загрози німецького нападу на нашу країну, отриманню з Німеччини репарацій за завдану шкоду радянському народові.

Усім необхідно було домовитися про поводження з повоєнної Німеччиною, про міжнародної організації, що забезпечує безпеку післявоєнного світу, обговорити політичні та військові аспекти війни в Європі та на Тихому океані.

За закінченні конференції в опублікованому 13 лютого комюніке Черчілль, Рузвельт і Сталін проголосили своєю непохитною метою "знищення німецького мілітаризму та нацизму й створення гарантій в тому, що Німеччина ніколи більше не буде в змозі порушити мир усього світу "." У наші цілі, -- підкреслювалося разом з тим у спільній заяві, - не входить знищення німецького народу "[10].

Були досить успішно вирішені і інші питання: про окупаційних зонах союзників у Німеччини, а також про те, що в Берліні будуть розміщуватися гарнізони чотирьох перемогли держав: США, СРСР, Великобританії і Франції (окупаційна зона Франції була включена за наполяганням СРСР). Східна Німеччина і Берлін відходили в радянську зону окупації. Тоді військово-політична обстановка здавалася досить ясною. До початку Ялтинської конференції (4 лютого) радянські війська були вже на дальніх підступах до Берліна, а союзники тільки до 7 лютого завдяки допомоги Червоній Армії відновили лінію фронту, з якої було відкинуті в грудні 1944 р. німецьким наступом в Арденнах.

Тоді, в Ялті, здавалося, що потужний удар радянських фронтів по Берліну може початися в найближчі дні. Але на початку лютого обстановка змінилася. Наші війська, що вже місцями форсували Одер, були зупинені супротивником і перейшли до оборони на берлінському напрямку. Чому так сталося? Г.К. Жуков пише, що задум Ставки Верховного Головнокомандування щодо завершальних операцій на західному стратегічному напрямку остаточно склався в кінці листопада 1944 "Твердих термінів початку наступальних операцій Верховним названо не було, проте була вказана орієнтована готовність до 15-20 січня "[11]. Вже тоді, плануючи наступ у Польщі (Вісло-Одерську операцію). Ставка націлювала 1-й Білоруський фронт на Берлін. Ще в жовтні 1944 р. командувачем 1-го Білоруського фронту був призначений Г.К. Жуков. А командував цим фронтом протягом всієї кампанії 1944 К.К. Рокоссовський переміщався на сусідній 2-й Білоруський, що мав менш почесне завдання - завоювати північне узбережжя Німеччині. Але гладко було на папері, а фактично, на початку лютого 1-й Білоруський фронт (Г. К. Жуков) міг наступати на Берлін тільки чотирма загальновійськовими (з 9) і двома ослабленими танковими арміями. Його передові з'єднання, форсували Одер і захопили плацдарми на його західному березі, були виснажені попередніми боями, з якими вони пройшли більше 500 км. Полки стали двухбатальонного складу, в ротах налічувалося 22-45 чол. Тили відстали, а постачання здійснювалося тільки по автомобільним дорогам, залізничНА ДОРОЗІ магістралі були розбиті, багато мостів підірвані.

8 Лютий командуючий 8-ї гвардійської армії В.І. Чуйков доповідав Жукову: "Забезпечення армії боєприпасами в середньому 0,3-0,5 б/к. Щоденний витрата боєприпасів великий ... Автотранспорт армії не в змозі забезпечити плече підвозу з району р. Вісла ... 43-я гарматна бригада рухатися не може. Трактори розсипалися. Ремонт проводити неможливо, запасних частин немає "[12]. Подібні телеграми йшли і з інших армій. Всі просили про допомогу, а можливості були досить обмежені.

