Дводишні риби

Якщо африканець з лопатою на плечі відправляється на рибалку, значить вінсподівається добути протоптеров. Цих дивних Дводишні риб, якне дивно, простіше знайти на суші, а не в воді.
Перші Дводишні риби з'явилися 390 млн років тому і по праву можутьвважатися одними з найбільш древніх риб на землі. Головною їхособливістю є те, що крім зябер, які є у всіх риб, у неїє і легені.
Ще на початку посушливого сезону протоптери швидко риють на дніводойм нори глибиною до 0,5 м, захоплюючи ил ротом або вигризаючишматочки глини і викидаючи подрібнений грунт через зябра. Поки водаще повністю не висохла, риба сидить у норі, висунувши назовні голову, ічас від часу піднімається до поверхні, щоб подихати повітрям.
Коли посуха посилиться і дно оголіє, протоптер все в цій же позі --головою вгору - складається навпіл і прикриває очі хвостом.
Тепер він більше не розчищає вхід в нору, і отвір наповнюєтьсярідким мулом.
З цього моменту шкірні залізки протоптера починають посиленовиробляти слиз, якою просочуються стінки нори. У результатінавколо риби утворюється оболонка з суміші мулу і слизу. У розпал посухи,коли підсохне оголеному дно, рідка оболонка твердне,перетворюючись на надійну капсулу. Це охороняє рибу від подальшогозневоднення.
Здоровий дебелий протоптер може прожити в своїй капсулі до чотирьохроків, терпляче чекаючи рятівного дощу. У цей час він
«Харчується» тільки запасами м'язових тканин і тому після пробудженнявиглядає досить сухих.
Рибаки видобувають цих риб за допомогою лопат, викопуючи їх з мулу, і прямо вкапсулах несуть додому. У цій «упаковке» протоптер може знаходитися до тихпір, поки не настане час покласти його на сковорідку - тижні і навітьмісяці.