Павуки

Павуки - найбільший загін павукоподібних. Сьогодні вченими описано близько 35 тис. видів павуків, і, як вважають, це число повинне зрости до 50 тис.

Павуки в даний час один з найбільш процвітаючих груп тварин. Важко знайти місце в природі, де не жили б павуки. Вони освоїли всі природні зони Землі - від пустель і тропічних лісів до Антарктиди. Підкорювачі Евересту знайшли один з видів павуків на висоті 7 кілометрів! У тайзі може нараховуватися до 300-350 примірників дрібних павуків на квадратний метр грунту.

Загін павуків ділитися на три групи. Нижчі павуки - членістобрюхіе, у яких ще зберігається зовнішнє розчленовування черевця. Вони майже не змінилися за останні 350 млн. років. Такі істоти називають «живими копалинами». Їх зараз залишилося небагато - близько 20 видів. Більш досконала група павуки-птахоїди, до яких належать близько 2 тис. видів. Сюди входять найбільші павуки, які, якщо розправить ноги, насилу вміщаються на обідній тарілці: наприклад, гігантський птахоїди - 11см. в довжину, з ногами - 20см. Птахоїди поступово стають мешканцями домашніх тераріумів. Живуть вони довго, до 8-9 років, а один, як стверджують, прожив у неволі 26 років. Серед цієї групи нещодавно були відкриті найменші павуки - до полумілліметра довгою. І нарешті, близько 25 тис. видів павуків належить до групи вищих - справжніх павуків.

Павуки виживають там, де інші тварини гинуть, - наприклад, на високогір'ях, печерах. Часто їм допомагає здатність довго, до декількох тижнів, обходитися без їжі. Що допомогло павукам домогтися таких успіхів в ході еволюції? Всім відомо дві відмінні риси цієї групи. По-перше, павутинна діяльність. По-друге, отруйність.

Іноді павуків, чий укус небезпечний для людини, називають «отруйними павуками». Тим часом, павуки отруйні майже все. Просто дуже мало хто з них може прокусити людську шкіру, і тому більшість з них не небезпечно.

укусів павуків паралізують видобуток - отрута як би «відключає» її нервову систему, не дозволяючи проходити по ній електричними імпульсами.

На кінці черевця павука розташовані павутинні бородавки. Вихідний через них речовина, застигаючи на повітрі, перетворюється на нитки незвичайної міцності. Міцність павутини на розрив - до 260 кг. на квадратний міліметр. Павутинна нитка - справжнє технологічне диво. У ній з'єднані білки двох різних видів - тверді й еластичні. Нитки ловчий павутини звичайно покриті клейким спеціальною речовиною.

Значення павуків зазвичай зводять до шкоди, завданої їх укусами. Гігантські тропічні птахоїди - зовсім не чемпіони з отруйності. Найбільш небезпечний з них, винуватець багатьох достовірних смертельних випадків - маленький австралійський птахоїди атракс, завдовжки всього близько трьох сантиметрів.

що мешкає в Південних районах колишнього СРСР каракурт, Довгої трохи більше сантиметра, - одна з найнебезпечніших. Смертність від його укусів, за даними американських дослідників, близько 4%. Укус викликає психічне збудження, біль у всьому тілі, слино-потовиділення. Інші небезпечні павуки, ніякої небезпеки не становлять, хоча укус хворобливий. Отрута павуків використовується в медицині. Значення павуків не вичерпується отрутою. Здавна люди намагалися виготовити тканину з павутини. Поки що павутина знаходить застосування тільки для виготовлення перехрещуються ниток в окулярах різних оптичних преборов.