Джеймс Фенімор Купер. Звіробій, або Перша стежка війни

Здолавши ледь проходимо лісову гущавину, двоє молодих людей вийшли до берега сліпуче сяючого гірського озера. Перший з подорожніх - високий силач і хвалько Гаррі Марч, - Помітивши захоплення свого товариша, сказав, що у порівнянні з Великими озерами Канади це, мовляв, так, озерце. Але для виросло в лісах Натта Бампі, прозваного Звіробій, величезне водне дзеркало являло небачене видовище. Милуватися, однак, часу не було. Особливо Гаррі Марчена (за влучним прізвисько колоністів - Непоседа), Його, як сподівався велетень, чекає не дочекається красуня Джудіт - дочка давним-давно оселився на озері Томаса Хаттер.

Відшукавши приховані пирога, приятелі скоро досягли «замку» - побудованого на вбитих на мілководді палях житла пустельника Тома. Будинок був порожній. За припущенням Гаррі, дід з дочками вирушив на полювання. Молоді люди пливуть на їх пошуки. Спочатку вони помічають оглядав капкани Хаттер і тільки потім чудово замаскований «ковчег» - велику плоскодонні баржу. Про що почалася між англійцями і французами війні Том вже отримав звістку, але те, що воїни дружнього французам індіанського племені Мінг бродять в околицях озера, він ще не знає. За допомогою новоприбулих він поспішає вивести «ковчег» на відкриту воду.

Безпосередня небезпека минула, але на березі озера заховані два пироги - Хаттер, Гаррі і Звіробій небезпідставно припускають, що індіанці скоро знайдуть їх. Тому -- під прикриттям ночі - вирішено опанувати пирогами. Гаррі доглядає за Джудіт, але дівчині він не подобається.

В темряві чоловіки вирушають у небезпечне плавання. Підприємство вдається - пироги захоплені. Гаррі з Хаттер вирішуються напасти на покинуте чоловіками індіанське стійбище. Знаючи, що на таку мерзенність Звіробій не погодиться, його відряджають. Авантюристи, проте ж, прорахувалися - жінки підняли крик, і колишні неподалік воїни встигли на допомогу. Невдачливі мисливці за скальпами самі потрапляють у полон. Прокинувшись на світанку, Звіробій бачить, що залишена ним пирога наближається до берега. Мисливець пускається в погоню. Коли до човна - і до землі - залишилося зовсім небагато, з кущів лунає постріл. Індієць. Звіробій вистрибує на берег і ховається за дерево. Він пропонує індіанці світ - той погоджується. Але, заволодівши пирогів і збираючись відплисти, молода людина зауважує, що воїн у нього націлився. Звіробій миттєво направляє рушницю в що ховається за кущами супротивника - два постріли злилися в один. Юнак не постраждав - ірокезскій воїн смертельно поранений. Вмираючи, індіанець називає мисливця Соколине око.

Звіробій повертається в «замок». Від дочок Тома він не приховує, в яку серйозну переробку потрапив їхній батько. Але й обнадіює: сьогодні ввечері, на заході сонця, у нього призначена зустріч з делаварська воїном Чингачгук - вони що-небудь та придумають. Тим більше, що Великий Змій - так перекладається з делаварська Чингачгук - прийшов сюди за викрадену у нього нареченою.

Всі переходять на «ковчег», і, лавіруючи цілий день, щоб ускладнити ворожих воїнів, точно на заході Звіробій підводить баржу до призначеного місця - з невисокої скелі на судно зістрибує індіанець. На березі з'являються переслідувачі, але пізно - ковчег вже поза досяжності.

Порадившись, Звіробій з Чингачгук радять сестрам викупити полонених. Дівчата без коливання пропонують найкращі свої вбрання - але чи вистачить цього? Трохи подумавши, Джудіт вирішує розкрити заповітний скриню батька. Серед дорогих суконь і різної небачено знаходять майстерно виточені шахові фігурки. Ні Джудіт, ні Звіробій не знають, що це таке, але лучники, засідлані коні, а особливо слони вражають уяву. З'явилися для переговорів індіанці просто зачаровані. Для пристойності трохи поторгувавшись, вони з радістю обмінюють полонених на двох дивовижних звірів - шахових слонів.

І звільнені і визволителі вирішують: «замок» - місце ненадійна. «Ковчег» -- безпечніше. Усі перебираються на баржу і відпливають. Вночі Чингачгук із звіробоєм пробираються у ворожий табір - за Уа-та-Ua, нареченою Великого Змія. Дівчину стережуть. На щастя, один з вождів Мінг наказує старій-охранніце принести води. Та, захопивши юну делаварку, вирушає до джерела. Звіробій нападає на стару, затуляє їй рота - Чингачгук з Уа-та-Уа біжать до пирозі. Гуронке вдається видати пронизливий крик - Звіробій отшвирівает стару і пускається навтьоки. Біля самої води один з індіанців наздоганяє Звіробоя. Зав'язується боротьба. Підбігають ще кілька воїнів - Соколине Око в полоні.

