Пустелі

пустелями називають украй посушливі області земної кулі, бідні водою і рослинністю. За даними ЮНЕСКО, пустелі складають 23% площі всіх континентів.

В Африці пустелях належить майже вся північна частина материка, від
12-15о пн.ш. до берегів Середземного моря. Найбільша пустеля Південної Африки
Наміб простягнулася від узбережжя Атлантичного океану на південний схід по долині річки Помаранчевої. У центральній частині материка лежить кам'яниста напівпустеля Калахарі.

Розміри пустель досить різні. Так, наприклад, Сахара займає 7-8 млн. кв.км, майже 25% всієї площі Африканського континенту. Клімат пустель характеризується високими температурами повітря. Середня температура в тіні в літній час перевищує 25 °, нерідко досягаючи 50 °. Максимальна температура (+58 °) була зареєстрована в Ез-завії (в Лівії).
Надзвичайно велика інтенсивність прямої сонячної радіації, що пов'язано з великою прозорістю повітря та малої хмарністю. Річна сумарна радіація в Північній Африці становить 200-220 ккал/кв. см (у середній смузі, під Санкт-Петербургом, - 80 ккал/кв.см).

Під сонячними променями грунт нагрівається до 70-80 °. Металеві предмети настільки розжарюється, що дотик до них може викликати опік.

У пустелях тропічного поясу (Сахара) немає чітко вираженої зміни пір року, але все ж зимовий період більш сприятливий для існування людини. У жовтні - березні середня температура не піднімається вище
10-12о. Мінімальна нічна температура рідко опускається до 0 °, проте в грудні-лютому на підвищених місцях трапляються заморозки з пониженням температури до мінус 14о. Удень зі сходом сонця температура швидко підвищується, досягаючи 25-30 о.

Найважливіша особливість пустелі - крайня бідність опадами. Протягом року їх випадає не більше 100-200мм. У ряді районів Лівійській, Нубійську пустель їх кількість наближається до нуля. Дощі в пустелі - велика рідкість. Але часом ці рідкісні дощі випадають у вигляді бурхливих злив, що супроводжуються грозою.

Ось як описує англійський мандрівник А. Б'юкенен таке
"повінь" у Сахарі: "Вид всій місцевості миттєво змінився, всюди виникали вируючі потоки ; зливаючись, вони поступово виростали до загрозливих розмірів. Позаду нас, з пагорбів, линуло слабке дзюрчання, яке все наближалося, а ми тим часом спостерігали, як скаженіла, перекидаючи все на своєму шляху, маленька річечка. Вона мчала, наче приливна хвиля, до піщаного узбережжя, однак, докотившись до нього, не розбилася, а під тиском напирає ззаду води пронеслася повз нашого табору на південь, залишивши після себе наповнене водою річкове русло ... Ми дивилися на затоплену місцевість і згадували, що ще кілька годин тому ми безуспішно шукали тут питну воду ".

Повітря пустель вкрай сухий, і це один з найважливіших їх особливостей.
Відносна вологість повітря в денний час коливається в межах від
5 - 20%, більше підвищуються вночі до 20 - 60%. Більш сприятливі кліматичні умови пустель, розташованих в прибережній зоні Атлантичного океану,
Перської затоки, де клімат кілька пом'якшується їх впливом. Тут спостерігається більш висока вологість повітря (до 80 - 90%), розмахи добової температури менше, періодично випадають роси, тумани.

Кліматична характеристика пустель була б неповною, якщо не згадати про вітер, який називають великим господарем пустелі . Як говорить арабське прислів'я, "в Сахарі вітер встає і лягає разом з сонцем". Не випадково місцеві жителі нарікали пустельні вітри різними іменами. Такі сироко Сахари, геблі, хамсин Лівійській пустелі. Але як би їх не називали, всі вони гарячі, сухі, пилові, відрізняються відомим сталістю напрямки, тривалості, частоти появи. Сироко, наприклад (він же шехілі, іфірі), в Африці дме по кілька разів на місяць з травня по жовтень.

