Будова поверхні

Територія Естонії розташована на заході великої Російської рівнини, фундамент якої утворюють кристалічні гірські породи, що зберігають пам'ять про найдавніших періодах історії Землі. На цьому фундаменті лежать осадові породи палеозойської ери. На північному узбережжі Естонії оголюються Кембрійські глини і пісковики, які відклалися приблизно 500 млн. років тому. У північній, центральній і західній Естонії корінними породами є вапняки, доломіт, мергелі та інші карбонатні породи ордовицької і силурійських систем, а в південній Естонії - червоні пісковики девонського періоду. Тільки на самому південному сході республіки ми знову зустрічаємо вапняки, які утворилися в кінці девонського періоду.
Море в палеозої періодично то покривало сушу, то звільняло її, тому суша часто перетворювалася на морське дно. До цих умовах в неглибокому море утворилися корисні копалини Естонії - горючий сланець, а також фосфорити, вапняки і доломіт, які мають велике господарське значення. Корінні породи зберегли залишки багатьох мешканців палеозою, переважно безхребетних. Але цим копалин можна простежити еволюцію життя на Землі в далекі часи.

Рельєф Естонії носить сліди активної діяльності льодовика в четвертинний період. Величезні маси материкового льоду, що накопичується на півночі Європи, внаслідок загального похолодання клімату рухалися на південь. У своєму нестримному русі вони захоплювали за собою великі валуни, гравій, пісок та іншої матеріал, званий мореною. Періоди заледеніння чергувалися з теплим часом, коли лід танув, відкладаючи свій мінеральний вантаж на новому місці.
Так утворився льодовиковий рельєф, який можна спостерігати всюди в
Естонії.

Пагорби південній частині республіки покриті моренними горбами.
Центральна Естонія рясніє так званими Друмлін-горбами продовгуватої форми з плоскими вершинами. На північ від Тарту зустрічаються Друмлін довжиною до 5 км і висотою до 25 м. Друмлін розташовуються групами в напрямку руху льодовика, головним чином з північного заходу на південний схід. Для північної частини Естонії характерні довгі і вузькі вали - Ози, складаються з відкладень (пісок, гравій глина) внутріледнікових річок, які утворилися під час танення льоду. Ози простягаються нерідко на десятки кілометрів. Висота їх іноді перевищує 20 м. Великі піщані простору
- Зандрові поля - розташувалися у крайок розталого льодовика. Вони складені піском і гравієм - опадами льодовикових талих вод. Зараз цей пісок разом з гравієм використовується для будівельних потреб.

Найбільш поширений в Естонії хвилясто-і горбисто-моренний рельєф, що надає пейзажу м'якість і мальовничість. На складі морени сильно позначився характер корінних порід. Так, моренні відкладення в північній п західній частинах, де поширені карбонатні породи, містять багато вапна, морени південній частині багатшим піском. Морени містять багато валунів.
Особливо великі валуни зустрічаються на півночі. Висота їх іноді досягає 8 м. Велика кількість валунів здавна заважало обробки земель. Селяни прибирали камені з полів і складали їх по краях.

В період потепління, коли льодовик почав відступати, у його кран, в звільнилися улоговинах, утворилися Прильодовиково озера, на дні яких осідали стрічкові глини, названі так тому, що шари чистої глини в них чергуються з шарами суглинку. Влітку, коли лід танув швидше, відкладалися піщані частинки, взимку - глинисті. Стрічковими глинами рясніють, наприклад, басейни річок Каза-ри і Пярну.

У післяльодовиковий період значна частина Естонії була затоплена водами
Балтійського моря. Пізніше в результаті підняття суші великі ділянки землі звільнилися від морських вод. Так в основному утворилася низинна прибережна Естонія. У позднеледніковое час, коли край льодовика вже був у південної Фінляндії, на місці Балтійського моря знаходився прісноводний водойму, так зване балтійське Прильодовиково озеро. Пізніше танення материкового льоду посилився й озеро поєдналося з океаном через протоки в середній
Швеції. Цю стадію в розвитку Балтійського моря називають йольдіевим морем. З півночі море обмежував льодовик, і тому він був холодним. Після зникнення льодовикового покриву в Північній Європі почалося тектонічна підняття земної кори. Йольдіевое море втратило зв'язок з океаном, і в басейні Балтійського моря утворилося прісноводне анціловое озеро. Клімат в цей період був більш теплим і сухим, ніж у наш час. Ще пізніше з'явилися датські протоки: води океану знову знайшли шлях до басейну
Балтійського моря. В історії розвитку Балтійського басейну розпочалася стадія літорінового моря, протягом якої клімат на території Естонії був м'яким і вологим. Останнім етапом є лімніевая стадія, коли природні умови в басейні Балтійського моря поступово придбали нинішній характер.

