Євгеній Онєгін, головний герой однойменного роману у віршах А. С. Пушкіна, зображується студент останнього курсу, що відповідає критеріям світла, dandy не тільки по одягу, але і за способом життя. Але світське суспільство не влаштовує Онєгіна, вона обурює його критичний розум.
До "Євгенія Онєгіна" протистояння людини і суспільства було показано у А. С. Грибоєдова в його комедії "Лихо з розуму". Головна дійова особа цього твору, Чацький, як і Онєгін, незадоволений суспільством, в якому живе. Але, на відміну від Онєгіна, Чацький намагається змінити щось у фамусовское суспільстві, критикуючи його. Хоча просвітницькі ідеї Чацького виявилися неплодотворнимі, герой комедії все ж діє (словом). Онєгін ж, хоча зневажає світло, все ж таки живе за його законами, не намагається нічого змінити, а байдуже скучає.
Автор показує Євгенія Онєгіна в різній обстановці - в театрі, в кабінеті, на балу, описує його як "забав і розкоші дитя". Але Пушкін не обмежується зовнішнім описом, він дає читачеві внутрішній світ Онєгіна. У душі героя свої конфлікти, комплекси, парадокси. Автор оцінює Євгенія Онєгіна неоднозначно: "А чи був щасливий мій Євген?" Ні, "... рано почуття в ньому охолонули", "... розлюбив він нарешті/І лайка, і шаблю, і свинець ..." і "... ніщо не зачіпало його". Це симптоми душевного недуги. Якого? Пушкін називає його "російської нудьгою", подібної до "англійській спліну". Цей стан - домінанта характеру Онєгіна.
Пушкін писав Плетньова: "Агов, дивися, хандра гірше холери". Холера вражає тіло, а нудьга вбиває душу. В душі Онєгіна немає радості, гармонії, благодаті. У чому причина цієї хвороби душі? Ап. Григор 'єв у статті "Погляд на російську літературу зі смерті Пушкіна" висловлює думку, що хандра Онєгіна пов'язана з його вродженим, природним критицизмом, властивим російській здоровому глузду. Критик стверджує, що критицизм Євгенія і, отже, хандра походить від його хист, а не від озлобленості, скептицизму, як у Чайльд-Гарольда.
Бєлінський вважав, що "озлоблений розум" - "ознака вищої натури" і знак того, що Онєгін морально вище оточуючих. Він пізнавав себе в "душі себелюбному і сухий", читаючи роман, і страждав від цього вражаючої схожості.
Дружба Онєгіна і Ленського показує, що Євген не бездушність. Він не демон, не пародія, не "модна примхи", а звичайна людина, "добрий малий", яких на світі багато.
Онєгін не знає, що йому потрібно, але точно знає, що його не влаштовує те, що задоволена посередня натовп.
Євген віддається нудьги і позіхання. Цікаво, що Лермонтовський Печорин, персонаж твору "Герой нашого часу", який так само, як Чацький і Онєгін, відкидає суспільство, на відміну від Онєгіна намагається взяти у долі свою частку радості. У цих двох героїв життєві шляхи різні, але результат один - нудьга, туга і нудьга. Обидва романи, "Євгеній Онєгін" і "Герой нашого часу", мають відкритий фінал, як у самого життя.
Писарєв у статті "Базаров" писав, що Онєгін "занадто багато і рано все взяв від життя, всім об'ївся". Критик стверджує, що Євген "носить красиве розчарування" в торжество розуму і просвітницьких ідей, за допомогою яких неможливо що-небудь змінити в суспільстві.
Хандра Онєгіна - це не поза, а добровільний тяжкий хрест. Євген несе його всюди: в Петербурзі, в селі, в подорожі по Росії. Скрізь його переслідує туга, він тяготиться життям. Він повертається з подорожі до Петербурга, де знову зустрічає Тетяну, і все для нього змінюється. Він кається в тому, що не зрозумів, не полюбив Тетяну ("... як я помилився, як покараний ") і в тому, що на дуелі вбиває свого друга Ленського ("... закривавлена тінь йому була кожен день"). В душі Онєгіна прокидається жага кохання, розуміння. Закоханість у Тетяну виліковує Онєгіна від критицизму розуму.