Тим часом німці стягували до Берліна значні сили. Крім того, з виходом радянських військ на Одер змінилася повітряна обстановка. Німецька авіація (3300 літаків), зосереджена в районі Берліна, різко збільшила активність, особливо за радянськими з'єднанням, що знаходяться на плацдармах за Одером. Спираючись на берлінський аероузел, вона могла діяти в будь-яких метеоумовах, тоді як наша 16-а повітряна армія була скута розкиснули від снарядів і дощів грунтовими аеродромами. До того ж, ці аеродроми знаходилися в 120-140 км від лінії фронту.

В цих умовах противник здійснював до 3000 літако-вильотів, а радянська авіація не могла надати ефективної підтримки сухопутних військах. Це ускладнювало і діяльність протиповітряної оборони. Зенітну артилерію переміщали з інших фронтів. А це теж вимагало часу.

В , що склалися, німці могли перехопити у нас ініціативу і зірвати план Берлінської операції [13].

Таку небезпеку являло і становище на правому фланзі 1-го Білоруського фронту. Вирвавшись вперед до Берліна, фронт Жукова виявився неприкритим з правого флангу. Утворився великий розрив між 1-м і 2-м Білоруського фронту.

Між часом саме в цьому районі - Східної Померанії нараховувалися значні сили супротивника - група армій "Вісла" у складі двох повнокровних армій (2-я і 1 1-я), у яких налічувалося 38 дивізій, в тому числі 6 танкових і 6 бригад. За даними розвідки союзників (не підтвердилося згодом) туди ж з Арденн перекидалася найбільш потужна ударна сила вермахту - 6-та танкова армія СС 3. Дітріха. Ці сили готувалися завдати нищівного удару у фланг Жукову [14].

Всі ці обставини змусили Ставку припинити наступ на Берлін і провести 24 лютого - 4 квітня Східно-померанський операцію силами 1-го і 2-го Білоруських фронтів. Тільки після розгрому цієї вельми небезпечною угруповання ворога знову створилися можливості для продовження наступу на столицю "третього рейху".

В Наприкінці березня 1945 р. союзники майже без опору переправилися через Рейн, почали Рурської операцію, в ході якої оточили і до 18 квітня знищили німецьку групу армій "Б". Після цього Західний фронт вермахту фактично розпався. І питання про взяття Берліна знову став на порядок денний.

1 Квітень Сталін запитав Г.К. Жукова і І.С. Конєва: "Хто буде брати Берлін: ми чи союзники? "

"Ми" - Відповіли маршали [15].

Цей ж питання стояло і перед керівництвом союзників. Черчілль і Монтгомері, чиї війська розташовувалися ближче до Берліна після форсування Рейну, горіли бажанням йти на штурм німецької столиці. Ейзенхауер ж і американські начальники штабів вважали, що навряд чи це можливо, оскільки основні сили західних армій тільки що подолали Рейн, а всі аеродроми і бази постачання знаходилися далеко на заході. Російських від Берліна відділяли 60 км, союзників - 500. Тому американці ставили своєю головною метою не взяття Берліна, а знищення вермахту, щоб покінчити з війною в Європі і кинути всі сили проти Японії. У цих умовах Ейзенхауер вважав, що тепер найважливішою метою західних армій повинно бути розсічення Німеччини на дві частини: північну і південну - шляхом якнайшвидшого з'єднання з Червоною Армією. Для цього необхідно було зосередити головні зусилля не на півночі, де діяла найближча до Берліна 21-а група армій Монтгомері, а в центрі і наносити головний удар силами 12-й групи армій Бредлі, якій передавалася 9-а американська армія, яка входила до сих пір до складу військ Монтгомері [16].

Німеччина в ці останні місяці перебувала в стані колапсу. Війна була програна. Гітлер і його кліка були у відчаї, але все ж таки сподівалися на диво. Німецька армія на заході, за оцінками американської розвідки, налічувала не більше 26 повнокровних дивізій, хоча номінально їх значилося 60. Проти них діяло 90 повністю укомплектованих і відмінно оснащених дивізій Ейзенхауера.

