Чарльз Діккенс. Холодний будинок

Дитинство Естер Саммерстон проходить у Віндзорі, в будинку її хрещеною, міс Барбері. Дівчинка відчуває себе самотньою і часто промовляє, звертаючись до свого кращого одному, рум'яної ляльці: «Ти ж добре знаєш, лялечка, що я дурочка, так будь добра, не сердься на мене ». Естер прагне дізнатися таємницю свого походження і благає хресну розповісти хоч що-небудь про матір. Одного разу міс Барбері НЕ витримує і суворо вимовляє: «Твоя мати вкрила себе ганьбою, а ти накликала ганьба на неї. Забудь про неї ... »Якось, повернувшись зі школи, Естер застає в будинку незнайомого важливого пана. Оглянувши дівчинку, він вимовляє щось на кшталт «А», потім «Так!» І їде ...

Естер виповнилося чотирнадцять років, коли раптово помирає її хрещена. Що може бути страшніше, ніж осіротеть двічі! Після похорону з'являється той самий пан на прізвище Кенджі і від імені такого собі містера Джарндіса, обізнаного про сумне становище юної леді, пропонує помістити її в першокласне навчальний заклад, де вона ні в чому не матиме потреби і підготуватися до «Виконання боргу на громадській ниві». Дівчина з вдячністю приймає пропозицію і через тиждень, в достатку забезпечена всім необхідним, виїжджає до місто Редінг, в пансіон міс Донні. У ньому навчаються всього дванадцять дівчат, і майбутня вихователька Естер, з її добрим характером і бажанням допомогти, завойовує їхню прихильність і любов. Так протікає шість найщасливіших років її життя.

За закінчення навчання Джон Джарндіс (опікун, як називає його Естер) визначає дівчину в компаньйонку до своєї кузині Аде Клейр. Разом з молодим родичем Ади містером Річардом Карстоном вони відправляються в маєтку опікуна, відоме як Холодний будинок. Колись будинок належав двоюрідного діда містера Джарндіса, нещасному серу Тому, і називався «Шпилі». З цим будинком було пов'язано чи не саме відоме справу так званого Канцлерського суду «Джарндіси проти Джарндісов ». Канцлерської суд був створений в епоху Річарда II, який правив у 1377-1399 рр.., щоб контролювати Суд загального права і виправляти його помилки. Але надіям англійців на появу «Суду справедливості» не судилося здійснитися: тяганина та зловживання чиновників призвели до того, що процеси тривають десятиліттями, вмирають позивачі, свідки, адвокати, накопичуються тисячі паперів, а кінця позовів все не передбачається. Таким був і суперечка про спадщину Джарндісов -- багаторічне розгляд, в ході якого погрузла у судових справах господар Холодного будинку забуває про все, а його житло занепадає під впливом вітру і дощу. «Здавалося, що будинок пустив собі кулю в лоб, як і його зневірений власник ». Тепер, завдяки старанням Джона Джарндіса, будинок виглядає перетвореним, а з появою молодих людей оживає ще більше. Розумну і розважливою Естер вручаються ключі від кімнат і комор. Вона чудово справляється з нелегкими господарськими клопотами - недарма сер Джон ласкаво називає її Клопотун! Життя в будинку тече розмірено, візити чергуються з поїздками до лондонські театри і магазини, прийом гостей змінюється довгими прогулянками ...

Їх сусідами виявляються сер Лестер Дедлок і його дружина, молодша за нього на добрих дві десятка років. Як глузують знавці, у міледі «бездоганний екстер'єр самої випещеною кобилиці у всій стайні ». Світська хроніка відзначає кожен її крок, кожна подія в її житті. Сер Лестер не настільки популярний, але не страждає від цього, бо гордий своїм аристократичним родом і дбає лише про чистоту свого чесного імені. Сусіди інколи зустрічаються в церкві, на прогулянках, і Естер довго не може забути того душевного хвилювання, яке охопило її при першому погляді на леді Дедлок.

