Агата Крісті. Загадка Ендхауза

Англія, початок тридцятих років. Еркюль Пуаро зі своїм старим другом і помічником капітаном Гастінгс приїжджають на приморський курорт Сент-Лу на півдні Англії. Біля готелю «Мажестік», в якому вони зупинилися, їм зустрічається молода дівчина. Прізвисько Баклі. У бесіді за коктейлем з'ясовується, що вона - власниця будинку, що стоїть на краю, Ендхауза. Прізвисько Баклі між іншим невимушено повідомляє, що за останні три дні тричі уникнула вірної смерті. Це не може не зацікавити Пуаро. Крім того, у простій фетровому капелюшку Прізвисько, забутою за столиком випадкових знайомих, виявляється кругла дірочка з рівними краями -- явний слід кулі. Пуаро відносить капелюшок дівчині, обідають разом з друзями (їх троє: червонолиций відчайдушний капітан Челленджер, білявий чепуристий красень Джим Лазарус, торговець антикваріатом, і «втомлена мадонна», білява Фредеріка Раїс). Пуаро домовляється з Прізвисько про свій візит до Ендхауз.

Заінтригована Прізвисько, згораючи від цікавості, приймає у себе Пуаро і Гастінгса. Ендхауз виявляється похмурим, старим, що вимагають ремонту будинком. Пуаро показує Прізвисько знайдену їм у парку кулю, і це змушує її повірити в те, що нещасні випадки, що відбувалися з нею останнім часом, були замахами на її життя. За прохання Пуаро Прізвисько перераховує їх: впала що висіла над її ліжком картина в важкій рамі; коли вона спускалася на стежці до моря, її ледь не вбило зірвалися валуном; у автомобіля відмовили гальма. Гості дізнаються, що ім'я, точніше, прізвисько Прізвисько отримала на честь діда, «злобливої дідуган», як вона виражається, Старого Ніка. Справжнє ж її ім'я - Магдала, воно часто зустрічається в сім'ї Баклі. Наприкінці бесіди, дізнавшись, що в неї стріляли з маузера, Нік хоче знайти свій, що дістався їй від батька, але не знаходить. Це змушує її серйозніше поставитися до застережень Пуаро. На прохання сищика Прізвисько розповідає про своє найближчому оточенні. Крім друзів це служниця Еллен, її чоловік-садівник і їх дитина, і подружня пара Крофт з Австралії, яким вона здає флігель. Ще у Прізвисько є кузен Чарльз Вайс, місцевий адвокат. Слідуючи раді Пуаро, Нік телеграмою викликає з Йоркширу свою однолітку-кузину Меггі, «надто вже безгрішне », як вважає Нік. Як би випадково Пуаро запитує, становила чи Прізвисько коли-небудь заповіт, і з'ясовує, що дійсно, півроку тому, лягаючи на операцію апендициту, Нік заповіла Ендхауз Чарлзу, а все інше -- Фредді (так друзі кличуть Фредеріку Раїс).

Увечері в готелі під час танців Пуаро повідомляє Фредерік, що в Прізвисько стріляли. Фредді, вважала, що подруга вигадує все свої нещасні випадки, вражена. Пуаро і Гастінгс зустрічають Крофта і на його прохання заходять у флігель познайомитися з його прикованою до ліжка після залізничної катастрофи дружиною. Крофт незвичайно (навіть занадто) привітні і дуже настирливо підкреслюють своє «Австралійство».

Прізвисько заходить в готель до Пуаро, щоб показати телеграму про приїзд кузини Меггі. Вид у неї жвавий, але під очима темні крути. Видно, що її з'їдає занепокоєння і, як припускає Пуаро, не тільки з-за скоєних на неї замахів. Прізвисько запрошує Пуаро і Гастінгса ввечері в Ендхауз дивитися феєрверк.