Рішення Ейзенхауера, прийняте 28 березня, передбачала після закінчення Рурської операції основний удар нанести силами 12-ї групи армій по осі Ерфурт - Лейпциг -- Дрезден, тобто на південний схід від Берліна. Того ж дня він, як Верховний Головнокомандувач Об'єднаними силами союзників в Європі, повідомив про це Сталіну.

Сталін погодився з Ейзенхауером. Він писав йому, що Берлін дійсно втратив своє стратегічне значення і Червона Армія, очевидно, буде брати його до другого половині травня. Втім, - додав він, - "цей план може піддатися змінам в залежності від зміни обстановки "[17].

Черчілль, дізнавшись про рішення Ейзенхауера, був гранично обурений. Він писав Ейзенхауеру 31 Березень:

"Чому б нам не форсувати Ельбу і не просунутися якнайдалі на Схід? Це має важливе політичне значення, оскільки російські армії на півдні, судячи з усього, напевно увійдуть до Відня ... Якщо ми навмисно залишимо їм Берлін, хоча він буде в межах нашої досяжності, то ці дві події можуть посилити їх переконаність, яка вже очевидна, в тому, що все зробили вони "[18].

В посланні президента США від 1 квітня 1945 Черчілль писав:

"Ніщо не зробить такого психологічного впливу і не викличе такого відчаю серед всіх німецьких сил опору, як падіння Берліна. Для німецького народу це буде найбільш переконливим ознакою поразки. З іншого боку, якщо надати лежить у руїнах Берліна витримати облогу росіян, то слід врахувати, що до тих пір, поки там буде майоріти німецький прапор, Берлін буде надихати опір всіх, хто знаходиться під рушницею німців.

Крім того, існує ще одна сторона справи, яку вам і мені варто було б розглянути. Російські армії, безсумнівно, захоплять всю Австрію і ввійдуть до Відня. Якщо вони захоплять також Берлін, то не створиться чи є в них надто перебільшена уявлення про те, ніби вони внесли переважний внесок у нашу спільну перемогу, і чи не може це привести їх до такого умонастрою, яке викличе серйозні і вельми значні труднощі в майбутньому? Тому я вважаю, що з політичної точки зору нам варто просуватися в Німеччині як можна далі на схід і що в тому випадку, якщо Берлін опиниться в межах нашої досяжності, ми, безсумнівно, повинні його взяти. Це здається розумним і з військової точки зору "[19].

Однак американський Комітет начальників штабів, зацікавлений в тому, щоб Росія як можна швидше взяла участь у війні з Японією, не поділяв таку точку зору. Начальник штабу армії США генерал Дж. Маршалл писав у ті дні начальникам британських штабів:

"Ейзенхауер знає, як вести цю війну і як пристосовуватися до ситуації, що змінюється ... Психологічні та політичні переваги, які будуть результатами захоплення Берліна раніше від росіян, не повинні переважувати очевидні військові імперативи, які, на нашу думку, полягають в повному розгромі німецьких збройних сил "[20].

Для американців було важливо швидше закінчити війну в Європі. Вони побоювалися, що якщо НЕ розсікти німецький фронт, частина сил вермахту піде в "Альпійську фортеця ", а це затягне війну і відсуне виступ СРСР проти Японії.

План, запропонований Ейзенхауером, залишився без змін. 1 квітня 1-а і 3-я американські армії замкнули кільце оточення навколо Рура, з'єднавшись з 9-й армією. У кільці знаходилися 18 дивізій супротивника. Через 10 днів опір німців майже припинилося. Почалося так зване "переслідування". У ті дні наступ американських армій прийняло форму кидків від одного об'єкта до іншому. "Навряд чи це могло бути названо переслідуванням, - писав американський історик Ч. Макдональд, - оскільки по суті не було кого переслідувати "[21]. Один з американських кореспондентів так описував те час: "Міста падали як кеглі. Ми проїхали 150 км, не чуючи жодного пострілу. Місто Кассель здався за посередництвом бургомістра. Оснабрюкк 5 квітня здався без опору. Мангейм капітулював по телефону "[22]. С 16 квітня почалася масова здача в полон. Командувач гітлерівської угрупованням армій "Б" Модель віддав наказ про розформування своїх військ (щоб уникнути офіційної капітуляції), сам він застрелився.

