Донато ді Никко ді Бетто Барді, якого називали Донателло (близько 1386 -
1466 років) народився у Флоренції в сім'ї чесальники вовни. Він працював у
Флоренції, Сієні, Римі, Падце. Проте величезна слава не змінила йогопростого способу життя. Розповідали, що безкорисливий Донателло вішавгаманець з грошима у двері своєї майстерні та його друзі та учні брали згаманця стільки, скільки їм було потрібно.
З одного боку Донателло жадав в мистецтві життєвої правди. Зінший, він надавав своїм роботам риси піднесеної героїки. Ці якостівиявилися вже в ранніх роботах майстра - статуї святих, призначенихдля зовнішніх ніш фасадів церкви Ор Сан-Лікеле у Флоренції, і старозавітнихпророків флорентійської компаніли. Статуї знаходилися в нішах, але вони відразупривертали увагу суворої виразністю і внутрішньою силою образів.
Особливо відомий «Святий Георгій» (1416г.) юнак-воїн з шитому в руці. Унього зосереджений глибокий погляд, він міцно стоїть на землі широкорозставивши ноги.
У статуї пророків Донателло особливо підкреслював їх характерні риси,часом грубуваті, неприкрашену, навіть потворні, але живі і природні.
У Донателло пророк Єремія і Авакум цілісні і духовно багаті натури. Їхміцні фігури приховані важкими складками плащів. Життя ізборозділаглибокими зморшками зблякле особа Авакума, він зовсім облисів, за що під
Флоренції його прозвали Цукконе (Гарбуз).
У 1430 Донателло створив «Давида» - першого голу статую віталійської скульптурі Відродження. Статую призначали для фонтана увнутрішньому дворі палаццо Медічі. Біблійний пастух, переможець велетня
Голіафа - один з улюблених образів Ренесансу. Зображаючи його юношесскоетіло Донателло безсумнівно виходив з античних образів, але переробив їх удусі свого часу. Задумливий і спокійний Давид у вівчарській капелюсізатіняє його обличчя, натискає ногою голову Голіафа і немов не усвідомлюєскоєного їм подвигу.
Поїздка в Рим разом з Брунелевскім надзвичайно розширили можливості
Донателло, його творчість збагатилася новими образами й прийомами, в якихпозначався вплив античності. У творчості майстра настав новий період.
У 1433 році він завершив мармурову кафедру флорентійського собору. Все полекафедри займає радісний танок танцюють путті - щось на зразок античнихамурів і одночасно середньовічних ангелів у вигляді оголених хлопчиків,іноді крилатих, зображених у русі. Це улюблений мотив ускульптурі італійського Возражденія, поширений потім у мистецтві
XVII - XVIII століттях. Майже десять років Донателло працював у Падце, старомууніверситетському місті, одному з центрів гуманістичної культури, родинаглибоко шанованого в Католицької церкви Святого Антонія Падуанського. Дляміського собору присвяченого Святому Антонію, Донателло виконав у 1444 -
1450 роках величезний скульптурний вівтар, з безліччю статуй і рельєфів.
Центральне місце під балдахіном займала статую Мадонни з немовлям, Пообидва боки якої розташовувалися шість статуй Святих. В кінці XV століттявівтар був розібраний. До наших днів збереглася тільки його частина, і заразважко собі уявити, як виглядав він спочатку.
Чотири що дійшли до нас вівтарних рельєфу зображують чудесні діяння
Святого Антонія, дозволяють оцінити надзвичайні прийоми, використанімайстром. Цей тип плоского, як би сплющене рельєфу. Багатолюдні сценипредставлені в єдиному русі в реальній життєвій обстановці. Фоном їмслужать величезні міські будівлі та аркади. Завдяки передачіперспективи, виникає враження глибини простору, як в мальовничихтворах.
Одночасно Донателло виконав у Падце копію статуї кондотьєра Еразмде Нарні, уродженця Падціі, що знаходився на службі у Венеціанськійреспубліці. Італійці прозвали його Гатталелатом. Це один з першихренесансних кінних монументів.
Спокійне гідність розлито у всьому вигляді Гатталелата, одягненого вримські обладунки з голою на римський манер головою, яка єчудовим чином портретного мистецтва, майже восьмиметрова статуя нависокому п'єдесталі однаково виразна з усіх боків. Монументпоставлений паралельно фасаду собору Сант-Антін. Що дозволяє його бачитиабо на тлі блакитного неба, або в ефектному зіставленні з потужнимиформами куполів.
В останні проведені у Флоренції роки Донателло переживав душевнийкриза, її образи ставали все більш драматичними. Він створив складнувиразну групу «Юдиф і Олофері» (1456 - 1457годи), статую «Марії
Магдалені »(1454-1455) у вигляді серцем старої, виснаженої самітниці взвіриному вигляді, трагічні з побудови рельєфи для церкви Сан-Лоренцо,завершеною вже його учнями.
