Івлін Во. Повернення в Брайдсхед

Під час другої світової війни, знаходячись в Англії і командуючи ротою, не приймає участі в бойових діях, капітан Чарльз Райдер отримує від командування наказ перевезти підлеглих йому солдат на нове місце. Прибувши на місце призначення, капітан виявляє, що опинився в маєтку Брайдсхед, з яким тісно була пов'язана вся його молодість. Його охоплюють спогади.

В Оксфорді, на першому курсі коледжу, він познайомився з нащадком аристократичного роду Марчмейнов, своїм ровестніком лордом Себастьяном Флайт, юнаків незвичайної краси і любителем екстравагантних витівок. Чарльза полонила його суспільство, його чарівність, і молоді люди стали друзями, проводячи весь перший рік навчання в дружніх гулянках і легковажних витівках. Під час перших літніх канікул Райдер жив спочатку в будинку свого батька, в Лондоні, а потім, отримавши від Себастьяна телеграму з повідомленням про те, що його друг скалічений, примчав до нього і застав його в Брайдсхед, фамільною садибі Марчмейнов, зі зламаною щиколоткою. Коли Себастьян цілком видужав від хвороби, друзі виїхали до Венеції, де в цей час жив батько Себастьяна з своєю коханкою Карою.

Батько Себастьяна, лорд Олександр Марчмейн, з давніх пір жив окремо від своєї дружини, матері Себастьяна, і ненавидів її, хоча причину цієї ненависті кому б то не було пояснити було важко. Складні відносини були і в Себастьяна з матір'ю. Вона була дуже побожною католичкою, і тому її сина гнітило спілкування з нею, а також власним старшим братом Брайдсхед і сестрами, Джу Лією і Корделія, вихованими також у католицькій вірі. Мати вимагала від кожного члена родини уміння триматися в строгих рамках, визначених релігією.

Після повернення з літніх канікул в Оксфорд молоді люди виявили, що в їхньому житті не вистачає колишнього веселощів і колишньої легкості. Чарльз і Себастьян багато часу проводили разом, сидячи вдвох за пляшкою вина. Одного разу на запрошення Джулії і її шанувальника Рекса Моттрема молоді люди відправилися до них на свято до Лондона. Після балу, неабияк сп'янівши, Себастьян сів у машину і був зупинений поліцейськими, які без довгих розмов відправили його на ніч у в'язниці. Звідти його виручив Рекс, досить самовпевнений і хваткий чоловік. Над Себастьяном в університеті встановилася обтяжлива опіка католицьких священиків і викладачів, що супроводжується періодичними наїздами леді Марчмейн. Він запив і був відрахований з Оксфорда. Чарльз Райдер, для якого перебування в університеті без одного, тим більше, що сам він вирішив стати художником, втратило сенс, теж відрахувався з нього і поїхав вчитися живопису в Париж.

На різдвяну тиждень Чарльз приїхав в Брайдсхед, де вже зібралися всі члени родини, у тому числі і Себастьян, що зробив перед тим з містером Самграссом, одним з приставлених опікувати його ще в Оксфорді вчителів, подорож по Близькому Сходу. Як з'ясувалося пізніше, на його останньому етапі Себастьян втік від свого супроводжуючого до Константинополя, жив там у приятеля і пив. До цього часу він вже перетворився на справжнього алкоголіка, якому навряд чи що-небудь могло допомогти. Своєю поведінкою він шокував і засмучував сім'ю, так що Рекса було доручено відвезти Себастьяна до Цюріха, до санаторію до доктора Баретусу. Після одного інциденту, коли Чарльз, скелі над одним, тим, хто сидів без копійки і якого до того ж суворо обмежували в споживанні алкоголю, забезпечив його двома фунтами на випивку в найближчому шинку, Чарльзу довелося покинути Брайдсхед і повернутися в Париж до свого живопису.

Незабаром туди ж з'явився Рекс в пошуках Себастьяна, який по дорозі до Цюріха втік від нього, прихопивши з собою триста фунтів. Того ж дня Рекс запросив Чарльза в ресторан, де за вечерею самозабутньо розповідав про свої плани одружитися з красунею Джулії Марчмейн і в той же час не випустити з рук її приданого, в якому її мати йому рішуче відмовила. Через кілька місяців Рекс з Джулією і в самому справі обвінчалися, але дуже скромно, без членів королівської сім'ї і прем'єр-міністра, з якими Рекс був знайомий і на яких розраховував. Це було схоже на «вінчання нишком », і лише через кілька років Чарльз дізнався, що ж там насправді відбулося.