Німецькі війська, як правило, здавалися в полон або відходили без бою. 11 квітня передові частини 9-ї армії вийшли на Ельбу в районі Магдебурга, а 13 квітня захопили два плацдарму на її східному березі.

В ці дні знову гостро постало питання про взяття Берліна. Війна проти фашистської Німеччині наближалася до кінця, і оволодіння Берліном набувало для того, хто увійде в столицю "третього рейху", колосальний політичний, стратегічне і морально-психологічне значення. Для радянського народу це був, крім того, акт справедливої відплати агресору, що принесла стільки горя в нашу країну. Для німців падіння Берліна означало безглуздість подальшого опору. Це добре розуміли всі.

Для Англії Берлін був, також як і для СРСР, бажаною метою. Але до квітня 1945 союзники перебували в 450-500 км від Берліна, тоді як радянські війська стояли на Одері. Ейзенхауер продовжував дотримуватися свого рішення - завдати головного удару в напрямку Лейпциг - Дрезден силами 12-ї групи армій з тим, щоб зустрітися з росіянами на Ельбі. Крім того, при наступі на Берлін головну роль грала б 21-а (англійська) група армій Монтгомері, і взяття Берліна зміцнило би вплив Англії в Європі, тоді як США прагнули головувати на європейському континенті, обмеживши СРСР рамками Східної Європи, потіснивши Англію в Західній.

Здавалося б, усе ясно: союзники не збираються брати Берлін. Але Сталін квапив командуючих 1-м Українським і 1-м Білоруським фронтами Конєва та Жукова з взяттям столиці Німеччини. Ряд ознак вказував на те, що створюється дуже велика ймовірність такого повороту подій, коли (застосовуючи вираз англійського історика Б. Ліддел-Гарту) німці можуть "прийняти фатальне рішення пожертвувати обороною Рейну ради оборони Одеру з тим, щоб затримати росіян ". Дійсно, майже безкровне" форсування "Рейну (125 убитих, 606 поранених) і хід рурської операції показали, що німці всі сили кинули на Східний фронт. Сталін з роздратуванням писав Рузвельту 7 квітня:

"У німців є на Східному фронті 147 дивізій. Вони могли б без шкоди для своєї справи зняти з Східного фронту 15-20 дивізій і перекинути їх на допомогу своїх військ на Західному фронті. Проте німці цього не зробили і не роблять. Вони продовжують люто битися з росіянами за якусь маловідому станцію Земляніцу у Чехословаччині, яка їм настільки ж потрібна, як мертвому припарки, але без будь-якого опору здають такі важливі міста в центрі Німеччини, як Оснабрюкк, Мангейм, Кассель "[23].

В Москві добре знали про надії Черчілля зустрітися з російськими якнайдалі на схід, і про спробу генерала СС К. Вольфа домовитися з союзниками про здачу німецьких військ в Італії без згоди СРСР, і про таємні переговори Гіммлера в Швейцарії з представниками США та Англії про сепаратний мир. Взяття Берліна радянськими військами поставило б переможну крапку у війні і поклало б край всім провокацій.

