ПІВНІЧНА АМЕРИКА, материк у Західній півкулі. На півдні з'єднується з Пд.
Америкою, кордон з якою проводять по Дарьенскому перешийку, іноді по
Панамському перешийку. До Пн. Америці відносять Центр. Америку і Вест-Індії.
20,36 млн. км2 (разом з островами 24,25 млн. км2). Населення 442 млн. чоловік (1993). Із заходу материк омивається Тихим океаном. з Беринговою м., зал.
Аляска і Каліфорнійським, зі сходу - Атлантичним ок. з морями Лабрадор,
Карибським, зал. Святого Лаврентія і Мексиканською, з півночі - Пн. Льодовитим ок. з морями Бофорта, Баффіна, гренландських і Гудзоновій зал. Великі острови: Гренландія, Алеутські, арх. Олександра. Західну частину материка займає гірська система Кордильєри (гора Мак-Кінлі, 6193 м), східну -- рівнини, плато, середньовисотні гори. На північному сході Пн.
Америки - Лаврентійська зведення. Внутрішні райони - (високі) Великі рівнини і (низькі) Центр. рівнини. Центральну, велику, частину Пн. Америки займає докембрійських Північно-Американська (Канадська) платформа. Східний край материка облямований гірськими підняттями Канадського Арктичного арх.,
Лабрадора, Аппалачей. Вздовж південно-східного узбережжя розташовуються берегові низовини - Приатлантична і Примексиканськая. Родовища корисних копалин світового значення: залізна руда, нікель, кобальт, золото, уран (Лаврентійська зведення.), кам'яне вугілля, нафта, горючі гази, а також калійні солі (в Канаді). Найбагатші нафтогазоносні родовища
(Примексиканська нізм., Північна частина Канадського Арктичного арх.), родовища азбесту в Пн. Аппалачах. У Кордильєрах численні родовища кольорових і рідкісних металів. Клімат від арктичного на крайньому півночі до тропічного до Центру. Америці і Вест-Індії, в прибережних районах океанічний, у внутрішніх - континентальний. Середні температури січня зростають від -36 ° С (на півночі Канадського Арктичного арх.) до 20 ° С (на півдні Флориди і Мексиканської нагір'я), липня - від 4 ° С на півночі Канадського
Арктичного арх. до 32 ° С на південному заході США. Найбільша кількість опадів випадає на Тихоокеанському узбережжі Аляски і Канади і на північному заході США
(2000-3000 мм на рік); південно-східні райони материка отримують 1000-1500 мм,
Центр. рівнини - 400-1200 мм, міжгірські долини субтропічних і тропічних районів Кордильєр - 100-200 мм. На північ від 40-44 ° с. ш. взимку формується стійкий сніговий покрив. Найбільша річкова система Міссісіпі - Міссурі
(довжина 6420 км); інші значні річки: Святого Лаврентія, Макензі,
Юкон, Колумбія, Колорадо. Північна частина материка, що піддавалися заледенінню, багата озерами (Великі озера, Вінніпег, Б. Невільниче, Б.
Ведмеже та ін.) Загальна площа сучасного заледеніння св. 2 млн. км2.
Грунтово-рослинний покрив на сході материка представлений серією широтних зон від арктичних пустель на півночі до тропічних вічнозелених лісів на півдні (у Кордильєр - різноманітними спектрами висотних поясів), до південь від 47 ° с. ш. зони витягнуті переважно в меридіональному напрямі. Ліси займають бл. 1/3терріторіі; вони представлені типовою тайгою в центральних районах Канади, високостовбурні хвойними лісами на
Тихоокеанському узбережжі Аляски, Канади і США, змішаними та широколистяними лісами в бас. Великих озер, вічнозеленими хвойними і змішаними лісами на південному сході материка і в південній частині Кордильєр. Під внутрішньої частини материка переважає степова і напівпустельна рослинність. У внутрішньому поясі Кордильєр місцями розвинуті пустелі.
Грунтово-рослинний покрив Пн. Америки сильно змінений людиною
(особливо на території США). Тваринний світ включає ряд ендемічних, типово північноамериканських видів (мускусний бик, бізон, дикобраз, ондатра, скунс, ведмідь грізлі та ін.) У Пн. Америці є св. 50 національних парків
(охорона флори і фауни, туризм). У Пн. Америці держави: США, Канада,
Мексика, Гватемала, Беліз, Гондурас, Коста-Ріка, Нікарагуа, Панама,
Сальвадор, Гаїті, Домініканська Республіка, Куба, Тринідад і Тобаго,
Ямайка, Домініка, Барбадос, Багамські Острови, Гренада, Сент-Люсія, Сент-
Вінсент і Гренадіни, Сент-Кітс і Невіс, Антигуа і Барбуда; володіння Данії -
Гренландія, а також ряд володінь Великобританії, Нідерландів, Франції, США.

