У 1920р. громадянська війна майже закінчилася. Населення сподівалося наполегшення свого становища. Але політика «воєнного комунізму» непом'якшилася. Продзагони як і раніше, відбирали у селян всі «надлишки» зерна.
Незначні пайки отримували і робітники. Невдоволення в країні наростала, хвилюванняспалахували то там, то тут. 24 лютого 1921 почалися страйки робітників
Петрограда. Страйкували під гаслами: «Хліба!», «Хай працюють ті, у когокомісарські пайки! ». Хвилювання суворо придушили, призвідників заарештували.

Дізнавшись про це, відкрито обурилися моряки Кронштадта, яких називали
«Красою і гордістю» Жовтня. Команди лінкорів «Петропавловськ» і
«Севастополь» прийняли резолюцію з економічними вимогами. 2 березняматроси та інші мешканці міста обирали тимчасовий ревком (ВРК) з 15чоловік. Крім моряків до нього увійшли четверо робочих, санітар і директоршколи. Головою ревкому став матрос Степан Петриченко.

Повсталі вважали, що продовжують справу лютому і жовтні. У Лютомускинули царя, у жовтні - позбувшись буржуазії. «Але повна шкурниківпартія комуністів захопила владу в свої руки, усунувши робітників іселян, в ім'я яких діяла. Настав час скидатикомісародержавства. Зоркий часовий соціальної Революції - Кронштадт - непроспав. Він був у перших рядах лютому і жовтні. Він першим підняв прапорповстання за Третю Революцію трудящих. Настав час справжньої владитрудящих, влади Рад »- так писала газета повсталих« Известия ВРК »

3 березня радянські газети повідомили, що в Кронштадті спалахнувбілогвардійський заколот на чолі з С. Петриченко і генералом Козловським.
Дійсно, цей колишній генерал-майор був серед повсталихкронштадтці, але багато з них навіть не знали про його існування.
Враження на всю країну це повідомлення зробило приголомшливе.

Повстанці сподівалися на мирний результат подій і вислали одну за одноюдві делегації для переговорів. Обидві вони були арештовані, а пізніше ірозстріляні. Л. Троцький направив кронштадцем вимогу «негайно скластизброя ». «Тільки, безумовно, здалися можуть розраховувати на совість
Радянської Республіки », - писав він.

7 березня місто почали обстрілювати. З цього приводу ревком заявив:
«Фельдмаршал Троцький, весь в крові робітників, першим відкрив вогонь пореволюційному Кронштадту ... »

Повсталі з нетерпінням чекали, як сприйме їх вимоги Х з'їздпартії, що почався 8 березня. З'їзд зробив перший крок назустріч селянству
- Скасував продрозверстку. Це було одне з головних вимог кронштадцев.
У той час по відношенню до самих повсталих курс залишився непримиренним. Ленінпомітив, що Кронштадт «більш небезпечний, ніж Денікін, Юденич і Колчак, всеразом узяті ». Триста делегатів з'їзду рушили на штурм Кронштадта.

Більшовикам треба було провести небувалу у військовій історії операцію:силами піхоти взяти морську фортецю! Але зволікати не доводилося: лід зкожним днем ставав тонше. Ще трохи і Кронштадт став бинеприступним.

Першу спробу штурму, в ніч на 8 березня, повстанці відбили. Маршал
Іван Конєв, учасник подій, згадував: «Положення було складне,настрій нестійкий, деякі курсанти відмовлялися наступати,деякі артилеристи відмовлялися стріляти ». Кілька червоноармійськихполків заявили, що «не бажають воювати проти братів-матросів». Заходи дотаким застосовувалися нещадні: їх роззброювали, кожного десятогорозстрілювали або пропонували «змити ганьбу кров'ю», йдучи на приступ в першурядах.
У ніч на 17 березня розпочався другий, вирішальний штурм Кронштадта. Наступалипросувалися тихо, одягнені в білі маскувальні халати. До фортеці по льодушлях мав бути неблизький - близько 10 км. Але кронштадци помітили штурмуючих,коли перші з них вже підійшли до міських стін. Тоді фортецяосвітилося спалахами пострілів: всі знаряддя і кораблі відкрили вогонь. Тількипісля полудня нападаючим з величезними втратами вдалося прорватися в місточерез головні ворота. Вуличні бої йшли до пізнього вечора. 18 березня весь
Кронштадт опинився в руках червоноармійців.

Частина повсталих, близько 8 тис. чоловік, вирвалося з фортеці і пішладо Фінляндії. Серед пішли виявилися Петриченко і Козловський. Там вониздалися фінським владі.

До літа 1921 більше 2100 кронштадтці, взятих у полон,розстріляли. «Панькатися з цими мерзотниками не доводиться», - зобуренням говорив Павло Дибенко, сам колишній матрос. Розстрілювали їх нальоду перед фортецею. У табори відправили понад 6450 чоловік. Через рікбільшість з них звільнили за амністією.