Норвегія в XI - XII століттях

Хоча Норвегія була розташована на окраїні середньовічного миру, її досягали імпульси, що йшли з країн Європи, далі просунулися по шляху політичного й соціального розвитку. Провідниками цих впливів були в першу чергу норвезькі монархи. Вступаючи на норвезький престол після того, як вони провели молодість в більш цивілізованих і феодалізірованних державах, королі прагнули зміцнити свою владу, використовуючи в цих цілях накопичену за кордоном видобуток, так само як і придбаний там політичний досвід. Наприкінці Х і в першій третини XI століття королі Олав Трюггвасон (995-999 або 1000 рр..) і Олав Харальдссон (Олав Святий, 1015-1028) послідовно проводили політику викорінення самостійності місцевих князів, і найважливішим засобом цієї політики з'явилася християнізація. Не кажучи вже про те, що християнська церква в Норвегії, як і скрізь у Європі, сприяла торжества монархічного принципу, перехід до нової віри підривав основи влади старої знаті, під контролем якої знаходився язичницький культ. Руйнуючи капища богів і забороняючи жертвоприношення, обидва Олава свідомо ліквідували триєдність «культ-тінг-правитель», на якому трималося місцеве самоврядування. З джерел випливає, що й населення відчувало зв'язок між своєю незалежністю й старими культами. Християнізація Норвегії, проведена королями з великою рішучістю й жорстокістю, привела до загибелі частини старої знаті і конфіскації її володінь; представники знаті, які не пали в цій кривавій боротьбі, були примушені вступати на службу до норвезького короля. Однак, проводячи християнізацію, королі прибігали не тільки до насильства (як це може здатися при читанні саг про конунга). Є вказівки на те, що з метою звернення впливових людей Олав Харальдссон в деяких випадках дарував їм володіння та привілеї. З часу Олава Харальдссона можна говорити про норвезької церкви як установі, встановленому у всій країні і підпорядкованих королю.

Перехід від старих культів до нового (про зміну в самих релігійних віруваннях доводиться говорити з великою обережністю) відбився й на зрушеннях в інституті вейцли. Якщо раніше вейцла була сакральним бенкетом, трапезою, на якій зустрічалися конунг і бонди і яка гарантувала, на їхнє переконання, благополуччя і мир в країні, то разом зі зміною культу відпала обов'язковість присутності монарха на цих годування. Оголилася матеріальна їх основа, і відтепер вейцла являла собою не що інше, як спосіб забезпечення короля і його службових людей продовольством. Королі продовжували свої роз'їзди по країні, необхідність яких викликалася вже тільки потребами керування й неможливістю транспортування продуктів на далекі відстані. Але король міг і зовсім не відвідувати бенкети в тому чи іншому районі, а передати право збору продуктів своєму наближеному. То були свого роду лені пожалування, які полягали, проте, в наділення ленника не земля, а надходженнями з населення, яке як і раніше зберігало право власності на свої володіння. Іншим істотним відмінністю цих пожалувань від ленів в більш феодалізірованних країнах Європи було те, що дарування в Норвегії (як і в інших скандинавських країнах) не набували спадкового характеру: особа, яка з дозволу короля володіло повноваженнями обкладати населення тієї чи іншої місцевості податки, користувалося привілеєм лише протягом терміну своєї служби або довічно, але без права передати цей привілей у спадщину. З часом роздача вейцл виросла в цілу систему матеріального забезпечення службових людей короля, причому залежно від рангу посадової особи або дружинника розмір годування був більшим або меншим. Неспадкові характер скандинавського «льону» -- вейцли мав саму прямий зв'язок зі структурою пануючого шару і його ставленням до центральної влади. Його ядро утворювали члени королівської дружини. Hir