Географічні риси.
Великобританія - острів, на якому знаходяться Англія, Шотландія та
Уельс, утворює, разом з безліччю дрібних островів, архіпелаг неправильної форми з дуже різноманітним ландшафтом і природою. Остання є наслідком того, що Британські острови колись були частиною
Європи, але були відрізані від материка після затоплення низинних земель, тепер є дном Північного моря і протоки Ла-Манш. Північна Ірландія, яка політично доповнює Сполучене Королівство, розташована на другий за величиною острові, Ірландії, і є західним розширенням шотландських гір. Ці гірські місцевості розділені між собою вузьким Північним каналом.
Історично склалося, що географічні межі Великобританії вплинули на поселення людини, міграції населення, збройне завоювання і політичний союз. Вони також визначили розташування і роботу промисловості, транспортних систем, сільського господарства, рибної промисловості, лісів, енергоресурсів і комунікацій. В наші дні вони продовжують визначати життя британців, а крім того, вони тісно пов'язані з стурбованістю суспільства станом навколишнього середовища і дикої природи.
Географічне положення Великобританії відзначено нульовим меридіаном, який проходить через міжнародну часову зону в Грінвічі на схід від
Лондона, 50є північної широти на південно-сході Англії і 60є північної широти на
Шетландських островах. Таким чином, Великобританія лежить всього в 10 ? широти, що робить її зовсім невеликою країною в порівнянні з деякими країнами Європи. Однак, навіть на такій маленькій території вона зберегла велике розмаїття ландшафтів і контрастують фізичних рис, які вражають туристів, які очікують побачити перенаселення і індустріалізована країну. З будь-якого місця можна легко і швидко дістатися до великого кількості прекрасних видів і зон відпочинку, таких, як десять національних парків в Англії і Уельсі і територій природної краси в Шотландії і
Північної Ірландії.
Англія набагато більше, ніж інші країни Об'єднаного Королівства, і має саме численне населення. Ці фактори пояснюють панування
Англії в британській історії.
Відстань від південного узбережжя Англії до самої північної точки Шотландії становить 960 км, а між східним узбережжям Англії і західним Уельсу -
480 км. Ці відносно невеликі відстані сприяв створенню політичного союзу і створення тісних зв'язків на острові. Вони також допомогли створення єдиної соціальної, економічної та державної систем. Але до середини вісімнадцятого століття існували помітні перешкоди об'єднання, такі як труднопрохідна місцевість і слабко розвинений транспорт.
Політична система.
Британське право складається із загального права (common law), писаного права
(statute law) і конвенцій. Конвенції - це правила і звичаї, які не мають законної сили, але вважаються абсолютно необхідними в роботі уряду. Багато хто з конвенцій залишилися після історичних подій, вплинули на формування сучасної системи уряду. Корольова -- глава держави і важливий символ національної єдності. Вона є главою виконавчої влади, невід'ємною частиною законодавчої влади, головою судової влади, головнокомандувачем всіх Королівських Збройних сил і "вищим правителем" англіканської церкви. Королева діє за порадами її міністрів. Великобританія управляється Урядом Її Величності в ім'я
Королеви. Що стосується міжнародних відносин, то королева, як глава держави, має право оголошувати війну і укладати перемир'я, визнавати країни та їх уряду, укладати договори, приєднувати або віддавати території. Парламент складається з трьох частин - королеви, Палати Лордів і виборної Палати Громад. Для проходження закону необхідна згода всіх трьох сторін. Так як не існує конституції, що обмежує законодавчу влада парламенту, він може прийняти або змінити будь-який закон. Він також може продовжити свій термін дії за межі звичайного (5 років) без згоди народу. Однак, на практиці парламент так не надходить. Законність акта, прийнятого парламентом, не може обговорюватися в судах. Палата Громад несе відповідальність за прийняті закони перед народом, і в 20 столітті Палата Лордів визнала, що Палата Громад має перевагу над нею. Система партій у уряді призначена для того, щоб парламент створював закони, оглядаючись на який вибрав його народ. Максимальний термін дії парламенту -
5 років, але на практиці загальні вибори проводяться до кінця терміну. Термін дії парламенту було продовжено лише двічі - до Першої та Другої Світової Війни.
Парламент.
