Карсон Маккалерс. Балада про невеселому шинку

Маленький містечко на американському Півдні. Хлопкопрядильная фабрика, будиночки робітників, персикові дерева, церква з двома вітражами і головна вулиця ярдів в сто.

Якщо пройтися по головній вулиці серпневим півдня, то мало що порадує око в цьому царстві нудьги і безлюддя. У самому центрі міста стоїть великий будинок, який, здається, ось-ось обвалиться під натиском часу. Всі вікна в ньому забиті, крім одного, на другому поверсі, і лише зрідка відкриваються віконниці і на вулицю визирає дивне обличчя.

Колись в цьому будинку був магазин, і володіла їм міс Амелія Еванс, велика мужоподібні особа, що проявляє бурхливу ділову активність. Крім магазину, у неї була невелика винокурня в болотах за містом, і її спиртне користувалося у городян особливою популярністю. Міс Амелія Еванс знала що почому в цьому житті, і лише з людьми вона почувала себе не зовсім впевнено, якщо вони не були партнерами в її фінансових і торгових операціях.

В Того року, коли їй виповнилося тридцять років, сталося подія, що різко змінило протягом міських буднів і долю самої Амелії. Одного разу у її магазину з'явився горбань-карлик з валізою, перев'язаним мотузкою. Він сказав, що хоче бачити міс Амелію Еванс, родичем якої нібито є. Отримавши вельми холодний прийом у господині, горбатий сів на сходинки і гірко заплакав. Збита з толку таким поворотом подій, міс Амелія запросила його до дому і пригостила вечерею.

На Наступного дня Амелія, як завжди, займалася своїми справами, але горбатий як крізь землю провалився. По місту поповзли чутки. Дехто не сумнівався, що вона позбулася родичі яких-небудь жахливий спосіб. Дві доби городяни будували здогади, і, нарешті, о восьмій вечора перед магазином з'явилися найцікавіші. На їхнє здивування, вони побачили горбаня цілим і неушкодженим, в непоганому настрої. Він вступив з місцевими в дружня розмова. Потім з'явилася і Амелія. Виглядала вона незвично. На її обличчі - суміш збентеження, радості і страждання - так зазвичай дивляться закохані.

За суботах Амелія успішно торгувала спиртним. Чи не змінила вона своєму правилом і тепер, але якщо раніше торгівля йшла виключно на винос, то в той вечір вона запропонувала клієнтам не тільки пляшки, а й склянки.

Так відкрився перший в містечку кабачок, і відтепер кожен вечір біля магазину міс Амелії збиралися місцеві жителі і проводили час за склянкою віскі і дружній бесідою.

Минуло чотири роки. Горбань Лаймон Уілліс - або, як називала його Амелія, Братик Лаймон - Залишився жити в її будинку. Кабачок приносив прибуток, і господиня подавала НЕ тільки спиртне, але і їжу. Братик Лаймон брав участь у всіх починаннях Амелії, а вона іноді заводила свій «форд» і везла його в сусіднє місто подивитися кіно, або на ярмарку, або на півнячі бої. Братик Ааймон дуже боявся смерті, вечорами йому робилося особливо не по собі, і міс Амелія всіма силами намагалася відвернути його від поганих думок. Тому-то, власне, і з'явився цей кабачок, який сильно скрашував життя дорослого населення.

Городяни були впевнені, що Амелія закохалася в карлика. Це було тим більше дивно, що колишній досвід подружнього життя Амелії виявився невдалим: її шлюб тривав лише десять днів.

Тоді їй було всього лише дев'ятнадцять, і вона недавно поховала батька. Марвін Мейсі вважався найкрасивішим молодою людиною в окрузі, багато жінок мріяли про його обіймах, і декого з юних і невинних дівчат він довів до гріха. Крім того, вдача у нього був крутий, і, за чутками, він носив у кишені засушені вухо людину, яку одного разу зарізав бритвою в бійці.

