Єдиний персонаж, задуманий і виконаний у комедії "Лихо з розуму", як близький Чацькому, - це Софія Павлівна Фамусова. Грибоєдов писав про неї: "Дівчина сама не дурна віддає перевагу дурня розумній людині ..." У цьому персонажі втілений характер складний, автор пішов тут від сатири і фарсу. Він представив жіночий характер великої сили і глибини. Софії досить довго "не щастило" в критиці. Навіть Пушкін вважав цей образ невдачею автора: "Софія написана неясно". І тільки Гончаров в "Мільйон мук" в 1878 році вперше зрозумів і гідно оцінив цей персонаж і його роль у п'єсі.

Софія - особа драматичне, вона персонаж побутової драми, а не соціальної комедії. Вона - так само як і Чацький - натура пристрасна, яка живе сильним і справжнім почуттям. І нехай предмет її пристрасті вбогий і жалюгідний - це не робить ситуацію смішний, навпаки, поглиблює її драматизм. У кращих виставах актриси в ролі Софії грають любов. Це в ній найголовніше, це формує лінію її поведінки. Світ для неї поділений надвоє: тюрмі "і всі інші. Коли немає обранця - всі думки тільки про швидкої зустрічі. У Софії втілилася сила перші почуття, але в той же час любов її нерадісна і не вільна. Вона прекрасно віддає собі звіт в тому, що обранець ніколи не буде прийнятий її батьком. Думка про це затьмарює життя, Софія вже внутрішньо готова до боротьби. Почуття настільки переповнюють душу, що вона сповідується у своїй любові, здавалося б, зовсім випадковим людям: спочатку служниці Лізи, а потім і зовсім самому невідповідному людині - Чацькому. Софія настільки закохана і одночасно пригнічена необхідністю постійно критися від батька, що їй просто змінює здоровий глузд. Сама ситуація позбавляє її можливості міркувати: "Та що мені до кого? До них? До всього Всесвіту? "Софії з самого початку вже можна поспівчувати. Але у виборі її стільки ж свободи, скільки і визначеності. Вона вибрала і полюбила людини зручного: м'якого, тихого і покірливого (таким постає Молчалін в її характеристики). Софія, як їй здається, відноситься до нього тверезо і критично: "Звичайно, немає в ньому цього розуму, Що геній для інших, а для інших чума, Який скор, блискучий і скоро опротівіт ... Та такий собі чи розум сімейство ощасливить?" Ймовірно, їй здається, що вона надійшла дуже практично. Але в фіналі, коли вона стає мимовільним свідком "залицяння" Молчаліна за Лізою, вона вражена в саме серце, вона знищена - це один із самих драматичних моментів п'єси.

Як же сталося, що розумна і глибока дівчина не тільки віддала перевагу Чацькому негідника, бездушного кар'єриста Молчаліна, а й зробила зрада, пустив слух про божевіллі люблячого її людини? Відволічемося від Софії і пригадаємо іншу літературну героїню - Марію Болконський з "Війни і миру". Згадаймо, як батько щодня давав їй уроки геометрії, в якій бідна княжна так і не змогла розібратися. Так чи потрібна була ця геометрія Марії Болконський? Ні, звісно. Князь прагнув навчити доньку мислити: адже математика розвиває логічне мислення. Змушуючи княжну вивчати математику, князь лише шукав шляхи нового виховання, бо бачив всю згубність того освіти, яку отримували дівчата-дворянки його епохи. В "Лихо з розуму" є вичерпне визначення такого освіти:

Беремо ж побродяг і в будинок, і по квитках,
Щоб наших дочок всього вчити, всього -
І танців! І співу! І ніжностей! І зітхань!
Так ніби в дружини їх готуємо Скомороха.

Як чітко сформульовані в цій гнівною репліці відповіді на основні питання виховання: хто вчить, чому і навіщо. І мова не про те, що Софія і її сучасниці були сірими і не освіченими: вони знали не так вже й мало. Справа в іншому: вся система жіночої освіти мала кінцевою метою дати дівчині необхідні знання для вдалої світської кар'єри, тобто для благополучного заміжжя. Софія не вміє думати - ось у чому її біда. Не вміє відповідати за кожен свій крок. Життя свою вона будує за загальноприйнятими зразками, не прагнучи знайти свій шлях.

З одного боку, її виховую книги. Вона зачитується сентиментальними історіями любові бідного юнака і багатої дівчини. Захоплюється їх вірністю, відданістю. Молчалін так схожий на романтичного героя! Немає нічого поганого в тому, що юна дівчина хоче відчувати себе героїнею роману. Погано інше-вона не бачить різниці між романтичним вигадкою та життям, не вміє відрізнити справжнє почуття від підробки. Вона-то любить. Але її обранець лише "відбуває повинність".

З іншого боку, Софія несвідомо будує своє життя відповідно до загальноприйнятої мораллю. У комедії система жіночих образів представлена так, що ми бачимо як би весь життєвий шлях світської пані: від дівоцтва до глибокої старості. Від княжен Тугоуховскіх до графині бабусі. Такий вдалий, благополучний шлях світської пані, зробити який прагне будь-яка панночка - і Софія теж: заміжжя, роль судді в світських віталень, повага оточуючих - і так до того моменту, коли "з балу та в могилу". І для цього шляху Чацький не підходить, а от тюрмі "- просто ідеал!

І як це не трагічно, відмовившись від Молчаліна, Софія не відмовиться від "молчалінского типу". Згадаймо сцену розриву Софії з тюрмі ". Ображена, принижена Софія жене від себе недостойного коханого. І все ж у неї виривається:

... Будьте раді,
Що при побаченнях зі мною в нічній тиші
Трималися більш ви боязкості під вдачу,
Чим навіть вдень, і при людях, і в'яве;
У вас менше зухвалості, ніж кривизни душі.

Навіть це "кривизна душі", що доставила Софії такий страждання, лякає її менше, ніж зухвалість - що визначає якість Молчаліна. Все життя світла побудована на механізм - тому так легко пішла Софія на підлість, розпустивши чутку про божевіллі Чацького. А ось зухвалості світло не приймає. Розчарувавшись у тюрмі ", Софія продовжує цінувати його боязкість: вірний запорука того, що наступний її обранець не багатьом буде відрізнятися від Молчаліна.

Софія, безумовно, - натура неординарна: пристрасна, глибока, самовіддана. Але всі кращі її якості отримали страшне, потворне розвиток - ось чому справді драматичний образ головної героїні "Горе від розуму".

Кращий аналіз образу Софії належить І. Гончарову. У статті "Мільйон мук" він порівняв її з Тетяною Ларіної, показав її силу і слабкість. І головне, оцінив в ній всі достоїнства характеру реалістичного. Дві характеристики заслуговують на особливу увагу: "Софія Павлівна індивідуально не аморальна: вона грішить гріхом невідання і сліпоти, в якому жили всі ..." "Це - суміш хороших інстинктів з брехнею, живого розуму з відсутністю будь-якого натяку на ідеї та переконання, плутанина понять, розумова і моральна сліпота - все це не має в ній характеру особистих вад, а є як загальні риси її кола ".