Палата громад
Чиновники
Чиновниками Палати Громад є Спікер і три його Заступника. Також в парламенті постійно працюють клерки, сержанти поліції, бібліотека, адміністрація та ін
Електорат
Громадяни Великобританії, разом з громадянами інших країн Співдружності та громадянами Ірландії, які проживають у Великобританії, можуть голосувати за досягненні 18 років і не мають жодних перешкод, усувати їх від голосування.
Вибори
Британія розділена на 659 виборчих округів, кожен з яких вибирає одного члена Палати Громад. Кожен виборець може проголосувати один раз, зазвичай у виборчій дільниці. Участь у виборах не обов'язково.
Система голосування єдина: кандидат вибирається, якщо він набрав більше голосів, ніж будь-який інший кандидат по цьому виборчому округу.
Кандидати
Громадяни Великобританії і громадяни інших країн Співдружності, а також громадяни Ірландської республіки можуть взяти участь у виборах за досягненні 21 року, за умови, якщо вони не дискваліфіковані з яких - небудь причин. Кандидат також зобов'язаний покласти в банк 500 фунтів стерлінгів, які йому повернуть, якщо він набере більше 5% голосів. Максимальна сума грошей, які кандидат може витратити на передвиборчу кампанію - 4330 фунтів стерлінгів плюс 3,7 пенсів за кожного члена електорату в міському виборчому окрузі або 4,9 пенсів за кожного члена електорату в сільському виборчому окрузі.
Партії
Партії не реєструються і не визнаються формально законом, але на практиці багато кандидатів на виборах і майже всі виграли кандидати належать до однієї з головних партій. На загальних виборах у 1997 році лейбористи отримали 43% голосів, консерватори 30,7% голосів, а ліберальні демократи - 16,8% голосів. З 1945 року влада поперемінно переходить з рук
Консервативної партії, яка була створена у вісімнадцятому столітті, в руки
Лейбористської партії, яка з'явилася в останньому десятилітті дев'ятнадцятого століття. Нова партія - Ліберально-демократична - була створена в 1988 році, коли Ліберальна партія, яка, як і партія
Консерваторів, сформувалася у вісімнадцятому столітті, злилася з Соціал - демократичною партією, створеної в 1981 році.
Лідери правлячої партії і опозиції сидять на передніх лавах на різних сторонах Палати Громад, а їхні прихильники (члени їхніх партій) сидять позаду ніх.Внутрі парламенту партіями керують парламентські організатори
(Chief Whips) та їх помічники, які вибираються всередині партії. Річне утримання з коштів бюджету допомагає опозиційним партіям виконувати свою роботу в парламенті. Воно виплачується тільки тим партіям, члени яких отримали принаймні два місця в парламенті або одне місце і 150 тисяч голосів виборців. Сума дотацій - 2250 фунтів стерлінгів за кожне отримане місце, плюс 5,1 фунтів стерлінгів за кожні 200 голосів.
Закони
Чорнові варіанти законів приймають форму Біллей парламенту.
Більшість Біллей мають справу з функціонуванням суспільства і правової системи в цілому. Приватні Біллі розглядають особисті, корпоративні чи місцеві інтереси. Пропозиції щодо зміни законів публікуються в урядової "Білій папері". Чернетка закону дається в першому читанні в
Палаті Громад без обговорення, потім слід докладне обговорення основних положень закону в другому читанні, після чого його детально вивчають і вносять необхідні зміни, перш ніж представити до третього, заключного читання в обидві палати парламенту. Біллі повинні бути прийняті в обох палатах.
Після прийняття закону обома палатами він надходить на схвалення королеві.
На практиці це формальність.
Комітети
Постійні комітети обговорюють і вивчають зміни в Біллі на стадії комітету і, в певних випадках, обговорюють їх у другому читанні. Кожен комітет нараховує від 16 до 50 членів, причому в їх складі по можливості дотримується співвідношення партій в парламенті. Виборні комітети призначаються, зазвичай на термін дії парламенту, щоб вивчити ті чи інші питання, здобуваючи усні та письмові свідчення. Після закритого обговорення вони доповідають про свої висновки і роблять рекомендації. Виборні комітети включають в себе Комітет по Європейському Праву, Комітет з науки і техніки та
Комітет з Інтересам Членів Парламенту. На додаток до офіційних комітетах двох палат парламенту, існують неофіційні партійні комітети. Комітет консерваторів і юніоністів, створений в 1922 році, складається з членів консерваторською партії, що засідають у парламенті. Коли країною правлять консерватори, міністри можуть відвідувати засідання Комітету тільки на запрошення, а коли консерватори в опозиції, всечлени партії можуть відвідувати засідання.