Цікаво відзначити, що підняття суші продовжується до цих пір. Особливо інтенсивно воно відбувається на північному заході Естонії (приблизно 1,5 м на сторіччя). У результаті багато острови з'єдналися з материком, а затоки обміліли. Незначне підняття відбувається і в південно-східній Естонії. Через за нерівномірного тектонічного підняття (на північному заході воно значне, на південному сході слабка) в південній частині озер Чудського і
Виртс'ярв рівень води підвищується.

У північній частині Естонії тверді силурійські вапняки утворюють невисока плато, що круто обривається до моря. Цей обрив, званий глінтом, тягнеться уздовж південного узбережжя Фінської затоки більш ніж на 450 км - від міста Пальдіскі до південного берега Ладозького озера в Ленінградській області.
Порослий деревами і кущами, глінт утворює, мальовничі кручі до моря.
У багатьох місцях його перетинають річки, там ми можемо побачити галасливі водоспади.
У північно-східній Естонії і на захід від Таллінна глінт підходить до самого моря, в інших місцях від моря його відокремлює смуга прибережної низовини.
Найбільшої висоти глінт досягає в північно-східній Естонії, поблизу населеного пункту Онтіка.

Північно-Естонський вапнякове плато покрито четвертинними відкладеннями невеликої потужності. У багатьох місцях вапняк виходить прямо на поверхню. На убогих вапнякових грунтах погано розвиваються рослини, і часто такі землі пустують. На них ростуть лише низькорослі кущі ялівцю. Де-не-де зустрічаються невеликі піднесення, що утворилися частково з корінних порід, частково з вапнякової морени.

Найвища частина північної Естонії - височина Пандівере, що досягає 166 м (пагорб Емумягі). Це моренна хвиляста рівнина з окремими озамі і в деяких місцях пересічена давніми долинами. Тут на родючих грунтах розкинулася житниця Естонії, де найбільше використовуються сільськогосподарських земель.

Як вже говорилося, центральна частина Естонії рясніє Друмлін.
Типовий Друмлін ландшафт можна спостерігати, наприклад, на південь від височини
Пандівере (між містами Йигева і Тарту). Друмлін зустрічаються в районі міста 'Тюрі, в околицях Кольга-Яані і в інших місцях.

У південній Естонії піднімаються моренні височини. Тут льодовик тимчасово затримався і відбулося його безладне «розвантажені». Тому всі височини - Отепя, Карула, Ханья і частково Сакала - покриті потужними четвертинними відкладеннями, які утворюють горбисто-моренний рельєф. На височини Ханья розташована найвища точка не тільки Естонії, а й всієї Прибалтики - гора Сур-Мунамягі (317 м).

Горбкувато-моренний рельєф являє собою чергування пагорбів заввишки до
50 м з низинами, що рясніють маленькими озерами, болотами, луками. Ландшафт південній Естонії в цих місцях нагадує мозаїку. Між підвищеннями простяглися рівні ділянки, пересічені глибокими давніми долинами, по краях до тори.х нерідко оголюються корінні породи - девонські пісковики.

На кордоні Естонії з РРФСР розкинулася низина Чудського озера. Рівень озера на 30 м вище рівня моря, а прибережна заболочена низина лише трохи перевищує рівень озерних вод. У центральній частині республіки в подібної низині знаходиться велике озеро Виртс'ярп, Уропрпь якого на 34,5 м вище рівня моря.

Корисні копалини

З корисних копалин найбільше значення не тільки для Естонії, а й для всього Північно-заходу СРСР має горючий сланець. Сланець вперше був виявлений в Естонії близько 200 років тому, але тільки через 150 років його стали використовувати як паливо та сировину для виробництва мастил та бензину. За запасів сланців (10.8 млрд. т)

Естонія посідає серед союзних республік перше місце. На естонський сланцевий басейн припадає 3/4 загальносоюзного видобутку сланцю. Найпотужніші запаси зосереджені на північному сході. По всьому шляху від Раквере до Нарви, на північ і на південь від залізничного полотна, розташовуються великі родовища «коричневого золота».
Поблизу траси Таллінн - Ленінград горючий сланець близько підходить до земної поверхні. Тут його можна видобувати відкритим кар'єрним способом при допомогою екскаваторів. Однак на південь, у напрямку до Чудського озера, шари сланцю все більше занурюються під інші породи, і видобуток його в цьому районі ускладнюється.
Але не тільки сланцем багата Естонія. Вздовж північного узбережжя в районі глин-та поширені родовища фосфориту - найширші у всій північно-західної частини Радянського Союзу. Розвідані запаси досягають 350 млн. т. Поклади знаходяться неглибоко і зручні для розробок. Фосфоритне добрива використовуються в сільському господарстві Естонії і сусідніх з нею областей.

