Д. В. Григорович. Антон-Неборак

Антон, п'ятидесятирічний кріпак мужик, сухорлявий і згорблений, дивиться на світ Божий погаслими очима, зайнятий заготівлею палива на зиму.

Повернувшись у свою хата, Антон знаходить там гостю, злиденне стару Архаровну, яка не жебрати стільки, скільки виглядає добро у мешканців села. Вечеряти Антону доводиться однієї тюрей з квасу і хліба, але ж він не нарікає і ще ухитряється зі своєї частки половину віддати дітям. Растабаривая з бабкою, Антон згадує про свого брата і сина Архаровни, яких взяли в солдати, - давно вже від них ніяких вістей нема.

Речі мужика звернені не стільки до гості, скільки до самого себе: у який вже раз обдумує він своє гірке життя ... заїдає його вік лиходій-керуючий, прийшов час подушне платити, а грошей ні шеляга; погрожує Микита Федоричев здати Антона в солдати, а хто тоді дружину і малоліток прогодує?

Не встиг Антон із-за столу вийти, як його звуть до керуючого. Никита Федоричев, людина щільний і кремезний, схожий на бульдога, грізно зустрічає недоїмників і, не слухаючи його жалібних виправдань, вимагає продати останню коняку, щоб розплатитися з паном.

Як ні плаче, як не побивається дружина, доводиться Антону їхати на ярмарок у місто і продавати годувальницю.

В довершення напастей в дорозі зустрічає Антон мельника, якого він давно уникає (і мірошникові повинен він за помел). Мельник, зрозуміло, теж вимагає своє.

На ярмарку і без того небойкій і заляканий мужичок і зовсім розгубився. А тут ще цигани-лошаднікі і промишляють біля коней шахраї (вони роблять вигляд, що хочуть допомогти Антону) зовсім заморочили селянину голову. День проходить даремно - Антон так і не вирішується продати пегашку, боячись продешевити.

Нові «Друзі» Антона ведуть його ночувати на заїжджий двір, де й підпоюють розімлілого від утоми й голоду мужика ... Вранці ж бідолаха виявляє пропажу коні.

Господар заїжджого двору, що був у змові з грабіжниками, вимагає, щоб Антон розплатився за вечерю і горілку. Доводиться йому останній кожушок з себе віддати.

«Знаючі люди »радять Антону йти на пошуки коні в одну із прилеглих сіл, хоча і смекают, що без викупу він тільки ноги даремно зіб'є.

Зручно розташувалися на лаві порадники довго ще обговорюють нещастя, трапитися з Антоном. Їх слухають новоприбулі постояльці, один з яких знайомий з бідолахи. Він пояснює головну причину лих Антона. Його злюбив керуючий, упевнений, що скарга пану на свавілля Микити Фе-дорича виходить від Антона.

В той час як Антон бреде невідомо куди по непролазній бруду, Микита Федоричев балує себе чаєм, загодовують і без того товстого неповороткого синочка і перебранівается з дружиною, Від цих приємних занять його відриває мірошник, разом з яким керуючий обделивает темні делишки. Мельник скаржиться всі на того ж Антона - не хоче розплачуватися за помел.

З мірошником Микита Федоричев порозумівся і зібрався було відновити чаювання, але тут на нього з новою силою напускається чоловіка, не без підстав підозрюють, що її благовірний втаює гроші, отримані від мельника.

Троє доби блукає Антон у пошуках викраденої коненята по вогким осіннім путівцях. У горі не помічає він ні холодного дощу, ні втоми, ні голоду і холоду.

Пошуки, як і слід було очікувати, виявляються марними. Майже обеспамятевшій повертається Антон рано вранці у своє село і першою справою направляється до Микиті Федоричев. Караульщик його не пускають - керуючий ще спочиває.

Як недоумкуватий біжить нещасний мужик додому і наштовхується на Архаровну. Йому згадуються ходили по селу чутки про її потаємно багатстві, і Антон вирішує, що вона може виручити його. «Допоможи, коли хочеш врятувати душу християнську від гріха, -- дай грошей! »- кричить він у повному розпачі.

Злякавшись стара веде його за собою в яр, у якому, за її словами, у неї в кубушці захована мала дещиця рублевіков.

Однак в яру Антона хапають два дужих молодці. В одному з них він дізнається свого брата Єрмолая. Інший виявляється сином старої - і обидва вони селяни-солдати, тепер промишляють крадіжкою і розбоєм.

Єрмолай розповідає, як вони вчора пограбували купця, і обіцяє допомогти братові. Потрібно тільки спочатку для зустрічі в кабак зайти.

В шинку Антона чекає нова біда, гірше колишніх. В кабаке Єрмолая і його напарника пізнають і затримують, а разом з ними як спільника в'яжуть та Антона.

Тиждень після цих подій на вулиці юрбиться майже весь сільський люд. Кожному хочеться бачити, як повезуть розбійників в острог. Особливо цікавляться роззяви важкими березовими колодками, які будуть набивати злочинцям на ноги.

В натовпі обговорюють участь Антона і звалюють на нього всі крадіжки, що трапилися в окрузі. «Знамо, окрім свого нікому провідати, у кого що є ...»

Нарешті з'являється процесія у складі Микити Федоричев, конвойних солдатів і арештантів. За Антоном, який йде останнім, тащаться дружина і діти, що ревуть на весь голос. Коли дійшла черга набивати колодки Антону, бідолаха, «що сидів й досі з видом скоєного оніміння, повільно підняв голову, і сльози кап-кап у нього градом ».

Єрмолай і син Архаровни на людях бундючиться і жартував, але на останок Антонов брат кричить односельцям вже без примовок: «Не згадуйте лихом! Прощайте, браття, прощайте, нас не забувайте! »

Вози з арештантами наближаються до околиці, і, як би приховуючи їх від людських очей, пухнасті пластівці снігу починають покривати промерзлу землю, а холодний вітер приймається дути ще сильніше.

І лише тільки Микита Федоричев проводжає виїжджаючих поглядом, радий, що таки розправився з «розбійниками».

Список літератури

Для підготовки даної роботи були використані матеріали з сайту http://briefly.ru/