Економічна думка в Стародавньому Римі відобразила чергову сходинку еволюції, нові форми організації рабовласницьких господарств. Вона характеризувалася більш жорсткою експлуатацією рабів. Найважливішою проблемою давньоримської літератури залишалася проблема рабства, його виправдання, організації та методів великий рабовласницьких господарств. З цих питань виступали Катон Старший, Варрон, Колумелла, Сенека.
Луцій Анней Сенека жив у першій половині першого століття нашої ери. Він нажив величезний статок, користуючись часто самими поганими засобами, брав участь у всіх придворних інтригах того часу. Багато і плідно займався філософією, проповідував стоїцизм.
Економічні погляди Сенеки відбилися в його знаменитих "Моральність листах до Луціллію". У них він радив людям обирати таку лінію поведінки, яка забезпечить йому "блаженну життя". В умовах рабовласницького ладу Сенека відстоював ідею духовної свободи всіх людей. За його уявленнями, можна поневолити тільки тілесну оболонку людини, але не його душу, розум. Так, Сенека стверджував, що всі люди по природі рівні, тому засуджував рабство. Він писав: "Вони раби. Але вони люди ". Вільний дух раба непідвладний купівлі-продажу, як його тіло. Сенека наполягав, що для рабовласника раби повинні бути перш за все людьми. Вони - "сусіди по будинку", "сумирні друзі", "товариші по рабству", тому що над усіма однакова владу фортуни.
З рабами, на думку Сенеки, не можна поводитися як з худобою: "обходиться з вартими нижче так, як ти б хотів, щоб з тобою зверталися що стоять вище". Для покарань він закликав використовувати тільки слова, метод переконання.
Але Сенека, різко критикуючи рабство, не бачив потреби у визволенні рабів. Критикуючи рабовласництво, він не знаходить йому ніякої альтернативи. Його погляди на участь раба були повні песимізму.
Концепція рабства Сенеки мала ще одну важливу сторону: і невільники, і вільні - раби фортуни. Але крім "поголовного рабства" від долі є і "добровільне рабство" від пороків. "Покажи мені, хто не раб. Один в рабстві у хтивості, другий - у скнарості, третій - у честолюбства все - у страху ",-писав він.
Усім цим Сенека прагнув довести, що раб - не "що казала гармата" або бидло, а людина. Ці погляди виглядали вкрай радикально й передували ідеям раннього християнства.
Крім того, Сенека виступав проти лихварства, хоча сам через вільновідпущеників займався лихварством і був дуже багатий,
Література
1. Історія економічних вчень. Мінськ, 1984.
2. Всесвітня історія економічної думки. У 6-ти томах. М., 1987.
Сенека. Вибрані листи до Луціллію. М., 1976.