Близько 5 тисячоліть тому в долині по нижній течії Нілу з'явилися перші невеликі рабовласницькі держави. Наприкінці 1У тисячоліття до нашої ери правителі одного з них підпорядкували собі всю країну, створивши єдине царство з центром в місті Мемфіс, що знаходився на лівому березі Нілу, на південь від того місця, де зараз розташоване місто Каїр. Близько 2800 г до н. е.. правителем цієї держави став фараон Хуфу. Згодом його ім'я історики переробили в Хеопс. Так називають його і в наш час.
Велику роль у формуванні єгипетської культури і держави зіграв ранній період єгипетської історії - час з 4000 до 3000гг до нашої ери і період раннього Царства 3000-2000рр до н. е..
Головним об'єктом мистецтва стає людина. Грандіозні архітектурні споруди - піраміди вражають узагальненістю і закінченістю форм. Банки з них - піраміда Хеопса - має висоту 146,6 м і складена з 2300 багатотонних кам'яних брил.
Навколо піраміди фараона розташовувалися гробниці вельмож і чиновників. "Місто мертвих" був своєрідною дорогою у потойбічний світ.
Стародавні єгиптяни вірили в загробне життя і намагалися забезпечити йдуть в інший світ всім, що їм було потрібно за життя. Єгипетська релігія вчила, що щасливе життя в потойбічному світі дається тільки шляхетним людям.
Єгиптяни вважали, що у людини кілька душ, і вічне життя після земної смерті дарується богами тим людям, за душами яких добре доглядають священики-жерці. Гробниця і розглядалася як притулок одній з таких душ, яку єгиптяни називали "Ка" (двійник померлої людини).
У той же час єгипетська релігія була зборами різних культів, які протягом багатьох століть зазнавали численних змін. У Єгипті вважалося безліч богів. Деякі з них були дуже стародавніми і були схожі більше на тварин, ніж на людей. Їх зображення мають собачі голови, роги або інші ознаки звірів.
Але існували і общеегіпетскіе божества, храми яких будувалися по всій країні: Гор, Ра, Осіріс, Ісіда і інші.


Згідно з переказами Осіріс, перш ніж стати богом, царював у Єгипті, і пам'ять про його благодіяння змусила його ототожнювати з принципом добра, тоді як його убивця ототожнює зло. Ця ж легенда мала і інше релігійне, моральне пояснення: Осіріс є сонце, що заходить, вбивати або поглинається темрявою - мороком.
Ісіда - місяць вбирає в себе і зберігає, скільки може, промені сонця,
а Гор - висхідне сонце - мстить за батька, розсіюючи темряву.
Осіріс часто зображувався у вигляді мумії, його звичайні атрибути - гак або батіг, символ влади, і емблема Нілу у вигляді хреста з вушком нагорі. Іноді Осіріс зображується з головою бика.
Зображення богині Ісіди - це голова з коров'ячими вухами, на якій піднімається будинок-символ всесвіту: вона як би стоїть на багато прикрашеній чаші, символ вологи, без якої ніщо не могло б існувати на землі. Відмінні ознаки Ісіди - диск, подвійна корона, що означає панування над Верхнім і Нижнім Нілом, і роги на голові.
Бог Той зображується з головою птаха ібіса, він уособлює божественний розум, що створив всесвіт. Він також і бог письмен, і організатор світу, розігнав морок та розкидається потемки душі. Крім того, коли цей птах їсть, її дзьоб утворить разом з лапами рівносторонній трикутник, тому ібіс уособлює геометрію і всі науки, засновані на ній, от чому ібіс присвячений богу Тоту - богу божественного розуму. В обов'язки цього бога входило спостереження за рівнем підйому води під час розливу Нілу. Іноді бога Тота зображують тримає зубчасту лінійку-символ розливу Нілу.
гіпетскіе фараони часто ототожнювалися з висхідним сонцем і одержували тоді титул синів Амон-Ра. Слідуючи традиції, під час свят та урочистих походів у священному човні несли статую бога, покриту коштовностями, прикрасами, у супроводі натовпів дівчат і жінок. Єгиптяни стверджували, що сонце і місяць тільки в човні плавають навколо землі.
Майже кожному єгипетському богу додавали, таким чином, форми, і кожному з них було присвячено таким чином яке - небудь тварина.


