Історія Англії: час святого Дунстана

В 946 році королем Уессекса став брат Едмунда, Едред, але тут у престолу вимальовується дуже цікава постать Дунстана, який був пізніше зарахований до лику святих. Рік народження Дунстана невідомий, але він народився близько монастиря Глестонберрі, в якому зберігалися останки Св. Патріка. Його батьком вважався Горстан, багатий людина, що мала серед своїх родичів трьох єпископів і декілька ТЕНів. Однак поголос наполегливо зараховувала Дунстана до осіб, у жилах яких тече королівська кров (говорили, що самого Альфреда Великого). Можливо, що дійсно цією обставиною і пояснюється пізніша близькість Дунстана до королівського двору, а також багаторічна дружба в молодості з Едред.

У дитинстві хлопчик захопився, як говорить його біограф,

"до суєтним язичницьким пісень, безглуздим легендам і похоронним кантата ".

Тоді ж він придбав любов до музики, навчився грати на кількох музичних інструментах, а арфу пізніше завжди возив з собою під час поїздок та подорожей. Кілька пізніше юний Дунстан пристрастився до читання книг та вивчення мов. Крім того, він навчився малювати, карбувати золото і срібло, лити бронзу і залізо, і кувати сталь. Майстер на всі руки! Гарні ж у нього, мабуть, були вчителі, що трохи дивно на той час для сина хоч і знатного людини, але тільки тена. Кажуть, що слава про його вченості дійшла до короля Етельстана, і він закликав Дунстана до двору.

Втім, заздрісники стверджували, що вченість Дунстана не виходила далі Євангелія і Послань Апостолів, а до двору він був представлений своїм дядьком, архієпископом Кентерберійським Адельмом. З тих пір він майже постійно жив при дворі, де і подружився з Едред. Неприхована симпатія, з якою ставилися до Дунстану всі три короля-брата Етельстан, Едмунд і Едред, а також ворожість до двору вискочці, зміцнюють мене в думці, що Дунстан був їх братом.

Отже, Етельстан наблизив Дунстана, і той посів чільне місце при дворі та особі короля. Біограф пише:

"Він там то вставав, щоб молитися Богу, то сідав, щоб обговорювати питання, що стосуються людських інтересів, і вів себе розсудливо і обачно. Коли він помічав, що король був стомлений державними турботами, то він сідав грати на цитрі, на арфі або на якому-небудь іншому інструменті, і радував серця короля та вельмож ".

Радувати те, він, радував, але така близькість до короля молодого вискочки порушила серед придворних настільки сильне обурення (а серед них було багато його родичів), що король був змушений видалити Дунстана від двору. Вигнанець відправився в Винчестер до тамтешньому єпископу Ельфегу, який порадив Дунстану піти у ченці. Але юнак був молодий, гарячий і збирався одружуватися, так що він відкинув пропозицію єпископа. Але через деякий час під тиском Ельфега він підкорився вимогам і вступив до монастиря. Можливо, що ці вимоги були висунуті і королівським сімейством, щоб Дунстан і його нащадки не могли претендувати на престол.

Після смерті Етельстана в 941 році новий король Едмунд закликав його до двору, де він зайняв одне з перших місць. Втім, є й інша версія того, як Дунстан став ченцем. Розповідають, що коли Едмунд закликав Дунстана до двору і наблизив його до себе, той ще не був ченцем. У придворних залишилася до нього, м'яко сказати, упередження. І ось, коли одного разу у свиті короля вони проїжджали через якесь болото, придворні відтіснили Дунстана на край дороги, скинули його з коні і топтали в багнюці ногами. Цікаво, за що? Не знаю. Вирішивши, що Дунстан мертвий, вони повернулися до короля, але Дунстан вижив, правда, довго валявся в гарячці, але вижив. Після одужання Дунстан від сорому і вступив в ченці. Яка з двох історій більш правдива, я не знаю, тому і привів тут обидві.

У той час реформа монастирів, яка почалася на континенті в 910 році, Англію ще майже не торкнулася, і монашество було не більше ніж добровільного обітницею безшлюбності. Молодий Дунстан зовсім не був аскетом, і все життя користувався любов'ю жінок. Ось і тепер він став духовним керівником декількох високородних і високопоставлених дам. Я не буду зупинятися на ставленні Дунстана до своїх підопічним, але, можливо, що з їх допомогою він знову повернувся до двору. Придворні знову зустріли Дунстана дуже вороже. Однак після чудесного порятунку на полюванні король змінився до Дунстану і змусив придворних помиритися з ним. Едмунд зробив Дунстана настоятелем монастиря в Глестонберрі, який був відбудований і розширений. Там була збудована нова церква і зібрана громада ченців. Тепер Дунстан міг вже офіційно брати участь у обговоренні громадських справ, але раптова смерть короля Едмунда швидко піднесла Дунстана.

