Пожежі, повені, посухи, урагани та смерчі - всі дружно звалилося на нашу Землю в 1997 році. Пожежі перетворили на попіл тропічні ліси
Індонезії, потім забушевалі на просторах Австралії.

Вони дійшли до передмістя Мельбурна. Попіл долетів до Нової Зеландії -- за 2000 кілометрів. Смерчі проносяться там, де їх ніколи не було.
Сонячна Каліфорнія піддалася атаці торнадо (так у США називають смерч)
«Нора» небувалих розмірів-142 кілометри в діаметрі. Він промчав над Лос-
Анджелесом, мало не зірвав дахи з кіностудій Голлівуду. Через два тижні інший смерч - «Пауліні» - обрушився на Мексику. Знаменитий курорт
Акапулько був атакований десятиметровим океан-ськімі хвилями - зруйновано будівлі, вулиці завалені уламками будівель, сміттям і пляжної меблями.
Повені не пощадили і Південну Америку. Сотні тисяч кргстьян Перу рятувалися втечею від настання води, що обрушилася з неба, поля загинули, затоплені брудом. Там, де раніше дзюрчали струмочки, пронеслися бурхливі потоки. На чилійську пустелю Атакама, яка завжди відрізнялася надзвичайною сухістю, такий, що НАСА саме там відчувала марсіанський всюдихід, обрушилися проливні дощі.

В інших частинах планети буйства клімату принесли інші нещастя. На
Нової Гвінеї - одному з найбільших островів планети, - головним чином у східній його частині, земля розтріснулася від спеки та посухи. Тропічна зелень висохла, колодязі залишилися без води, врожай загинув. Півтисячі людей померло від голоду. Нависла загроза епідемії холери.

Причиною усіх цих лих метеорологи вважають зворотний рух течії Ель-Ніньо в Тихому океані. Величезна маса води, нагрітої в екваторіальній зоні океану, звичайно переміщується від берегів Південної Америки уздовж екватора в бік Азіі.Время від часу - період від 2 до 9 років
-Повертає назад і тече від Азії до Америки. Вперше метеорологи обратілівніманіе на дивну поведінку Ель-Ніньо в 1982 році. І тоді ж у
Південній Америці і в землях, що лежать в західній частині Тихого океану, з'явилися небезпечні ознаки: посухи та повені в тих місцях, де до того часу їх звичайно не було. Події 1997 прийняли такого масштабу, що про них заговорили в усьому світі.

ПОМИЛКА Магеллана

Першим з європейців, хто переплив найбільший океан планети, був
Магеллан. Він назвав його «Тихим». Як дуже скоро потім з'ясувалося, Магеллан помилився. Саме в цьому океані народжується більше за все тайфунів, саме він виробляє три чверті хмар планети. Тепер ми ще дізналися, що народжується в Тихому океані течія Ель-Ніньо іноді стає причиною безлічі різних бід і катастроф на планеті.

Перебіг тягнеться від берегів Перу до архіпелагу, що оточує Юго-Восток азіатського континенту, Ель-Ніньо в плані - це витягнутий мова сильно нагрітої води. За площею він дорівнює території США. Нагріта вода інтенсивніше випаровується і швидше «накачує» атмосферу енергією. Ель-Ніньо передає їй 450 мільйонів мегават, що рівносильно потужності 300 000 великих атомних електростанцій. Зрозуміло, що енергія ця, відповідно до закону збереження енергії, не зникає. І от уже в Індонезії на всю силу вибухнула катастрофа. Спершу там, на острові Суматра, лютувала посуха, потім почали горіти висохлі лісу. У непроглядній димі, яка огорнула весь острів, розбився літак при приземленні, в морі зіткнулися танкер і суховантаж. Дими дійшли до Сінгапуру і Малайзії ... У всьому цьому теж повинно
Ель-Ніньо.

А на американське узбережжя Тихого океану протягом принесло тривалі дощі та урагани з градом. У Коста-Ріці, Болівії і Перу довелося вводити надзвичайний стан. Південна Африка живе під загрозою посухи, в Австралії вона вже спустошила поля і луки фермерів. У багатьох місцях землі врожаї повністю загинули.

Безводдя досягло широт Центральної Америки. Через нього обмілів
Гатукское озеро - частина траси Панамського каналу. Воно заповнюється стоком рік, що течуть у бік Атлантики. Через велику суші річки збідніли, озеро обміліли, і тепер через Панамський канал можуть проходити тільки судна з невеликий осадкою.

