Ворог так близько
У вересні 1941 року наступ фашистських армій на Ленінград остаточно захлинувся, видохлась. Очолював війська фельдмаршал фон Леєб був змушений доповісти у гітлерівську ставку, що продовжувати наступ наявними силами він не в змозі. Спроба увірватися в місто не вдалася.
8 листопада у Мюнхені Гітлер заявив: «Той, хто пройшов від кордону до Ленінграда, може пройти ще десять кілометрів і увійти в місто. У цьому не можна засумніватися. Але в тому немає потреби ». Точно так само у відомій байці лисиця говорила, що «зелен виноград».
Німці були зупинені на порозі великого і багатого міста. У стереотруби та артилерійські панорами вони бачили палаци, храми, безліч будинків, площі, пам'ятники.
З Пулковських висот, з Воронячої гори величезний місто лежало перед ними мов на долоні. Але надія захопити його звалилася.
На очах у міста німецькі солдати працювали лопатами, заривалися в болотисту ленінградську землю, під моросящій дощем і під першим снігом будували лінії оборони, ходи повідомлень, бліндажі, вогневі позиції.
З вересня 1941 р. почалася майже 900-денна блокада Ленінграда. В оточеному місті залишилося 2 млн. 544 тис. цивільного населення, в тому числі понад 100 тис. біженців з Прибалтики, Карелії і Ленінградської області. Разом з мешканцями приміських районів у блокадному кільці виявилося 2 млн. 887 тис. чоловік. Серед залишилися в блокованому Ленінграді було не менш 1 млн. 200 тис. чоловік несамодіяльного населення, з них близько 400 тис. дітей.
Комунікації, по яких забезпечувалася група фашистських армій, розтягнулися на сотні кілометрів. В тилу її розгоралося партизанський рух, зріло загальне народний опір. А попереду німецькі війська чекала сувора російська морозна зима.
Строгий і суворий був в ті тижні і місяці вигляд Ленінграда. Він, фронтове місто, навчився жити під бомбардуванням, під артилерійським обстрілом. Ленінград став фортецею. Головну силу міста в цей напружений час, час випробувань складали його жителі. Микола Тихонов в роки блокади так писав про це:
«Коли ворог наблизився, і місто, він навіть не міг уявити собі всю силу тієї ненависті, який кипіли ленінградські люди, всієї потужності опору, всієї ленінградців гордості за своє місто, всієї їхньої рішучості боротися до кінця, боротися, якщо це буде треба, не тільки на підступах до міста, але і на його вулицях, боротися за кожен будинок, за кожний провулок.
З перших же днів блокади Ленінграда фашисти приступили до варварських обстрілу і бомбардувань міста. Перші снаряди противника розірвалися 4 вересня 1941 на станції Вітебська-Сортувальна, заводах «Більшовик», «Салолін», «Червоний нафтовик». У цей час важка німецька артилерія вела вогонь по місту з районів Стрельни, Червоного Села, Урицького, Пушкіна, селища Володарського. лився 18 ч. 32 м., 17 вересня - 18 ч. 33 м. Всього за період блокади по Ленінграду було випущено близько 150 тис. снарядів.
Вогнева міць артилерії супротивника; обстрілами який намагався зламати опір захисників обложеного міста, була досить значною. Артилерійська угруповання німців у районі Урицька, де лінія фронту найближче підходила до Ленінграда, на початку блокади складалася з 4 артилерійських полків, озброєних 105 - і 150-міліметровими знаряддями. Пізніше сюди були перекинуті важкі гармати (203 - і 210-міліметрового калібру), дальність стрільби з яких сягала 30 - 32 км.
Дії німецької артилерії не залишалися безкарними. Артилерія Ленінградського фронту та Балтійського флоту повела ефективну контрбатарейної боротьбу з противником. Боротьба з ворожою артилерією в період Великої Вітчизняної війни ніде не проходила в такій гострій формі, як у битві під Ленінградом. Першими в контрбатарейної боротьбу вступили 101-й полк артилерійський Резерву Верховного Головнокомандування під командуванням підполковника Н. Н. Жданова, важкі гарматні артилерійські полки майорів Н. П. Вітте і С. Г. Гнідин, вогневі позиції яких розташовувалися на південній околиці міста, в районах Пулково, Середньої Рогатки, Автово. Велику допомогу в організації контрбатарейної боротьби на Ленінградському фронті надав генерал Н. Н. Воронов, який перебував восени 1941 р. у Ленінграді як представник Ставки Верховного Головнокомандування.
Восени і взимку 1941/42 р. радянська артилерія вела цю боротьбу в надзвичайно важких умовах:
не вистачало боєприпасів, засобів артилерійської інструментальної розвідки, була відсутня коректувальна авіація, дальність стрільби наших знарядь в перший час поступалася німецьким, тому аж до весни 1942 р. протидію артилерії супротивника носило оборонний характер, хоча відповідні удари радянської артилерії і послабили бойову міць ворога.