Новий король Едред закликав Дунстана і зробив його своїм першим міністром. Дунстан доклав руку до урочистого маніфесту про обрання Едред королем, та й процедуру обрання короля він обставив як загальнонаціональна справа. Вперше у виборах короля брали участь не тільки англійці, але і данці, і бритти. На коронації були присутні примас Півночі і Півдня і урочисто поклали корону на голову нового короля. У 948 році на Півночі спалахнуло, було, повстання, але його швидко вдалося придушити. А коли мешканці півночі знову збунтувалися, Едред посадив йоркського архієпископа Вульфстана у в'язницю, і всі заспокоїлися. До 954 року всяке опір королівської влади в країні було придушене. І данці, і сіверяни - Всі визнали тепер верховну владу короля Уессекса, який тепер став величати себе "цезарем всій Британії". Адже північні території увійшли тепер до складу власне Англії, а віце-королівство Нортумбрія було перетворено в графство, правителем якого став Освульф.

Дунстан не у всім поділяв погляди короля на політичний устрій держави. Він вважав, що Англія повинна бути федеративною державою, в якій кожне королівство зберігає свою автономію, але правитель кожного з них підпорядковується королю Уессекса. На щастя для Англії цей план не був реалізований, а то країна негайно б скотилася в безодню громадянських воєн. Але в 955 році помер король Едрерд, і на престол вступив старший син Едмунда, Едвіг.

Новий король був зовсім юний і перебував під сильним впливом однієї знатної дами по імені Етельгіфу. Явна зіткнення цієї пані з радниками колишнього короля відбулося під час коронаційних урочистостей. Король був настільки захоплений цією дамою, що пішов зі свята до кімнати Етельгіфу. За рішенням "уітанов" Дунстан увійшов в цю кімнату і витяг звідти юного короля. Ось, мабуть була сценка! Шекспір! Але вже менше ніж через рік Дунстан повинен був тікати від двору, кажуть, що, мало не за море, а вся вибудована їм державна система звалилася. Торжество Етельгіфу була повною, але щоб відвести від себе підозри в нескромність, вона обвенчала свою малолітню дочку з Едвігом. Але архієпископ Одо знайшов, що цей шлюб суперечить канонічним правилам, і в 958 році розлучив молодого подружжя.

У цьому ж 958 році збунтувалися Мерсі і Нортумбрія. Вони вибрали своїм королем брата Едвіга, Едгара, і закликали Дунстана зайняти місце біля юного короля. Дунстан послідовно зайняв кафедри в Уорчестер та Лондоні. Після смерті короля Едвіга у 959 році Уессекс теж визнав вже визнаного Північчю короля Едгара, і країна знову об'єдналася під однією короною. Дунстан став архієпископом Кентерберійським і цілих шістнадцять років був міністром за короля Едгара, то Тобто фактично він був світським і духовним главою держави.

Правління короля Едгара. Роки світу.

Що можна сказати про царювання короля Едгара? Ніколи ще Англія не була таким могутньою державою, що в цей час. Піддані королівства насолоджувалися благами світу: не було ні внутрішніх чвар, ні серйозної зовнішньої небезпеки. Королівський флот очистив прибережні води від піратів, датчани, які жили в Ірландії, перетворилися з ворогів на друзів і союзників. Та й усередині країни король і його перший міністр залучали до державної діяльності людей не за національною ознакою, а за діловими якостями. Слід зазначити, що після смерті короля Едгара його почали звинувачувати в тому, що він занадто сильно любив данців і, взагалі, іноземців, і давав їм занадто багато влади.

Так, і король, і його перший міністр брали данців на державну службу і просували їх аж до вищих державних і церковних посад, але це говорить тільки про неупередженості керівників королівства і їх мудрості. Так, за датчанами були залишені їхні права в Данло, але це була цілком розумна міра: навіщо створювати в державі зайвий вогнище напруженості?

Король багато займався фінансовими питаннями, регулював монетну політику, ввів єдині для всієї держави міри довжини і ваги і був покровителем торгівлі. Коли на Танете розбійники пограбували купецький корабель, на острів були спрямовані війська, які миттю навели порядок. Лондон, нарешті, зміг зітхнути спокійно, а у водах Темзи з'явилися торгові кораблі з багатьох міст і країн Європи. Саме з тих часів Лондон і став набувати те значення у світовій торгівлі, яке він зберігає і до наших днів.