Думки капітана Райдера перемикаються на Джулію, що грала до цих пір лише епізодичну і досить загадкову роль у драмі Себастьяна, а згодом яка зіграла величезну роль в житті Чарльза. Вона була дуже красива, але не могла розраховувати на блискучу аристократичну партію з-за того, що на їх знатного роду лежала печать аморальної поведінки її батька, і через те, що вона була католичкою. Сталося так, що доля звела її з Рексом, вихідцем з Канади, що пробивався до вищих фінансові і політичні кола Лондона. Він помилково припустив, що така партія стане козирною картою в його стрімкої кар'єрі, і вжив всі сили на те, щоб полонити Джулію. Джулія дійсно закохалася в нього, і вже була призначена дата весілля, орендований найзначніший собор, навіть запрошені кардинали, коли раптом з'ясувалося, що Рекс розлучений. Незадовго до цього він заради Джулії прийняв католицьку віру і тепер як католик не мав права другий раз женитися при живій першій дружині. Вибухнули бурхливі суперечки в сім'ї, а також серед святих отців. У самий розпал їх Рекс заявив, що вони з Джулією воліють весілля за протестантським канонами. Після декількох років подружнього життя любов між ними вичерпалася; Джулії відкрилася справжня суть її чоловіка: він виявився людиною, в повному розумінні цього слова, а «невеликий частиною людини, прикидаються цілим людською істотою ». Він був схиблений на грошах і політиці і вдавав із себе дуже сучасне, останнє «Вигад» того століття. Джулія розповіла про це Чарльзу десять років опісля, під час шторму в Атлантиці.

В 1926 під час загального страйку Чарльз повернувся в Лондон, де дізнався що леді Марчмейн знаходиться при смерті. У зв'язку з цим на прохання Джулії він відправився в Алжир за Себастьяном, де той влаштувався вже давно. У той період він лежав у лікарні і одужував після грипу, так що їхати в Лондон ніяк не міг. Та й після хворобу він не захотів їхати, тому що не хотів залишати одного свого нового друга, німця Курта, з хворою ногою, якого він підібрав у Танжері вмираючим з голоду, взяв до себе і про який тепер дбав. Покінчити з пияцтвом йому так і не вдалося.

Повернувшись в Лондон, Чарльз дізнався, що лондонський будинок Марчмейнов буде проданий через грошових труднощів у сім'ї, його знесуть і на його місці збудують прибутковий будинок. Чарльз, давно вже став архітектурним живописцем, на прохання Брайдсхед в останній раз відобразив інтер'єр будинку. Благополучно переживши фінансова криза тих років завдяки своїй спеціалізації, опублікувавши три розкішні альбоми своїх репродукцій із зображенням англійських особняків і садиб, Чарльз поїхав до Латинської Америку ради цілющої зміни у творчості. Там він пробув два роки і створив серію прекрасних картин, насичених тропічним колоритом і екзотичними мотивами. З Англії в Нью-Йорк за попередньою домовленістю за ним приїхала дружина, і вони разом на теплоході відбули назад до Європи. Під час подорожі виявилося, що разом з ними пливе до Англії і Джулія Марчмейн, піддаються пристрасті і потрапила до Америки слідом за людиною, яку, як їй здавалося, вона любила. Швидко у ньому розчарувавшись, вона вирішила повернутися додому. На теплоході під час шторму, який сприяв тому, що Джулія з Чарльзом постійно знаходилися один з одним на самоті, бо були єдиними, хто не страждав від морської хвороби, вони зрозуміли, що кохають одне одного. Після виставки, відразу ж організованої в Лондоні і яка мала величезний успіх, Чарльз повідомив своїй дружині, що більше не буде з нею жити, чому вона не дуже засмутилася, і незабаром обзавелася новим обожнювачем. Чарльз подав на розлучення. Те ж саме зробила і Джулія. У Брайдсхед вони жили разом два з половиною роки і збиралися одружитися.

Старший брат Джулії, Брайдсхед, одружився на Беріл, вдові адмірала з трьома дітьми, дебелої дамі років сорока п'яти, яку з першого ж погляду злюбив лорд Марчмейн, що повернувся в родовий маєток через що почалися військових дій за межами Англії. У зв'язку з цим Беріл з чоловіком не вдалося туди перебратися, як вона розраховувала, і до того ж лорд заповів будинок Джулії, що збиралася вийти заміж за Чарльза,

В Брайдсхед повернулася Корделія, молодша сестра Джулії, з якою Чарльз не бачився п'ятнадцять років. Вона працювала в Іспанії санітаркою, але тепер їй довелося звідти виїхати. По дорозі додому вона відвідала Себастьяна, що переїхав в Туніс, знову звернувся до віри і тепер працював при одному монастирі служителем. Він як і раніше дуже страждав, бо був позбавлений власної гідності і волі. Корделія навіть вбачала в ньому щось від святого.

Лорд Марчмейн приїхав в Брайдсхед сильно постарілим і смертельно хворим. Перед його смертю між Джулією і Чарльзом про ізошло зіткнення з приводу того, слід Чи турбувати батька останнім причастям чи ні. Чарльз, як агностик, не бачив в тому розуму і був проти. Проте перед смертю лорд Марчмейн визнав свої гріхи і осяяв себе хресним знаменням. Джулія, вже давно мучилась тим, що спочатку жила з Рексом в гріху, а тепер свідомо збиралася повторити те ж саме з Чарльзом, вважала за краще повернутися в лоно католицької церкви і розлучитися зі своїм коханим.

Тепер трідцатідевятілетній капітан піхоти Чарльз Райдер, стоячи в каплиці Брайдсхед і дивлячись на палаючу на вівтарі свічку, усвідомлює її вогонь як сполучна ланка між епохами, щось вкрай значуща і точно так же горить у душах сучасних солдатів, що знаходяться далеко від дому, як палало і в душах стародавніх лицарів.

Список літератури

Для підготовки даної роботи були використані матеріали з сайту http://briefly.ru/