Гепарди

Гепарди (Acinonyx), рід хижих звірів сімейства котячих, найшвидші сухопутні тварини в світі. Звичайний гепард (A. jubatus) зараз водиться в злаковники Африки, а колись його ареал простягався до Індії. Королівський гепард (A. rex) виявлено тільки в Зімбабве. В Азії цей рід до теперішнього часу практично вимер, в Африці зустрічається все рідше, тому внесений до міжнародної Червоної книги та повсюдно охороняється.

Довжина звіра без хвоста складає приблизно 1,5 м, а довжина хвоста - 60-75 см. Висота в холці ок. 1 м, а маса зазвичай 50-65 кг. Шкура коротка всюди, крім шиї, де утворює невелику гриву. Шпалери колір жовтувато-коричневий або пісочний; у королівського гепарда візерунок утворений чорними «плямами» і смугами, а у гепарда звичайного - дрібними плямами. Від внутрішнього кута ока до краю рота йде тонка чорна смуга. Гепарди добре пристосовані до бігу. У них довгі стрункі ноги, дрібна куляста голова і майже не виступають над нею вуха. Тіло мускулисте, але дуже гнучке і витягнуте, а довгий хвіст допомагає повертати на бігу. Кігті, на відміну від відомих у інших котячих, не повністю втяжні і схожі на собачі - товсті, тупі, тільки злегка зігнуті.

Відпочивають гепарди серед скель або високої трави, а полюють вдень, вважаючи за краще нападати на середніх антилоп типу дукери і імпали. Орієнтуючись за допомогою зору, звір краде здобич, поки відстань до неї не скоротиться до допустимого мінімуму, а потім стрімко кидається. З місця він розвиває швидкість більше 70 км/год за 2 с і по прямій здатний розігнатися до 112 км/ч. Цього достатньо, щоб швидко наздогнати навіть саму жваву антилопу. Однак таку високу швидкість гепард здатний зберігати лише дві-три сотні метрів.

Століттями гепардів приручали і дресирували при дворах індійських раджів для полювання на антилоп (газелей, гарн). При цьому звіра вивозили на полювання з зав'язаними очима або з чорним ковпачком на голові, як сокола, і спускали на вже виявлену дичину.

Хоча гепарда властивий більш-менш одиночний спосіб життя, їх бачили групами по дві-три особи, ймовірно, сім'ї. Певного шлюбного сезону у них немає. Після що триває 84-95 днів вагітності народжуються сліпі кошенята (зазвичай двійня), вкриті довгим сірим хутром. Плямистий візерунок стає помітний тільки з тримісячного віку. У цей час перших хутро линяє і змінюється новим. У неволі звірі живуть бл. 15 років, а в природі, швидше за все, ще менше.

Список літератури

Для підготовки даної роботи були використані матеріали з сайту http://bio.freehostia.com