Президент США Клінтон скликав у жовтні 1997 року рада, яка розглянув всі аспекти що розігралася екологічної катастрофи. Була сформульовано задачу: всім промисловим підприємствам країни, скидає в атмосферу парникові гази, зменшити їх виділення до 2000 року до рівня
1990 року.

ПІВДЕННІ КОЛИВАННЯ

Поки що ніхто не може сказати, принесе Ель-Ніньо зараз більше або менше нещасть, ніж у 1982 році. Але одна важлива відмінність вже визначено є. Вона в тому, що цього разу всі ці біди не обрушилися на людей так несподівано, як це було 15 років тому. Контрольні буї, встановлені в океані, почали посилати попереджувальні сигнали задовго до того, як нагріті води повернулися до берегів Перу.

Зазвичай пасатні вітри женуть шар теплої води від Американського узбережжя у бік Азії. Приблизно в районі Індонезії протягом зупиняється. Рівень поверхні океану там у цей час перевищує позначку у перуанського узбережжя на 60 сантиметрів. Над нагрітим океаном утворюються хмари, які зазвичай проливаються як мусонні дощі над півднем
Азії. Але коли Ель-Ніньо «проявляє характер», пасати слабшають або зовсім не дують. Нагріта вода розтікається в сторони, йде назад до американського берега. Тепер дослідники зрозуміли цей феномен і назвали його «південними коливаннями». Вони, немов у ванні, розгойдують океанські нагріті води із заходу на схід і назад. Тільки в океані все це протікає набагато Багато стародавніх міфи говорять про страшний, згубний потоп. Це лихо не раз зображувалося художниками повільніше, ніж у ванні. За гойдає його водою, як би супроводжуючи її, тягнуться і дощові хмари, які зазвичай проливалися у вересні-жовтні над Індонезією і
Австралією.

Ранньою навесні 1997 року космічні супутники, озброєні інфрачервоними камерами, показали, що в районі екватора, у східній частині
Тихого океану, утворилася пляма нагрітої води. Шар товщиною в 10-12 сантиметрів мав температуру до 30 градусів Цельсія - на 5 градусів вище звичайного. Це насторожило метеорологів. Тут міг сформуватися центр тропічної системи тайфунів. Нагріта вода могла послабити пасатні вітри або повернути їх у зворотний бік я тим посилити руйнівну дію
Ель-Ніньо, як було в 1982 році.

Коли потім, у червні, різниця в атмосферному тиску над австралійським портом Дарвін і над островом Таїті істотно змінилася (південне коливання), а рибалки Перу у своїх водах, на загальне здивування, виловили пару акул-молотів (риби, які живуть у дуже теплих водах), служба погоди і засоби масової інформації забили тривогу.

Підстави для цього були: зміна атмосферного тиску над екваторіальній областю Тихого океану - ознака того, що протягом там повернув назад. Тому й теплолюбні акули опинилися біля берегів Перу.

Минуло ще півтора місяця, і з'явилися нові факти, що підтверджують найгірші побоювання: біля берегів Мексики і Коста-Ріки стали гинути корали -- істоти, дуже чутливі до температури води. У Чилі зголоднілі баклани почали робити нальоти на рибні ринки. У Перу через брак сировини довелося закрити кілька фабрик, які переробляють рибу в муку. На
Чилі обрушилися сильні зливи, а після них почалося нашестя щурів.
Принесені щурами віруси викликали спалаху хвороб. Жертвою дощів виявилися стародавніх споруд Південної Америки-піраміди, складені з необпаленої цегли. Вік багатьох з них - близько 1500 років. І ось зараз вони можуть бути розмиті що ллється з неба водою. Вчені забили тривогу. Над пам'ятниками терміново надбудовують даху з парусини і пластика.

Деякі з археологів вже говорять про те, що Ель-Ніньо в далекому Минулого могло стати однією з причин загибелі високорозвинених культур народів
Південної Америки. Археолог Рікардо Моралес висловив припущення, що в роки
550-600 після P. X. Знаменита Місячна піраміда була розмита дощами, викликаними, як він вважає, надсильних Ель-Ніньо. Селище, розташовувалося неподалік від піраміди, на думку вченого, було змито потоками води.

У Перу, за твердженням археолога М. Моселі, 1100 років тому потужне Ель-
Ніньо, вірніше, породжені їм стихійні лиха, зруйнували систему зрошувальних каналів і тим погубили високорозвинену культуру великого держави.

