Грем Грін. Суть справи

Дія відбувається в 1942 р. в Західній Африці, в безіменній британської колонії. Головний герой - заступник начальника поліції столичного міста майор Генрі Скоби, людина непідкупно чесний і від того що славляться невдахою. Начальник поліції збирається подати у відставку, але Скоба, для якого було б логічно стати його наступником, на цю посаду не призначають, а збираються надіслати більш молодого і енергійного людини. Дружина Скоби Луїза засмучена і розчарована. Вона просить чоловіка подати у відставку і поїхати з нею до Південної Африки, але той відмовляється - він занадто звик до цих місць і до того ж не накопичив достатньо коштів для переїзду. День у день дружина стає все дратівливість, і Скоби все важче її виносити. До того ж за Луїзою починає доглядати новий бухгалтер Об'єднаної африканської компанії Уілсон (на самом справі, як з'ясовується пізніше, секретний агент, покликаний перешкодити незаконному вивозу з країни промислових алмазів). Скоби судорожно намагається збагнути, де ж роздобути грошей, навіть йде до банку, розраховуючи отримати там кредит, але керуючий Робінсон відмовляє йому. Несподівано стає відомо, що в маленькому містечку в глибині країни вчинив самогубство молодий окружний комісар на прізвище Пембертон. Скоби виїжджає на місце події і дізнається, що Пембертон заборгував велику суму сирійці Юсеф. Майор приходить до висновку, що сирієць використовував цей борг для шантажу, намагаючись змусити Пембертона сприяти переправлення контрабанди. У розмові зі скобами Юсеф натякає на несприятливі життєві обставини майора і пропонує йому свою дружбу.

В нападі малярії Скоби сниться сон, де підпис «Дикки» під передсмертної запискою Пембертона дивним чином зливається з прізвиськом Тикки, яка дала Скоби дружина, і загибель двадцятишестирічного окружного комісара містечка бамба стає ніби прологом до подальшої долі головного героя.

Всі що сталося, змушує Скоби вперше зрадити своїм принципам і занять у Юсефа гроші під відсотки, щоб відправити дружину до Південної Африки. Таким чином він потрапляє в залежність від сирійця, але той не поспішає звертатися до Скоби за допомогою у своїх справах. Навпаки, він сам пропонує допомогу - в надії позбутися конкурента, сирійця-католика Талліта, Юсеф підкладає в зоб папуги, що належить відправляється за кордон двоюрідного брата Талліта, алмази, а потім доносить про це Скоби. Алмази знаходять, але Таллі висуває звинувачення, ніби Юсеф дав Скоби хабар. Відчуваючи себе ніяково від того, що попросив у борг, Скоби проте відкидає звинувачення, хоча пізніше для очищення совісті повідомляє начальника поліції про угоду з Юсефом.

Незабаром після від'їзду Луїзи в морі рятують пасажирів затонулого судна, які сорок днів у шлюпках перебували у відкритому морі. Скоби присутня при їх висадки на берег. Всі врятовані сильно виснажені, багато хворі. На очах Скоби вмирає дівчинка, нагадуючи йому про смерть власної дев'ятирічної дочки. Серед врятованих знаходиться молода жінка Елен Ролт, яка втратила під час корабельної аварії чоловіка, з яким прожила всього місяць. Який відчуває гостру жалість до всіх слабким і беззахисним, Скоби особливо схвильований тим, як по-дитячому зворушливо стискає вона альбом для марок, немов у ньому може знайти порятунок. З жалості виростає ніжність, з ніжності - любовний зв'язок, хоча між ним та Елен різниця в тридцять років. Так починається нескінченна ланцюг брехні, яка приводить героя до загибелі. Тим часом над його головою збираються хмари: Уілсон, запідозрив його в таємних справах з Юсефом, на довершення до всього стає свідком того, як скоби в дві години ночі виходить з дому Елен. Симпатія до дружини скоби і професійний обов'язок змушують його встановити стеження за майором через слугу Юсефа.

Від самотності і двозначності свого становища Елен влаштовує Скоби сцену. Щоб переконати її у своїх почуттях. Скоби пише їй любовний лист. Його перехоплює Юсеф, який шантажує Скоба, змушуючи передати капітану португальського судна «Есперанса» партію контрабандних алмазів. Скоби все більше заплутується у своїй брехні.

В цей момент з Південної Африки повертається дружина. Вона змушує Скоби піти разом з нею до причастя. Для цього Скоби повинен сповідатися. Але він дуже любить Елен, щоб брехати Богу, ніби кається у скоєному і готовий кинути її, тому на сповіді не одержує відпущення гріхів. Причастя стає для нього тяжким випробуванням: він змушений причащатися, не покаявшись в смертному гріху, аби заспокоїти жінку, і тим самим робить ще один смертний гріх. Герой розривається між почуттям відповідальності перед дружиною, жалем і любов'ю до Елен і страхом перед вічними муками. Він відчуває, що приносить муки всім, хто його оточує, і починає готувати собі шлях до відступу. І тут він дізнається, що його все-таки призначають начальником поліції. Але він вже дуже заплутався. Йому починає здаватися, що за ним шпигує відданий слуга Алі, який прослужив у нього п'ятнадцять років. Алі стає свідком побачення Скоби з Елен; він присутній в кімнаті, коли слуга Юсефа приносить в дар Скоби алмаз, і скобами вирішується на відчайдушний крок. Він іде в контору Юсефа, розташовану в населеному кримінальниками районі пристані, і розповідає сирійці про свої підозри. Юсеф Алі викликає до себе, нібито у справі, і велить одному з своїх людей його вбити.

Смерть Алі, передбачення і все одно несподівана, стає останньою краплею, примушує Скоби прийняти остаточне рішення. Він йде до лікаря зі скаргою на серце і поганий сон, і доктор Тревіс прописує йому снодійне. Протягом десяти днів Скоби робить вигляд, ніби приймає таблетки, а сам приберігає їх для вирішального дня, щоб його не могли запідозрити в самогубстві.

Після смерті Скоби Уілсон, який і до цього часто говорив Луїзі про зраду чоловіка, знову повторює це. І тут Луїза зізнається, що давно знала про все, - їй написала одна з приятельок - саме тому вона і повернулася. Вона звертає увагу Уїлсона на щоденник чоловіка, і той зауважує, що записи про безсоння зроблені іншим чорнилом. Але Луїза не бажає вірити в самогубство чоловіка, вважаючи його людиною віруючою. І все ж вона ділиться своїми сумнівами з священиком, батьком Ранком, але той гнівно відкидає її домисли, з ніжністю згадуючи скоби і кажучи: «Він справді любив Бога».

Сама Луїза прихильно приймає Уїлсона визнання в любові і дає йому надію на те, що з часом вийде за нього заміж. А для Елен зі смертю Скоби життя остаточно втрачає будь-який сенс.

Список літератури

Для підготовки даної роботи були використані матеріали з сайту http://briefly.ru/