Антарктика

Експозиція відділу розповідає про природу шостого континенту, історію його відкриття, найважливіших іноземних експедиціях і діяльності Радянських антарктичних експедицій.

Першими, хто побачив береги Антарктиди, були російські мореплавці Ф. Беллінсгаузен і М. Лазарєв. На невеликих шлюпах "Схід" і "Мирний" вони пробилися крізь плавучі льоди і ланцюга велетенських айсбергів і 28 січня 1820 відкрили континент, названий згодом Антарктидою. Продовжуючи свою навколосвітню плавання, вони обійшли навколо Антарктиди і відкрили острів Петра Першого і Землю Олександра Першого.

У розділі експозиції, присвяченої цьому найбільшому географічному відкриття XIX століття знаходиться перше видання Атласу до подорожі капітана Беллінсгаузена в Південному Льодовитому океані і навколо світу в продовженні 1819,1820,1821, випущений в світ у Петербурзі в 1831 р досить незначним тиражем.

Майже одночасно з Першої російської антарктичної експедицією ряд географічних відкриттів здійснили англійські та американські китобої в районі Південно-Шетлендських островів і на підходах до Антарктичного півострова. Найбільш значний внесок у розвиток досліджень в Антарктиці того періоду внесли експедиції 1837-1843 рр.. під керівництвом француза Дюмон Дюрвіля, американця Уїлкса і англійця Росса.

Наприкінці XIX століття більшість географів світу висунули ідею дослідження льодового континенту силами об'єднаних міжнародних експедицій, проте аж до середини XX століття в Антарктику вирушали переважно національні експедиції окремих країн. 14 грудня 1911 Р. Амундсен з чотирма товаришами поставили норвезький прапор на Південному полюсі, місяць з невеликим по тому, 17 січня 1912 Південного полюса досягла англійська експедиція під керівництвом Р. Скотта. В експозиції знаходяться сани експедиції Скотта, передані в дар музею Полярним інститутом Скотта. Тільки через більш як 130 років після відкриття Антарктиди зусиллями дослідників ряду країн вдалося майже повністю завершити попереднє картографування її узбережжя і створити тим самим передумови для комплексного вивчення шостого континенту, особливо його внутрішніх областей. Здійсненню цього грандіозного плану започаткував Міжнародний геофізичний рік (МГГ) 1957-58 рр.. Дванадцять країн взяли участь у дослідженні Антарктики за програмою МГГ, направивши наукові експедиції до її берегів. СРСР організував Першу Комплексну антарктичну експедицію під керівництвом М. Сомова. На транспортних суднах льодового класу "Об" і "Лена" експедиція була доставлена до берегів Антарктиди, де в лютому 1956 р. була відкрита перша радянська наукова станція в Антарктиці-обсерваторія "Мирний" .1 грудня 1959 12-ма державами, включаючи СРСР, був підписаний міжнародний Договір про Антарктику, який гарантував свободу наукових досліджень всіх країн-учасниць договору та зобов'язання використовувати антарктичну зону на південь від шестидесятих паралелі виключно в мирних цілях. Міжнародне співробітництво в Антарктиці виявилося дуже плідним. Діючи в дусі узгоджених рішень, експедиції різних країн здійснюють безпосередній обмін вченими, інформацією, надають один одному необхідну допомогу. Понад сорок років російські вчені працюють в південно-полярної області. Щорічно до берегів Антарктиди відправляються суду Російської Антарктичної експедиції для продовження великого комплексу наукових спостережень. В даний час в Антарктиді працюють 5 російських постійно діючих станцій: Мирний, Новолазаревская, Беллінсгаузен, Схід і Прогрес. Для постачання внутрішньоконтинентальної станції Схід - полюса холоду нашої планети, де в липні 1983 р. була зафіксована найнижча на Землі температура -89,2 ° С, щорічно з обсерваторії Мирний вглиб континенту відправляються санно-гусеничні поїзда. На карті Антарктики з'явилися сотні нових географічних назв. У 1968 р. колективом вітчизняних вчених був створений єдиний у своєму роді "Атлас Антарктики", яким користуються дослідники усього світу.