Володимиро-Суздальське князівство (або Ростово-Суздальська земля, як вононазивалося раніше) займало територію в межиріччі Оки та Волги, багатуродючими грунтами. Тут на початку XII ст. вже склалася система великогобоярського землеволодіння. Родючі землі були відокремлені один від одноголісами і отримали назву Ополе (від слова «поле»). На територіїкнязівства навіть існувало місто Юр'єв-Польський (розташований в Ополе).
Незважаючи на більш суворий клімат у порівнянні з Подніпров'ям, тутвдавалося отримувати порівняно стійкі врожаї, які разом зрибальством, скотарством, лісовими промислами забезпечували існування.

Слов'яни тут з'явилися відносно пізно, зіткнувшисьпереважно з фіно-угорським населенням. З півночі в Волзько-Окськомежиріччі в IX - X ст. прийшли ільменські словени, із заходу - кривичі, зпівденного заходу - в'ятичі. Віддаленість та ізольованість зумовили більшеповільні темпи розвитку і християнізації тутешніх районів.

По своєму географічному положенню Володимиро-Суздальське князівствобуло з усіх боків захищене природними перешкодами - великими річками,топки болотами і непрохідними лісами. Крім того, шлях кочівникам вростово-суздальські землі перетинали південноруські князівства, які брали насебе основний тягар ворожих набігів. Процвітанню князівствасприяв і той факт, що в ці землі йшов постійний приплив населення,який втік до лісу то від половецьких набігів, то від нестерпних поборівкнязівських Гридник. Важливим було і та обставина, що вземлях Північно-Східної Русі пролягали вигідні торгові шляхи, найважливіший зяких - Волзький - зв'язував князівство зі Сходом. Саме економічніфактори в першу чергу сприяли виникненню тут сильногобоярства, яке підштовхувало місцевих князів до боротьби за відокремлення від
Києва.

Князі досить пізно звернули свою увагу на Залеський край --престоли в тутешніх містах були малопрестижні, приготованої для молодшихкнязів в роду. Лише за Володимира Мономаха, на вильоті єдності Київської
Русі, почалося поступове піднесення Північно-Східних земель. Історичносклалося так, що Володимиро-Суздальської Русі стала спадковою
«Отчину» Мономаховичів. Тим тутешніми землями-волостями і нащадками
Володимира Мономаха встановилися міцні зв'язки, тут раніше, ніж в іншихземлях, звикли сприймати синів та онуків Мономаха як своїх князів.

Приплив спадщини, що викликав інтенсивну господарську діяльність, зростанняі виникнення нових міст зумовили економічне і політичнепіднесення краю. У боротьбі за владу ростово-суздальські князі мали у своєму розпорядженнізначними ресурсами.

Правителем Північно-Східної Русі був син Володимира Мономаха Юрій,прозваний Долгоруким за постійне прагнення розширити свої володіння іпідпорядкувати Київ. При ньому до Ростово-Суздальської землі були приєднані Муромі Рязань. Він чинив відчутний вплив на політику Новгорода. Піклуючись пробезпеки володінь, Юрій Долгорукий вів активне будівництвоукріплених міст-фортець уздовж кордонів князівства. При ньому Ростово-
Суздальське князівство перетворилося на велике і незалежне. Воно вже невідправляє свої дружини на південь боротися з половцями. Для нього набагато важливішебула боротьба з Волзької Булгарією, яка намагалася контролювати всюторгівлю на Волзі. Юрій Володимирович ходив походами на булгар, воював з
Новгородом за невеликі, але важливі в стратегічному і торговому відношенніприкордонні землі. Це і була незалежна, не оглядаючись на Київ, політика,яка перетворювала Долгорукого в очах жителів Ростова, Суздаля і
Володимира до свого князя.

З його ім'ям пов'язане заснування в краї нових міст - Дмитрова,
Звенигорода, Юр'єва-Польського і під 1147 р. перше згадування про Москву,закладеної на місці конфіскованої садиби боярина Кучки.

Включившись в боротьбу за київський престол, Юрій Долгорукий не забував просвоїх північно-східних володіннях. Туди ж прагнув і його син Андрій --майбутній князь Боголюбський. Ще за життя батька в 1155 р. він втік з Києва в
Ростово-Суздальської землі, ймовірно, запрошений на князювання місцевимбоярством, і прихопив з собою знамениту ікону Володимирської Божої матері.
Через 12 років після вбивства батька у 1169 р. він здійснив військовий похід на
Київ, захопив його і піддав жорстокому пограбування і розорення. Андрійнамагався підпорядкувати своїй владі і Великий Новгород.

Літопис називає Боголюбського «самовластцем» за його владолюбство,прагнення ред самостійно. Князь почав з того, що зігнав з ростово -суздальських столів своїх братів. У подальшому залежні від ньогородичі правили під його наглядом, не смів ні в чому не послухатися. Цедало можливість князю тимчасово консолідувати Північно-Східну Русь.

Центр політичного життя Русі перемістився на північний схід. Але начас правління Андрія Боголюбського Володимиро-Суздальського князівства (1157
- 1174) припадає загострення боротьби з місцевим боярством. Насампередкнязь переніс столицю князівства з багатого Ростова в невелике містечко
Володимир-на-Клязьмі. Тут було зведено неприступні білокам'яні Золотіворота, а також Успенський собор. Недалеко від міста, біля злиття двох річок -
Нерлі і Клязьми, він заснував свою заміську резиденцію - село Боголюбово,від назви якого і отримав своє знамените прізвисько. У Боголюбськийрезиденції в результаті боярського змови Андрій і був убитий темноїчервневої ночі 1174

Політику централізації руських земель навколо Володимиро-Суздальськогокнязівства продовжив брат Андрія - Всеволод Велике Гніздо. Він жорстокорозправлявся з тими, хто брав участь у змові проти брата, іостаточна перемога в боротьбі між князем і боярством була на користь князя.
Відтепер князівська влада придбала риси монархії. Слідом за братом Всеволодспробував підпорядкувати собі Новгород, зумів відсунути кордон Волзької
Булгарії за Волгу.

«Волгу може веслами розплескати, а Дін шоломом вичерпати», - написавпро Всеволода у 1185 р. автор «Слова о полку Ігоревім». У той час цей князьбув найсильнішим володарем на Русі. Саме в його роки з'явився титулвеликого князя володимирського.

Понад два десятиліття після смерті Всеволода Велике Гніздо (1212 р.)землі Володимиро-Суздальського князівства були процвітаючим і багатимволодінням, поки в 1238 р. економічне піднесення не перервала нова небезпека
- Монголо-татарська навала, під ударом якого землі розпалися накілька дрібних володінь.
___________________________________________________________

При підготовці доповіді були використані дані з книг:
1. Підручник для 10 класу «Історія Росії з найдавніших часів до кінця XVIIстоліття »(Н. І. Павленко, І. Л. Андрєєв)
2. «Історія Росії з найдавніших часів до наших днів» (А. В. Століття)