Палата лордів
Палата Лордів обговорює і вивчає політику уряду під час обговорень і часу, відведеного на запитання. Також вони обговорюють і приймають чи відкидають закони, прийняті в Палаті Громад.
Уряд.
Форміірованіе
Прем'єр-міністр призначається королевою, а всі інші міністри призначаються королевою за рекомендацією прем'єр-міністра. Більшість міністрів - члени Палати Громад, хоча й Палаті Лордів дістається чимало портфелів. Лорд-канцлер (Lord Chancellor) завжди є членом Палати
Лордів. При формуванні уряду кількість міністрів і назви деяких урядових організацій може змінюватися.
За традицією, прем'єр-міністр призначається державним скарбником і міністром Державної Громадянської служби. Кабінет прем'єр-міністра знаходиться в д.10 на Даунінг Стріт (10 Downing Street) в центрі Лондона.
Міністерства виконують роботу за допомогою розгалуженої системи комітетів, які несуть на собі основний робоче навантаження. Доктрина колективної відповідальності означає, що кабінет міністрів діє узгоджено навіть у тому випадку, коли міністри не погоджуються з того чи іншого питання.
Лобі
Прес-секретар прем'єр-міністра безпосередньо контактують з парламентарної пресою через постійні зустрічі з кореспондентами Лобі.
Кореспонденти Лобі - це група політичних журналістів, що володіють привілеями доступу у фойє Палати Громад, де вони можуть спілкуватися з міністрами та іншими членами нижньої палати парламенту.
Таємна рада
Головне призначення Таємної Ради - схвалювати закони, що видаються за указом королеви і пройшли без слухання в парламенті (Orders in Council).
Всі міністри повинні бути членами Таємної Ради і приносять клятву при заступлення на посаду.
Місцеве самоврядування.
Органи місцевого самоврядування - невід'ємна частина графств, округів і інших адміністративних одиниць Великобританії.
Місцеве самоврядування - виборний орган. Він має повноваження, накладеними на нього парламентом, якщо ж він перевищує дані повноваження, то мешканці цієї адміністративної одиниці можуть подати на нього до суду.
Типи місцевого самоврядування
В Англії існує три типи місцевого самоврядування: унікальний
Великий Лондон (Greater London), шість так званих муніципальних графських округів (Metropolitan County Areas) і немуніціпальние графства
(Non-Metropolitan Counties).
Вибори до органів місцевого самоврядування
Всі муніципалітети та поради складаються із радників, яких, у свою чергу, обирають місцеві жителі. Радники обираються на чотири роки.
Щорічно серед радників обирається президент. Якщо рада або муніципалітет - міський, то його президента називають мером (Mayor). Мер
Лондона носить звання Lord Mayor.
Радника платять заробітну плату, а також компенсують витрати на відвідування нарад і додаткову організаційну роботу.
Внутрішня організація
Радники володіють значною свободою у прийнятті рішень і виконанні покладених обов'язків. Деякі рішення приймаються всім муніципалітетом, інші, за системою, подібною до парламентської, покладаються на спеціально створені комітети. Як і в парламенті, партійний склад комітету має відбивати співвідношення політичних сил в самому раді.
Комітети можуть створюватися за будь-якого питання і засідати як завгодно довго, приймаючи рішення. На наради ради та комітетів можуть бути запрошені і сторонні люди, які можуть брати участь в обговоренні, але не мають права голосу при прийнятті рішення. Також сторонні люди можуть бути присутнім при роботі муніципалітету і отримати доступ до всіх його документів, і лише при деяких, чітко окреслених законом обставин, радники можуть засекретити документи і не допускати публіку на наради.
Корольова.
Корольова - глава держави. Вона вносить свою частку в політичну і суспільне життя країни, виконуючи обов'язки, накладені на неї законом, беручи участь у різноманітних церемоніях і представляючи Великобританію по всьому світу. Королева Єлизавета II також є головою Співдружності.
