Флора і фауна Австралії

Рослинність і опади

Очевидно, що розповсюдження окремих рослинних груп залежить від мікроклімату і грунтів, але розміщення великих рослинних зон Австралії (на рівні типів формацій) виявляє тісний зв'язок із середньорічними сумами опадів. Яскрава особливість клімату Австралії - наявність аридного центру материка, від якого по напрямку до периферії послідовно збільшується кількість опадів. Відповідно змінюється і рослинність.

1. Середнє річна кількість опадів менше 125 мм. Розвинені піщані пустелі. Домінують твердолисті багаторічні злаки пологів Triodia і Spinifex.

2. Середнє річна кількість опадів 125-250 мм. Це семіарідних райони з двома основними типами рослинності. а) Кустарнічковая напівпустеля - відкриті території з переважанням представників пологів Atriplex (лобода) і Kochia (верболіз). Місцеві рослини виключно посухостійка. Територія використовується під овечі пасовища. б) Аридний скраб на піщаних рівнинах або на виходах корінних порід на останцово пагорбах. Це густі зарості низькорослих дерев і чагарників з перевагою різних видів акацій. Найбільш широко поширений мульга-скраб з акацією безжілковой (Аcacia aneura). Для обох типів рослинності характерно буйне розвиток однорічних рослин після рідко випадають зливових опадів.

3. Середнє річна кількість опадів 250-500 мм. Тут представлені два основних типи рослинності. На півдні, де опади випадають тільки в зимові місяці, поширений Малл-скраб. Це густі зарості з домінуванням різних чагарникових евкаліптів, що утворюють по кілька стовбурів (відходять від одного підземного кореня) і пучки листя на кінцях гілок. На півночі і сході Австралії, де дощі випадають переважно влітку, поширені злаковники з переважанням представників пологів Astrebla і Iseilema.

4. Середнє річна кількість опадів 500-750 мм. Тут представлені савани - відкриті паркові ландшафти з евкаліптами і злаково-різнотравні нижнім ярусом. Ці території інтенсивно використовувалися для випасу худоби та вирощування пшениці. Злакові савани місцями зустрічаються на більш родючих грунтах і в зоні склерофільного (твердолисті) лісів.

5. Середнє річна кількість опадів 750-1250 мм. Для цієї кліматичної зони типові склерофільного лісу. В них домінують різні види евкаліптів, що утворюють зімкнутий деревостой, і розвинений густий підлісок з твердолисті чагарників, а трав'яний покрив поріжу. На більш аридної околиці цієї зони ліси змінюються саванного рідколіссям, а на більш гумідних околиці - вологими тропічними лісами. Щодо сухі склерофільного лісу відрізняються найбільшою концентрацією типових австралійських видів. Ці ліси - важливе джерело деревини листяних порід.

6. Середнє річна кількість опадів понад 1250 мм. Вологі тропічні ліси приурочені до районах з великою кількістю опадів і грунтами, звичайно розвиненими на базальтових породах. Видовий склад дерев дуже різноманітний, без чітко виражених домінантів. Характерні велика кількість ліан і густий підлісок. У цих лісах переважають види індо-меланезійського походження. У більш південних помірно-вологих лісах посилюється роль антарктичного елемента флори (див. нижче).

Флористичний аналіз

В Австралії відомо бл. 15 тис. видів квіткових рослин, причому близько 3/4 з них корінні місцеві. Ще Дж.Гукер під Введенні під флору Тасманії (JDHooker, Introductory Essay to the Flora of Tasmania, 1860) вказував, що в розвитку австралійської флори вирішальну роль зіграли три основні елементи: антарктичний, індо-меланезійського і місцевий австралійський.