Клюнійская реформа чернецтва торкнулася і Англію. Переказ приписує королю Едгару підстава сорока нових монастирів, і вважається, що тільки з правління цього короля почалася безперервна історія чернецтва в Англії. Правда, поки монастирі утвердилися тільки в Вессексі і Східної Англії, а в іншій частині країни їх було дуже мало. Крім того, багато уваги стали приділяти освіті та виданню книг: ці області діяльності після смерті короля Альфреда прийшли в занепад.

Приблизно з цього ж часу стало поліпшуватися і положення рабів, які стали звільнятися від обов'язкової праці у вихідні та святкові дні. Почалося прикріплення рабів до землі, тільки разом з якою їх і стало можливим продавати, а також стало поширюватися визволення рабів. В англійських портах навіть офіційно була заборонена торгівля рабами, але реально цей закон став діяти тільки при норманської династії.

Едгар і Дунстан проголосили принцип, що верховна влада в Англії належить Уессекса. Керувати Мерсі, Нортумбрія та іншими колишніми королівствами стали намісники-олдермени, які володіли величезною владою.

Можна багато і довго говорити про державну діяльності короля Едгара і його перший міністра, але навряд чи це буде дуже цікаво для вас, шановні читачі. Зазначу лише, що на тлі всіх цих досягнень відбувалися і процеси, які швидко підривали основи могутності Уессекський династії, та й всій Англії. Створення феодальної структури в англійському суспільстві супроводжувалося послабленням положення Фріменом. Фрімен мав свою землю і визнавав владу тільки Бога і закону, тобто короля. Але поступово принцип особистої залежності охопив всі суспільство, і Фрімен стали перетворюватися на Віллані, які були вже всім зобов'язані своєму панові. Якщо раніше Фрімен складали основну силу війська і билися не з примусу, то тепер віллан відправлявся на війну з наказу свого господаря. А ця обставина не могло не позначитися на боєздатності війська.

Втім, король Едгар був миролюбним правителем і не вів значних війн. Королівський флот щорічно об'їжджав все узбережжя держави, а іноді з ним їздив і сам король. Збереглося навіть переказ про битву англійського флоту з флотом дублінського короля і повної перемоги англійців. У 973 році в Баті Дунстан влаштував урочисте коронований король Едгара, що було зроблено в наслідування урочистостей, влаштованих Оттоном I в честь відновлення римської імперії. Збереглася також легенда, що під час плавання короля Едгара по річці Ді, його барку тягли на буксирі вісім васальних королів, а сам Едгар сидів за кермом барки. Але ця легенда, швидше за за все, тільки відображає уявлення про могутність Англії, і навряд чи є реальним фактом.

У 975 році король Едгар помер у віці тридцяти двох років, а з його смертю стала приходити в занепад і Уессекський династія. Едгар залишив двох синів від різних дружин, Едуарда і Етельреда, але обидва були ще в дуже юному віці для самостійного правління. Почалася запекла боротьба серед придворних угруповань навколо питання про престолонаслідування, яка припинилася тільки після втручання Дунстана. На двох послідовно пройшли уітенагемотах ( "зборах мудрих" в минулому, а нині перетворився на королівські поради) Дунстан, начебто, отримав повну перемогу над своїми ворогами і коронував старшого сина покійного короля Едгара, Едуарда, згодом названого Мучеником.

Збереглася монастирська рукопис, яка говорить, що під час проведення другого уітенагемота сталося диво: стать дорадчої кімнати проломився, і всі вороги Дунстана попадали вниз, а він сам і його прихильники вціліли. Якщо так і було на Насправді, то це була проведена добре підготовлена терористична акція, яка повинна була усунути частина ворогів Дунстана і налякати всіх інших.

Здавалося, що Дунстану світить тривалий панівне вплив у державі, але в живих залишилися вдовуюча королева та її син Етельред. У більшості випадків такого претендента на престол звичайно швидко усували, але Дунстан був захват своєю перемогою. Він занадто повірив в непорушність свого становища і проморгав елементарний палацовий змову. Мачуха, ненавиділа короля Едуарда, непомітно для Дунстана організувала вбивство юного короля в 978 році, але так, що сама залишилася незаплямованою.

Етельред Нерішучий і Свен Вилобородий.