Подібне ж хвилювання відчуває і молодий службовець контори Кенджі Вільям ДАВП: побачивши Естер, Аду та Річарда в Лондоні по дорозі в маєтку сера Джона, він з першого погляду закохується в миловидну ніжну Естер. Будучи в тих краях у справах фірми, ДАВП відвідує садибу Дедлоков і, вражений, зупиняється в одного з фамільних портретів. Особа вперше побаченої леді Дедлок здається клеркові дивно знайомим. Незабаром ДАВП приїжджає в Холодний будинок і визнається Естер в любові, але отримує рішучу відсіч. Тоді він натякає на дивовижне подібність Естер і міледі. «Удостойте мене вашої ручки, - вмовляє Вільям дівчину, - і чого тільки я не придумаю, щоб захистити ваші інтереси і скласти ваше щастя! Чого тільки не знайду спосіб щодо вас! »Він дотримав свого слова. У його руки потрапляють листи невідомого пана, який помер від надмірної дози опіуму в брудній, убогій комірчині і був похований у спільній могилі на цвинтарі для бідних. З цих листів ДАВП дізнається про зв'язок капітана Хоудона (так звали цього пана) і леді Дедлок, про народження їхньої дочки. Вільям негайно ділиться своїм відкриттям з леді Дедлок, що приводить її в крайнє збентеження. Але, не піддаючись паніці, вона аристократично холодно відкидає доводи клерка і тільки після нею догляду вигукує: «О, моя дитино, дочка моя! Значить, вона не померла в перші ж години свого життя! »

Естер важко захворює віспою. Це сталося після того, як в їх маєтку з'являється осиротіла донька судового чиновника Чарлі, яка стає для Естер і вдячної вихованкою, і відданою покоївки. Естер виходжує хвору дівчинку і заражається сама. Домочадці довго ховають дзеркала, щоб не засмучувати клопотун видом її подурневшего особи. Леді Дедлок, дочекавшись одужання Естер, таємно зустрічається з нею в парку і зізнається в тому, що вона - її нещасна мати. В ті давні дні, коли капітан Хоудон покинув її, вона - Як її переконали - народила мертву дитину. Чи могла вона передбачити, що дівчинка оживе на руках її старшої сестри і буде вихована в повній таємниці від матері ... Леді Дедлок щиро кається і благає про прощення, але найбільше - про мовчанні, щоб зберегти звичне життя багатої і знатної особи і спокій дружина. Естер, приголомшена відкриттям, згодна на будь-які умови.

Ніхто не здогадується про те, що трапилося - не тільки обтяжений турботами сер Джон, а й закоханий в Естер молодий лікар Аллен Вудкорт. Розумний і стриманий, він справляє на дівчину сприятливе враження. Він рано втратив батька, і матір всі свої мізерні кошти вклала в його освіту. Але, не маючи в Лондоні достатньо зв'язків і грошей, Аллен не може їх заробити на лікуванні бідняків, Не дивно, що при першому випадку доктор Вудкорт погоджується на посаду корабельного лікаря і надовго відправляється до Індії та Китаю, Перед від'їздом він навідується в Холодний будинок і схвильовано прощається з його мешканцями.

Річард також намагається змінити своє життя: він вибирає юридична терені. Почавши працювати в конторі Кенджі, він, до незадоволення ДАВП, хвалиться, що розкусив справа Джарндісов. Незважаючи на поради Естер не вступати в тяжку позов з Канцлерським судом, Річард подає апеляцію в надії відсудити у сера Джона спадщина для себе і кузини Ади, з якою заручений. Він «ставить на карту все, що може нашкребти », витрачає на мито і податки невеликі заощадження коханої, але судова тяганина забирає в нього здоров'я. Таємно повінчавшись з Адою, Річард хворіє і вмирає на руках молодої дружини, так і не побачивши свого майбутнього сина.

