Едмон і Жюль Гонкур. Жерміні Ласерте

Третя чверть XIX ст., епоха Другої імперії, Париж. У небагато обставленій кімнаті лежить стара - мадемуазель де Варандейль. Біля ліжка на колінах стоїть її служниця - Жерміні Ласерте. Радіючи одужання господині, служниця пускається в спогади - адже панночка де Варандейль так схожа на її матір! А мати Жерміні померла, коли дочці було всього п'ять років, і після її смерті життя сім'ї не заладилася. Батько пив, годувальником став старший брат, одна сестра працювала в служінні, інша шила у заможних панів. Але ось помер батько, а за ним і брат. Сестри вирушили на заробітки в Париж, куди незабаром відіслали і Жерміні. Було їй тоді чотирнадцять років ...

Стара слухає мовчки, порівнюючи своє життя з життям служниці. Безрадісні спогади долають її ...

В дитинстві мадемуазель де Варандейль теж була позбавлена батьківської ласки: ні батько, ні мати, оперна діва, не піклувалися про неї. Напередодні революції мати втекла, кинувши чоловіка з донькою та сином. Під час Терору сім'я жила під невсипущим страхом смерті. На прохання батька, що бажав виявити лояльність режиму, революційні влади здійснили над мадемуазель де Варандейль цивільний обряд хрещення і нарекли її Семпронія. Дівчина була опорою родини: стояла в чергах за хлібом, доглядала за батьком та братом. У період Імперії, коли матеріальне становище пана де Варандейля покращився, він як і раніше ставився до дочки як до служниці, не вважав за потрібне одягати її і виводити у світ. Брат Семпронія поїхав до Америки.

Всі гроші пан де Варандейль витрачав на придбання картин, розраховуючи потім вигідно їх продати. Однак спекуляція не вдалася: куплені їм шедеври на ділі виявилися грубими підробками. Розорився пан де Варандейль поїхав у провінцію і оселився у маленькому будиночку, надавши дочки виконувати в ньому всю чорну роботу. Коли ж він нарешті найняв служницю, то відразу зробив її своєю коханкою, і та незабаром стала зневажати ім. Тоді Семпронія заявила батькові, щоб він вибирав: вона або коханка. Старий злякався, розрахував служницю, але, затамувавши образу, взявся дріб'язково мстити дочки, не відпускаючи її від себе і постійно вимагаючи його присутності в домі.

Незадовго до смерті батька з Америки повернувся брат Семпронія - з дружиною-мулаткою і двома доньками. Коли пан де Варандейль помер, сестра від чистого серця запропонувала братові частину свого невеликого спадщини. Всі разом вони оселилися в Парижі. Ревнуючи брата до сестри, дружина почала мучити нещасну стару діву.

Тоді мадемуазель де Варандейль зняла для себе окреме житло і відновила знайомства з родичами: «приймала у себе тих, кому Реставрація повернула вплив і могутність, ходила в гості до тих, кого нова влада залишила в тіні і бідності », і життя її потекла« по раз назавжди заведеним порядком ». Якщо у когось із знайомих траплялася біда, вона тут же вдавалася і залишалася в будинку до тих пір, поки була потреба в її допомоги. Жила вона більш ніж скромно, однак дозволяла собі розкіш обсипати солодощами діточок знайомих і бачити у відповідь радість на дитячі обличчях.

Багатостраждальна життя старої діви навчила її нехтувати людськими слабкостями. Вона була бадьора духом, сповнена доброти, але позбавлена дару прощення.

Пройшли роки, сім'я мадемуазель де Варандейль, всі, кого вона любила, померли, і єдиним місцем її прогулянок стало кладовище, де вона доглядала за дорогими могилами ...

Занурившись в спогади, мадемуазель більше не слухає служницю. Тому продовжимо ж просту історію Жерміні Ласерте ...

