Ернст Теодор Амадей Гофман. Крихітка Цахес на прізвисько Цінобер

В маленькій державі, де правив князь Деметрій, кожному жителю надавалася повна свобода в його починанні. А феї і маги вище за все ставлять тепло і свободу, так що при Деметрій безліч фей з чарівної країни Джінністан переселилося в благословенне маленьке князівство. Однак після смерті Деметрія його спадкоємець Пафнутій задумав ввести у своїй вітчизні просвітництво. Уявлення про освіту були у нього найбільш радикальні: будь-яку магію слід скасувати, феї зайняті небезпечним чарами, а найперша турбота правителя - розводити картоплю, саджати акації, вирубувати ліси і прищеплювати віспу. Таке просвітництво в лічені дні засушив квітучий край, фей вислали в Джінністан (вони не надто чинили опір), і залишитися в князівстві вдалося тільки феї Розабельверде, яка умовила-таки Пафнутія дати їй місце канонісси у притулку для шляхетних дівчат.

Ця-то добра фея, повелительница квітів, побачила одного разу на курній дорозі поснулих на узбіччі селянку Лізу. Ліза поверталася з лісу з кошиком хмизу, несучи в тій же кошику свого виродка сина на прізвисько крихітка Цахес. У карлика огидна стареча мордочка, ніжки-прутики і павучі ручки. Пошкодувавши злісного виродка, фея довго чесала його сплутане волосся ... і, загадково посміхаючись, зникла. Варто було Лізі прокинутися і знову рушити в дорогу, їй зустрівся місцевий пастор. Він чомусь полонили потворним крихіткою і, повторюючи, що хлопчик диво як хороший собою, вирішив взяти його на виховання. Ліза і рада була позбутися тягаря, не розуміючи до пуття, ніж її виродок став глянути людям.

Тим часом у Керепесском університеті навчається молодий поет Бальтазар, меланхолійний студент, закоханий в дочку свого професора Моша Терпіна -- веселу і чарівну Кандида. Мош Терпін одержимий давньогерманської духом, як він його розуміє: ваговитість в поєднанні з вульгарністю, ще більш нестерпним, ніж містичний романтизм Бальтазара. Бальтазар вдаряється в усі романтичні дивацтва, такі властиві поетам: зітхає, блукає на самоті, уникає студентських гулянок; Кандіда ж - втілена життя і веселість, і їй, з її юним кокетством і здоровим апетитом, дуже приємний і забавний студент-поклонників.

Між тим в зворушливий університетський заповідник, де типові Бурши, типові просвітителі, типові романтики і типові патріоти уособлюють хвороби німецького духу, вторгається нове обличчя: крихітка Цахес, наділений чарівним даром залучати до себе людей. Затесавшись в будинок Моша Терпіна, він зовсім зачаровує і його, і кандида. Тепер його звуть Цінобер. Варто комусь у його присутності прочитати вірші або дотепно висловитися - всі присутні переконані, що це заслуга Цінобер; варто йому бридко Замяукали або спіткнутися - Винний неодмінно виявляється хтось з інших гостей. Всі захоплюються витонченістю й спритністю Цінобер, і лише два студенти - Бальтазар і його друг Фабіан - бачать всі потворність і злість карлика. Між тим йому вдається зайняти місце експедитора в міністерстві закордонних справ, а там і таємного радника з особливих справах - і все це обманом, бо Цінобер примудрявся привласнювати собі заслуги найдостойніших.

Сталося так, що у своїй кришталевої кареті з фазаном на тих козлів і золотим жуком на зап'ятках Керпес відвідав доктор Проспер Альпанус - маг, мандрівний інкогніто. Бальтазар відразу визнав у ньому мага, Фабіан ж, зіпсований освітою, спочатку сумнівався; однак Альпанус довів свою могутність, показавши друзям Цінобер в магічному дзеркалі. З'ясувалося, що карлик - не чарівник і не гном, а звичайний виродок, якому допомагає якась таємна сила. Цю таємну силу Альпанус виявив без праці, і фея Розабельверде поспішила нанести йому візит. Маг повідомив феї, що склав гороскоп на карлика і що Цахес-Цінобер може в Найближчим часом погубити не тільки Бальтазара і Кандідо, але і все князівство, де він став своєю людиною при дворі. Фея змушена погодитися і відмовити Цахес у своєму заступництво - тим більше, що чарівний гребінь, яким вона чесала його кучері, Альпанус хитро розбив.

В тому-то й справа, що після цих розчісування в голові у карлика з'являлися три огнистого волосини. Вони наділяли його чаклунський силою: всі чужі заслуги приписувалися йому, всі його вади - іншим, і лише деякі бачили правду. Волоски належало вирвати і негайно спалити - і Бальтазар з друзями встиг зробити це, коли Мош Терпін вже влаштовував заручини Цінобер з Кандідо. Грім грянув; всі побачили карлика таким, яким він був. Їм грали, як м'ячем, його копали ногами, його вигнали з дому, - в дикій люті і жаху втік він у свій розкішний палац, який подарував йому князь, а неспокій у народі росло настановами. Всі почули про перетворення міністра. Нещасний карлик помер, застрягши в глечику, де намагався сховатися, і у вигляді останнього благодіяння фея повернула йому після смерті вигляд красеня. Не забула вона і мати нещасного, стару селянку Лізу: на городі у Лізи виріс такий чарівний і солодкий лук, що її зробили особистої постачальниця освіченого двору.

А Бальтазар з Кандідо зажили щасливо, як і належить жити поетові з красунею, яких при самому початку життя благословив маг Проспер Альпанус.

Список літератури

Для підготовки даної роботи були використані матеріали з сайту http://briefly.ru/