Озеро - водойма, оточений сушею. За розмірами озера варіюють від дуже великих, таких як Каспійське море і Великі озера в Північній
Америці, до крихітних водоймищ площею декілька сотень квадратних метрів і навіть менше. Вода в них може бути прісною, як в озеро. Верхньому, або солоною, як у Мертвому морі. Озера зустрічаються на будь-яких висотах, від найнижчою на
Землі абсолютної позначки на поверхні суші -408 м (Мертве море) і майже до найвищої (в Гімалаях). Деякі озера не замерзають цілий рік, тоді як інші, наприклад оз. Ванда в Антарктиді, більшу частину року сковані льодом. Багато озер існують постійно, а інші (наприклад, оз.
Ейр в Австралії) - лише зрідка заповнюються водою. Озера подібні океанах, проте між ними існують і відмінності: озера менше за розмірами і більше вразливі до зовнішніх впливів, включаючи природні кліматичні зміни. Вік є одним з суттєвих відмінностей між озерами та океанами. Лише деякі з нині існуючих озер, такі як Танганьїка або
Байкал, мають вік в декілька мільйонів років. Більшість озер, ймовірно, молодших 12 тис. років, а озера, створені людиною - штучні водосховища, - налічують всього декілька десятків років.

Походження озерних улоговин

Озера заповнюють улоговини, які мають різне походження.
Оскільки процеси формування цих улоговин часто залежать від місцевих умов, озера концентруються в певних районах, наприклад в Озерному окрузі на північному заході Англії, озерному районі в Австрії та великому поясі озер, що охоплює штати Міннесота, Вісконсін та Мічиган. На формування озерних улоговин впливають тектонічна активність, вулканізм, зсуви, льодовикові процеси, берегові процеси, акумуляція органогенних відкладень, підгачування водотоків людиною або бобрами і падіння метеоритів.
Найдавніші і найглибші з нині існуючих озер виникли під впливом тектонічної активності, однак, більшість озер утворилося завдяки льодовиковим процесам. Тим не менше, роль інших перерахованих факторів теж немаловажна.

Вулканічна діяльність призводить до утворення різноманітних озерних улоговин - від невеликих кратерів округлої форми з низькими бортами до великих глибоких Кальдера, що формуються при зіслання магми через бічний кратер, розташований поблизу вершини вулкана, що призводить до обвалення вулканічного конуса. Наочним прикладом кальдерного озера є оз.
Крейтер в Орегоні, що утворилася під час виверження вулкану Мазама ок. 6000 років тому. Це мальовниче озеро майже округлої форми має глибину 608 м
(сьоме у світі за глибиною). Посеред озера розташований острів Уізард, що виник в результаті більш пізнього виверження. Озера подібного типу зустрічаються в Японії і на Філіппінах. У вулканічних районах озерні улоговини можуть також формуватися, коли гаряча лава витікає з-під більш холодного поверхневого лавового горизонту, що сприяє просідання останнього (так утворилося оз. Йєллоустон), або у випадку підгачування річок і струмків лавою або грязьовим лавовим потоком при виверження вулканів. Саме так виникли улоговини багатьох озер в Японії та
Новій Зеландії.

Камчатка - справжня "країна чудес". Через всю Камчатку простягнулася ланцюг грізних вулканів. Їх тут більше ста сорока, у тому числі двадцять вісім діючих. Озера часом з'являються тут і прямо в кратерах вулканів, і тоді вони вражають найнезвичайнішими фарбами. Наприклад, в кратері вулкана Великий Семячік знаходиться Чорне озеро, поверхня якого покрита чорною плівкою сульфідів заліза. Кратер схожий на глибоку воронку діаметром близько 700 м злегка овальної форми, на дні якої лежить озеро. Стрімкі стіни, що піднімаються на 200 м, нагадують листковий пиріг з лави і туфу. Чудовим доповненням цього самого по собі цікавого кратера є озеро світло-зеленого кольору. Таке забарвлення викликана найдрібнішими плаваючими в товщі води частками сірки, винесеними підводними фумароли. Температура озера 30 - 40 ° С, середній його діаметр - близько 500 м, глибина - до 140 м. Спуск до озера можливий тільки з північної сторони з живим осипами, що перериваються скелястим, ступінчастим урвищем заввишки близько 20 м. Береги озера в місці спуску завалені великими брилами. Вода на смак обжігающе кисла. Коли вулканологи обстежили озеро у гумовому човні, то назад повернулися з працею: алюмінієві лопаті весел були з'їдені розчиненими у воді кислотами. Мінералізація води дуже висока, перевищує вміст солей в морській воді. Гарний зверху смарагдовий колір озера поблизу розчаровує, перетворюючись просто в мутний.

А вулкан Горілий, унікальний навіть для Камчатки (у нього цілих дев'ять кратерів!), має відразу двома озерами: у кратері Синє озеро дійсно знаходиться водоймище з ніжно-блакитною водою, а поруч, в кратері
Чаша - вода в озері фіолетова. Утворення таких кольорових озер пов'язано з різної кислотністю води в кратерах і різним складом лави в них.

ВУЛКАН МАЛИЙ СЕМЯЧІК

Рис.1 Кратер Троїцького на вулкані Малий Семячік.