Австралія

Австралія -- найменший і самий посушливий континент планети, а також і самий плоский з усіх відомих у світі. Навколишні моря й океани слабо впливають на клімат внутрішніх районів, тому опадів там випадає мало.

Близько половини території країни займають пустелі і напівпустелі. Але вздовж північно-східного узбережжя, де найчастіше йдуть дощі, ростуть вологі тропічні ліси. У міру просування в глиб материка їх змінюють світлі евкаліптові лісу. Тут росте кілька видів евкаліптів. Листя і кора цих дерев багаті ефірними маслами, які широко застосовуються в медицині і техніці.

Своєрідний тваринний світ п'ятого континенту. Тільки в Австралії водяться сумчасті ссавці: кенгуру, маленький, чарівний, що живе на деревах сумчастий ведмідь - коала, сумчасті білки і щури. Але головне сумчасті тварина Австралії - Кенгуру. Дитинчата у них народжуються слабкими, маленькими, тому матері доношує їх у сумці - складки шкіри на животі. З багатьох видів кенгуру (близько 40-50) 9-12 вміють лазити по деревах. Вони так і називаються: деревні кенгуру. Довжина звірків близько 60 см. Живляться нирками і листям рослин, ліанами, люблять папороті, ягоди, плоди. Передні ноги у них трохи довше задніх. На всіх пальцях довгі гачкуваті кігті, добре що допомагають їм чіплятися за сучки та гілки. При необхідності можуть без будь-якої шкоди для себе стрибати з висоти 18 м.

Тільки в Австралії можна зустріти яйцекладущіх ссавців: качкодзьоба та гадюк. Вчені вважали, що вони повністю вимерли мільйони років тому. Ось чому Австралію часто називають музеєм живих копалин. В Австралії багато птахів. Найбільша з них - страус ему, найкрасивіші - ошатні, як веселка, райські птахи, самі забавні пересмішника. Величезними зграями літають хвилясті папужки. Великих повноводних річок в Австралії немає. Багато річки періодично пересихають -- їх називають "криками" ( "струмками"). Засухи з грізними лісовими пожежами після сильних зливових дощів змінюються спустошливими повенями.

У надрах Австралії є майже всі види корисних копалин: золото, срібло, мідні та залізні руди, кам'яне вугілля та боксити, уран, алюміній. Багато хто з цих багатств вивозять в інші країни. Найважливіша галузь господарства - вівчарство; овеча вовна, сир йдуть в багато країн Європи, Азії та Америки.

Перший європейський корабель причалив до берегів Австралії в 17-му ст. У числі першовідкривачів материка були голландці та англійці. З 1770 р. Австралія стала англійським володінням. У 1788 р. до східного узбережжя Австралії причалив корабель з Англії, на борту якого було кілька сотень каторжників. Англійське уряд обрав Австралію місцем заслання. Засуджені почали обживати континент. А корінних жителів - аборигенів стали відтісняти в самі незручні для життя райони. Зараз їх налічується не більше 250 тис. зовнішності австралійських аборигенів властиві риси негроїдів і європеоїдів: як у негроїдів - темне забарвлення шкіри, широкий ніс, товсті губи, як у європейців -- довге хвилясте волосся, велика борода. Вони діляться на численні племена і говорять на різних, але близьких між собою мовами.

Аборигени -- хороші мисливці, рибалки, вони винайшли бумеранг. Аборигени музичні і майстерно виконують свої національні танці. За підтримки демократичних кіл Австралії аборигени ведуть боротьбу за рівність у праці та заробітної платі, за право на землю предків, за збереження своєї культури і самобутності. Материк Австралію займає одну державу - високорозвинена індустріально-аграрна капіталістична держава Австралія.

Австралійці в основному нащадки вихідців з Англії, Шотландії, Ірландії і розмовляють англійською мовою. Займаються вони сільським господарством, працюють в рудниках і шахтах, на металургійних і хімічних заводах, на ткацьких і взуттєвих фабриках, випускають автомашини. У 1988 р. Австралія відзначила 200-річний ювілей. Це помітна віха у житті країни, що користується чималим міжнародним авторитетом. Австралійський народ прагне самостійно визначати свою долю, співпрацюючи з азіатськими сусідами, домагаючись ослаблення міжнародної напруженості. У 1985 р. уряд Австралії підписало договір про без'ядерної зони у південній частині Тихого океану.

Країна розширює зв'язки з багатьма державами світу. . Австралійці пишаються своєю історією. Імена австралійських письменників і поетів Генрі Лоусона, Катаріни Прічард, Патріка Уайта та інших відомі багатьом народам. Австралійський материк заселений порівняно недавно, і тому країна не багата пам'ятниками старовини. У австралійців немає національного костюма. Вони носять європейський одяг. Багато австралійці проводять своє дозвілля так само, як і жителі Великобританії. Вони відвідують клуби, займаються спортом. Найбільш популярне плавання. Розвинуто і інші види спорту: веслування, вітрильні регати. Навіть у маленькому містечку завжди є тенісний корт. Люблять австралійці автомобільні гонки, захоплюються легкою атлетикою, регбі, гольфом. Популярний кінний спорт.

Список літератури

Большаков В. В. Зелений материк у синьому океані: Розповіді про Австралії. М.: Малюк, 1982.

Цукрове С. В. Як відкривали Землю. М.: Малюк, 1984. С. 74-87.

Для підготовки даної роботи були використані матеріали з сайту http://www.5.km.ru/