Антарктичний елемент

До цієї категорії відносять групи видів, загальні для південного сходу Австралії, Новій Зеландії, субантарктичних островів і південних Анд Південної Америки. Приклади пологів з такими ареалами - Nothofagus, Drimys, Lomatia, Araucaria, Gunnera і Acaena. Їх представники виявлено також у викопних залишках палеогенового віку на нині покритих льодом острові Сімор і на Землі Грейама (Антарктичний півострів). Більше такі рослини ніде не зустрічаються. Вважають, що вони або їх предки виникли в той час, коли Австралія входила до складу Гондвани. Коли цей суперматерік розколовся на частини, які перемістилися на свої нинішні позиції, ареали представників антарктичної флори виявилися сильно роз'єднаними. Втім, очевидно, що ці рослини мали широке поширення в Австралії в палеогені, тому що в олігоценової відкладеннях Південній Австралії і Вікторії виявлені Nothofagus і Lomatia разом з такими австралійськими пологами, як Eucalyptus, Banksia і Hakea. В даний час цей елемент флори краще всього представлений в помірно-вологих лісах. Іноді терміном «антарктичний елемент »позначають більш великі групи рослин, в даний час зустрічаються тільки в Південній півкулі і які є загальними для Південної Африки і Австралія, як, наприклад, пологи Caesia, Bulbine, Helichrysum і Restio. Втім, зв'язки Австралії з Південною Африкою представляються більш віддаленими, ніж зв'язки з Південною Америкою. Існує думка, що близькі рослини, що зустрічаються в першу двох регіонах, походять від спільних предків, які мігрували туди з півдня.

Індо-меланезійського елемент

Це рослини, загальні для Австралії, Індо-Малайського регіону і Меланезії. Флористичний аналіз виявляє дві чітко виражені групи: одна - індо-малайського походження, інша - меланезійського. В Австралії цей елемент включає палеотропіческіх представників багатьох родин, особливо тропічних сростнолепестних, і виявляє близьку спорідненість з флорою Азіатського материка, особливо Індії, п-ова Малакка і Малайського архіпелагу.

Австралійський елемент

Він включає пологи і види, які зустрічаються тільки в Австралії або найбільш поширені саме там; ендемічних родин мало, і роль їх незначна. Типова австралійська флора сконцентрована на південно-заході і південному сході материка. Південний захід багатий характерними австралійськими родинами: приблизно 6/7 з них найкраще представлені саме в цьому районі, а інша частина - на південно-сході. Чи справді цей елемент сформувався на місці або він походить від більш стародавніх палеотропіческіх або антарктичних мігрантів, з'ясувати важко. У будь-якому випадку очевидно, що деякі групи сучасних рослин зустрічаються виключно в Австралії.

Значення місцевих видів рослин для людини стали усвідомлювати лише недавно, хоча багато хто з них протягом тисячоліть вживалися в їжу корінними жителями Австралії. Наприклад, макадамія тройчатолістная (Macadamia ternifolia) широко обробляється в Австралії з 1890-х років заради смачних горіхів (на Гавайських островах вона культивується у ще більших масштабах і відома під назвою «Квінслендський горіх»). Поступово в Австралії стало налагоджуватися вирощування таких рослин, як місцевий вид фікуса (Ficus platypoda), санталуми (Santalum acuminatum, S. 1anceolatum), еремоцітрус сизий, або пустельний лайм (Eremocitrus glauca), австралійські каперси (Capparis sp.), різні т.зв. «Пустельні помідори »з роду пасльону (Solanum sp.), базилік малі (Ocimum tenuiflorum), місцевий вид м'яти (Prostanthera rotundifolia) і багато інших злаки, коренеплоди, плодові, ягідні і трав'янисті рослини.

Фауна

Австралія складає основну частину Австралазійской зоогеографічний області, куди входять також Тасманія, Нова Зеландія, Нова Гвінея і прилеглі острови Меланезії і Малайського архіпелагу на захід від лінії Уоллеса. Ця уявна лінія, що обмежує поширення типової австралійської фауни, йде на північ між островами Балі і Ломбок, далі по Макасарська протоці між островами Калімантан і Сулавесі, потім повертає на північний схід, проходячи між островами Сарангані в Філіппінському архіпелазі і о.Міангас. Одночасно вона є східним кордоном Індо-Малайської зоогеографічний області.

Ссавці

В Австралії відомо 230 видів ссавців. Три з них Однопрохідні яйцекладущіе, близько 120 -- сумчасті, доношували дитинчат в «кишені» на череві, решта -- плацентарні, у яких ембріональний розвиток завершується в матці.

Самий примітивний з існуючих нині загонів ссавців - Однопрохідні (Monotremata), які не зустрічаються в інших частинах світу. Утконос (Ornithorhynchus), з нагадує качиний дзьобом, вкритий хутром, відкладає яйця і вигодовує пташенят, дитинчат молоком. Завдяки зусиллям австралійських захисників природи цей вид порівняно рясний. Його найближча родичка єхидна (Tachyglossus) схожа на дикобраза, але теж відкладає яйця. Утконос зустрічається тільки в Австралії і Тасманії, а єхидна і близька до неї проехідна (Zaglossus) виявлені також на Новій Гвінеї.

