Прародина і розселення людства.

Як не великі досягнення в палеогеографічне реконструкції подій четвертинної історії, наші конкретні знання недостатні, щоб, користуючись цими реконструкціями, детально відновити характер розселення людських колективів в епоху палеоліту, особливо на його ранніх стадіях. Обмежимося тому лише деякими загальними міркуваннями.

Місцем переважного розселення стародавніх людей служила велика територія, що включала Африки, Передньої Азії, Південної Європи. Найкращі умови для життя людини були в районі Середземного моря. Тут він помітно відрізняється за своїм фізичній зовнішності від як би загальмованих у розвитку південних європейців, які змушені пристосовуватися до нелегких умов Прильодовиково зони. Недарма Середземномор'я стало колискою самих ранніх цивілізацій стародавнього світу.

Можна, мабуть, з достатньою певністю стверджувати, що райони високогір'їв не були заселені в нижньому палеоліті: всі знахідки кісткових залишків австралопітеків і пітекантропів зосереджені в передгір'ях на помірній висоті над рівнем моря. Тільки в середньому палеоліті, в епоху мустьє, високогір'я було освоєно людськими популяціями, чому є прямі докази у вигляді стоянок, відкритих на висоті понад 2000 м над рівнем моря.

Треба думати, що густі ліси тропічного поясу також не були доступні людині як регулярне місце проживання при слабкій технічній озброєності в ніжнепалеолітіческое час і були освоєні пізніше. У центральних районах великих пустель субтропічного поясу, наприклад в пустелі Гобі, існують багатокілометрові ділянки, в межах яких не було відкрито ніяких пам'ятників навіть при самій ретельної розвідки. Відсутність води повністю виключало такі ділянки не тільки за межі давнього розселення, а й з можливого району полювання.

Все це змушує думати, що нерівномірність розселення з самого початку людської історії була його суттєвою характеристикою: ареал найдавнішого людства в палеолітичної час не був суцільним, він був, як прийнято говорити в біогеографії, мереживним. Питання про прабатьківщину людства, про місце, де відбулося виділення людини з тваринного світу, до сих пір, незважаючи на велику кількість присвячених йому робіт, далека від свого рішення.

Величезна кількість палеолітичних пам'яток, в тому числі і архаїчного вигляду, виявлених на території Монголії в останні роки, знову змусило дослідників звернути свої погляди на Центральну Азію. Не менше число Палеоантропологічні знахідок на Африканському континенті, що ілюструють ранні етапи антропогенезу, приковує увагу вчених археологів і палеоантропологів до Африки, і саме її багато хто з них вважають прабатьківщиною людства.