Роль королеви в державі
Королева є конституційним монархом, тобто її влада обмежена правилами і законами і тому вона не може правити так, як правили російські царі. Королева не бере участі в законодавчому процесі і процесі управління країною. Це робить за неї численний урядовий апарат. Навіть мови, які вимовляє королева по свят чи важливим державним подіям, пишуться цілком і повністю в уряді. Королева залишається символом єдності і стабільності
Великобританії, а також численних країн, що входять до Британської
Співдружність Націй.
Корольова в парламенті
Обмеження на владу монархів стали накладатися ще на початку тринадцятого століття, коли англійська знати змусила короля Джона визнати в документі під назвою "Магна Карта" (Magna Carta) те, що в неї теж є певні права. Конституційна монархія в тому вигляді, в якому ми її знаємо сьогодні, розвинулася і зміцніла в 18 і 19 століттях, коли управління перейшло в руки Кабінету Міністрів, які призначалися з вибраного парламенту. "Королева в парламенті - офіційна назва британської законодавчої системи, яка складається з Королеви, Палати Лордів і
Палати Громад. Палата Громад, більшість членів яких зазвичай підтримує правлячу партію, володіє найбільшою політичною владою. Королева зобов'язана за порадою міністрів схвалювати всі Біллі. Роль королеви в створенні нового або зміні старого закону тепер є чистою формальністю, однак за ній залишається право висловити свою думку. Система "Королева в парламенті" найбільш яскраво демонструється у щорічній церемонії відкриття нової сесії парламенту, коли королева особисто прибуває до парламенту і виголошує промову, адресовану обом палатам. Ця промова, написана урядом, містить пропозиції уряду по роботі парламенту в наступаючої сесії і перераховує біллі, які бажано було б розглянути і прийняти. До виголошення промови парламент не може почати свою роботу.
Корольова та прем'єр-міністр
Королева все ще володіє деякими істотними правами, наприклад, правом призначати прем'єр-міністра, а також розпускати чи не розпускати парламент. Прем'єр-міністром звичайно призначається лідер партії, яка перемогла на виборах, але у виняткових обставин королева може призначити прем'єр-міністром кого-небудь іншого. У наші дні, звичайно, вплив королеви на державні справи в основному носить неформальний характер.
Вона має право висловити свою думку про роботу уряду прем'єр - міністрові на щотижневій аудієнції, але всі переговори між королевою і прем'єр-міністром і королевою і урядом тримаються в суворій таємниці.
Проте, навіть після висловлення своєї думки, королева зобов'язана надходити за порадою міністрів.
Корольова і таємна рада
Таємна рада - найстаріша діюча форма законодавчих зборів; його коріння тягнуться від Суду норманських королів, який проводив свої засідання потай. До 17 століття монарх і Таємний?? овет представляли собою уряд, а роль парламенту зводилася до виділення грошей на державні і монарші потреби. У наші дні Таємна рада має обмеженою владою, наприклад, за порадою його членів королева формально схвалює велику кількість законів, що видаються за указом королеви і пройшли без слухання в парламенті (Orders in Council), а також він виконує деякі судові функції. Всього в державі 400 таємних радників, які складаються з усіх членів Кабінету міністрів, деяких інших міністрів, лідерів опозиційних партій в парламенті, вищих суддів і деяких чиновників із Співдружності.
Корольова та судова система
Монарх завжди був зобов'язаний стежити за виконанням правосуддя і підтримувати єдину судову систему, яка виключила б плутанину і змагання між місцевими та приватними судами. До кінця 17 століття монархи брали участь у винесенні вердиктів та виконанні правосуддя, однак, у
1689 був прийнятий Білль про права (The Bill of Rights), за яким монарх більше не мав права виконувати правосуддя. На початку 18 століття монарх був позбавлений і обов'язки підтримувати і контролювати судову систему, і правом королеви залишилася лише можливість звільняти суддів за порадою міністрів, і, таким чином, судова влада стала незалежною від виконавчою та законодавчою. На території Шотландії діє своя правова система, але роль монарха в ній не дуже відрізняється від ролі на решті території Великобританії. До об'єднання з Англією Шотландія мала свій парламент і свою судову і правову системи. Після об'єднання на початку 18 століття парламенти двох країн були об'єднані, а судова система
Шотландії залишилася недоторканою і, як і в Англії, указом була зроблена незалежною від виконавчої та законодавчої влади. У наші дні королева за порадою прем'єр-міністра призначає верховних суддів у шотландський суд. У наші дні виконання правосуддя не є обов'язком королеви: вона не виносить вироки і не бере участі в судових процесах, але за традицією всі суди і все, що з ними пов'язане, є королівської прерогативою, тому у Великобританії суди - Королівські суди, судді - судді Її Величності, в'язниці - тюрми Її Величності. В області права королева діє тільки по порадою її міністрів. За їхньою порадою або рекомендації вона призначає верховних суддів, уряд, нагороджує титулами і проводить амністію або пом'якшення вироку. Закони Великобританії не поширюються на королеву як на індивідуум, тому на неї не можна подати до суду. Незважаючи на те, що королева, по суті, обмежена тільки принципами власної моралі, вона тримає себе в рамках законів для підданих Великобританії. За європейським праву, яке розповсюджується на території країни, королева є громадянином Європейського Співтовариства, але це ніяк не впливає на її повноваження.