З воцарінням нового короля Етельреда впливу Дунстана прийшов кінець. Він був відправлений до Кентербері, де і провів останні роки свого життя, займаючись літературними працями, музикою і ручними виробами. За одними даними, він прожив ще два роки, за іншими - дев'ять, але для позбавленого влади сановника, та й для нас з вами, шановні читачі, це не так вже й важливо.

Отже, королем Англії в 978 році став Етельред, прозваний нерішучість, і ви незабаром зрозумієте чому. Він правил дуже довго, з невеликою перервою до 1016, але славних справ зробив дуже небагато. Втім, судіть самі. Про внутрішній політиці цього короля говорити ми особливо багато не будемо, тому що головні неприємності для Англії прийшли з-за морів, головним чином, з Півночі. Там вже утворилися королівства Данія, Норвегія та Швеція, в яких будувалися плани завоювання Англії. Однак першими пожвавилися і відчули слабину Англії норвежці, які осіли в Ірландії, на острові Мен і на західному узбережжі Англії. Вони почали свої розбійницькі набіги.

Потім, не встиг король Етельред в 990 році відсвяткувати своє повноліття, як у 991 році загін норвежців висадився в Східній Англії і розбив місцеве ополчення під командуванням олдермена Брітнорса, який загинув у бою. З цього року нові завойовники вже не покидали меж Англії. Однак, ось що цікаво: датчани, що осіли в Англії, досить дружно піднялися на боротьбу з прибульцями, і стали найматися на службу до короля Етельред. Так терпима внутрішня політика короля Едгара принесла свої плоди. Тільки от потрапили вони в слабкі руки!

Для того щоб відкупитися від прибульців, король в тому ж 991 році наказав почати збір грошей, який незабаром став відомий, як danegeld (датські гроші або гроші для данців). Окрім грошей прибульці витребували у короля і дозвіл селитися на англійських землях. Це, однак, не зупинило подальших хвиль набігів, а показало слабкість королівства. Збройні загони, як із скандинавських королівств, так і з Ірландії, почали грабувати країну. Спочатку були спустошені Корнуолл і Девон, потім Дорсет і Гемпшир (998), потім Кент (999), потім взяли в облогу Рочестер. Нашестя морських розбійників взяло невідомі раніше розміри.

Не можна сказати, щоб король сидів, склавши руки, чи тільки відкуповувався від ворогів грошима. Ні, він уклав союз з дуже сильним герцогством Нормандії, одружившись на дочці норманнского герцога Річарда Доброго, Еммі (її язичницьке ім'я Ельфгіву, і в літературі вона часто зустрічається і під другим ім'ям). Запам'ятайте цей факт, так як потім саме з Нормандії прийде Вільгельм! Хоч у Нормандії і був досить сильний флот, але союзу з нею виявилося недостатньо, щоб відбити нашестя. Причому організовані прибульці були просто прекрасно. Справа в тому, щотоді ще принц Данії, Свейн Вилобородий організував у своїх землях тренувальні табори для підготовки воїнів! Можливо, що його приклад пішов і норвезький принц Олаф.

Етельред Нерішучий тим часом готувався до відповідного удару, але обрав при цьому поганих порадників. Вони весь час нашіптували йому, що данці, що знаходяться на королівській службі, ведуть себе підозріло, що вони замишляють винищити королівську родину і королівських радників, що вони хочуть переметнутися до ворогам королівства. Ніяких доказів ні у радників, ні у короля не було, данці з Денло справно несли свою службу, але у страху очі великі ... Король вчинив зраду по відношенню до своїх підданих і 13 листопада 1002 в день святого Брікція наказав вигубити всіх данців, що знаходилися на королівській службі і що служили в його військах. Серед них загинула і новонавернених християнка Гунхільда, яка була сестрою Свейн Вилобородий. Її вбили на очах чоловіка і дітей.

Цей підлий вчинок не позбавив королівство від небезпеки. Почата наступ на скандинавів провалилося, а Данло опинилося на межі повстання. Тим часом помер Олаф, і Свен Вилобородий опинився на престолах Данії і Норвегії. Він присягнувся помститися Етельред за підлі вбивства і захопити всю Англію, а, маючи під рукою сили двох королівств, він зміг стримати своє слово.