В Ендхаузе збираються гості: Фредді, Лазарус, Пуаро з Гастінгс. Тут же приїхала кузина Нік, Меггі, - в старенькому чорному вечірньому платті, без косметики. Вона щиро дивується, кому знадобилося робити замах на життя Нік. З'являється сама господиня - у щойно отриманому від кравця чорній сукні (хоча вона не любить чорний колір), з накинутим на плечі дивовижної яскраво-червоною китайської шаллю. За коктейлями мова заходить про Майкла Сетон, відважного льотчика, що поодинці здійснював кругосвітній переліт на літаку-амфібії «Альбатрос» і зник кілька днів тому. Надії, що він живий, майже не залишилося. З'ясовується, що Нік і Фредді були знайомі з ним. Прізвисько йде говорити по телефону і довго відсутній. З'явившись знову, вона кличе всіх дивитися феєрверк. Видовище прекрасне, але з моря дме пронизливий вітер, Пуаро, боячись застудитися, вирішує повернутися до дому. Гастінгс слід за ним. Неподалік від будинку вони бачать розпростерте на землі тіло в яскраво-червоній шалі. Пуаро звинувачує себе в цій смерті. У дверях з'являється Нік і весело гукає кузину. Пуаро перевертає тіло - убитої виявляється Меггі Баклі. Вона загинула замість Нік - та, пішовши за жакетом до дому, залишила їй свою шаль. Прізвисько в шоці. Її кладуть у приватну лікарню. Щоб захистити Прізвисько від можливих замахів, лікарі по прохання Пуаро забороняють побачення з нею.

Пуаро аналізує ситуацію. Він пише список всіх «дійових осіб» і розглядає мотиви і підозрілі обставини, пов'язані з кожним з них. Гастінгс від втоми засинає в кріслі, і останнє, що він бачить, - це Пуаро, викидає зім'яті листки зі своїми викладками в кошик для паперів. Коли Гастінгс прокидається, Пуаро сидить на колишньому місці, але очі його відливають котячим блиском, знайомим Гастінгс, - це вірна ознака того, що Пуаро здогадався про щось важливе. І справді, сищик розгадав таємницю Прізвисько, візит до лікарню підтверджує його здогад. Прізвисько була заручена із загиблим льотчиком, Майклом Сетон. Заручини зберігалася в таємниці через дядька Майкла, старого сера Метью, багача, дивака і ненавидів жінок. Успішний переліт Майкла змусив би сера Метью виконати будь-яке бажання племінника, в тому числі і погодитися на одруження. Але доля розпорядилася інакше: вже під час перельоту Майкла його дядька зробили операцію, і він незабаром помер. Перед відходом Пуаро запитує у Прізвисько дозволу пошукати її заповіт, і вона легко дозволяє йому «оглядати все що завгодно ».

В Ендхаузе Пуаро розмовляє з покоївкою Еллен, і та згадує про існування в будинку схованки, а також повідомляє, що перед трагедією що трапилася її долали погані передчуття. З знайденого детективом листа Фредді Раїс стає ясно, що вона вживає наркотики (втім, Пуаро і так розумів це зі зміни її настроїв і дивною відчуженості). Вона «з початківців», ставить діагноз Пуаро. У комоді серед нижньої білизни детектив знаходить і починає читати листи Майкла. Гастінгс шокований. «Я шукаю вбивцю», - суворо нагадує йому Пуаро. Листи тут явно не все. З прощального, перед початком польоту, листи стає ясним, що Майкл, не обтяжуючи себе формальностями, написав на листку паперу заповіт, залишаючи все своє майно нареченій ( «я був розумний і згадав, що твоє справжнє ім'я Магдала »). Пуаро і Гастінгс повертаються до лікарні. Прізвисько заперечує існування схованки. Зате вона раптом згадує, що Крофт, який і підказав її скласти заповіт, сам зголосився опустити лист. Так що заповіт має бути у Чарлза. Але в конторі адвоката його не виявляється.