Корольова та церква
На території Великобританії офіційно діють дві церкви:
Англіканська церква (the Church of England) на території Англії і
Шотландська церква (the Church of Scotland) на території Шотландії. На територіях північної Ірландії та Уельсу не зареєстровано державної релігії. У країні діє закон, за яким проголошується віротерпимість як до представників інших релігій та конфесій, так і до атеїстів. Повний титул королеви включає слова "Захисниця віри" ( 'Defender of the Faith '). Монарх зобов'язаний дотримуватися англіканського віросповідання, так як він є "вищим правителем" англіканської церкви. Як і у випадку відносин з іншими державними та урядовими органами, королева призначає єпископів і архієпископів за порадою прем'єр-міністра, який, у свою чергу, розглядає список, наданий Церковної комісією. Архієпископи та єпископи засідають у Палаті Лордів, де вони проводять та приймають різні церковні заходи і канони, що ще раз показує зв'язок Церкви з державою. На відміну від Англіканської церкви, королева є рядовим членом Шотландської церкви, а не її головою. При сходженні на престол вона клянеться підтримувати Шотландську церква, яка є незалежною від уряду.
Корольова та церква
Монарх є Головнокомандувачем Збройних Сил і тільки він може оголошувати війну і укладати мир. Однак, з 1689 монарх не може сам оголосити війну без згоди парламенту та міністрів. Корольова, тим не менше, бере активну участь у справах армії, причому вона, як і багато членів королівської сім'ї, є діючим офіцером у рядах Британських
Збройних Сил. Крім звання дійсного, королева і члени її сім'ї володіють почесними військовими званнями як Великобританії, так і деяких країн Співдружності
Прем'єр-міністр
Тоні Блейр народився 6 травня 1953 року в Единбурзі, Шотландія.
Виховувався в високоінтеллігентной сім'ї - його батько читав право в університеті, а освіту здобув в елітному Феттс Коледжі (Fettes
College) в Единбурзі, після чого продовжив вивчення права в Оксфорді в 1972 році. Він був товариським студентом, а також грав на бас-гітарі і співав у рок - групі під назвою Ugly Rumors (страшні чутки).
Працюючи адвокатом, Тоні зустрів свою майбутню дружину, Чері Бут, з якої він за наступні роки виростив двох синів і дочку. Того ж 1975 рік він вступив до партії лейбористів і отримав місце в парламенті в 1983 році будучи всього 30 років від роду. Нейл Кіннок, лідер партії в 80-х роках, просував Блейр вгору по політичній драбині. Блейр прорвався на верхівку, ставши лідеромпартіі, коли наступник Нейла Кіннока, Джон Сміт, помер.
Разом з Джоном Прескотт він намагався зробити лейбористів самої масовою партією, і до 1997 року в партії налічувалося понад 400 тисяч членів, що зробило її найбільш швидкозростаючою партією в Європі.
1 травня 1997 лейбористська партія перемогла на виборах до парламенту у
Великобританії. Тоні Блейр є чинним прем'єр-міністром країни.
Міжнародні відносини.
