Габріель Сідоні Колет. Ангел мій

Їй майже п'ятдесят, йому - удвічі менше, їхній зв'язок триває вже сім років. Вона називає його Ангелом. Він збирається одружитися: мати підшукала йому наречену - юну Едме.

Леоні Вальсон, відома під ім'ям Леа де Луваль, благополучну завершує кар'єру забезпеченої куртизанки. Вона приховує свій вік - лише іноді томно зізнається, що на схилі життя може дозволити собі деякі примхи. Ровесниці захоплюються її залізним здоров'ям, а жінки молодший, яких мода 1912 нагородила сутулій спиною та стирчить животом, ревниво поглядають на її Але більше за все і ті й інші заздрять молодому гарного коханця.

Колись Ангел був для Леа просто Фредом - синочком її подруги Шарлоти Пелу. Чарівний, немов херувим, малюк пізнав всі радощі безпутного дитинства. Як і личить справжньої повії, мати доручити його слуг, а потім здала в колеж. Переживши своє останнє любовну пригоду, мадам Пелу виявила, що хлопчик став неймовірно худим і навчився відчайдушно лихословити. Вона забрала його додому, і він тут же зажадав коней, машин, коштовностей, пристойного місячного утримання - одним словом, повної свободи. Леа частенько заглядає в Нейї: за двадцять років знайомства вони з Шарлоттою скоротати разом стільки сумних вечорів, що вже не могли обходитися одне без одного. Ангел вів розгульне життя, у нього з'явилася задишка, він постійно кашляє і скаржиться на мігрені. Шарлотта з тихою ненавистю дивилася на білу рум'яну Леа - занадто разючий контраст з чахнущім на очах сином. Пошкодувавши «гидкого хлопчиська», Леа вивезла Ангела на природу. За одне літо, проведене в Нормандії, він від'ївся та зміцнів: Леа напихали його полуницею з вершками, примушувала робити гімнастику, вела на далекі прогулянки - вночі він засинав утихомирене, поклавши голову їй на груди. Тоді Леа була упевнена, що восени відпустить Ангела «на волю». Їй часом здавалося, ніби вона спить з негром чи китайцем - позитивно вони з Ангелом розмовляли на різних мовах. Повернувшись до Парижа, Леа зітхнула з полегшенням - з скороминущої зв'язком було нарешті покінчено. Але вже на наступний вечір юнак увірвався в особняк на вулиці Бюжо, і за мить вони лежали в великий м'якій постелі Леа.

З тієї ночі пройшло сім років. Заздрісні зітхання старіючих подруг не турбують Леа. Зрештою, вона не тримає Ангела на прив'язі - той може піти в будь-якій момент. Звичайно, він божественно красивий, але при цьому жадібний, егоїстичний, розважливий. По суті, він просто альфонс: сім років живе в неї на утриманні та холоднокровно вислуховує образливі натяки. Леа переконує себе, що легко знайде йому заміну, а звістку про майбутнє весілля зустрічає скептично: віддати на розтерзання Ангелу молоденьку дівчину - яка безглузда думка! Едме всього вісімнадцять років, вона чарівна і боязко. Що до Ангела, то він впевнений у власній неперевершеності: Едме повинна благословляти долі за нечуване щастя.

Черговий візит до Нейі перетворюється на кошмар: Шарлоту відвідала ще одна «подружка» -- потворно стара Лілі зі своїм юним коханцем Гвідо. При погляді на цю парочку Леа відчуває нудоту. Повернувшись додому, вона намагається розібратися в свої відчуття: її б'є озноб, але температури немає. Місяць тому Ангел одружився -- значить, це біль втрати. Зараз вони з Едме в Італії і, напевно, займаються любов'ю. Леа дуже пишається своєю витримкою, щоб опуститися до страждань. Вона негайно покидає Париж, нікому не залишивши адреси, а в коротенькій записочці, адресованої Шарлоті, прозоро натякає, що причиною від'їзду став новий роман.