Крофт клятвено підтверджує, що опустив листа, а дружина його виявляє зворушливе турбота про Нік. Але це не заважає Пуаро відірвати шматочок газети, на якому залишився жирний слід великого та вказівного пальців Крофта (він готував їжу), щоб відправити в поліцію. Сищик вважає, що «добряк месьє Крофт щось вже дуже хороший ». Приїжджають батьки Меггі, щоб забрати тіло. Це чарівні, простодушні старики, пригнічений горем і повні співчуття до Прізвисько ( «вона так страшно побивається, бідолаха »).

З бесіди з юристом сімейства Сетонов, містером Уїтфілд, Пуаро стає ясно, що Нік повинна отримати величезну суму. Пуаро і Гастінгс повертаються в Сент-Лу. Зателефонувавши до лікарні, сищик дізнається, що Нік небезпечно хвора. У неї отруєння кокаїном. Вона з'їла шоколадну цукерку, до якої він був підмішана. Прізвисько порушила заборону Пуаро не торкатися до надісланої їжі, тому що до коробці була прикріплена картка «З привітом від Еркюль Пуаро» (точно таку він відправив Прізвисько з букетом гвоздики). Кокаїн в цукерках ставить під підозру Фредеріку Раїс. До того ж у зниклого заповіті вона оголошена спадкоємицею, а в даний момент Прізвисько є що залишити після себе.

Пуаро вирішує оголосити про смерть Нік. Друзі Прізвисько, вражені, купують квіти та вінки для похорону, а Гастінгса звалює напад хвороби. Мати Меггі пересилає Пуаро лист дочки, написане нею відразу після приїзду в Ендхауз ( «Боюся, у ньому не виявиться нічого цікавого для вас, але я подумала, що, можливо, ви захочете на нього поглянути »). Але одна фраза в цьому листі змушує Пуаро по-новому поглянути на справу - і розгадати його. На наступний день Пуаро збирає всіх учасників драми в Ендхаузе. Серед них Чарльз Вайз та Крофт (вона - в інвалідному кріслі). Чарльз Вайз оголошує присутнім, що вранці цього дня отримав заповіт своєї кузини (датована лютим) і не має підстав сумніватися в його справжності. Згідно із заповітом, все, чим володіє Нік, залишається Мільдред Крофт на знак подяки за неоціненні послуги, які вона зробила Філіпу Баклі, батькові Нік, колись жив в Австралії.

Несподівано Пуаро пропонує влаштувати спіритичний сеанс. Гасять лампи. Раптом перед очима присутніх виникає неясна фігура, ніби пливе по повітрю. Все в шоці. Горить світло - посеред кімнати стоїть жива Прізвисько під білим покривалом. З'являється поліцейський інспектор Джеппо, який заарештовує Крофт, великих фахівців за частиною фальсифікацій. У цей момент під Фредеріку хтось стріляє, ранить її в плече, а сам отримує кулю поліцейського. Це її чоловік-кокаїніст, втратив людську подобу. Але не він убив Меггі. Чергуючий в Ендхаузе з початку вечора Джеппо бачив, як якась молода дама дістала з потайной ніші револьвер, витерла хусткою і, вийшовши в передпокій, поклала його в кишеню накидки місіс Раїс ... «Брехня», - кричить Нік.

Пуаро стверджує, що Нік вбила Меггі, щоб успадкувати гроші Майкла Сетона. Її теж звали Магдален Баклі, і саме з нею був заручений загиблий льотчик. Поліцейські вже чекають Прізвисько в передпокої з ордером на арешт. Прізвисько поводиться зарозуміло, не терплячи до заперечення своєї вини, але перед відходом просить у Фредерік годинник - на пам'ять, говорить вона. Часики служили для перевезення і зберігання кокаїну. «Для неї це найкращий вихід, - зауважує Пуаро. - Краще вже це, ніж мотузка ката ».

Список літератури

Для підготовки даної роботи були використані матеріали з сайту http://briefly.ru/