Великобританія і співдружність
Британська Імперія будувалася кілька століть. Спочатку англійці стали контролювати всі землі Британських островів, потім почалася активна торгівля та освоєння колоній у Північній та Південній Америці. Емігранти з
Великобританії осіли в таких країнах, як Австралія, Південна Африка і Нова
Зеландія. Торгували і з деякими територіями Африки та Азії, які згодом також стали британськими колоніями. До початку дев'ятнадцятого століття Великобританія контролювала території, на яких проживала чверть усього населення Землі.
Наприкінці XIX - початку XX століть Імперія перетворилася в Британську
Імперію і Співдружність, коли Канада, Австралія, Нова Зеландія і Південна
Африка відокремилися і стали самоврядними домініонами. Багато громадян цих держав були нащадками перших британських поселенців. Вони вважали
Великобританію своїм будинком і зберігали цінності монархії. Але це відношення змінилося, коли у жителів цих домініонів більш чітко проявилося почуття національної самосвідомості.
У середині XX століття Британська Імперія та Співдружність стала просто
Британським Співтовариством, після того, як британський уряд дозволило відокремитися більшості колоній. Індія і Пакистан стали незалежними в 1947 році, в 50-х-60-х відділилися африканські колонії, а потім і азіатські території. Британську Співдружність перетворилося на Співдружність Націй, так як більшість колишніх британських колоній стали незалежними державами.
У них був вибір - або повністю порвати зі своїм колоніальним минулим або залишитися в Співдружності на правах незалежної держави. Багато колонії вирішили залишитися в Співдружності з різних причин. Тільки дуже невелика частина колишньої Британської Імперії залишається до цих пір - колонії, залежні території й протекторати, такі, як Фолклендські острови та Гібралтар.
У цей час Співдружність - вільна асоціація майже 50 незалежних країн (зокрема Великої Британії). У нього немає законодавчої системи, парламенту або єдиного політичного лідера. У багатьох колоніях до сих пір можна простежити британський вплив, як, наприклад, освітні та законодавчі системи, скопійовані з англійських. Але мало хто перейняли політичну систему, засновану на владу парламенту. Деякі країни змінили її, щоб вона підходила власних потреб, інші стали однопартійною країнами, третій розробили конституції, засновані відразу на декількох політичних системах.
До Співдружності входить близько чверті населення Землі. Воно включає народи, які сповідують різні релігії, що представляють різні раси і національності, яких об'єднує історія боротьби проти колоніалізму.
Співдружність інколи описують як "сім'ю" націй. Однак, незважаючи на час від часу виникають війни, сварки і розлади між цими "членами родини",
Співдружність діє як єдина організація.
Монарх Великобританії - неполітичний лідер Співдружності і грає різноманітну роль у різних країнах, залежно від того, чи є ці країни Співдружності королівствами або республіками. Монарх відіграє важливу об'єднує і символічну роль, яка часто утримувала Співдружність єдиним в часи криз та конфліктів.
Прем'єр-міністри або голови країн Співдружності зустрічаються кожні два року на конференції, яка проводиться в одній з країн Співдружності. На цих зустрічах обговорюються, а іноді і вирішуються, загальні проблеми, хоча в Останніми роками спостерігається тенденція у бік збільшення розбіжностей і зниження ролі Великобританії у вирішенні цих проблем.
У Лондоні знаходиться Секретаріат Співдружності, які координує політику Співдружності. На додаток до нього, існує безліч спільнот
Співдружності, бібліотек, організацій, професійних організацій та програм обміну студентами. Громадяни Співдружності як і раніше прибувають в
Великобританію як іммігранти, студенти і туристи, в той час, як еміграція британців в інші країни Співдружності помітно зменшилася.
Англійська мова разом зі своїми численними діалектами залишається спільним мовою Співдружності, а Ігри Співдружності проводяться кожні чотири роки. За - як і раніше, працюють спільні програми Великої Британії та Співдружності в сільському господарстві, охороні здоров'я, машинобудуванні та освіті.
Останнім часом виникає сумнів, як і раніше чи Співдружність є однією з найвпливовіших організацій в світі. Традиційного почуття солідарності Співдружності вже не існує, а сама Великобританія має мало спільного з іншими країнами співдружності. Безсумнівно, що ця організація є вже історичний союз, а не політичний, і вже тим більше не економічний. За останні тридцять років уряд
Великобританії послідовно наближає країну до політичної та економічній сферах до Європи і Європейському Союзу, віддаляючись таким чином від Співдружності.