Ангел повертається в Нейї з молодою дружиною. У материнському домі йому все здається потворним в порівнянні з вишуканою обстановкою Леа. Едме дратує його своєю покорою. Шарлотта, злісна по натурі, не пропускає нагоди побольнее вколоти сноху. Ангел тяготиться новим життям і постійно згадує коханку - з ким ж, чорт забирай, вона поїхала? Одного разу він виходить прогулятися, і ноги самі несуть його знайомою дорогою на вулицю Бюжо. Але консьєрж нічого не знає про Леа.

В ресторані Ангел зустрічає віконта Десмона - приятеля колишніх розгульних днів. Раптово наважившись, він їде в готель «Морро, де Десмон знімає номер. Едме лагідно зносить втечу чоловіка. Десмон знаходить життя прекрасної, оскільки Ангел платить йому набагато щедріші, ніж в роки юності. Після півночі Ангел завжди йде - ці прогулянки незмінно завершуються у особняка Леа. Вікна на другий поверсі зяють мертвої чорнотою. Але одного разу там спалахує світло. Слуги вносять в будинок валізи. Ангел хапається рукою за серце. Напевно, це і є щастя? Ось тепер можна приголубити бідолаху Едме.

Викладаючи з валіз речі, Леа посилено бореться з наростаючою і незрозумілої тугою. Минуло півроку: вона схудла, відпочила, розважилися з випадковими знайомими і розлучилася з ними без будь-якого жалю. Це все були чоловіки у віці, а Леа терпіти не могла зів'ялого тіла: вона не створена для того, щоб закінчити життя в обіймах старого - ось уже тридцять років їй належать сяючі молодики і тендітні підлітки. Ці молокососи зобов'язані їй здоров'ям і красою - вона не тільки вчила їхньої любові, але оточувала справді материнською турботою. Хіба не вона врятувала Ангела? Але другого разу не буде, хоча «гадкий мальчишка», за чутками, втік з дому,

Шарлотта Пелу завдає Леа візит, бажаючи повідомити радісну звістку: Ангел повернувся до дружини. Бідному хлопчику потрібно було перевіситься, адже з вісімнадцяти років він не мав можливості насолодитися холостяцьким життям. Едме показала себе з найкращої боку - ні слова докору, ні жодної скарги! Милі діти помирилися у себе в спальні. Леа проводжає Шарлоту злісним поглядом, подумки бажаючи їй підвернути ногу. На жаль, ця змія відрізняється дивовижною обережністю. Леа розмірковує про неминучу старості. Ймовірно, слід чимось зайнятися. Деякі з подруг досягли успіху, відкривши бар-ресторан і нічний кабаре. Але Леа усвідомлює, що не любить працювати: її прилавком завжди була постіль - шкода, що нових клієнтів не передбачається. Раптово в нічній тиші лунає дзвінок, і Леа інстинктивно хапається за пудреницю. Це Ангел. Він зі сльозами припадає до грудей своєї «Нунун». Вранці Леа з ніжністю дивиться на сонного коханця. Він кинув дурну красиву дружину і повернувся до неї - тепер уже назавжди. Вона прикидає, де влаштувати гніздечко. Їм обом потрібен спокій.

Ангел не спить. Розглядаючи Аеа з-під вій, він намагається зрозуміти, куди пішло величезне щастя, випробуваний ним напередодні. За сніданком він із сумом дивиться на коханку, і Леа спалахує, миттєво вловивши жалість. Вона знаходить у собі мужність знову допомогти нещасному малюкові, адже йому так важко зробити їй боляче. У дворі Ангел нерішуче зупиняється. Леа в захваті сплескує руками - він повертається! Стара жінка в дзеркалі повторює її жест, а молода людина на вулиці піднімає голову до весняного неба і починає жадібно вдихати повітря -- ніби в'язень, випущений на свободу.

Список літератури

Для підготовки даної роботи були використані матеріали з сайту http://briefly.ru/