ВІД МІФІВ До комп'ютера

Пророцтва метеорологів підтвердилися: катастрофічні події, пов'язані з течією Ель-Ніньо, одне за одним падають на землю.
Звичайно, дуже сумно, що все це зараз відбувається. Але все ж таки не можна не відзначити, що людство вперше зустрічає глобальну природне катастрофу, знаючи її причини і хід подальшого розвитку.

Феномен Ель-Ніньо вже досить добре вивчений. Наука розгадала загадку, яка мучила перуанських рибалок. Їм було незрозуміло, чому іноді в різдвяний період океан стає тепліше й косяки сардин біля берегів
Перу зникають. Оскільки прихід теплої води збігався з Різдвом, протягом назвали Ель-Ніньо, що по-іспанськи означає «немовля-хлопчик».

Рибаков, звичайно ж, цікавить безпосередня причина відходу сардин.
Справа в тому, що сардини (і не тільки вони) харчуються фітопланктоном, складова частина якого - мікроскопічні водорості. А водоростям потрібен сонячне світло і біогенні елементи - насамперед азот, фосфор. Вони є в океанської воді, і запас їх у верхньому шарі постійно поповнюється вертикальними струмами, що йдуть від дна до поверхні. Але коли течія Ель-
Ніньо повертає назад, у бік Південної Америки, його теплі води
«Замикають» вихід глибинних вод. Біогенні елементи не піднімаються до поверхні, розмноження водоростей призупиняється. Риба йде з цих місць - їй не вистачає корму.

Навіть у ті роки, коли Ель-Ніньо не приносить великої біди, за ним стоїть стежити, оскільки в ньому закладено і закодовано майбутній розвиток атмосфери: чого чекати від наступної зими, буде весна ранньої або пізньої, чи є загроза літньої посухи.

Такі фактори, як вітер, хмари, дощі, сонячне небо, допомагають передбачити погоду лише на найближчий час. Мине кілька днів, і вже нові вітри і нові хмари будуть визначати погоду. Довготривале вплив на атмосферу надають лише океани. І саме вони визначають погоду на Землі.

Більше 15 років тривала спільна робота кліматологів, метеорологів, океанологів різних країн світу, які намагаються знайти підстави для довгострокових прогнозів погоди. Вони встановлювали в океанах буї з приладами, занурювали їх на глибину, стежили за поведінкою морських вод із супутників.
Всю масу добутого цифрового матеріалу завантажували в обчислювальні машини ...
Отримане від учених попередження про те, що в кінці 1997 року можливі катастрофічні зміни погоди, показує, що всі ці складні і дорогі дослідження проводилися не марно. Німецький метеоролог
М. Латіф стверджує: «Ми зрозуміли суть феномену».

Засухи, бурі, повені, холоду в усі віки помітно впливали на долі цілих народів. Розповіді про ці абсолютно реальні події далеких часів поступово перетворилися на легенди і міфи. І ось тепер багато хто з них отримують наукове пояснення.

за заповітами Арістотель

Спроби якось проникнути на джерело заворушень, властивих погоду, робилися ще в античні часи, Платон і Арістотель вважали, що мінливість змін вітру, сонячних днів і хмарних можна зрозуміти, ретельно спостерігаючи за пріродой.Почті дві тисячі років по тому Галілей винайшов термометр, а його учень Торрічеллі побудував перший барометр. Почалися наукові спостереження погоди.

З перших же кроків метеорологія натрапила на недовіру. В Англії в
XVI столітті тих, хто намагався на основі показань приладів передбачати погоду, вели на вогнище. У Франції укладачів прогнозів погоди колесували. І навіть вже в XIX столітті Бісмарк відхилив пропозицію створити державну службу погоди. Обгрунтування було досить оригінальне;
«Прусський чиновник ніколи не помиляється». Потім у Німеччині така служба все - таки була створена, але прийшов до влади в 1933 році Гітлер наказав її ліквідувати. За метеослужби заступилися керівництво армії, яке вважала її необхідною. Але генералам довелося потім каятися: імперська служба погоди передбачила, що зима 1941-1942 років буде м'якою. А кілька місяців після цього німецькі дивізії замерзали в Росії, де стояли небувалі морози.

У ті часи метеорологія у всіх країнах спиралася головним чином на статистику. У масі цифр, одержуваних з безлічі метеостанцій, вчені шукали взаємозв'язок і закономірність подій в атмосфері. І прогнози були дуже неточними.