Приїхавши в Париж, вона працює в зубожілому кафе, де до неї пристають офіціанти. Дівчинка благає сестер забрати її звідти, але ті не бажають її слухати. Старий офіціант, опинившись з нею наодинці, гвалтує її.

Вражена Жерміні починає боятися чоловіків. Незабаром вона розуміє, що вагітна. Сестри всіляко переводять її, і дитина народжується мертвим. Жерміні знову віддають у служіння, вона постійно голодує. Ледь не померши від голоду, вона потрапляє до колишньому акторові, і той починає піклуватися про неї. Але актор скоро вмирає, а Жерміні, намучиться у пошуках місця, нарешті надходить до пані де Варандейль, тільки що поховала свою служницю.

В цей час Жерміні впадає в глибоке благочестя, віддаючи незатребувану ніжність свого серця молодому добросердій священика. Однак коли священик розуміє, що благоговіння Жерміні спрямована перш за все на нього самого, він передає її іншому священикові, і Жерміні зовсім перестає ходити в церква.

Сімейні нещастя направляють її думки в інше русло. Помирає її сестра, і чоловік її, кинувши хвору трирічну дочку, покидає місто. Жерміні наймає стару, поселяє її разом з племінницею в будинку, де живе мадемуазель де Варандейль, кожну вільну хвилину бігає доглядати за малям і буквально рятує її від смерті. Але тут перед від'їздом до Африки до Жерміні є інша її сестра і пропонує забрати дівчинку: адже Жерміні не може взяти дитину до себе, бо мадемуазель стара, і їй потрібен спокій, Жерміні треба тільки дати племінниці грошей на дорогу.

Приїхавши до Африки, сестра помирає. Її чоловік шле жалібні листи, вимагаючи грошей на зміст дівчинки. Жерміні хоче все кинути і поїхати до племінниці, але несподівано дізнається, що дівчинка вже давно - слідом за сестрою - померла. І Жерміні тут же забуває про своє бажання.

Поруч з будинком мадемуазель знаходиться молочна лавка, яку купує землячка Жерміні, товста і балакуча матуся Жюпійон. Жерміні часто заходить до неї -- купити продукти і згадати рідні краї. Незабаром вона починає проводити там все вільний час, їздить разом з господинею до її сина, що навчається в пансіоні для «Дітей простолюду і незаконнонароджених». Коли ж матуся Жюпійон захворює, Жерміні сама відвідує дитини, возить йому гостинці і купує одяг. Товстуха Жюпійон задоволена: вона дістала дарову служницю, яка до того ж витрачає власні гроші на її чадо.

Але ось бурмило Жюпійон виходить з пансіону. Материнські почуття Жерміні до юного нероби поступово переростають у любовну пристрасть. Користуючись тим, що служба у мадемуазель необтяжлива, вона цілими днями стирчить в молочної, милуючись на свого красеня. «Саркастичний і нахабний», Жюпійон готовий волочитися за кожною вродливий мордочкою, Оволодівши Жерміні, він швидко притуплює нею. Всі кому не лінь потішаються над романом «старої» Жерміні. Ще недавно Жерміні була найбільш шанованою служницею в кварталі, а тепер будь-який торговець вважає своїм обов'язком нав'язати їй гнилий товар, впевнений, що вона не стане скаржитися господині, бо ретельно приховує від неї всі свої пригоди.

благаючи любов зухвалого молодика, Жерміні продає свої деякі коштовності, купує йому майстерню і обставляє її. Приймаючи цей дар, Жюпійон навіть не знаходить слів подяки.

Від Жюпійона у Жерміні народжується дочка. Приховавши цю подію від господині, вона влаштовує дочку за містом у годувальниці та щонеділі разом з Жюпійоном їздить до ній. Несподівано приходить звістка, що дитина хвора. Боячись, що мадемуазель розкриє її таємницю, Жерміні чекає кінця тижня. Зволікання виявляється фатальним: дитина вмирає.

Жерміні впадає у тупе відчай. Коли перший горі проходить, вона починає пити, старанно приховуючи це від пані де Варандейль.