Вітри нерідко переходять у курну бурю. За один день вітер може забрати із Сахари мільйон тонн пилу. Якщо її занурити у залізничні вагони, то довжина поїзда склала б 400 км. Температура повітря в цей час підвищується до 48-50о, супроводжуючись різким падінням вологості.

У звичайному поданні людей пустеля - це безмежний океан піску. Це нескінченні ланцюги піщаних пагорбів, то схожих на застиглі жовто-коричневі хвилі, то що нагадують за формою багатопроменеві зірки, то серповидні, мов лезо ятагана, бархани, то круглі огхурди. Іноді піщані наноси лише злегка піднімають над поверхнею, наче морська брижі, іноді підіймаються на висоту десятків і навіть сотень метрів.

Піщані дюни можуть розташовуватися паралельними пасмами, розділеними неширокими долинами (грядовие піски), або

представляють собою численні плоскі пагорби з нерівними схилами, які отримали найменування горбистих.

А гратчасті дюни, розкидані на всіх напрямках, створюють таку плутанину, що навіть досвідчений знавець пустелі може втратити орієнтування і безцільно блукати в лабіринті пісків протягом багатьох годин.

Однак більшість пустель ніяк не можна назвати царством піску, так як чисті піски часто займають не більше 10-15% їх поверхні.
"Піщане море" Сахари становить лише 10% її поверхні , а більше 70 - це безкраї кам'янисті плоскогір'я "Хамад" .. розділені неглибокими долинами - западинами. Поверхня їх усіяна кремнієвої щебенем, прожареної сонцем. Часом її покриває чорна блискуча кірка, "лак пустелі", клі "пустельний засмага"., - Осад солей заліза і марганцю, що випав з грунтових вод, які піднялися на поверхню. І серед цих дзвінкий під нотами подорожнього уламків пробиваються запорошені, хирляві стебла полину і мятлика. Центральні її райони-невисокі, позбавлені рослинності гори. Час від часу мертву тишу гірських ущелин оголошують різкі, наче постріли, звуки. Це тріскаються під дією перепаду температури гірські породи, засинаючи схили уламками скель, які утворюють місцями хиткі осипи.

Іншим різновидом пустельного рельєфу є "серір" - піщана рівнина, покрита дрібним щебенем, або рівні безкраї поверхні зі зруйнованих гірських порід . Людина, що опинився в "серіре", почуває себе як би в центрі плоского диска, що не має жодного орієнтира.

Для пустель досить характерні так звані такири - величезні, що простяглися на багато кілометрів мляві ділянки, вкриті гладким як стіл твердим глинистим шаром, розтріснулася на незліченні 4-6 - гранних плитки. Такири утворюються на місці колишніх річкових мулистих розливів або скупчень весняної дощової води. Глинистий шар не пропускає воду, яка незабаром висихає, і глина знову твердне і розтріскується.

Але найчастіше пустелі представляють складну, різноманітну мозаїку кам'янистих і глинистих плато, горбиста пісків, безстічних улоговин, ізольованих гірських височин, солончаків і такири.

Великі водні артерії пустель, такі, як Ніл, Нігер в Африці беруть свій початок далеко від пустельних областей і, перетинаючи їх, пожвавлюють лише вузьку смугу землі вздовж свого русла, не роблячи майже ніякого впливу на решту величезну територію пустелі.

Гідрографічна мережа пустель представлена головним чином пересихаючих руслами, в яких вода перебуває лише в період дощів, зникаючи за кілька днів або тижнів. Вся вода, що утворює більш-менш тривалий водостік, є дощової. Правда, в гірських районах є невелика кількість посгоянних струмків, але майже всі вони швидко губляться в пісках, або в кращому випадку впадають в закритий басейн, який представляє собою висохле солоне озеро.