Стислі терміни підготовки Берлінської операції (1-15 квітня), визначені Ставкою, виявилися виправданими. Це підтвердив вихід 9-ї американської армії генерала Сімпсона до Ельби в районі Магдебурга і захоплення їй 13 квітня двох плацдармів на східному березі. Тепер американці знаходилися в 80 км від Берліна. Сімпсон Ейзенхауера просив дати йому два дні на перегрупування і після цього через добу (як він стверджував) 9-а армія вийде до Берліна. Але Ейзенхауер оцінював обстановку не так оптимістично: у Сімпсона на Ельбі 50 тис. осіб, ці війська не прикриті авіацією, тому що аеродроми знаходяться далеко в тилу, всі бази постачання знаходяться за Рейном в 500 км [24]. По суті, у Ейзенхауера було таке ж положення, як у Жукова до кінця Вісло-Одерської операції, коли деякі нетерплячі генерали закликали його продовжити наступ. За розрахунками Ейзенхауера, втрати американських військ при штурмі Берліна склали б не менше 100 тис. людей. Це було б болісно сприйнята в США, тим більше, що всі так само, згідно з рішенням, прийнятим на Ялтинській конференції, американські з'єднання становитимуть чималу частину окупаційних союзних військ у Берліні.

В Водночас Ейзенхауер запевняв англійських партнерів та американський Комітет начальників штабів, що він розуміє роль Берліна. Він писав:

"Я перший визнаю, що війна ведеться заради досягнення політичних цілей, і, якщо Об'єднаний штаб вирішить, що зусилля союзників опанувати Берлін більш важливі, ніж суто військові міркування на цьому театрі, я з готовністю внесу поправки до свої плани і своє мислення, щоб здійснити таку операцію "[25].

Така була військово-політична обстановка в середині квітня. Питання про те, хто буде брати Берлін, залишався вкрай актуальним.

І тут треба віддати належне Сталіну. Він передбачав можливі несподіванки в ході подій, тому й вимагав від Жукова і Конєва підготувати операцію в найкоротші терміни і провести її за 12-15 днів. Тому, коли американці 13 квітня опинилися на Ельбі, вони, навіть якби армія Сімпсона була посилена максимально швидко, не встигали випередити росіян. Швидше, швидше оточити Берлін, не дати німцям відкрити фронт англо-американцям - ось що для Сталіна було головним. А хто перший увірветься в Берлін - Жуков чи Конєв - це вже не так важливо. Тому він і не довів разгран-лінію між фронтами до кінця, сказав: "Хто перший увірветься, той нехай і бере Берлін "[26].

Головний удар передбачалося завдати з кюстрінского плацдарму силами чотирьох загальновійськових і двох танкових армій, причому останні слід було вводити в дію лише після прориву оборони противника для розвитку успіху в обхід Берліна з півночі і північного сходу. На головному ж напрямку належало використовувати і другий ешелон фронту - 3-ю загальновійськовому армію під командуванням генерал-полковника А.В. Горбатова.

Командуючому військами 1-го Українського фронту наказувалося розгромити ворожу угрупування в районі Коттбус і на південь від Берліна, не пізніше ніж через 10-12 днів з початку операції вийти на рубіж Беєлітц - Віттенберг і далі по Ельбі до Дрездена. Головний удар фронту призначався в напрямку Шпремберга, Бельціга, то Тобто на 50 кілометрів на південь від Берліна. Танкові армії (їх було дві - 3-я та 4-а гвардійські) намічалося ввести після прориву оборони противника для розвитку успіху на головному напрямку. В якості додаткового варіанту Ставка передбачила можливість повороту танкових армій 1-го Українського фронту на Берлін, але лише після того, як вони минають Люббен. 2-й Білоруський фронт забезпечував операцію, наступаючи на північ від Берліна. Він мав завданням розгромити Штеттінскую угруповання ворога.

Гітлерівське командування вживало термінових заходів до посилення оборони на Берлінському стратегічному напрямку, вирішивши будь-яку ціну зірвати наступ Червоної Армії на Берлін. До початку операції оборона складалася з Одерської-нейсенського оборонного рубежу і Берлінського оборонного району. Загальна глибина оборони противника досягала 100-120 км.