До нас дійшло лише кілька кам'яних табличок (їх називають палетки) із зображеннями перших фараонів. Самі єгиптяни з глибокою повагою ставилися до перших, раннім століть своєї історії. Їх уяву населяло ці часи великими мудрецями й могутніми царями.
Як вже говорилося раніше поряд з пірамідами в "місті мертвих" знаходилися гробниці знаті. В експозиції Ермітажу виставлені кам'яні Полегшення з гробниць, в минулому-яскраво розфарбовані.
Характер зображень та їх композиційне рішення дають уявлення про розроблений каноні. Так в рельєфі з гробниці Німаатра фігура що сидить в урочистій позі за столом вельможі в кілька разів перевершує за розмірами фігури слуг, що подають йому різну харчі. Вони розміщені рядами, фризами, в кілька "поверхів" і рухаються в площині зображення. Тривимірне тіло зведено до силуету, чітко окресленими контуром.
Скульптор вміло поєднує частини фігури, побачені з різних точок зору: голова і ноги - в профіль, а очі, плечі і груди - у фас. Таке зображення людей характерно для єгипетського мистецтва.
Другий пам'ятник-кам'яний рельєф з гробниці Міріраанха - виконаний в іншій техніці: зображення не опукле, а врізаної на камінь.
У гробницях містилися статуї померлих. Сімейна група з гробниці Уджаанхджеса відтворює образ вельможі і його дружини.
Композиція виконана в суворих рамках прийнятого канону: фронтальність більшої фігури Уджаанхджеса, щільно зрушені ноги, руки, що лежать на колінах, урочисто захолола поза і погляд, звернений прямо. Лаконічно і узагальнено трактованих фігури пов'язані з блоком каменю. Це вапняк, покритий зверху гіпсом і розфарбований у відповідності з каноном: чоловіча постать - в коричневий колір, жіночу - жовтий.
Чудовий скульптурний пам'ятник єгипетської колекції Ермітажу - статуя фараона Аменемхета Ш, який правив у Єгипті в період ХХ1-ХУШ ст. до н.е. Цей час об'єднання країни, зростання міст, розквіту культури. В офіційній скульптурі, в статуї фараонів, поряд з ідеалізацією і канонічними рисами, відчувається прагнення майстрів передати індивідуальність особливостей моделі, інтерес до виявлення портретних рис. Ці тенденції простежуються в гранітній статуї фараона Аменемхета Ш. Фігура фараона дана в традиційній позі.



Характерний головний убір - немес - із зображенням урея - священної змії, що охороняє царя, - а також три його імені, накреслені у картуші (прикрасу у вигляді полуразвернутого сувою) на троні, нагадують, що перед нами владика усього Єгипту. В особі фараона відзначені властиві саме цій людині риси: вузькі, глибоко посаджені очі, великі вилиці. Щільно стиснуті тонкі губи, виступаючий вперед підборіддя додають обличчю владне і суворого вигляду. Зроблена з граніту, статуя, тим не менше, виразно передає найдрібніші деталі одягу та головного убору, що говорить про високу майстерність скульптора.
В Ермітажі знаходиться ряд значних скульптурних творів побутових і культових, зокрема статуя богині Мут - Сохмет. Дочка верховного бога Ра, богиня війни і палючого спеки. Сохмет зображувалася львіноголовой. У цьому образі відображено прагнення підкреслити могутність людини, порівнявши його з силою звіра. Відповідно до міфу, розгнівана на людей, перестали підкорятися її одряхліле батькові і творили зло, богиня вирішила спопелити їх жаром посухи. І лише заступництво зглянувшись богів врятувало людей від повного винищення.
За їхньою порадою розлили вночі підфарбоване в червоний колір пиво, що, прийнявши за кров, випила богиня. Міф породжений був реальністю: від посухи позбавляють єгиптян червоні, в період розливу, води Нілу.
Грізна богиня тримає в руках "анх" - знак символізує життя.
Монументальна статуя Сохмет, виконана в роки правління Аменхотепа Ш (його ім'я позначена на троні) знаходилася серед подібних їй скульптур у найбільшому храмі того часу - Карнакский.
Хочеться зупинитися ще на одній скульптурній групі - Статуї Аменемхеба з дружиною і матір'ю. Царський переписувач і градоначальник Фів був на ті часи велика людина. Скульптор, завдяки віртуозної обробки граніту передав м'якість і пружність форм людського тіла, зберігши при цьому багато хто традиційні риси (фронтальність, статичність, урочистість поз, зв'язок з блоком каменю і т.п.). Що особливо вражає - так це жіночі фігури: і мати, і дружина зображені в однаковому віці. Це говорить про те, що древні єгиптяни вірили в те, що в потойбічному світі людей чекає вічна молодість і спокій.


Характерно і зображення стародавнього єгипетського архітектора, автора і першого будівельника пірамід - Імхотепа, що жив близько ХХУШ в. до н. е..
Імхотеп знаменитий ступінчастою пірамідою і заупокійним храмом фараона Джоссера в Саккарі. Невелика за розміром скульптура з чорного базальту, зачаровує витонченістю і значущістю. Та ж статична, урочиста поза сидячої людини, сувій папірусу на колінах, представляють нам людини, що грає дуже важливу роль у державі.
Як і споруджена їм піраміда, так і скульптура архітектора донесли до нас неповторну красу, казковість і велич Стародавнього Єгипту.

Література:
Рубінштейн Р.І. "Про що розповідають пам'ятки стародавнього Сходу"
Москва, Просвещение, 1964
"Міфи в мистецтві старому і новому", Історико-мистецька монографія (по Рене Менар)
Санкт-Петербург, Лениздат, 1994
Шапіро Ю.Г. "Ермітаж", путівник по виставках.
Мистецтво, Ленінградське відділення.
Енциклопедія для дітей. Всесвітня історія
Москва, Аванта +, 1993