Хаттер і Непоседа не хвилює доля Звіробоя. Джудіт - інша справа. Всю тривожну ніч вона - разом з молодшою сестрою Хетти - проводить в човні, сподіваючись дізнатися, що чекає сподобався їй мисливця.

Хаттер і Непоседа направляють «ковчег» до «замку»; їм здається - він не захоплений. Чингачгук застерігає, нагадуючи про підступність Ming, - його не слухають. Безтурботна парочка, побачивши незаймані запори, без побоювання заходить до хати. Тріск, гуркіт, прокляття - боротьба не на життя, а на смерть. З дверей, обліплений розлюченими воїнами, вивалюється Гаррі Марч. Завдяки величезною фізичною силі він було розметав численних супротивників, але вправно кинуті мотузки обплутують велетня і валять його на поміст. Марч не здається, скочується у воду і за допомогою Уа-та-Уа забирається на керовану Чингачгук баржу. Гуронскіе воїни не вирішуються на переслідування в невигідних для себе умовах і залишають «замок».

Сестри першими опиняються на місці недавньої сутички. Джудіт і Хетти чують болісний стогін, вони відкривають віконниці і виявляють оскальпірованного батька. До того ж отримав смертельний удар ножем. Зворушливе прощання - Томас Хаттер встигає відкрити дівчатам, що він не батько їм, і вмирає.

На Наступного вечора - на диво рятуються на «ковчега» - вони бачать направляється до них Звіробоя. Юнак як парламентера відпущений під Але, чим би не завершилися переговори, завтра вже йому належить повернутися до ворогів. І як би не закінчилася взята ним на себе місія, сміливці, цілком ймовірно, не чекає нічого хорошого. Джудіт намагається відмовити мисливця від безрозсудного повернення - Звіробій переконує дівчину в неможливості для нього порушити своє обіцянку.

За повернення Гурон, цінуючи відвагу і чесність Соколиного Очі, пропонують йому одружитися на вдові убитого ним індіанця. Перспектива опинитися чоловіком обтяженої численним потомством і вкрай сварливою «матрони» лякає Звіробоя більше, ніж смерть і самі витончені тортури, - він відмовляється. Розлючений брат запереченого жінки запускає в мисливця томагавк, той ухиляється, перехоплює зброю і у відповідь кидком вбиває напав.

Звіробоя прив'язують до дерева і, прагнучи залякати, метають ножі, томагавк, стріляють з рушниць - так, щоб не завдати серйозних ран. Мисливець не тільки не відвертає голову, але й не закриває очей. Це призводить Гуроном в сказ - вони розкладають багаття. З'являється Хетти - її вважають недоумкуватий і дозволяют ходити всюди. Вона палицею розкидав палаючий хмиз. Індіанці відводять дівчину в бік, збираючись продовжити тортури, але втручається Чингачгук. Він вискакує з гущавини, з блискавичною швидкістю перетинає галявину, розрізає мотузки і передає Звіробій рушницю. Замішання. Однак ворогів з надлишком. Друзі неминуче повинні загинути, але ... Важка, ритмічна хода солдатських ніг, барабанний дріб, відрізані Гурон в паніці кидаються по піщаній косі, штикова атака - майже всі чоловіки і жінки знаходять смерть.

В Серед поранених - Хетти: випадкова куля потрапила в дівчину. Рана тяжка, і хоч Хетти мужньо переносить страждання, дивуючи військового лікаря, - життя її згасає. Джудіт плаче біля сестри - Друзі прощаються із умираючою. Хетти ховають на дні озера.

Після похорону сестри осиротіла Джудіт усамітнюється зі звіробою. Прямодушним мисливець їй дуже подобається, але все досить відверті її натяки він до цих пір залишав без уваги. Тепер, розуміючи, - зараз або ніколи - Джудіт, подолавши сором'язливість, пропонує Звіробій взяти її в дружини. Мисливець мовчить і, намагаючись не образити дівчину, відповідає їй, що шлюб без взаємної любові навряд чи буде вдалим. Почуття його, проте, суперечливіше і складніше, ніж висловлені вголос. Джудіт притягує мисливця, а й відштовхує його: чимось глибинним. І не в незрозумілих чи словах вмираючої Хетти укладена розгадка: «Я відчуваю, Звіробій, хоча не можу сказати чому, що ви і я розлучаємося не назавжди. Це дивне почуття. Я ніколи не відчувала його перш ... »

Список літератури

Для підготовки даної роботи були використані матеріали з сайту http://briefly.ru/