Історія дослідження

Перший етап - плавання норманів
Першими європейцями, що побували в Америці, були нормани, які досягли її берегів в 10-11 ст. Ейрік Рауді в 981-983 і його син Лейф Еріксон плавали вздовж берегів Гренландії, в море Баффіна, висаджувалися на узбережжі півострова Лабрадор та острова Ньюфаундленд, проте їх подорожі в той час не були відомі в Старому Світі.

Другий етап - іспанські, англійські та французькі експедиції 15 - першої половини 18 ст.
Після відкриття Х. Колумбом Багамських островів, Куби і Гаїті в 1492, який вважається роком відкриття Америки, найбільш активні дослідження берегової лінії і внутрішніх частин континенту вели іспанські, англійські і французькі мандрівники. Англійська експедиція під керівництвом Д.
Кабота в 1497-98 пройшла уздовж східного берега Північної Америки від
Ньюфаундленду майже до Флориди. У 1513 іспанський конкістадор В. Нуньєс де
Бальбоа перетнув Панамський перешийок і першим побачив Тихий океан. Півострів
Юкатан, західні, північно-західні та південні береги Мексиканської затоки були відкриті в 1517-19 іспанськими мандрівниками (Ф. Кордова та інші). У
1519-21 Е. Кортес відкрив і протягом короткого часу завоював величезну країну Мексику. Швидкому її підпорядкування сприяло приголомшливе враження, яке справляли на тубільців вогнепальну зброю і коні іспанців. У 1524 загони Кортеса в пошуках морського проходу з Тихого ок. в
Атлантичний перетнули Центральну Америку, через Мексиканське плоскогір'я вийшли до Тихого океану і по суші просунулися до Гватемали і Гондурасу. У цьому ж році Дж. Веррацано обстежив східне узбережжя між 34 ° і 46 ° с. ш. Іспанська експедиція, під керівництвом Х. Авіли, пройшовши вздовж узбережжя від Панамського затоки до затоки Фонсека, висадилася на берег і відкрила озера Нікарагуа і Манагуа.
В 1528 іспанська експедиція під командуванням П. Нарваеса відкрила дельту
Міссісіпі, Ф. Коронадо в 1540-41 перетнув плато Колорадо, південну частину
Скелястих гір і Великі рівнини, досягнувши 40 ° с. ш., експедиція під керівництвом Е. Сото обстежила Південні Аппалачі, відкривши річки Алабама і
Теннесі.
Подорожі англійських дослідників були зосереджені головним чином у північній частині материка, французьких - у східній, північно-східної і центральної. Намагаючись знайти Північно-західний прохід з Атлантичного в Тихий океан, французька експедиція під керівництвом Ж. Картьє в 1534-35 обійшла з півночі острів Ньюфаундленд і відкрила південно-східний берег півострова
Лабрадор, річку Св. Лаврентія. У 1576-1631 англійські мандрівники вивчали берега моря Баффіна і Гудзонової затоки (М. Фробішер, Дж. Дейвіс, Г.
Гудзон та інші). У 1605-07 французький картограф С. Шамплейна досліджував частина Атлантичного узбережжя США, в 1608 заснував місто Квебек, пізніше просунувся у внутрішню частину континенту, відкривши гори Адірондак і озеро, названа його ім'ям. У 1678-81 французька експедиція, очолювана Р. Ла
Салем, пройшла водними шляхами від річки Св. Лаврентія через Великі озера до
Міссісіпі. У 1734-49 французький дослідник П. Варенн з синами відкрив озера Вінніпег, Манітоба та ін

Третій етап - російські, французькі та англійські експедиції 18-19 ст.
До середини 30-х рр.. 18 в. в численних російських експедиціях В. Берінга,
П. Нагібін, О. Мельникова та ін були вперше обстежені береги Північної
Америки в районі затоки Аляска. У 1732 І. Федоров першим серед мандрівників побачив обидва береги Берингової протоки, за матеріалами його експедиції складена перша карта протоки. Відкриття Аляски пов'язують з експедицією А. Чирикова, яка в 1741 нанесла на карту близько 400 верст північно-західного узбережжя Північної Америки, відкрила декілька з Алеутських островів. Промисловці А. Толстих, С. Глотов, С. Пономарьов та ін виявили Криса, Андреяновскіе і Лисячі о-ви. У 1768-69 П. К. Креніцин і
М. Д. Левашов завершили обстеження Алеутських островів. На одному з них
(острові Кадьяк) купець Г. І. Шеліхов в 1784 заснував першу російське поселення.
