Африка

Африка - другий за величиною континент земної кулі. За своєю площею (з островами) - 30,3 млн. км2 - вона поступається лише Євразії. Африка омивається на півночі Середземним морем, на північному сході - Червоним морем, на сході - Індійським океаном і на заході -- Атлантичним океаном.

Екватор ділить її майже посередині, тому тут цілий рік тепло, а літо і зима розрізняються лише тому, що один сезон буває вологим, а інший - посушливим. Уздовж екватора простяглися вологі екваторіальні лісу. Дерева тут цілий рік покриті листям, їх гілки так переплетені, що утворюють суцільну дах. Висота дерев - 40-80 м, вони покриті епіфітом - рослинами, які живуть на стовбурах і гілках дерев. Серед них зустрічаються красиво квітучі орхідеї, різні папороті, мохи. Вгору по стовбурах деруться ліани, намагаючись вибратися ближче до світла. Чим далі від екватора, тим більше стає рідкісним ліс. Поступово він змінюється саваною - безкрайніми степами, порослими високою, до 4 м, травою. Серед савани зустрічаються окремі дерева - акації та гігантські баобаби. Їх листя опадає в сухий сезон. У міру віддалення від екватора трав'яний покрив стає все нижче і біднішими, на зміну савані приходить пустеля.

На Землі не багато місць, де взагалі не буває дощу. Однак у внутрішніх районах Сахари є території, де цієї події потрібно чекати роками, а то й десятиліття. У таких місцях абсолютно несподівано можуть пройти зливи, що викликають сильні повені. Протягом декількох хвилин земля покривається товщею води висотою в людський зріст. Несподіванка дощу застає людей зненацька, і багато хто з них тонуть. Величезні простори пустелі покривають піски і кам'янисті розсипи, тут немає річок, рослини трапляються рідко. Щоб вижити в цих важких умовах, рослини повинні мати довгі коріння, дістали вологу глибоко з-під землі, або товсті стовбури і листи, в яких можна запасати воду рідко випадають дощі. Там, де на поверхню землі виходять джерела води, пустеля перетворюється. Це оазиси. У них ростуть фінікові пальми, а під їх пологом - плодові дерева, виноград, овочі. В Африці вирощують безліч корисних для людини рослин -- кавові дерева, олійну і фінікову пальми, оливкові дерева, сорго, просо, ямі. У лісах заготовляють цінну деревину (червоне, жовте, залізне дерево).

Багатий тваринний світ Африки. В лісах живуть людиноподібні мавпи - шимпанзе і горили. Лемури належать до полуобезьянам. Вони населяють тропічні ліси острова Мадагаскар. У саванах живуть жирафи, зебри, антилопи, слони, носороги, а також грізні хижаки - леви і гепарди. Леопард - лютий хижак сімейства котячих. Він нападає на антилоп, шакалів, домашню худобу. Африканські слони відрізняються від індійських великими вухами і бивнями. У річках і озерах можна зустріти крокодилів і бегемотів. З птахів у Африці живуть страуси, павичі, птіциносорогі. Тільки в Африці, на південь від Сахари можна зустріти бородавочника. У результаті господарської діяльності людини, особливо за останні 100 років, природа Африки сильно змінилася. Тропічні ліси були частково вирубані, савана розорана, винищені багато дикі тварини і птахи. Леви збереглися в Африці між Великими озерами і тропічними лісами басейну ріки Конго. В інших частинах Африки вони знищені. Для того щоб зберегти ще не зворушені куточки природи і що живуть там тварин і птахів, в Африці створені заповідники. Африка багата на корисні копалини. На півночі континенту видобувають нафту, газ і фосфорити, у південній частині є родовища золота, алмазів, в різних місцях зустрічаються вугілля та руди металів.

Населення Африки складається з великої кількості племен і народностей. У Північній і Північно-Східній Африці живуть головним чином світлошкірі араби та бербери. Вони говорять на різних діалектах арабської мови. Екваторіальна Африка населена численними народами негроїдної раси - з темним кольором шкіри, кучерявим волоссям. Говорять вони переважно на мові банту. Народи негроїдної раси займають велику частину континенту. У кожного з них свої звичаї, традиції, своєрідні одяг, житла, але багато в них і спільного. Нерідко в одній країні налічується сто і більше мов і діалектів, але при цьому мовні відмінності не завжди великі. У тропічних лісах Африки живуть самі маленькі люди земної кулі - Нікчеми. Зростання чоловіки не вище 140 см, зріст жінки значно менше. Живуть пігмеї в куренях, схожих на невеликі зелені горбки, що споруджуються з пальмового листя. Домашню начиння вони виготовляють тільки з рослинної матеріалу - листя та кори дерев. Основне заняття пігмеїв - полювання і збиральництво. Нелегким і повної випробувань була історія африканських народів.

Ще в давнину, в 4-3-му тисячолітті до н. е.., тут вже існували держави, розвивалася своєрідна африканська культура. Але в 15-16 ст. в Африці з'явилися європейці-колонізатори. Вони стали встановлювати всюди своє панування, вивозити з Африки її рослинні багатства і корисні копалини, а в 17-18-м ст. поширилася работоргівля. Багато народів були майже повністю винищені. До початку 20-го ст. Африка цілком перебувала під владою країн, що ведуть колоніальну політику. Африканські народи вперто боролися проти своїх гнобителів. З 20-х рр.. нашого століття в ряді країн: Єгипті, Алжирі, Марокко, Тунісі, країнах Центральної і Південної Африки - були створені політичні партії, які виступали на захист національних інтересів народу, проти іноземних гнобителів. В результаті тривалої боротьби африканський народ наклав на себе колоніалізмом. У березні 1990 р. остання колонія Африки - Намібія стала незалежною державою, здобула свободу. Має бути важке завдання покінчити з економічною відсталістю: розвинути свою промисловість, транспорт, сільське господарство.

Список літератури

Для підготовки даної роботи були використані матеріали з сайту http://www.5.km.ru/