Кенгуру, загальновідомий символ Австралії, - далеко не типовий представник сумчастих. Для тварин цього загону ссавців характерне народження незрілих дитинчат, що містяться в спеціальну сумку, де і доношувати до тих пір, поки не зможуть самі про себе піклуватися.

Про те, що сумчасті давно мешкають в Австралії, свідчать викопні рештки гігантського вомбати (Diprotodon) і м'ясоїдного сумчастого «лева» (Thylacoleo). У цілому менш пристосовані групи ссавців повільно відсував на південні материки у міру появи більш агресивних груп. Як тільки Однопрохідні і сумчасті відступили до Австралії, зв'язок цього регіону з азіатським континентом обірвалася, і обидві групи виявилися позбавлені від конкуренції з краще пристосованими до боротьби за виживання плацентарний.

Ізольовані від конкурентів, сумчасті розділилися на безліч таксонів, що розрізняються розмірами тварин, місця проживання і способами адаптації. Ця диференціація відбувалася в чому паралельно еволюції плацентарних на північних материках. Деякі з австралійських сумчастих зовні схожі на хижих, інші на комахоїдних, гризунів, травоїдних і т.п. За винятком американських опосумів (Didelphidae) і своєрідних південноамериканських ценолестових (Саеnolesidae), сумчасті зустрічаються тільки в Австралазії.

Хижі сумчасті (Dasyuridae) і бандікутовие (Peramelidae) c 2-3 низькими різцями з кожною боку щелепи відносяться до групи двошпиндельні. Перше сімейство включає сумчастих куниць (Dasyurus), сумчастого диявола (Sarcophilus) і деревних кістехвостих сумчастих щурів (Phascogale), що харчуються комахами і т.д. Останній рід широко поширений по всій Австралазії. Близький родич хижих сумчастих - сумчастий вовк (Thylacinus cynocephalus), який був широко поширений в Тасманії ще на початку епохи європейського заселення, але більше ніде не зустрічається, хоча є свідчення його присутності в доісторичний час в Австралії та на Новій Гвінеї. Незважаючи на проблематичні спостереження в деяких районах, більшість експертів вважають цей вид вимерлим, оскільки він був знищений мисливцями, а остання особина померла в неволі в 1936. Тасманійський мурахоїд (Myrmecobius) і сумчастий кріт (Notoryctes), що живе в північній і центральної Австралії, походять від групи, що об'єднує хижих сумчастих і сумчастого вовка. Сімейство бандікутовие (Peramelidae), поширена по всій Австралазії, займає ту ж екологічну нішу, що і комахоїдні (Insectivora) на північних материках.

Двухрезцовие сумчасті, що відрізняються наявністю тільки однієї пари низьких різців, відомі ширше двошпиндельні. Їх поширення обмежене Австралазія. Серед них виділяються сімейства лазячий сумчастих (Phalangeridae), яке включає кузу, або щеткохвостов (Trichosurus); карликових кускус (Burramyidae), у тому числі карликового летючого кускус (Acrobates pygmaeus), який може прослизнути між деревами і піднятися вгору на 20 м, і сумчастих летять (Petauridae), налічують кілька видів. Улюблений для всіх коала (Phascolarctos cinereus), схожий на забавного мініатюрного ведмежа і налаштований як емблеми Олімпійських ігор 2000 в Сіднеї, відноситься до однойменного сімейства. Сімейство вомбатових (Vombatidae) включає два роди - довгошерстих і короткошерстих вомбатов. Це досить великі звірі, зовні схожі на бобрів і зустрічаються тільки в Австралії. Кенгуру та валлабі, що відносяться до сімейства кенгурові (Масropodidae), поширені у всій Австралазії. Великий сірий, або лісової, кенгуру (Macropus giganteus), найчисленніший представник цього сімейства, мешкає в рідколісся, тоді як велетенський рудий кенгуру (M. rufus) поширений на рівнинах у внутрішніх районах Австралії. Відкриті місцепроживання характерні для кам'яних кенгуру (Petrogale sp.) і карликових скелястих кенгуру (Peradorcas sp.). Цікаві деревні кенгуру (Dendrolagus), у яких кінцівки пристосовані і для лазіння по деревах, і для стрибків.