У 1778 Дж. Кук в пошуках Північно-західного проходу пройшов вздовж західного узбережжя Північної Америки і вийшов у Берингове море. Поблизу берегів Аляски він зустрів російських моряків, у яких одержав відомості про цьому регіоні. Під час цього плавання він відкрив Гавайські острови, частина узбережжя Аляски з затоками Прінс-Вільям, Кука, Брістольською і Нортон. У 1770-87 англійські експедиції С. Херн, Дж. Фробішер та ін виявили ланцюг канадських озер, включаючи Велике Невільниче і Атабаска, а в 1792 Р. Макензі відкрив Велике
Ведмеже озеро. У 1792-94 О. Макензі першим з європейців перетнув Північну
Америку зі сходу на захід і назад, зібраний ним матеріал мав велике значення для пізнання внутрішніх областей континенту. Дж. Ванкувер, керував навколосвітніх експедицією, в 1792-94 обстежив Тихоокеанське узбережжі, закартировано берега від Каліфорнії до Аляски, частково використавши при цьому відомості, отримані від російських моряків і іспанських поселенців. Спільно з іспанською гідрографічної експедицією він відкрив острів, названий згодом його ім'ям. Складені їм карти відрізняються великою точністю.
У 1784-95 російські дослідники та підприємці завершили обстеження
Аляски. Великий внесок у це внесли Г. І. Шеліхов, результати спостережень якого на Алясці і в інших районах були викладені в звіті (перекладеному потім на багато мов), і підприємець А. А. Баранов, що склав географічний опис острова Кадьяк, що обстежив північний і східний берега затоки Аляска з метою розвитку хутрового промислу і пошуку корисних копалин. Спорядження Барановим експедиції досягли Каліфорнії і заснували там поселення Росс.

Четвертий етап - експедиції 19-20 ст.
У 1816-44 російські дослідники О. Е. Коцебу, М. М. Васильєв, В. Малахов і ін відкрили затоку Коцебу, острів Нунівак, багато річок на Алясці. Цього ж період американські мандрівники М. Льюїс і У. Кларк простежили протягом р. Міссурі і подолали Скелясті гори в середній частині (1804-06), Дж.
Бріджер, П. Огден та ін оконтурілі Каліфорнійську долину і Великий Басейн
(1824-53).
Англійські дослідники зосередили свої зусилля головним чином на відшуканні Північно-західного проходу. У 1818 Джон Росс досяг Баффінова затоки і увійшов у протоку Ланкастера, який він помилково прийняв за затока, після чого повернув назад. У. Е. Паррі в 1819-24 першим пройшов цей протоку і обстежив значну частину островів Канадського Арктичного архіпелагу, довівши, що Баффінова Земля є островом. У 1830-31 племінник Росса - Джеймс Росс під час зимівлі на півострові Бутія визначив положення Північного магнітного полюса. У 1819-22 і 1825-27 Дж.
Франклін керував експедиціями по вивченню американського арктичного узбережжя, які, зокрема, відкрили один з найбільших островів
Канадського арктичного архіпелагу - острів Вікторія. У 1845 він на двох кораблях відправився в плавання по відшукання Північно-західного проходу, однак експедиція пропала без вісті. На її пошуки були споряджені близько 50 експедицій, які зробили великий внесок у дослідження Канадської частини
Арктики. Залишки експедиції Франкліна було виявлено більше 10 років по тому на острові Кінг-Вільям.
У 1858-71 американські мандрівники Й. Кейн, І. Хейс і Ч. Хол відкрили басейни річок Кейн і Хол і проникли в море Лінкольна. У 1898-1902 норвезький дослідник О. Свердруп відкрив західний берег острова Елсмір, групу островів, названу його ім'ям. Ф. Нансен у 1888 здійснив перший у історії лижний перехід через Гренландію, пройшовши її зі сходу на захід у її південній частині. Через чотири роки американець Р. Пірі на собаках перетнув
Гренландію у зворотному напрямку, вийшов до її північного краю, остаточно встановивши, що це острів. Дослідження островів Канадського
Арктичного архіпелагу завершили в 1914-17 канадські дослідники В.
Стефансон і С. Сторкерсон. Першим проплив Північно-західним проходом від
Гренландії до Аляски в 1903-06 норвезький мандрівник Р. Амундсен, виконав під час плавання важливі геомагнітні спостереження і завдав на карту більше 100 островів.
Наприкінці 19 - початку 20 ст. американські та канадські дослідники, головним чином геологи, провели регулярні роботи з вивчення Скелястих гір, плато
Юкон і відкрили найвищу точку Північної Америки - гору Мак-Кінлі на Алясці.