Не витримавши віроломства свого коханця, Жерміні визнається в усьому його мамки. Та, зрозуміло, стає на бік сина, а коли Жерміні несміливо просить повернути їй гроші, витрачені на майстерню, її звинувачують у прагненні «купити» бідного хлопчика і зіпсувати йому життя.

Жерміні пориває з молочною і за всі свої негаразди відіграється на мадемуазель: грубить їй, веде господарство як-небудь. Самотня баба все терпить, бо давно вже дивиться на Жерміні як на «людину, яка коли-небудь закриє їй очі ». Вона готова потішити служницю, але, нічого не знаючи про її життя за межами будинку, не може їй допомогти.

Жюпійон витягує жереб. Щоб відкупитися від солдатчини, потрібні гроші. Мати з сином вирішують Жерміні обвести навколо пальця і змусити її розщедритися. Зустрівши Жерміні на вулиці, Жюпійон робить вигляд, що вона у сварці тільки з його матір'ю, а сам він як і раніше чудово до неї ставиться. Він веде її в молочну, матуся Жюпійон ллє крокодилячі сльози, а Жерміні мовчить, але від погляду її Жюпійону стає страшно.

Через тиждень Жерміні повертається, несучи в хустці зібрані по грошам гроші. Вона зайняла у всіх, у кого тільки змогла, і тепер перебуває в кабалі у всього кварталу, бо її платні ледве вистачає на виплату відсотків. Вона розуміє, що Жюпійон не любить її, але думка про те, що він потрапить на полі бою, приводить її в жах.

Жерміні сама дивується, як низько вона впала, але нічого не може з собою вдіяти: вона готова на все, лише б утримати Жюпійона, знову став її коханцем -- виключно через гроші, бо її гаманець завжди до його послуг. Жерміні п'є, бреше мадемуазель, і, незважаючи на «майже побожне почуття», випробовуване нею до господині, краде у неї гроші, впевнена, що та навряд чи виявить пропажу. Жерміні одягається в дрантя, хиріє, глупеет на очах, перетворюється на «Распустеху», і Жюпійон кидає її.

Всю почуттів, що її любов нещасна жінка раптово зосереджує на мадемуазель. Вона знову стає спритнішою і кмітливої служницею. Проте думка про те, що господиня дізнається про її борги, мучить її, не менше страждань доставляють їй і прагнення тіла.

Не витримавши любовного томління, вона вступає в зв'язок з шалапутом-майстровим. Той, вирішивши, що у Жерміні є заощадження, пропонує їй вийти за нього заміж. Жерміні відмовляється розлучитися з мадемуазель, і коханець кидає її. Захоплений своєю пожадливістю, ночами вона бродить по вулицях і віддається першим зустрічним. Ненароком вона стикається з Жюпійоном, і минула пристрасть спалахує в ній з новою силою. Але здоров'я її остаточно підірвана, і вона важко хворіє. І все ж вона продовжує працювати, бо боїться, що всі її гріхи відразу випливуть назовні, якщо господиня найме іншу служницю. Нарешті їй стає так погано, що її відвезли до лікарні. Господиня відвідує її, піклується про неї. І ось одного разу мадемуазель приходить до Жерміні, а її просять впізнати труп.

До приголомшеною смертю служниці мадемуазель починають стікатися кредитори з розписками Жерміні, Оплачуючи борги покійної, пані де Варандейль дізнається про невідомій їй стороні життя своєї служниці. Від несподіванки і гніву стара діва захворює. Але поступово гнів її проходить, залишається тільки жалість. Вона їде на цвинтарі, знаходить спільної могили і схиляє коліна там, де разом з іншими бідняками тепер покояться останки сумні Жерміні. «... Доля побажала, щоб тіло страдниці залишилося під землею таким же безпритульним, яким було на землі її серце ».

Список літератури

Для підготовки даної роботи були використані матеріали з сайту http://briefly.ru/