Військам 2-го, 1-го Білоруських та 1-го Українського фронтів протистояла велика угруповання противника, що складається з двох груп армій - "Вісла" та "Центр". До складу групи армій "Вісла" входили 3-я танкова і 9-та польова армії, групи армій "Центр". 4-та танкова і 17-та польова армії. Всього німецько-фашистське командування на цьому напрямку сконцентрувала 85 дивізій, у тому числі 48 піхотних, 4 танкові, 10 моторизованих і кілька десятків окремих полків і батальйонів. Крім того, в районі Берліна формувалося до 200 батальйонів фольксштурму. Загальна чисельність німецько-фашистських військ сягала 1 млн. чоловік. Противник мав на озброєнні 10 400 гармат і мінометів, 1500 танків та штурмових гармат, 3300 бойових літаків і більше 3 млн. фаустпатронів (??? - VV) [27].

Для того, щоб розгромити настільки потужну угруповання ворога,?? Снову якої складали оборонялися частини вермахту і юні фанатики з гітлерюгенда, які захищали столицю, треба було мати чималі сили.

Тому для успішного здійснення Берлінської операції Ставка посилила фронти значному кількістю сил і засобів зі свого резерву. У результаті цих заходів всі три фронти до початку операції нараховували 2500 тис. осіб, 41 600 гармат і мінометів, 7500 бойових літаків, 6250 танків. Такого величезного кількості сил і засобів не залучалося ще для проведення жодної операції [28]. Наші війська мали значну перевагу над супротивником.

В 5 годин 16 квітня, затемна, почалася артилерійська та авіаційна підготовка військ 1-го Білоруського фронту.

Вона тривала 30 хвилин. Противник мовчав, не зробив жодного пострілу. Командування фронту вирішило, що система оборони противника повністю пригнічена. Була дана команда припинити артпідготовку і почати загальну атаку. У передсвітанковій темряві спалахнуло 140 прожекторів, розташованих через кожні 200 м. Ворог був засліплений, наші танки і піхота добре бачили об'єкти атаки. До світанку перша позиція оборони німців була взята. Почалася атака другій позиції. Але противник вже оговтався від першого потрясіння і почав чинити запеклий опір артилерією і авіацією. І опір наростало у міру просування наших атакуючих частин. Зеєловських висоти, біля підніжжя яких йшло бій, обмежували дії наших танків і артилерії.

"До 13 години, - пише Жуков, - я чітко зрозумів, що вогнева система оборони противника тут в основному вціліла, і в тому бойовому побудові, в якому ми почали атаку і ведемо наступ, нам Зеєловських висот не взяти "[29]. Наша піхота не змогла просунутися далі підніжжя Зеєловських пагорбів. Ось тоді-то Жуков у другій половині дня 16 квітня ввів у бій 1-у і 2-у танкові армії.

Лише до вечора 17 квітня для нього положення більш-менш прояснилося. Про це свідчить його наказ:

"17 Квітень 1945 20.30.

1. Гірше за всіх проводять Берлінську наступальну операцію 60-а армія під командуванням генерал-полковника Колпакчі, 1-а танкова армія під командуванням генерал-полковника Катукова і 2-а танкова армія під командуванням генерал-полковника Богданова. Ці армії, маючи колосальні сили і засоби, другий день діють невміло і нерішуче, тупцюючи перед слабким противником. Командарм Катуков і його командири корпусів Юшук, Дремов, Бабаджанян за полем бою і за дією своїх військ не спостерігають, отсіжіваясь далеко в тилах (10-12 км). Обстановки ці генерали не знають і плетуться у хвості подій.

2. Якщо допустити повільність у розвитку Берлінської операції, то війська виснажаться. Витратився всі матеріальні запаси, не взявши Берліна. Я вимагаю:

а) негайно розвинути стрімкість наступу, 1-й і 2-й танковим арміям і 9 тк прорватися за підтримки 3, 5 і 8 гв. армій у тил оборони противника і стрімко просунутися в район Берліна;

б) всім командувачем перебувати на НП командирів корпусів, вед