Лівні, що випадають раз на 3 -- 4 роки, іноді утворюють потужні, руйнівні потоки, що прориваються короткі, але глибокі, з крутими схилами долини, згодом пересихають, звані "вади". Густа мережа вади покриває 200-250-кілометрову смугу вздовж усього узбережжя
Червоного моря, поширюючись на захід від нього, до долини Нілу. Під час дощу за такою долині прокочується стіна води, змітає на шляху все живе. Тому місцеві жителі при перших ознаках грози поспішають піднятися якомога вище, щоб в безпечному місці перечекати негоду.
Разом з тим зливи дають життя численним маленьким природним криниць. Вони розташовуються на невеликій глибині за рахунок просочилася в грунт води.

Озера найчастіше містять солону або гірко-солону воду, непридатну для пиття. Основним джерелом прісної води в зоні пустель є грунтові і конденсаційні води. Конденсаційні води малої глибини залягання утворюються за рахунок проникнення в товщу піску вологи рідкісних дощів і води, що конденсується з атмосфери під час різкого зниження температури повітря в нічний час. Горизонти прісних вод в Сахарі розташовані на глибині від 3-5 до 20-30 м. Нерідко прісна вода утворює свого роду лінзу, плаваючу поверх сильно мінералізованою більш важкої води. У міру розбору води внаслідок процесів дифузії відбувається поступове її засолення.

Своєрідну систему водопостачання представляють фоггари
Західної Сахари. Це ланцюжок колодязів, що починається біля водойми чи старого річкового русла, з'єднаних між собою тунелями.

У гірських районах і передгір'ях воду можна відшукати в поглибленнях і щілинах, де після дощу вона зберігається протягом декількох тижнів і навіть місяців.

Більшість караванних доріг, автомобільних шляхів, стежок, як правило, йде через водні джерела. Відстані між ними зазвичай великі, іноді 100 км і більше.

Однією з особливостей пустелі і наслідком її кліматичних умов є бідність рослинного світу. Деякі райони пустелі, особливо кам'янисті, щебеністие, глинисті і солончакові, майже повністю позбавлені рослинності.

Тільки райони постійних вододжерел - оазиси - по-справжньому багаті растітельносгью. Яскраво зеленіють пір'ясті крони фінікових пальм. У густому листі оливкових дерев дзвінко щебечуть птахи, дзвенять цикади.
Путник після виснажливого переходу по пісках може відпочити в прохолодній тіні апельсинових гаїв. Тут можна побачити персики та лимони, фіги і айву. Але як дуже малі ці острівці життя в безмежному океані пустелі! З мільйонів квадратних кілометрів Сахари на частку оазисів дістається лише 350 кв. км.

При переході із зони степів, напівпустель і саван до пустелі в міру розрідження рослинного світу бідніє і фауна. Рідко зустрічаються живі істоти на солончаки і такири. Однак повне їх зникнення слід вважати явищем винятковим.

Там, де є хоч якась рослинність, завжди можна зустріти живі істоти. Багато хто з них, уникаючи що губить дії сонячних променів, ведуть нічний спосіб життя, забираючись в денний час в нори. В 30-40 см від поверхні пісок більш вологий і прохолодний, а на глибині 1-1,5 м температура цілий рік в будь-який час доби тримається в межах 10-170.

Тваринний світ пустель не відрізняється різноманітністю, хоча окремі особи бувають досить численними. І тим не менше біомаса пустель
(кількість живої матерії на одиницю площі) дуже мала. Так, для копитних біомаса Сахари дорівнює 0,003-1,9 г/га, у той час як у центральноафриканських і східно-африканських саванах вона становить до
235 г/га.

В африканських пустелях ссавці представлені декількома видами антилоп, шакалами, гієнами. Характерними представниками копитних для середньоазіатських пустель є джейран, сайгак. З гризунів в пустелях можна зустріти тарбоганов, ховрахів, тушканчиків, бабаків, піщанок.
Рептилії представлені численними ящірками, різними видами змій, з яких чимало отруйних (кобра, гюрза, ефа, піщана гадюка та ін.) У весняний період у водойм гніздиться безліч різних птахів. Наприклад, тільки в Сахарі зустрічається 74 види птахів. Світ комах налічує більше
500 видів жуків, коників, мурах, богомолів, представників двокрилих і перетинчастокрилих.