Тільки в середині нашого століття статистичний метод в метеорології був відставлений. Наука перейшла на новий етап: наголос був зроблений на з'ясування того, як виникають бурі й вітри, дощові фронти, перепади температури.
Велику роль зіграли з'явилися тоді комп'ютери. Вони дозволили величезні цифрові маси, одержувані метеорологами, обробляти відповідно до впровадженими в комп'ютерні програми законами механіки і термодинаміки. І це принесло першу довгоочікувані успіхи - прогнози погоди стали більше надійними. Правда, спочатку лише короткострокові прогнози. І починалося все дуже скромно: у 1966 році достовірність 24-годинного прогнозу становила лише 77 відсотків. Сьогодні прогноз на дві доби надійний на 90 відсотків.

Тепер по планеті розставлено 9000 метеостанцій, регулярно випускають
900 метеобаллонов і 1500 суден і літаків повідомляють про параметри погоди.
Всі дані надходять на потужні обчислювальні машини. Але тим не менше їх продукція - це вихідні дані для роздумів фахівців: досвід і широту мислення людини ще не прийшов час замінювати.

Та все ж до сих пір спільна робота людини і машини не дозволяла складати досить достовірні прогнози на термін більший, ніж шість чи сім діб. Тільки з розгадкою поведінки Ель-Ніньо вчені змогли подолати це зачароване бар'єр.

Зараз на основі цих робіт створено дослідний центр в
Каліфорнії, що становить довгострокові прогнози погоди, Такий же центр відкривається в Англії - він буде давати прогнози для Європи.

Якщо надії вчених виправдаються, тоді нарешті можна буде на роки вперед планувати в сільському господарстві набір культур, які підходять для спекотного сонячного літа або, навпаки, дають добрий урожай при дощовою погоди.

Можливість достовірно визначати стан погоди на великі терміни пов'язана ще й з теоретичною проблемою, яка турбує кліматологів вже багато років. Чи можна вважати посухи, бурі, повені, стривожили зараз людство, природними, тимчасовими відхиленнями клімату? Або це провісники корінних глобальних змін на планеті? Якщо і далі буде тривати зростання парникового ефекту, що породжується сучасними технологіями, то який вплив матиме це тепло на океанічну машину погоди? Остаточних відповідей на ці запитання поки немає.

Ще ніколи Ель-Ніньо не з'являлося так часто, як в останні роки. І ще нікогдатак швидко й енергійно не розвивалося, як у 1997 році. Не в тому Чи причина, що телішніе півтора-два градуси, на які за останні роки через що посилився парникового ефекту нагрілася атмосфера, як-то вже впливають на океанську машину погоди?

На думку німецького кліматолога Латіфа, подібні висновки можна зробити, тільки «вимірявши Ель-Ніньо протягом багатьох років». Нинішні розрахунки цього вченого кажуть, що нагрівання земної атмосфери збільшує розміри і дію екваторіального течії в Тихому океані І якщо зараз різко не скоротити викид парникових газів, то атмосферу чекає нове потепління на 1,5, а то й на 3,5 градуси Цельсія.

ВТРАТИ І ЗБИТКИ

15 років тому, коли Ель-Ніньо вперше показало свій характер, метеорологи ще не пов'язували воєдино події тих років: посухи в Індії, пожежі в Південній Африці та урагани, пронеслись через Гаваї і Таїті. Пізніше, коли з'ясувалися причини цих порушень в природі, були підраховані втрати, які принесло свавілля стихії. Сукупний збиток в усьому світі оцінений в
13-20 мільярдів доларів.

Але виявилося, що й це ще не все. Скажімо, дощі та повені - це прямі наслідки природного лиха. Але за ними прийшли і вторинні, -- наприклад, комарі розмножилися на нових болотах і принесли епідемію малярії до Колумбії, Перу, Індії, Шрі-Ланку. У штаті Монтана (США) почастішали укуси людей отруйними зміями. Вони наблизилися до населених пунктів, переслідуючи свою здобич - мишей, а ті покинули свої осілі місця із-за безводдя, прийшли ближче до людей і до води.

Але є ще наслідки, які торкнуться будь-якого жителя нашої планети.
Біди, принесені сильно нагрітим течією Ель-Ніньо, перш за все обрушилися на сільське господарство в тропічному поясі. З які ростуть там продуктів ми знаємо головним чином ті, які йдуть на світовий ринок, -- кави, какао та інші так звані «колоніальні товари». Але ж у цих регіонах вирощують ще й продукти для своїх потреб - пшеницю, кукурудзу, рис, сою. Врожаї і тих і інших культур у радіусі дії Ель-Ніньо зараз під загрозою. Отже, ціни зростуть. Вже у вересні 1997 року на світових товарних біржах почали стрімко зростати ціни на какао-боби, оскільки прогноз на врожай поганий. Дефіцит какао може скласти кілька сотень тисяч тонн при загальному зборі в минулі роки 1,2 мільйона тонн. Схожа картина і з кавою.

