Роман "Батьки і діти" найчастіше визначають як роман про конфлікт дворян і різночинців. І, звичайно, відразу виникає питання: "А навіщо потрібна ця історія княгині Р.?" Але всі деталі, нехай навіть найменші, несуть на собі певне навантаження. І їх роль так само велика, як і всього твору в цілому. Тут я б навіть провела паралель з поемою Гоголя "Мертві душі". В. Г. Бєлінський говорив, що ліричні відступи - це важливий недолік "Мертвих душ". Але ми-то знаємо, яка велика була роль цих "недоліків" у творі. Точно так само велика роль історії княгині Р. в "Батьків і дітей". По-перше, можна сказати, що, розміщуючи цю історію в роман, автор порівнює себе зі своїм героєм. Адже і у І. С. Тургенєва була така ж нещасна любов до Поліни Віардо ...

З історії кохання Павла Петровича до княгині Р. ми можемо багато чого зрозуміти: наприклад, чому Павло Петрович так замкнутий, ми розуміємо його манеру поведінки. Вплив на нього княгині Р. простежується через увесь роман. Згадаймо значення імені "Олена" - це світло, блиск. А Фенечка, Феодосія - це Божа благодать. Це світ Божий, то є в Фенечка Павло Петрович бачить як би відображення своєї Неллі, але вже у вищій, духовної ступеня, внаслідок чого він потім закохується в фенечки.

Так само, за допомогою історії княгині Р., Тургенєв зближує своїх героїв. Адже нещасна любов Базарова до Одінцової, по суті справи, є повторення кохання Павла Кірсанова до княгині Р.

І нарешті, у цій розповіді Тургенєв показує те, перед чим безсилі герой і героїня, - перед Богом, перед вищими силами. Княгиня Р. - сфінкс для Кірсанова, вона для нього загадка. Наприкінці вона надсилає йому перстень, перекреслена хрестом, зі словами: "Хрест - ось розгадка ..." Хрест - символ Бога, почала життя. Але ми знаємо, що біля хреста двояка символіка, він символізує і кінець життя. Княгиня Р., надіславши Павлу Петровичу кільце з хрестом, хотіла, щоб він почав нове життя без неї (хоча, як з'ясовується згодом, він не зміг цього зробити), але в той же час це символізує і кінець життя для самої княгині Р. Таким чином, княгиня і Павло Петрович безсилі перед Богом, перед цим магічним хрестом.

Княгиня Р. і Одинцова дуже схожі. Обидві вони дивні жінки; обидві оточені ореолом таємничості. Чому це так? Показуючи конфлікт дворян і різночинців в образах П. П. Кірсанова і Базарова, Тургенєв в той же час показує те, що зближує усіх людей, перед чим вони всі безсилі. А безсилі всі люди перед Богом, природою, перед цими таємничими силами. Уособленням цих сил у "Батьків і дітей" є княгиня Р. для П. П. і Одинцова для Базарова. Тобто Кірсанова і Базарова зближує нещасна любов до їх "сфінксів". Ось чому так таємничі княгиня Р. і Одинцова.

Підводячи підсумок, скажу, що помилково вважати, що історія княгині Р. не потрібна в романі. Як ми бачимо, вона відіграє дуже важливу роль у "Батьків і дітей": вона допомагає нам зрозуміти психологічний аспект твору.