А навколо леді Дедлок згущаються хмари. Кілька необережних слів наводять завсідника їхнього будинку юриста Талкінгхорна на слід її таємниці. Цей солідний джентльмен, чиї послуги щедро оплачуються у вищому суспільстві, майстерно володіє умінням жити і ставить собі в обов'язок обходитися без яких би то не було переконань. Талкінгхорн підозрює, що леді Дедлок, переодягнувшись у сукні покоївки-француженки, відвідала будинок і могилу свого коханого, капітана Хоудона. Він викрадає у ДАВП листа - так йому стають відомі подробиці любовної історії. У присутності подружжя Дедлоков та їхніх гостей Талкінгхорн розповідає цю історію, нібито що трапилася з якоюсь невідомою особою. Міледі розуміє, що настав час з'ясувати, чого ж він домагається. У відповідь на її слова про те, що вона хоче зникнути з свого дому назавжди, адвокат переконує її продовжувати зберігати таємницю в ім'я спокою сера Лестера, якого «і падіння місяця з неба так не приголомшить », як викриття дружини.

Естер вирішується відкрити свою таємницю опікуну. Він зустрічає її плутаних розповідь з таким розумінням і ніжністю, що дівчину переповнює «полум'яна подяку» і бажання працювати старанно і самовіддано. Неважко здогадатися, що, коли сер Джон робить їй пропозицію стати справжньою господинею Холодного будинку, Естер відповідає згодою.

Жахливе подія відволікає її від майбутніх приємних клопотів і надовго вириває з Холодного будинку. Сталося так, що Талкінгхорн розірвав угоду з леді Дедлок і пригрозив незабаром розкрити серу Лестер ганебну правду. Після важкої розмови з міледі адвокат відправляється додому, а на ранок його знаходять мертвим. Підозра падає на леді Дедлок. Інспектор поліції Баккет проводить розслідування і повідомляє серу Лестер про результати: всі зібрані докази свідчать проти покоївки-француженки. Вона арештована.

Сер Лестер не може винести думки, що його дружину «скинули з тих висот, які вона прикрашала », і сам падає, убитий ударом. Міледі, відчуваючи себе зацькованою, тікає з дому, не взявши ні коштовностей, ні грошей. Вона залишила прощальне лист - про те, що невинна і хоче зникнути. Інспектор Баккет береться відшукати цю сум'яття душу і звертається по допомогу до Естер. Довгий шлях проходять вони по слідах леді Дедлок. Паралізований чоловік, нехтуючи загрозою честі роду, прощає утікачку і з нетерпінням чекає на її повернення. До пошуків приєднується доктор Аллен Вудкорт, який нещодавно повернувся з Китаю. За час розлуки він ще більше покохав Естер, але на жаль ... У решітки пам'ятного кладовища для бідних він виявляє бездиханне тіло її матері.

Естер довго, болісно переживає те, що трапилося, але поступово життя бере своє. Її опікун, дізнавшись про глибокі почуття Аллена, благородно поступається йому дорогу. Холодний дім порожніє: Джон Джарндіс, він же опікун, подбав про пристрій для Естер і Аллена настільки ж славного маєтку розміром трохи менше в Йоркширі, де Аллен отримує місце доктора для бідних. Це маєток він теж назвав «Холодний дім ». У ньому знайшлося місце і для Ади з сином, названим на честь батька Річардом. На перші ж вільні гроші вони прилаштовують для охоронця кімнату ( «Брюзжальню») і запрошують його погостювати. Сер Джон стає люблячим опікуном тепер вже Аде і її маленькому Річарду. Вони повертаються в «старший» Холодний будинок, а до Вудкортам часто приїжджають погостювати: для Естер та її чоловіка сер Джон назавжди залишився найкращим другом. Так проходить сім щасливих років, і збуваються слова мудрого охоронця: «Обидва вдома рідні для вас, але старший Холодний будинок претендує на першість ».

Список літератури

Для підготовки даної роботи були використані матеріали з сайту http://briefly.ru/