На найбільшій у світі біржі сільськогосподарської продукції -- Чикаго - вже підскочили ціни контрактів на пшеницю та кукурудзу врожаю
1998 року. І це тому, що метеорологи попередили: посіви пшениці в
Австралії і кукурудзи в Південній Африці, імовірніше за все, загинуть через впливу Ель-Ніньо.

У Північній Америці дії Ель-Ніньо ще не такі згубні. Однак небувалі снігопади, що обрушилися в жовтні на багато штатів середньої смуги
США, метеорологи теж пов'язують з феноменом цієї течії.

Фахівці все більше переконуються в тому, що кожен регіон планети прямо чи опосередковано буде порушено явищем, що розігрався в 1997 році в Тихому океані біля екватора.

ЩО ЧЕКАЄ ЕВРОПУ

Перебіг Ель-Ніньо змусило шукати в Атлантиці свого двійника. І його сліди знайшлися. Метеорологи вже більше ста років знають про так званих
«Північноатлантичних коливаннях», або атмосферних гойдалках.

Це - різниця між високим атмосферним тиском біля Азорських островів і низьким над Ісландією. Значення цього явища для клімату східного півкулі до цих пір не було зрозуміле. Тільки тепер роз'яснився його сенс.
Багато зіставлення показують тотожність ситуації в Тихому і
Атлантичному океанах.

У Тихому океані поверхнева течія, що йде уздовж екватора, нагрівається в міру просування на схід. В Атлантиці води Гольфстріму, рухаючись на північ, охолоджуються. Роль пасатний вітрів, відганяють Ель-Ніньо від південно-американського берега, в Європі грають західні вітри. У Тихому океані різниця в атмосферному тиску відзначається між островом Таїті і австралійським портом Дарвін, в нашій півкулі - між Ісландією і
Азорськими островами. Так що паралелі між північним і південним коливаннями вимальовуються досить чітко. Крім того, метеорологи зареєстрували, що в роки, коли Ель-Ніньо показує свою злу силу, в
Атлантиці значно зменшується число зародилися там ураганів, що рухаються в бік США.

І ось лише два роки тому американському кліматолог Джеймс Хареллу прийшла думка порівняти основні показники північноатлантичного коливання з параметрами погоди в Європі, тобто повторити те, що давно зробили в відношенні Ель-Ніньо його дослідники. Харелл встановив, що існує жорсткий зв'язок між ритмом коливань та періодами, коли в Європі наступають то м'які, то суворі зими. За прогнозами вченого, зима 1997-1998 років принесе трохи більш сильні, ніж звичайно, морози. Він грунтується на тому, що Гольфстрім зараз не настільки нагрітий і різницю тисків Ісландія-Азори буде меншою, ніж зазвичай. І це означає, що арктичні вітри стануть без перешкод проникати на південь, тобто до Європи. А в тих випадках, коли води
Гольфстріму Хоршем нагріті, збільшується різниця в атмосферному тиску над
Ісландією і над Азорськими островами. Це сприяє тому, що до Європи проникають західні вітри, і тоді зима буває теплою. Який вплив цей механізм надає на літню погоду в Європі, ще не зовсім ясно.

Але вже безперечно, що так само, як течії в Тихому океані визначають погоду в Азії та Америці, так і атлантичні течії диктують атмосфері, які повітряні маси послати до Європи. На думку Тіма Барнета, в його науці це «найважливіше відкриття за останнє десятиліття»: знайдений, нарешті, головний привід машини погоди Європи.

Перебіг Ель-Ніньо і його аналог в Атлантиці являють собою потужну силу, що управляє кліматом Землі. Знання цього дає нам ключ до розуміння причин зміни погоди на всій земній кулі.

Про атлантичному двигуні погоди поки ще багато чого невідомо. Адже лише після того, як був розгаданий феномен в Тихому океані, вчені звернулися до вивчення того, що відбувається в Атлантиці, коли гігантські маси арктичного льоду потрапляють у води цього океану і тим самим наводять у рух Північноатлантичне коливання. Від того, наскільки правильно буде зрозуміло, що і як відбувається при цьому у водах Атлантики, залежить точність довгострокових прогнозів погоди в Старому світі.