Вже в 1003 Свен вторгся в Англію і захопив Ексетер та Солсбері. Чотири роки він прочісував вздовж і впоперек всю південну і східну Англію, зраджуючи зустрічні міста і села вогнем і мечем. Особливого опору він ніде не зустрічав. Хронист з Абінгдон писав про ці роки:

"Коли ворог був на сході, наше військо трималося на заході, а коли ворог був на півдні, то наше військо знаходилося на півночі. Потім всі радники були покликані до королю, щоб обговорити, як слід захищати цю землю, але, хоча рішення і було прийнято, йому не дотримувалися й місяця, і, нарешті, не залишилося ні одного вождя, який був би схильний зібрати військо, але кожен біг, як тільки міг ".

Отримавши в 1007 року величезний викуп у 36000 фунтів срібла, він пішов з Англії, але особливого полегшення країна не отримала. З Норвегії прибутку не менше люті загони, які поширили військові дії з Уессекса на мерсах і Східну Англію. Нові прибульці виявилися ще більш лютими і кровожерними, ніж датчани. У 1010 був захоплений і пограбований Кентербері, а архієпископа Ельфгі відвезли в Грінвіч і вимагали за нього викуп. Грошей у короля не знайшлося, і Ельфгі був жорстоко убитий. Його привели у збори воїнів і довго били його бичачими рогами і камінням. Нарешті, один більш жалісливий воїн відрубав йому голову сокирою. Кілька разів відкуповувався король від розбійників грошима, але полегшення не наступало, тому що срібло тільки розпалювало апетит розбійників.

А Свен Вилобородий не забув своєї клятви і готував сили для нового вторгнення в Англію. У 1013 його флот з'явився біля берегів Англії, увійшов до Хамбер, а також закликав до повстання Данло. Заклик було почуто, і невдовзі вся земля Данло приєдналася до Свена. У битві при Гейнсборо він легко перекинув війська англійців, і був проголошений королем Нортумбрії. Потім Свену майже без опору підкорилися Мерсі і Східна Англія. Знекровлений Уессекс опирався не дуже довго, і після битви при Баті Уессекський тени підкорилися Свену, а Оксфорд і столиця королівства Винчестер добровільно відкрили свої ворота ворогам. Трохи довше тримався Лондон, але після втечі короля з сімейством підкорився данцям і це місто.

Етельред деякий час крейсували на своїх кораблях на увазі англійських берегів, але потім був змушений шукати притулок для себе, дружини і дітей в Нормандії.

Славний король Кнут.

Країна знову опинилася в одних руках, але це були руки ворогів. Свен дотримав своєї клятви! Він хотів створити велику скандинавську імперію, центром якої повинна була стати Англія. Свен не встиг здійснити свій задум, тому що в лютому 1014 смерть зупинила його в Гейнсборо. Етельред за підтримки Нормандії повернувся в країну і знову став королем Англії. Разом зі своїм сином Едмундом Железнобокім він зібрав військо і змусив данців піти. Перед евакуацією син Свена, Кнут, якого військо вибрало у свої ватажки, наказав відрізати у заручників, які були видані його батькові, ніс, вуха і одну руку, і в такому вигляді висадити їх на берег поблизу сандвіч.

Кнут поїхав, але ненадовго. Коли він знову висадився в Англії з великим військом, Мерсі, Нортумбрія і навіть Уессекс визнали його своїм королем. Смерть Етельреда на початку 1016 поклали край цій плутанині, але почалася нова. Лондон і Уессекс проголосили новим королем Едмунда Железнобокого, а Мерсі і Нортумбрія -- Кнута. Після декількох незначних сутичок претенденти домовилися про розділі країни. За Едмундом залишилися Уессекс, Ессекс, Східна Англія і Лондон, а Кнут отримав Мерсі і Нортумбрія. Проте світ так і не настав. Між військами Едммунда і Кнута відбулося в тому ж 1016 ще п'ять великих боїв, в трьох з яких переміг Едмунд. Але в останньому з них, битві при Ассандоне, 30 листопада 1016 війська Едмунда Железнобокого зазнали поразки, а сам король загинув.

Хоча після смерті короля залишилися живі його рідний брат і двоє синів, Кнут був одностайно проголошений королем всій Англії. Він не був чужий цій країні ні по мові, ні по духу, ні по крові. Правда, своє правління Кнут почав з цілого ряду політичних вбивств, але надалі правил дуже гідно. А поки він наказав зарубати сокирами Едрік Мерсійского, яка багато зробила для його перемоги. Потім був убитий Едвіг, брат Едмунда Железнобокого. Діти Едмунда були відправлені в Норвегію, де на них чекала така ж доля, але їм вдалося втекти і сховатися в угорського короля Стефана. Кнут намагався дістати їх і там, але безуспішно. Тесть Едмунда, Утред Нортумбрійскій, був Кнутом запрошений до Лондона на коронаційні урочистості і вбитий за його наказом прямо в королівському палаці.

