Тургенєв - прихований психолог. Він створює своїх героїв, дає їм життя і, як Базаров, вивчає їх під мікроскопом, в який іноді дозволяє заглянути читачам. Але все ж і він не в силах змінити долі своїх героїв.

Безумовно, Базаров - головний герой, образ у романі, але він не настільки загадковий для читача, скільки Павло Петрович (можливо, і для автора).

Павла Петровича можна назвати постарілим Печоріним, що прожив життя і пережили любов, яка його погубила. Тургенєв представляє нам Павла Петровича як лицаря, навіть Базаров каже, що у нього лицарський характер. П. П., як Тоггенбург, веде самітницького спосіб життя в Мар'їно (де він оселився після смерті княгині Р.). Павло Петрович - двійник Базарова. У Базарова і у Павла Петровича була в житті трагічне кохання.

Тургенєв проводить паралель між Базаровим і Павлом Петровичем. Базаров, як і Павло Петрович, замикається у своєму кабінеті (і ладаном теж закривається у себе в кабінеті після смерті дружини).

Базаров зовні схожий на жабу, і він говорить, що "ми з тобою ті ж жаби". Можливо, він ріже жаб не тільки для того, щоб знайти свою царівну, а й, може бути, дізнатися, що у нього всередині. Базаров - жаба, а жаба може безпосередньо спілкуватися зі своїм батьком, з Богом. Тому Базаров ближче всіх до Бога. Базаров говорить, що "дивиться в небо тільки тоді, коли йому треба чхнути". Чичиков теж голосно чхає і сякається. Базаров також говорить, що "людина може зрозуміти все, але не може зрозуміти, чому інша людина сякається не так, як він". Сякання, чхання - трубний глас. Він, як Христос у Копернаумі, лікує хворих у Мар'їно (і його батько, Василь Іванович, весь час розповідав про епізод чуми в Бессарабії). Павло Петрович і Базаров - чужинці в Мар'їно, вони обидва схожі на Едіпа.

На початку роману Базаров зневажає Павла Петровича, який поставив все на карту любові. До речі, Павло Петрович прекрасно грав у карти, але весь час програвав, і Базаров програв у карти отцю Олексію. А тим, хто програє в карти, щастить у коханні.

Але після того як він зустрівся з Одінцової, Базаров змінився, так само як і Павло Петрович. Після пережитих ними любовних історій ми можемо краще зрозуміти і Базарова, і Павла Петровича. Ми розуміємо, що Базаров - романтик і поет у душі (і був ним завжди). І в кінці, перед смертю, Базаров говорить дуже красиво (як Гамлет): "Дуньте на вмираючу лампаду, і вона згасне ... Тепер ... темрява ..." (А Едіп засліплює себе.) До зустрічі з Одінцової Базаров обманював сам себе, приховував свої почуття. А Павло Петрович завжди був вірним собі, своїм поглядам. Павло Петрович - самий загадковий герой, і він зберігає свою загадковість до кінця. Взагалі всі Павли переживають у своєму житті переворот (Павло Чичиков). У сні Базарова Павло Петрович - це ліс, а також Базаров каже, що хотів би задушити його, як кошеня.

Переломний момент у відносинах Павла Петровича і Базарова - це дуель, після якої вони знаходять багато спільного одне в одному.

Як би в протиставлення Базарова ставиться Аркадій. Спочатку Аркадій у всьому підкорявся Базарова, але потім він поступово ставав більш самостійним. На відміну від Павла Петровича і Базарова, Аркадій - не чужинець у Мар'їно. Назва Аркадій означає щасливий, нічого не робить людина. Аркадій - зяблик, а Базаров радить йому бути Галка і ставити своє гніздо. Коли Катя і Аркадій сидять під ясенем, він читає Гейне ( "Лорелею", можливо), а незабаром з'являються Базаров з Одінцової. Аркадій ніколи не був нігілістом, і йому навряд чи подобався Базаров, але він добрий. Йому шкода бідних мужиків, шкода батьків Базарова, його мати: "Ти матері своєї не знаєш, Євген ..." Євген не знав матері-природи, яка його погубила.

Ще дві загадкові фігури роману - це княгиня Р. і Одинцова. Історія княгині Р. відіграє велику роль у романі. Княгиня Р. - та сама фатальна жінка, яка погубила Павла Петровича. Вона - сфінкс, вічна загадка. Можливо, княгиня Р. ніколи б не стала сфінксом, якби Павло Петрович не подарував їй перстень і не сказав, що вона - сфінкс. Вдень вона фліртувала, була світською дамою, а вночі читала Псалтир. Вона непередбачувана, як Ася, і трохи божевільна.

Княгиня Р. поставила хрест на сфінкса, тобто на собі. Вона впізнала свою загадку, спіткала таємницю любові і життя в обмін на своє життя. Можливо, Павло Петрович - Воланд: у нього тростину, вуса, Базаров потрапив йому в ногу, а коли він лежав у ліжку, "світло з вікна висвітлював обличчя мерця", у Павла Петровича порожні очі. І, можливо, він не залишив княгині Р. вибору, подарувавши перстень.

Одинцова теж сфінкс, Лорелея. Вона відчувала за собою пустоту, безодню. Вона більше схожа на Віру Миколаївну. (В "Фауста" оживає портрет матері Віри, а в будинку Одінцової - статуя Мовчання, якої всі бояться). Одинцова холодна, і Базаров говорить Аркадію: "Адже ти любиш морозиво?" Вона завжди спокійно і рівно дихає, вона ніби неживий чоловік, статуя. Одного разу, коли Одинцова розмовляла з Базаровим, вона задихала так, як ніби тільки що піднялася на гору (Ольга і Обломов; Ася). Дім Одінцової схожий на замок, скрізь порядок, а її ім'я - натяк на самотність.

Микола Петрович більше всіх близький до Тургенєва. Він захоплюється природою, він - добряк, "сонечко". У Фенечки в кімнаті висить ікона Миколи Угодника. У Миколи Петровича в житті теж була трагедія, коли у нього померла дружина, але він все ж таки зміг полюбити фенечки. У нього, як і в Аркадія, любов не фатальна. Фенечка любить Миколи Петровича, вона збирає йому до сніданку "безодню червоних і білих троянд".

Катя - це ясен. Аркадій і Катя - це дві галки. Вони теж оселилися в Мар'їно разом з батьком Аркадія і фенечки. А Павло Петрович залишився один і переїхав за кордон. Одинцова вийшла вдруге заміж не по любові.

Даючи психологічний портрет героїв, Тургенєв перегрупував їх. В одному листі він написав: "... в долі майже кожної людини є трагічне, але воно закрите від самої людини вульгарною поверхнею життя. Багато хто зупиняються на поверхні і не підозрюють, що вони - герої трагедії. Яке ще хотіти трагічного". Тобто Базаров, Павло Петрович, княгиня Р. і Одинцова - герої трагедії і вони всі були самотні. За допомогою психологічного аналізу Тургенєв відкриває нам внутрішній світ своїх героїв.