До вступу Великобританії до Європейського Союзу в 1973 році вона мала перевагу в торгівлі з країнами Співдружності. Вступ до Європейського
Союз виглядало як припинення торговельних зв'язків з Співдружністю Націй. Але успішна торгівля, хай і не в такому обсязі, як до вступу в ЄС, триває, незважаючи на те, що Великобританія приділяє більше уваги європейського ринку.
Великобританія і європейський союз
Ідея об'єднання Європи стала актуальною після закінчення Другої
Світової Війни. У повітрі витала бажання створити мирну і багату Європу, з сильною економікою і політичними системами після розрухи і збитків від двох Світових воєн двадцятого століття і століть ворожнечі та антагонізму між європейськими країнами.
Основи об'єднаної Європи були закладені в 1957 році, коли шість країн (Бельгія, Франція, ФРН, Італія, Люксембург та Нідерланди) утворили
Європейське Економічне Співтовариство (ЄЕС). Великобританія не приєдналася до цього союзу, але допомогла створити Європейську Асоціацію
Вільної Торгівлі (ЄАВТ) в 1959 році, поряд з такими країнами, як
Швеція, Норвегія, Австрія, Данія, Португалія і Швейцарія. Великобританія неохоче йшла на зближення з Європою, тому що бачила своє економічне і міжнародне майбутнє в торгівлі з країнами Співдружності та США. Вона вважала себе важливою економічною силою світу, і не хотіла бути пов'язаної зобов'язаннями з Європою. До того ж, багато британців не подолали вікового недовіри європейським країнам, і вважали, що об'єднання з
Європою буде коштувати їм свободи і національної гідності.
Однак, у 60-х британський уряд змінив свою думку про перспективі вступу в ЄЕС і спробувала приєднатися до нього. Спроби
Великобританії були зупинені тодішнім президентом Франції Шарлем де
Голлем, який не схвалював відносини Великобританії з США (особливо по питань ядерної зброї), оскаржував приналежність Великої Британії до Європи і очевидно не хотів суперника в особі британського прем'єр-міністра на посаду голови ЄЕС.
Де Голль пішов у відставку в 1969 році, і нові переговори щодо вступу
Великобританії в ЄЕС почалися в 1970 році про-європейських британським прем'єр-міністром Едвардом Хітом. У 1972 році парламент Великобританії проголосував за вступ в союз, не дивлячись на зростаючі сумніви і неприйняття цього рішення опозиційними політичними партіями.
Великобританія, Республіка Ірландія і Данія набрали ЄЕС 1 січня 1973 року, залишивши ЄАВТ у 1972 році.
Проте, в 1974 році новий уряд на чолі з лейбористом
Гарольдом Уїлсоном вирішило дати право голосу народу і в 1975 році провело референдум, де обговорювалося питання, чи варто продовжувати полягати в ЄЕС.
67,2% виборців віддали свої голоси за об'єднання з Європою.
інших країн пізніше приєдналися до ЄЕС (згодом Європейському
Союзу): Греція в 1981 році, Португалія та Іспанія в 1986, колишня НДР як частина об'єднаної германии - в 1990 році. Гренландія, залежна територія
Данії, яка вступила в ЄС під владою останньої, вийшла зі складу
Європейського Союзу в 1985 році. Австрія, Фінляндія та Швеція стали членами
ЄС у 1995 році. ЄЕС спочатку створювалося як організація, метою якої був розвиток економіки країн Європи та об'єднання стратегій, наприклад, загальна сільськогосподарська стратегія, а також фінансова допомога територіям зі слабкою економікою всередині меж ЄЕС. Більш бідні регіони Великобританії значно виграли від регіональних субсидій. У 1986 році члени країн ЄС утворили єдиний європейський ринок, а з 2001 року в силу вступить єдина валюта - євро. Проте, Великобританія поки відклала рішення з приводу приєднання до єдиної валютної системи до нових парламентських виборів.
Участь Великобританії в Європейському Союзі допомогло згладити результати спаду британської економіки після відділення колоній. Тепер Великобританія бачить сьогодення і майбутнє своєї економіки саме на європейському ринку.
Економіка.
Великобританія на сьогоднішній день являє собою країну з високо розвиненою, сильною і незалежною економікою.