Південно-Африканська Республіка (ПАР) (африкаанс Republiek van Suid-Afrika; англ. Republic of South Africa), держава на півдні Африки. 1,2 млн. км2.
Населення 43,9 млн. чоловік (2000), в т. ч. африканці (76%; зулу, коса і ін), метиси (9%), вихідці з Європи (13%), головним чином афріканери
(бури) і англійці. Міське населення 55,4% (1996). Офіційна мова -- африкаанс та англійська. Віруючі в основному християни і прихильники місцевих традиційних вірувань. Столиця - Преторія, резиденція парламенту -
Кейптаун. Адміністративно-територіальний поділ: 9 провінцій. Глава держави - президент. Законодавчий орган - двопалатний парламент
(Сенат і Національні збори).
ПАР займає південну околицю Південно-Африканського плоскогір'я, піднесеного по краях (Драконові гори на сході, окремі вершини понад 3000 м) і обмеженого крутими схилами Б. Уступу. На півдні - Капські гори. Клімат тропічний і субтропічний. Середня температура січня 18-27 ° С, липня 7 -
10 ° С. Опадів від 60 мм на узбережжі, 650 мм на плоскогір'я до 2000 мм в рік на східних схилах Драконових гір. Головні річки - Оранжева і
Лімпопо. На сході - савана, на південь від 30 ° пд. ш. - Субтропічні ліси і твердолисті вічнозелені чагарники, на схилах гір - субтропічні і мусонні лісу; у внутрішніх районах савана, степи, чагарникові напівпустелі і пустеля Карру. Національні парки - Крюгер,
Калахарі-гемсбок та ін, численні заповідники і резервати.
Первісне населення - бушмени і готтентоти, а також банту. У 1652 нідерландська Ост-Індійська компанія заснувала на території сучасної ПАР
Капська колонія, панівне становище в якій зайняли нідерландські колоністи - бури. Після захоплення Капськой колонії Великобританією
(остаточно в 1806) більша частина бурів залишила її, заснувавши на захоплених у африканського населення землях республіку Трансвааль і
Помаранчеве вільна держава. В результаті англо-бурської війни 1899-1902 бурські республіки були захоплені Великобританією. У 1910 англійська колонія і колишні бурські республіки об'єднані в домініон Південно-Африканський
Союз (ПАС). У країні був встановлений режим расової дискримінації і сегрегації неєвропейського населення. У 1959 почалося створення бантустанов.
У 1960-90 на нелегальному положенні знаходився Африканський національний конгрес (АНК; заснований в 1912). У 1961 уряд ЮАС оголосило про вихід
ЮАС зі Співдружності і проголосили країну Південно-Африканської Республікою
(ПАР). У 1980-х рр.. посилилися виступи проти апартеїду. Уряд правлячої Націоналістичної партії пішло на скасування расистського законодавства; були легалізовані політичні партії, включаючи АНК і
Південноафриканську комуністичної партії (заснована в 1921). В 1991 парламент скасував сегрегацію за місцем проживання і володіння землею, в 1993 уряд зробив кроки по десегрегація освіти. У квітні 1994 вступила в силу тимчасова конституція. Перші многорасових вибори в
Національну асамблею відбулися у квітні 1994; в червні відновлено ПАР членство в Співдружності. Лідер АНК (партії більшості в парламенті) Н.
Мандела обраний президентом ПАР.
ПАР - індустріально-аграрна країна з високим рівнем розвитку господарства, найбільш розвинута в економічному відношенні держава Африки. Частка у ВВП
(1994,%): добувна 9, 23 обробна промисловість, сільське господарство 5. ПАР займає одне з перших місць у світі з видобутку золота, платини, хромітів, марганцевої руди, сурми, алмазів. Видобувають уран, залізну руду, мідь, азбест і ін Виробництво електроенергії 190,5 млрд. кВт/ч (1995). Чорна металургія, машинобудування, хімічна, нафтопереробна, цементна, текстильна, харчова промисловість. У сільському господарстві товарну продукцію дають великі фермерські господарства.
Основа сільського господарства - тваринництво; поголів'я (1997, млн.): вівці і 31,1 кози, велику рогату худобу 13,6. Основні сільськогосподарські культури: кукурудза, пшениця, цукровий очерет. Обробляють також сорго, арахіс, тютюн, цитрусові та ін Довжина (1996, тис. км) залізниць 21,6, автодоріг з твердим покриттям 54. Важливіше?? морські порти: Дурбан,
Кейптаун, Порт-Елізабет, Іст-Лондон. Експорт: мінеральне тасільськогосподарську сировину, сільськогосподарська продукція, алмази, гірськеобладнання. Основні зовнішньоторговельні партнери: Велика Британія, США,
Німеччина, Японія. Грошова одиниця - південноафриканський ренд.