Висока температура повітря, інтенсивна сонячна радіація, сильні вітри, відсутність вододжерел створюють вкрай несприятливі умови для автономного існування людини в пустелі. Відомо, що в пустелі організм людини отримує ззовні величезна кількість тепла - більш 300 ккал/год. Воно надходить з усіх боків: з потоком сонячних променів, від палаючого жаром піску і спекотного вітру.

Зменшити надходження екзогенного тепла і теплопродукція організму, підвищити тепловіддачу - ось завдання, з яким стикається людина, що опинилася в пустелі. Вирішити її можна трьома шляхами: спорудою сонцезахисного укриття обмеженням фізичної діяльності, раціональним використанням наявних запасів води. Оскільки основна частина тепла (до 72%) надходить із сонячним випромінюванням, найпростіший сонцезахисний тент може зменшити його приплив на 72-114 ккал/год.
Крім того, тент позбавляє людину від надходження 100 ккал/год, які він отримував би за рахунок проведення тепла від нагрівається піску.

Зняти з себе весь одяг - перше бажання людини, коли йому стає спекотно. Але в пустелі цього робити не слід. Одяг не тільки захищає шкірні покриви від прямого впливу сонячних променів, а й значною мірою перешкоджає висушують і перегріваються дії гарячого повітря.

Пошук води в пустелі важкий, але не настільки безнадійний, як це може здатися на перший погляд . Але де ж шукати воду, якщо навколо, здавалося б, немає жодної ознаки її: ні деревця, ні кущика, тільки бескончние ланцюга жовто-коричневих піщаних пагорбів-брехунів? Однак часом варто копнути глибше в низині старого висохлого русла або в балці біля підніжжя бархани з подветренной сторони - і прийде удача. Спочатку на глибині одного-двох метрів з'явиться темний, сирий пісок, а через деякий час викопану ямку поступово заповнить грунтова вода. І не випадково казахи-знавці природи пустелі кажуть: "Кум бар - су бар!"
Це значить: де пісок-там вода!

Знавці пустелі вважають, що, чим вище і оголені барханних ланцюга, чим глибше улоговини між ними, тим більше шансів досягти успіху.

У гірничо-безлюдній місцевості вододжерела можна відшукати у підніжжя гірських плато, на стрімких схилах. Місцями вода випотевает, покриваючи густими краплями породу, або ховається під тонким злам грунту. Нерідко після минулих дощів вода накопичується в западинах біля основи скель, по краях гальковий осипи.

На близькість грунтових вод іноді вказує роїння мошок і комарів, що спостерігається після заходу сонця, яскраво-зелені плями рослинності серед великих просторів оголеного піску . У пошуках води нерідко допомагають деякі рослини. В африканських пустелях таким рослиною - покажчиком підземного вододжерела - служить фінікова пальма.

Крім природних вододжерел в пустелях зустрічаються штучні водойми - колодязі. Це вони підтримують сили людей і тварин під час багатоденних виснажливих переходів по піщаному океану. Колодязь розташовується, як правило, неподалік від караванної дороги, але він так ретельно укритий від сонця, що недосвідчена людина може пройти за два кроки, не підозрюючи про його існування.

Тим часом воду в пустелі можна отримувати прямо. .. з піску, за допомогою так званих сонячних конденсаторів. Справа в тому, що пісок ніколи не буває абсолютно сухим. Його капілярні сили міцно утримують невелику кількість вологи, яка, як це не парадоксально, не випаровується в пропечений, висушений сонцем повітря пустелі. Основою конструкції сонячного конденсатора служить тонка плівка з прозорого, водовідштовхувального пластіка.За добу один конденсатор може дати до півтора літрів води.