Але жорстоким правителем Кнут був недовго. Правда, в 1018 році він зібрав danegeld для оплати праці моряків, що доставили його флот до Англії, але більше таких значних поборів в його правління вже не було. Кнут хотів правити Англією не як завойовник, а як природний король, і треба сказати, що це йому цілком вдалося. Він виявився не тираном, а одним з найбільш прославлених королів в історії країни. Кнут нічого не став змінювати в державних установах країни.

Після смерті Едмунда він прийняв у Лондоні королівську корону з дотриманням усіх старих формальностей. Потім він скликав в Оксфорді уітенагемот, на якому визнав усі постанови та закони, видані королем Едгаром. Знову не стало ніякого відмінності між Данло і решті Англією, а англійці і данці стали користуватися рівними правами. Щоб домогтися спокою і розташування країни він наказав розпустити своє військо, залишивши при собі тільки відбірний загін охоронців. Більшу частину свого флоту Кнут відправив до Данії, проте, все бажаючі воїни змогли осісти в Англії.

Країна була розділена на чотири графства або олдерменства: Уессекс, Мерсі, Східну Англію і Нортумбрія. Тобто новий король визнав їх самостійність як провінцій, але підпорядкування короні цих провінцій стало сильнішим. Нортумбрія управляв норвежець Ерік, Східної Англією датчанин Тургкілл, а Мерсі і Уессекса управляли англійці Леофрік і Годвін. Національна політика в действии! Цей Годвін був не дуже знатного походження, але мав великий хоробрістю, красномовство, сильною життєдіяльністю та розумом. Він одружився на сестрі одного ярла, який був у родинних стосунках з самим Батогом, зробив швидку кар'єру на полях битви і в державному устрої, нажив велике багатство і став у країні другою людиною за впливом після короля.

Англія знайшла спокій, на її землі панували закон, правосуддя і порядок. Кнут всіма силами також намагався домогтися розташування церкви. Він вважав за таких англо-саксонських святих, як Едуард Мученик, короля Східної Англії Едмунда, Дунстана, а останки архієпископа Ельфгі він переніс в Кентербері. На місці загибелі короля Едмунда Железнобокого він побудував церкву. Кнут жертвував великі суми монастирям і дбав про освіту.

Внутрішній світ супроводжувався і зовнішнім. Кнут відновив мирний договір з Нормандії, одружившись на вдові Етельреда Еммі-Ельфгіву, яка була значно старша за нього, а згодом зміцнив його, видавши свою сестру Едіфь (Едіт) за герцога Роберта Прекрасного. Бачите, як починають зв'язуватися долі Англії і Нормандії! А то з підручників створюється враження, ніби Вільгельм ні з того, ні з сього відправився завойовувати Англію.

Спокій, яке він швидко встановив в Англії, допомогло Кнута і в його зовнішньополітичній діяльності. Так після смерті його брата Гарольда (Гаральда) він в 1018 році отримав датську корону. Але в цій справі йому нічия допомога особливо і не була потрібна, а в інших питаннях він вже спирався на силу англійської армії і флоту. Так в 1030 році (за іншими джерелами в 1028) він завоював корону Норвегії. Швеція визнала свою васальну залежність від Кнута. У 1031 Кнут вторгся до Шотландії і примусив короля Малколма II визнати себе васалом Англії.

Таке враження, що здійснилася мрія Свена Вилобородий про створення Великої Скандинавської Імперії, якою король Кнут керував з Вінчестера. Але ця імперія, як і багато інших, не пережила свого творця.

Король Кнут і його сини.

Король батога любив довго залишатися на одному місці. Він багато їздив по країні, наводив порядок і вершив правосуддя. Він створив сприятливі умови для розвитку торгівлі, ремесел та сільського господарства. Англійські купці проникли в багато країни світу, а на берегах Темзи з'явилися товари не тільки з європейських країн, але з Константинополя і Близького Сходу, Русі, Піренейського півострова і Північної Африки. Причому, варто відзначити, що ці перспективи відкрилися перед жителями всіх скандинавських країн. Кнут був гарним королем не тільки для Англії. Він дбав про поширення християнства в скандинавських країнах і підтримував посилку туди місіонерів. Але також Кнут посилав в північні країни і фахівців з Англії, щоб сприяти розвитку у них нових, невідомих там раніше, ремесел.

