Коала: що ми знаємо про сумчастих ведмедиків?

Дарина Верещак

Цей неквапливий симпатичний звір відноситься до унікального сімейства коал, або сумчастих ведмедів, куди входить один-єдиний вид. Мешкає він тільки в Австралії і на кількох довколишніх островах. І хоча цього пухнастого звіра часто називають ведмежам, насправді до ведмедів він не має ніякого відносини.

Джеймс Кук не помітив коал під час свого знаменитого плавання до берегів Австралії. Про існування пухнастих сумчастих ведмедиків європейці не підозрювали до 1798 року, коли в Блакитних горах якийсь Прайс побачив тварин, схожих на південноамериканських лінивців. Місцеві жителі називали їх куллавайн. Після цієї зустрічі пухнасті симпатяги попадалися людям на очі все частіше.

Для науки коала став відомий в 1802 році, а роком пізніше був пійманий живий звірок. Своє «офіційне», наукове ім'я коала отримав лише в 1816 році, коли йому присвоїли родову назву Phascolarctos - від грец. phaskolos «шкіряна сумка» і arktos «ведмідь». Своє видове ім'я, cinereus (попелястий), звір отримав завдяки кольору шубки.

Як і більшість тварин Австралії, коал вельми оригінальні. До речі, на мові племен Нового Південного Уельсу їх назва перекладається як «не пити». І вони дійсно не п'ють. І це не єдина їхня особливість.

коал - Невеликі щільні звірятка. Їх зростання коливається від 60 до 82 см, а вага - від 5 до 16 кг. Голова у них велика, з плоским «обличчям», очі маленькі і широко розставлені, вуха великі, закруглені і волохаті, завжди насторожені і прислухатися.

Лапи у коал чудово пристосовані для лазіння і чіпляння, великий і вказівний пальці протиставлені всім іншим - зручніше обхвачувати гілки. Ці звірятка деякі з не-приматів, у кого на подушечках пальців є папілярний візерунок, відбитки якого небагато чим відрізняються від людських. У них є хвостик, але він такий маленький, що майже не помітний.

Хутро у цих звірків м'який і густий, колір його залежить від місцевості, де живе коала, і може бути сірим, рудуватим і навіть червонуватим. На черевці він завжди світліше, ніж на спинці.

Одна з найвидатніших частин тіла у коал - це кігті. Вони настільки потужні і міцні, що, вбив їх у дерево, коала не падає вниз, навіть коли міцно засне. А сплять вони часто і довго, до 20 годин на добу. Коал взагалі дуже флегматичні тварини: вдень, навіть якщо і не сплять, вони сидять нерухомо, причепів до дереву і тільки повертає голову з боку в бік. Часто на спині самки сидить малюк, такий же незворушний, як і його мама.

оживають коал вночі, тоді лазять по гілках в пошуках їжі. На землю спускаються дуже рідко, переважно тоді, коли потрібно перебратися з одного дерева на інше, а перестрибувати далеченько. До речі, ці тварини стрибати вміють непогано, а в особливо небезпечних випадках навіть можуть тікати важким галопом. І плавати вміють.

Харчуються коал листям евкаліпта, потрібну їм вологу отримують з цих же листя, а також з роси, яка на них накопичується. П'ють сумчасті ведмедика тільки коли хворіють і в періоди сильних посух.

Нічого крім евкаліптових листя коал не їдять. Цим і пояснюють їх повільність. Така їжа містить дуже мало білка, тому і швидкість обміну речовин у цих пухнастих звірків майже в два рази нижче, ніж у більшості інших ссавців. У день коала з'їдає в середньому кілограм листя.

А тепер найцікавіше. У так улюблених коал евкаліптових листі міститься дуже багато фенольних і терпенових сполук, які є отруйними для більшості тварин. А пагони до того ж можуть містити синильну кислоту.

коал якимось чином вміють визначати ті види евкаліптів, в яких міститься менше отруйних речовин. Тому звірі використовують у їжу лише невелику частину з усього розмаїття цих дерев.

коал - Завзяті одинаки. Самки живуть кожна на своїй ділянці, а самці, хоч і не дотримуються територіальних меж, але ще менше прагнуть спілкуватися один з одним і якщо раптом зустрінуться, в хід йдуть кігті.

Збираються маленькими групками коал тільки під час шлюбного періоду. Оскільки самців народжується менше, то навколо представника сильної статі часто збирається гарем з 2-3 самок. У цей час часто можна почути закличний крик кавалера, схожий на «щось середнє між Величне товстого п'яниці, скрипом дверей на заіржавілий петлях і бурчанням чимось незадоволеною свині ». Але «для чиїхось волохатих вух це прекрасна музика, адже це пісня любові коала ». Правда, сім'янин з цього співака поганий - він залишає дружину незабаром після появи на світло спадкоємця.

Вагітність у коал триває місяць, звичайно народжується одне маля довжиною близько 15-18 мм і масою всього 5,5 р. Шість місяців дитинча живе в сумці матері, харчуючись її молоком. Потім поступово починає перебиратися на її спину. У цей час малюк починає отримувати від своєї мами дивну їжу - особливі випорожнення, зовсім не такі як звичайні екскременти, а схожі на кашку з напівпереварену евкаліптових листя. За допомогою цієї особливої їжі, яку самка виділяє близько місяця, в травний тракт дитинча потрапляють мікроорганізми, необхідні для травлення.

До року мама носить підрослого малюка на спині, а під час сну або поганої погоди міцно притискає до себе. Десь у віці року дочки вирушають на пошуки особистих ділянок, а сини можуть залишатися біля матері до 2-3 років.

У цього симпатичного звіра майже немає ворогів, але в першій половині XX ст. коал були практично знищені з-за великого попиту на їх пухнасті шубки. Коли влади, нарешті, схаменулися і заборонили полювання на сумчастих ведмежат, їх залишалося так мало, що одним зі способів порятунку цього унікального виду був вилов уцілілих коал і розведення їх у неволі. Так з'явилися перші коала-парки. У наш час справи цих тварин йдуть краще, але вони все ж таки не настільки поширені як, наприклад, кенгуру .

До речі, коал легко приручаються. Малюки, що живуть в неволі, люблять спати на руках у людини. Дорослі ведмедики теж дуже прив'язуються до тих, хто доглядає за ними, і часом поводяться як справжні розбещені діти - «плачуть», коли господарі зайняті, і заспокоюються, якщо їх беруть на руки.

Список літератури

Для підготовки даної роботи були використані матеріали з сайту http://shkolazhizni.ru/