Майже одночасно з артилерійськими обстрілами почалися бомбардування Ленінграда ворожою авіацією. Гостра нестача винищувальної авіації, а також низькі швидкісні якості літаків, які здійснювали протиповітряну оборону Ленінграда, дозволили авіації противника отримати восени 1941 р. тимчасовий перевагу в повітрі, 6 вересня німецькі літаки, прорвавшись до Ленінграда, піддали масованої бомбардуванні промислові підприємства і житлові квартали. 8 вересня фашистська авіація змогла здійснити перший масований наліт на місто. О 7 годині вечора бомбардувальники скинули на Московський, Красногвардійський і Смольнінскій райони майже шість з половиною тисяч запальних бомб. Виникло 178 пожеж. Найбільший - на продовольчих складах імені Бадаєва. У той же день, до ночі, гітлерівські бомбардувальники обрушилися на Красногвардійський, Московський і Дзержинський райони. Вони скинули 48 фугасних бомб, серйозно пошкодивши Головну водопровідну станцію і зруйнувавши 12 житлових будинків.
Так фашистська авіація почала «повітряний штурм».
Обложений місто зустрічало авіацію ворога вогнем зенітних гармат і кулеметів. Сотні аеростатів, піднятих над містом, чинили психологічний вплив на німецьких льотчиків, які, боячись заплутатися в тросах аеростатів, не ризикували на них летіти. У вересні 1941 р. спільними діями нашої зенітної артилерії та авіації були відображені нальоти 2712 ворожих літаків, з яких тільки 480 прорвалися до Ленінграда, причому 272 були збиті. У жовтні 1941 р. німецька авіація почала здійснювати нальоти на висоті 5 - 7 км, що перевищувало стеля аеростатів загородження і досяжність променя прожектора. Зенітники змушені були вести вогонь тільки по звуку.
Захищаючи Ленінград від фашистських піратів, радянські льотчики вкрили себе невмирущою славою. У ніч на 5 листопада 1941 молодший лейтенант А. Т. Севастьянов, беручи участь у відбитті нальоту, скоїв нічний повітряний таран, в результаті якого збив ворожий бомбардувальник.
Цілодобово Ленінград вслухався і вдивлявся в небо. Вахту на вежах і спеціальних пунктах несли близько 800 спостерігачі? ирья. І все ж запаси продуктів швидко танули, і продовольча положення обложеного міста ставало все більш загрозливою. Центральний Комітет партії, Державний Комітет Оборони і Радянський уряд
вживали всіх заходів, щоб забезпечити доставку продовольства до обложеного Ленінграда. Головна трудність полягала в тому, що доставити вантажі до Ленінграда з моменту його блокади можна було тільки водним та повітряним шляхами. Але берега Ладозького озера не мали великих портових споруд та причалів. Керівництво роботами з обладнання порту Осіновец на західному березі Ладоги було покладено на адмірала І. С. Ісакова, на східному березі - на генерала А. М. Шилова.
Водні перевезення почалися. 12 вересня по маршруту Гостінополье - Нова Ладога - Осіновец. За залізниці вантаж доставляли через Вологди - Череповець - Тихвин до Волхова, де перевалювалася на водну пристань Гостінополье. Моряки Ладозької військової флотилії і водники Північно-Західного річкового пароплавства, що здійснювали ці перевезення, розуміли, яка величезна відповідальність покладена на них, і робили все можливе в їх силах. Транспортування вантажів ускладнювалася нестачею судів, постійними нападами ворожої авіації, частими штормами на Ладозі, виводили з ладу баржі й буксирні пароплави. Проте за час осінньої навігації були доставлені до Ленінграда тисячі тонн продовольства, а також значну кількість боєприпасів, пального та інших вантажів.
Щоб полегшити продовольче становище Ленінграда, для перекидання вантажів були виділені транспортні літаки. Доставкою продовольства разом з Особливою авіагрупи, створеної в кінці червня 1941 р. для обслуговування Північного фронту, займалася Московська авіаційна група особливого призначення, утворена з 30 московських екіпажів цивільної авіації. З вересня по грудень 1941 героїчними зусиллями льотчиків у блокований місто було доставлено понад 6 тис. т. вантажів, у тому числі 4325 т висококалорійних продуктів харчування та 1660 т боєприпасів і озброєння.
Як не були великі зусилля, спрямовані на доставку до Ленінграда продовольства восени 1941 р., вони не могли забезпечити постачання населення міста і військ фронту навіть за встановленими нормами. З кожним днем продовольчі ресурси скорочувалися, населення і війська почали голодувати, але становище було таке, що норми видачі продуктів харчування доводилося скорочувати ще більше. З 1 жовтня 1941 робітників та інженерно-технічним працівникам стали видавати по 400 г хліба, а іншим категоріям населення - по 200 г на день. На Ленінград насувався голод.
На початку листопада 1941 р. над обложеним Ленінградом нависла смертельна небезпека. З втратою Тихвин виникла реальна загроза створення другого кільця блокади, а отже повного припинення підвозу продовольства і пального. На 9 листопада 1941 в самому Ленінграді було борошна на 7 днів, крупи - на 8 днів, жирів - на 14 днів; велика ж частина запасів перебувала за Ладозьким озером, яке до цього часу ще не замерзло. Це йдуть