Великі географічні відкриття

Так називають відкриття, зроблені європейськими мандрівниками на суші і особливо на морі протягом майже двох століть, з кінця 15 до середини 17 ст.

Звичайно, і до них здійснювалися подорожі в далекі краї. Берегів Північної Америки досягали ще в 10 ст. скандинавські мореплавці - вікінги. Але в цілому знання європейців про світі були обмежені лише Європою, Північною Африкою і частиною Азії. І серед всіх далеких країн найбільш збуджували уяву Індія, Китай і Японія, вважалися осередком багатств Сходу. Особливо вабила Індія. Але сухопутний шлях туди був довгий і небезпечний: через жаркі безводні пустелі, високі гори, рівнини і ріки. І тоді португальці вирішили дістатися до казкової країни морським шляхом. До початку 15 ст., Коли були зроблені перші спроби, вже з'явився корабель, придатний для далеких морських подорожей. Це була каравела -- швидка, маневрена, здатна йти потрібним курсом при будь-якому напрямку вітру. Вона обслуговувалася невеликою командою, що дозволяло взяти на борт досить їжі і води для тривалого плавання.

Ідея морського шляху до Індії навколо Африки виникла не відразу, спочатку португальці прагнули лише придбати нові землі. Перші кроки виявилися найважчими. Уздовж африканського узбережжя тяглася розпечена пустеля. Нестерпна спека і, здавалося, повна відсутність тут життя приводили моряків в жах. Вони вважали, що пливуть прямо в пекло. Бунти екіпажів змушували кораблі повертатися, але на зміну їм в море виходили нові. Після кількох безуспішних спроб був пройдений мис Бохадор, раніше вважався межею руху на південь. У доказ того, що життя можливе і на південь, глава експедиції привіз звідти португальському принцу Енріке букет сухих квітів. Протягом багатьох десятиліть португальці уперто просувалися на південь, встановлюючи на досягнутих рубежах увінчані хрестами кам'яні стовпи - падрани.

У 1487 в море вийшла флотилія Бартоломеу Діаша, якому вдалося обійти Африку з півдня і вийти в Індійський океан. Був відкритий мис, названий Бурхливим, але потім перейменований на мис Доброї Надії - надії на те, що морський шлях до Індії незабаром буде прокладений. Бунт втомленого від поневірянь екіпажу змусив Діаша повернути назад, а завершити зусилля декількох поколінь португальців випало на частку іншій мореплавцеві - Васко да Гамі. У 1497 р. його флотилія вийшла в море, обігнула Африку, а потім від острова Мадагаскар досягла в травні 1498 індійського порту Калікут і повернулася назад.

Відкриття морського шляху до Індії мало величезне значення. З цього моменту і аж до прориття в 1869 р. Суецького каналу основне повідомлення Європи з країнами Південної та Східної Азії йшло навколо Африки. Випередити португальців на шляху до Індії спробували їх одвічні суперники - іспанці, зробивши ставку на ризикований проект Колумба, який пропонував досягти східних країн, рухаючись навколо земної кулі на захід. Але в результаті його плавань замість морського шляху до Індії був відкритий раніше невідомий європейцям величезний континент - Америка, відомий також під найменуванням Нового Світу (на відміну від Старого Світу - Європи, Азії та Африки).

Свою назву знову відкритий континент отримав на честь флорентійця Амеріго Веспуччі. Він зробив на рубежі 15-16 ст. декілька подорожей до берегів Нового Світу, жваво і образно розповівши у своїх листах про його природу і мешканців. Колумб до кінця своїх днів, мабуть, залишався переконаний, що відкриті ним землі відокремлені від Японії або Китаю ліченими днями шляху. Але незабаром берегова лінія материка була досліджена на багато тисяч кілометрів, і стало ясно, що відкрито новий континент, який стіною з півночі на південь загороджував від європейців Азію.

У 1513 Васко Нуньєс де Бальбоа перетнув Панамський перешийок. Перед очима конкістадорів постало море, що відділяла їх від Азії і пізніше назване Тихим океаном. Але ніхто не знав, наскільки воно велике і чи існує протока, яка з'єднує його з Атлантикою. Довгі роки іспанці і португальці шукали цю протоку. Знайти його судилося експедиції Магеллана, що здійснив мрію Колумба - досягти країн Сходу західним шляхом. Уже після загибелі Магеллана капітан Ель Кано навів єдиний вцілілий корабель «Вікторію» назад до Іспанії, завершивши перший в історії навколосвітню подорож.

Чудові відкриття здійснили на півночі Азії російські землепрохідці. Найважливіше з них -- відкриття в 1648 р. П. Поповим та С. Дежнева протоки, що відділяв Азію від Америки. Нарешті, зусиллями спочатку в 17 ст. португальців, а потім в 18 в. голландців, особливо Абель Тасмана, був відкритий ще один континент -- Австралія. Великі географічні відкриття корінним чином змінили уявлення людей про нашу планету. До їх початку європейці не знали і чверті земної поверхні, до кінця їх невідомими залишалися лише землі біля Північного і особливо у Південного полюса, а також внутрішні райони Африки, Америки і Австралії.

Подорож Магеллана довело кулястість Землі. Були встановлені майже повністю контури всіх населених материків, відкриті два раніше невідомих материка і один - Найбільший - океан. Мореплавці досліджували величезні простори всіх чотирьох океанів і встановили, що всі вони з'єднані між собою протоками, складаючи єдиний Світовий океан. Великі географічні відкриття дали новий великий матеріал для багатьох галузей знання: історії, етнографії, ботаніки, зоології. Всі ці відкриття оплачені дорогою ціною - життям найкращих мореплавців, людей мужніх і наполегливих, здатних долати голод і спрагу, нестерпну спеку і люті морози, жорстокі шторми і заколоти малодушних. Кожне з відкриттів було подвигом.

Список літератури

Для підготовки даної роботи були використані матеріали з сайту http://www.5.km.ru/