В 1027 король Кнут здійснив паломництво в Рим. Перед від'їздом він звелів своїм намісникам і чиновникам управляти державою справедливо і не чинити образ ні бідним, ні багатим, бо інакше він після повернення їх строго покарає. У Римі Кнут вів переговори з папою, від якого домігся ряду поступок, в Зокрема тато відмовився від багатих підношень, які повинен був йому виплачувати кожен новий Кентерберійський архієпископ при вступі до посаду. З Риму ж Кнут провів переговори з імператором Конрадом II, який повернув Данії землі на північ від Ейдер. Особливо успішними були переговори Короля Кнута з королем Бургундії Рудольфом, який обіцяв безперешкодно пропускати через свою територію всіх англійських підданих Кнута, а торговців ще й безмитно.

Природно, що король Кнут поспішив повідомити своїх підданих про такі досягнення успішних листом, який відправив з Риму. Я дозволю собі навести короткі витяги з цього листа. На початку Кнут пише:

"Я дав Богу обітницю вести в усьому праведне життя, керувати справедливо добровільно по-Божому моїм державою і моїми підданими і віддавати належне всім. Якщо до цих пір я зробив що-небудь несправедливе по молодості або недбалість, то я готовий цілком загладити це ".

Далі він знову закликав кожного зі своїх чиновників вести справи справедливо

"якщо тільки він цінує мою дружбу і своє власне благо ".

Прихована, але відчутна загроза! Далі король Кнут перераховує всі свої досягнення, зроблені для блага народу Англії, і закінчує свій лист словами:

"Я посилаю цей лист раніше себе, щоб весь народ моєї держави міг порадіти моїм добрим справах, бо, як ви самі знаєте, я ніколи не шкодував і не буду щадити своїх праць для того, що потрібно і корисно моєму народові ".

З Риму король Кнут вирушив у свої північні володіння, а потім повернувся в Англію. Але будь-кому, навіть самому славному, царювання завжди приходить кінець, і в листопаді 1035 (за іншими джерелами на початку 1036 року) король Кнут помер у віці трохи більше сорока років. На жаль, він не зміг передати свої принципи управління державою своїм синам.

Від Емми-Ельфгіву Кнут залишив двох синів, Харальда Зайценогого і Харткнута, між прихильниками яких і розгорілася боротьба за корону. А сини Етельреда поки що ніхто й не згадував, навіть їхня мати Емма, яка підтримувала кандидатуру Харткнута. Уітенагемот, що зібрався в Оксфорді, постановив розділити країну на дві частини, і землі на північ від Темзи віддав Харальду, а іншу частину країни передав у володіння Харткнуту. Втім, у останнього не було особливої жадання влади, і він фактично поступився всю владу в країні Харальду Зайценогому.

Правління синів Кнута не залишило доброї пам'яті в англійській історії. Жоден з них був не в змозі забезпечити мир і спокій навіть в Англії, не кажучи вже про всієї північної імперії, хоча і Харальд і Харткнут володіли короною ще і Данії, але це скоріше була вже тільки фіктивна данину роду Кнута, бо реально впливати на життя заморських частин імперії вони вже не могли.

Про правління Гаральда Зайценогого сказати особливо нічого. Він прославився тільки розправою з Альфредом, сином Едмунда Железнобокого, який прибув до Англії з дружиною, щоб пред'явити свої права на англійську корону. Аргументи Альфреда здалися Харальду непереконливими. Він легко побив дружину претендента на престол і захопив майже всіх в полон. Альфреду викололи очі і кинули його помирати в замку Або, а у його дружині провели децимації (живі ще римські традиції), після чого інші були продані в рабство.

В 1040 Харальд Зайценогій помер при не зовсім ясних обставинах, і королем Англії і Данії став Харткнут. Очевидно, що між братами був якийсь конфлікт, про якому нам нічого не відомо. Але чим ще пояснити той факт, що Харткнут наказав викопати з могили тіло свого брата Гаральда, відрубав йому власноручно сокирою голову і звелів викинути все в рів, що оточував королівський замок. І про короткому правлінні Харткнута важко знайти добрі слова. Він наказав зібрати солідну суму для danegeld, а коли проти цих поборів у Уорчестер спалахнуло повстання, він наказав зруйнувати і спалити все місто і його околиці, і пройшовся по всій провінції, караючи незадоволених.

Оскільки дітей у Харткнута не було, то він викликав з Нормандії і призначив своїм спадкоємцем свого зведеного брата Едуарда, сина Емми і Етельреда. От коли тільки виринули із забуття діти Етельреда!