Марвін Мейсі заробляв на життя налагодженням ткацьких верстатів, гроші у нього водилися, і в нескладно, соромливою, замкнутої Амелії його зацікавила не її нерухомість, але вона сама.

Він зробив їй пропозицію, і вона відповіла згодою. Хтось стверджував, що їй захотілося отримати побільше весільних подарунків, хтось говорив, що її просто допекла шкідлива тітка, але так чи інакше весілля відбулося.

Правда, коли священик оголосив молодих чоловіком і дружиною, Амелія швидко залишила церкву, а новоспечений чоловік потрусив за нею. Шлюбна ніч, за свідченням цікавих, закінчилася конфузом. Молоді, як і належить, піднялися в спальню, але через годину Амелія з гуркотом спустилася вниз, кухонних хлопнула дверима і в серцях заїхала по ній ногою. Залишок ночі вона провела на кухні, читаючи «Альманах фермера», попиваючи каву і покурюючи батькову трубку.

На Наступного дня Марвін Мейсі поїхав у сусіднє місто і повернувся з подарунками. Молода дружина з'їла шоколад, а все інше виставила на продаж. Тоді Марвін Мейсі привів адвоката і склав папір, відповідно до якої вся його власність і гроші переходили в її користування. Амелія уважно прочитала документ, сховала його в стіл, але не пом'якшилася, і всі спроби Мейсі скористатися подружніми своїми правами призвели до того, що вона взагалі заборонила йому наближатися до себе, нагороджуючи за непослух стусанами.

Десять днів по тому Марвін Мейсі не витримав і покинув будинок жорстокої дружини, залишивши на прощання лист, де освідчення в коханні супроводжувалися обіцянкою поквитатися з ній за все. Потім він став грабувати бензоколонки, попався, був засуджений і отримав термін. Він знову з'явився в місті через шість років після того, як там відкрився кабачок.

Марвін Мейсі справив незабутнє враження на Братца Лаймона, і горбатий став слідувати за ним по п'ятах. Він приходив рано вранці до будинку Мейсі і чекав, коли той прокинеться. Вони разом з'являлися в шинку, і Лаймон пригощав його випивкою за рахунок закладу, Амелія покірно зносила цю примху Братца Лаймона, хоча і давалося їй таке смирення непросто. Одного разу горбатий оголосив, що Марвін Мейсі буде жити в їхньому будинку. Амелія знесла і це, побоюючись, що втратить Братца Лаймона, якщо виставить колишнього чоловіка за поріг.

Однак усім було ясно, що справа рухається до розв'язки, і з кожним ввечері кабачок заповнювався все більшою кількістю місцевих жителів, не збиралися випускати такого видовища. Стало відомо, що Амелія вправляється з чимось на зразок боксерської груші, і багато схилялися до того, що якщо справа дійде до рукопашній, то Марвін Мейсі не минути лиха.

Нарешті лютневим ввечері поєдинок відбувся. Тривалий обмін ударами не дав переваги жодній зі сторін. Потім бокс перейшов в боротьбу. Незабаром становище Марвіна Мейсі стало майже безвихідним - він опинився на спині, і руки Амелії вже зімкнулися на його горлі. Але тут Братик Лаймон, що спостерігав за поєдинком з столу, на якому стояв, зробив якийсь фантастичний стрибок і обрушився на Амелію зі спини ...

Марвін Мейсі узяв гору. Його колишня дружина де-не-як піднялася і вийшла в свій кабінет, де і провела час до ранку. А вранці виявилося, що Марвін Мейсі і Братик Лаймон покинули місто. Але за ніч вони вчинили в будинку Амелії формений розгром, а потім знищили і її гуральню.

Амелія закрила магазин і щовечора виходила на ганок і сиділа дивлячись на дорогу. Але Братик Лаймон так і не з'явився. На четвертий рік вона веліла теслі забити всі вікна будинку і з тих пір вже на людях не з'являлась.

Список літератури

Для підготовки даної роботи були використані матеріали з сайту http://briefly.ru/