Той факт, що сумчасті тварини давно живуть в Австралії, підтверджується знахідками тут викопних решток гігантського вомбати (Diprotodon) і хижого «сумчастого лева» (Thylacoleo).

До появи європейців плацентарні ссавці були представлені в Австралії рукокрилими і дрібними гризунами, які, ймовірно, проникли туди з півночі. До перших відносяться численні пологи як криланами (Меgachiroptera), так і кажанів (Microchiroptera); особливо примітні летючі лисиці (Pteropus). Гризуни, включаючи анізолісов (Аnisomys), кролячих щурів (Conilurus), Безух щурів (Crossomys) і астралійскіх водяних щурів (Hydromys), ймовірно, переправлялися через море на плавці. Людина і дінго (Canis dingo) були єдиними великими плацентарний, причому дінго, напевно, були завезені до Австралії людиною приблизно 40 000 років тому.

Екологічне рівновагу Австралії було сильно порушене інтродукцією екзотичних плацентарних ссавців після появи європейців. Кролики, випадково завезені в 1850-х роках, і худобу почали знищувати місцеву рослинність на більшій частині Австралії, чого - хоча і в менших масштабах -- сприяли також кабани, кози, буйволи, коні та віслюки. Лисиці, кішки і собаки конкурували з місцевими тваринами і нерідко полювали на них, що призвело до їх винищення в різних районах материка.

Птахи

Орнітофауна Австралії включає багато дуже цінних і цікавих видів. З нелітаючих птахів тут водяться ему (Dromiceius novaehollandiae) і шлемоносний, чи звичайний, казуар (Casuarius casuarius), приурочений до північного Квінсленд. Австралійський материк рясніє різними видами качок (Casarca, Biziura та ін.) Водяться хижі птахи: клінохвостий орел (Uroaetus audax), австралійський шуліка (Haliastur sphenurus), Сапсан (Falco peregrinus) і австралійський яструб (Astur fasciatus). Дуже своєрідні бур'янисті кури (Leipoa), які споруджують горбки-«інкубатори»; чагарниковий большеног (Alectura); Беседкова (Ailuroedus, Prionodura) і райські птиці (Paradisaeidae), медососи (Meliphagidae), Лірохвіст (Menura). Велико різноманітність папуг, голубів і качок, але повністю відсутні грифи і дятли.

Рептилії

В Австралії водиться безліч рептилій, включаючи змій, крокодилів, ящірок і черепах. Тільки змій тут майже 170 видів. Найбільша з отруйних змій - Тайпан (Oxyuranus scutellatus), а Квінслендський пітон (Python amethystinus) досягає в довжину близько 6 м. Крокодили представлені двома видами - гребенястий (Сrocodilus porosus), який нападає на людей і вбиває їх, і австралійським узкорилим (С. johnsoni); обидва вони мешкають на півночі Австралії та на Новій Гвінеї. Черепах близько 10 видів - з родів Chelodina і Emydura. Серед понад 520 видів австралійських ящірок заслуговують на увагу безногі чешуеногі (Pygopodidae), що зустрічаються в Австралії та на Новій Гвінеї, і великі варани (Varanidae), що досягають у довжину 2,1 м.

Амфібії

Фауна Австралії характеризується повною відсутністю хвостатих земноводних (Urodela) і різноманіттям жаб і жаб. Серед австралійських жаб підродини Сriniinae, морфологічно найпримітивніших із справжніх жаб, типові пологи Crinia, Mixophyes і Helioporus, а всього їх в регіоні мешкає 16.

Риби

В Австралії бл. 230 видів місцевих прісноводних риб, але немає коропів, коропозубі, лососевих і мало сомів. Більшість представників прісноводної іхтіофауни відбулися від морських предків - трескообразних (Oligorus), окунеподобних (Percalates, Plectoplites, Macquaria), терапонових (Therapon), cельдевих (Potamalosa), полурилових (Hemirhamphus) і Бичкова (Gobiomorphus, Carassiops). Є, втім, два помітних виключення - Дводишні рогозуб (Neoceratodus) і костноязикое Scleropages. В Австралії та Новій Зеландії мешкає ряд видів Галаксі (Galaxias), а також гадопс (Gadopsis).

Безхребетні

Фауна безхребетних Австралії включає не менше 65 тис. видів комах, частина яких дуже своєрідні.

Список літератури

Для підготовки даної роботи були використані матеріали з сайту http://www.krugosvet.ru/