Відновлення економіки після Другої Світової Війни зайняло майже сорок років. Крім внутрішніх ресурсів, процес відновлення підхльоснуло вступ Великобританії в Європейське Співтовариство в 1973 році, що сприяло піднесенню конкурентоспроможності країни. Тепер Великобританія знаходиться в перших рядах серед розвинених країн за рівнем приросту виробництва, продуктивності та конкурентоспроможності. Частка виробництва та машинобудування за роки після Другої Світової Війни упала з однієї третини до однієї п'ятої, у той час, як сфера послуг значно розширилася і стала приносити значну частину доходу країни. США і Японія - найбільш значні торгові партнери Великобританії, а японські компанії часто вибирають саме Великобританію як свою базу в Європі. Інші що розвиваються, Східної Азії з експортно-орієнтованою економікою активно беруть участь на відкритому ринку Великобританії. Таким чином,
Великобританія активно співробітничає не тільки з країнами - членами
Співдружності, але і з Європою, Азією та Північною Америкою.
80-і роки стали свідками широкомасштабної приватизації державних підприємств, які були націоналізовані в попередні роки. Також піднявся середній рівень життя, хоча як і раніше, залишилося поділу на більш процвітаючі території південно-східній частині країни, включаючи Лондон, і менш багаті території заходу і півночі. Рівні безробіття та інфляції поступово були знижені, але залишалися досить високими. Країна грала роль світового фінансового лідера, що, поряд з відкриттям родовищ природного газу і нафти в Північному?? оре знизило залежність економіки від більш традиційних джерел енергії та значно оздоровило внутрішню економіку країни і економічну політику уряду.
Головними пунктами економічної політики уряду стали регулювання і часта зміна процентних ставок, поступове зниження прямого оподаткування, зниження ролі і впливу професійних об'єднань, заохочення нерухомої власності серед населення, збільшення частки фізичних осіб - власників акцій компаній, підвищення рівня фактичної підготовки учнів освітніх закладів до роботи в реальному світі. Значні зусилля докладаються для того, щоб поліпшити продуктивність праці та конкурентоспроможність товарів і послуг.
Працездатне населення складає майже половину всього населення
Великобританії. Всередині цієї групи невелика частка людина зайнята власною справою, інші зайняті у військовому секторі й уряді. Більше двох третин найманих працівників зайнято у сфері послуг, причому найбільша їх кількість працює у фінансовому секторі. Виробництво, хоча і зменшилося за останні піввіку, займає одну п'яту всіх працівників.
Менші частки найманих робітників зайняті в будівництві, енергодобивающіх галузях, сільському господарстві. Значно збільшилася кількість працівників, зайнятих неповний робочий день.
Природні копалини
Цінних природних копалин на території Великобританії не так вже багато. Одного разу найважливіша видобуток залізної руди тепер знизилася практично до нуля. Інші економічно важливі викопні руди включають свинець, видобуток якого задовольняє потреби економіки лише на половину, і цинк.
Досить багато інших ресурсів, таких, як крейда, вапно, глина, пісок, гіпс.
З іншого боку, Великобританія має великі запаси ресурсів енергії, включаючи нафту, природний газ і вугілля, ніж будь-яка з країн
Європейського Співтовариства. Раніше життєво важливе джерело енергії вугілля продовжує втрачати своє значення. Якщо порівняти видобуток вугілля в 1913 році, коли було вироблено понад 300 мільйонів тонн вугілля більш ніж одним мільйоном працівників, із сьогоднішнім днем, то виявиться, що видобуток вугілля впала більш ніж у три рази з ще більшим зниженням рівня працівників, зайнятих у видобувній промисловості. Електростанції як і раніше споживають велика кількість вугілля, але із зростанням конкуренції з боку альтернативних видів палива видобуток вугілля залишається в не кращій ситуації.
Відкриття покладів нафти в Північному морі призвело до стрімкого розвитку нафтовидобувної промисловості. З початку роботи в 1975 році кількість видобутої нафти щорічно збільшується з кожним роком, що зробило
Великобританію практично самодостатньою в плані споживання нафти, і навіть її експортером. При середньому рівні видобутку 2,6 мільйонів барелів на день Великобританія займає шостий рядок світового виробника нафти.
Запаси нафти у Великобританії досягають цифри 770 мільйонів тонн.
З початком видобутку природного газу в 1967 році вугілля в горо
