З ІСТОРІЇ ГЕРАЛЬДИКИ
Історія гербів почалася багато тисяч років тому. Кожне плем'я або рід вшановувало своїми заступниками різних тварин або птахів: ведмедів, орлів, вовків, оленів та ін Їх зображували перед входом в житлі, на стінах, їх брали на полювання і на війну. Вважалося, що вони приносять удачу і захищають від лиха, оскільки є провідниками божественної сили. Це і були перші відомі нам родові символи, так звані тотеми.
У Древньому Єгипті символи супроводжували все життя людини та мали дуже важливе значення в житті держави. Наприклад, ім'я фараона або знатної людини укладали в особливу рамку-картуш, тим самим відкриваючи для нього шлях до вічності. Фізичне знищення подібного зображення несло тому, кому воно належало, повне забуття. Так наносили найстрашніший шкоду ворогам.
Символічні заступники - божества в образі тварин - були і в давньоєгипетських міст: бик в Мемфісі, корова в Дендере, баран у Елефантині, сокіл у Едфу.
Подібна традиція існувала і в Стародавній Греції. Символом Афін була сова, Корінфа - Пегас, острова Родос - троянда. Їх зображення зустрічаються на монетах і печатках. Багато грецьких герої мали також особисті символи.
Всі древні цивілізації мали в традиції священні зображення, які супроводжували всі важливі історичні події.
Взагалі кажучи, ніхто досі не знає, коли з'явилися зображення, які ми зараз називаємо гербами. Саме слово герб (herb, erb, irb) має слов'янське коріння і перекладається як "спадок". У західноєвропейських мовах ми зустрічаємо інше значення. Французьке слово armes, англійське arms, німецьке Wappen переводилися двояко: "герби" і "зброя".
Ключовою точкою в історії гербів стали знамениті хрестові походи XI-XIII століть. 24 листопада 1095 безліч людей дали обітницю татові Урбану II звільнити Гроб Господній у Святій землі від мусульман. Символом того, за що боролися ці люди, стали хрести, нашиті ними на одяг, - тому їх називали і хрестоносцями.
З цього моменту використання хрестів отримало масовий характер - вони служили в поході або в бою знаком, за яким пізнавали воїна. Середньовічні воїни за прикладом воїнів старовини стали зображувати свої герби на щитах, плоска поверхня яких ідеально для цього підходила. Але, як здається, головна причина подібного розташування герба не в цьому. Адже щит захищає воїна в битві фізично, а герб символізує духовну захист, одночасно вказуючи на те, за що бореться лицар. Найперші герби були дуже прості і ділили поле щита на чотири частини за допомогою хреста - головного символу цієї двохсотрічної війни.
Ця традиція - зображувати на гербах святині роду, міста чи держави - зберігалася досить довго. Герби, заслужені в битві і подаровані государем, ставали спадковими і передавалися з покоління в покоління. Будь-які порушення моральних або інших законів плямували святість родових або державних символів і вважалися великим соромом. А захоплення ворожих геральдичних знаків вважався подвигом і означав навіть більше, ніж розгром ворожого війська.
В епоху розквіту рицарських турнірів (XIII-XIV ст.) Пропуском на турнір служив саме герб. Його розбирала комісія герольдів, і на підставі її рішення лицар або допускався на турнір, або ні.
З часом герби дуже поширилися і ускладнилися. З'явилася потреба в тому, щоб впорядкувати й узаконити правила їх побудови. Так з'явилася наука про герби - геральдика (від СР-вік. Лат. Heraldus - "глашатай") - і її особливі представники - герольди. Але про це ми поговоримо наступного разу.