У ці неспокійні роки велику роль у житті країни грав уже згадуваний Годвін. До моменту смерті Кнута він був вже віце-королем Англії. Під час правління Гаральда і Харткнута він зберіг своє впливове становище в країні, на що королі не робили замах. Годвін намагався підтримувати політику короля Кнута, зберігаючи Англію під датським керуванням і намагаючись перешкодити розриву зв'язків Англії з північними країнами.

Втім, Харткнуту не вдалося довго поцарствовать! Незабаром після прибуття до Англії Едуарда, він раптово помер під час бенкету, який був влаштований з нагоди одруження його прапороносця Тові зарозумілого в будинку Осгода Клапа в Ламберт. Це відбулося в кінці 1042. Новий король Едуард не наполягав на суворому розслідуванні причин смерті короля Харткнута, яка була визнана що сталася внаслідок надмірного пияцтва покійного.

коронаційні урочистості Едуарда відбулися на Великдень 1043 у Вестмінстері при величезному збігу розташованого на новому королю народу. Годвін зрозумів, що справа данців хилиться до занепаду, і швидко перекинувся на бік нового короля. Одночасно зі смертю Харткнута звалилася і ідея про єдину скандинавської імперії.

Король Едуард, який отримав за свої чернечі витівки прізвисько Сповідник, був дещо дивною особистістю серед безлічі войовничих королів, які займали англійська престол до нього. З юних років він жив у вигнанні при дворі нормандських герцогів і засвоїв норманські смаки і звичаї краще, ніж англійські. Едуард володів крихким,майже жіночним, статурою і слабким здоров'ям. Про особистості цього короля складали легенди: про його побожності, лагідності, простоті і веселості складалися пісні. У них також оспівувалися довгий світ під час його царювання, славні справи, нібито зроблені цим королем, згадувалися в піснях і його мудрі помічники, а лицарство воєначальники, що підкорила валлійців, скоттов і бриттів. Після смерті Едуарда зарахували до лику святих. Але слід зауважити, що ці легенди були складені в перші десятиліття після нормандського завоювання, коли мрії і спогади про свободу і незалежність англо-саксів були втілені в особистості останнього англо-саксонського короля.

Так, під час численних бунтів проти нормандських поневолювачів англійці вимагали свободи і згадували про старі добрі часи короля Едуарда і його справедливих законах. Але реальний король Едуард був особистістю абсолютно непристосованій для управління державою. Так що справи управління державою повинно було потрапити в більш сильні руки або стати предметом суперечок. На щастя для Англії такі сильні руки знайшлися - це були руки вже згадуваного в нашому оповіданні Годвіна. Слабкість короля зробила Годвіна реальним правителем країни, і треба сказати, що він скористався наданою йому можливістю з мудрістю і обережністю, але правил твердо.

Втім, спогадами про славне царювання Едуарда сприяла і зовнішньополітична ситуація, що склалася до царювання Едуарда. Вона ж полегшила і правління Годвіна, і зміцнення його влади надалі. Нагадаю, що ще в 1014 році ірландці при Клонтарфе розгромили норвежців і повністю і остаточно вигнали їх зі свого острова. Так що загрози з заходу для Англії більше не було. Данія та Швеція, відокремившись від Англії, загрузли у міжусобній боротьбі, джерела якої лежали ще в середині X століття, і їм було поки що не до Англії. У Шотландії в 1040 році влада узурпував Макбет, який убив під час війни за Оркнейські острови свого короля Дункана. Так, той самий Макбет, про якого написав старий Віллі! А ви, мабуть, думали, що це така ж легенда, як і про короля Ліра? Як би не так! Але я трохи відволікся. Отже, у Шотландії теж почалися внутрішні розборки, і шотландці на південь поки не дивилися. Нормандія теж поки займалася своїми, а також і французькими справами. Тишь і гладь навколо!

На початку царювання Едуарда країна перебувала в руках трьох елдорменов або ерлов (графів): Сіуорд Нортумбрійскій правив країною на північ від Хамбер, Леофрік Мерсійскій правил у Східній Англії і Мерсі, а інша частина країни управлялася уже згадуваним Годвіном Уессекський. Здавалося, що після смерті Кнута гору візьмуть доцентрові тенденції і країна знову розвалиться на частини, але честолюбні устремління Годвіна і його тверда рука завадили цьому.

Годвін потихеньку поширював свій вплив за Англією, прістраівая своїх родичів на теплі містечка. Власні володіння Годвіна охоплювали всю Англію на південь від Темзи. Його