Багата республіка і мінеральним будівельним матеріалом. Невичерпні запаси вапняку, придатного для виготовлення будівельного каменю, вапна і цементу. Вапняк використовується також при прокладці доріг. Доломіт острови Сарема застосовується як декоративний будівельний камінь. На півночі республіки є великі запаси кембрійської синьої глини - чудового матеріалу для виробництва цементу і різних керамічних виробів.
Перелік корисних копалин буде неповним, якщо не згадати про запаси торфу. 1/5 частина території республіки зайнята торф'яними болотами. За запасами торфу Естонія посідає четверте місце в країні після Російської
Федерації, Білорусії та України. Незважаючи на відносно багаті запаси, роль торфу як енергетичної сировини невелика. Торф не витримує конкуренції з пальним сланцем. Для виробництва електроенергії торф використовувати, він застосовується в якості побутового палива, головним чином у вигляді торфобрикету, а також в сільському господарстві як добриво на полях і підстилка на тваринницьких фермах.

Клімат

Море накладає відбиток на всю природу Естонії, але особливо сильно позначається сусідство з морськими просторами на кліматі. М'який вологий клімат Естонії відрізняється від кулеметів багатьох районів нашої країни, розташованих на тій же географічній широті, але в глибині континенту.

«Погоду роблять» в Естонії головним чином морські повітряні маси, що надходять з Атлантичного океану. Їх приносять сюди циклони, зароджуються в північній Атлантиці. Циклони рухаються на схід і приносять взимку теплий, а влітку прохолодне повітря. Досить часто до Естонії докочується і континентальний повітря, що рухається з внутрішніх областей материка Євразії на захід. Якщо це відбувається взимку, встановлюється морозна погода, якщо влітку - спека і спека. Чергування морського і континентального повітря, постійний вплив циклонів роблять погоду тут дуже нестійкою. Влітку в ясний сонячний день раптом можуть набігти хмари, і тоді починається злива, взимку ж сильний мороз швидко змінюється відлигою. Особливо мінлива погода навесні і восени. Бувають роки, коли літо видається посушливе і жарке, а зима морозна або літо прохолодне і дощове, а зима м'яка і тепла.

У різних частинах Естонії клімат неоднаковий. Найсильніше вплив
Атлантичного океану і Балтійського моря позначається на узбережжі. Восени температура повітря в західній частині республіки, особливо на островах, значно вище, ніж у східній. Найбільша різниця в температурах західної і східної частин спостерігається в зимовий час. Так, середня температура повітря самого холодного місяця (лютого) в Тарту -6,6 °, а на острові Вільсанді, на захід від Сарема, -3,4 °. Влітку, у липні, температура повітря по всій Естонії сягає 16-17 °. Середня річна температура повітря в Тарту 4,8 °.

Опади випадають, як правило, цілий рік, але на території розподіляються далеко не рівномірно. Найбільше їх випадає на височинах - до 700 мм на рік. Порівняно добре зволожені східна і південно-східна частини, де влітку, особливо в серпні, часто бувають грозові дощі - риса, характерна для континентального клімату. На низинних ділянках узбережжя і островів опадів значно менше (місцями менше 500 мм на рік). На узбережжі максимум опадів буває восени, що властиво морського клімату помірної смуги. Вага ної і на початку літа опадів випадає всюди трохи, особливо в західній та північній частинах території.

Одна з типових рис морського клімату - повільний перехід одного часу року в інше. Весна в Естонії зазвичай запізнюється. Перш за все вона наступає на південному сході і півдні республіки: починаючи з квітня температура повітря тут вище. ніж в інших районах. На північному узбережжі весну затримує танення льоду у Фінській затоці. Тому на півночі і північному заході весна зазвичай наступає на один-два тижні пізніше, ніж на південно-сході. Яблуні тут цвітуть лише на початку червня, а в південних районах - і наприкінці травня.

Влітку погода досить стійка. Циклони з Атлантичного океану приходять рідше, ніж в інші пори року. Дні стоять ясні, теплі, сонячні.
Особливо сонячно на узбережжі та островах, де близькість моря перешкоджає освіти купчасті хмари. Друга половина літа буяє дощами, що нерідко заважає польових робіт.

Осінь - саме тривалий час року. Небо часто затягнуте хмарами.
Монотонність осінніх днів нерідко порушується сильними вітрами, що переходять в бурі, особливо часті на західному узбережжі, що зветься «берегом петрів».

Зима тепла, м'яка. Теплі морські вітри, що дмуть з Атлантичного океану та Балтійського моря, викликають зимою (частіше в першій її половині) відлиги.
Вплив континентального повітря більш відчутно в кінці зими п навесні.
Сніговий покрив тримається від 70 до 130 днів на рік. У внутрішніх районах він значно товщі, ніж на узбережжі. Через часті відлиги середня потужність сніжного покриву па рівнинах не перевищує 35 см.

Морським характером клімату пояснюються багато особливостей природи. Достаток опадів і підвищена вологість повітря, що заважає випаровування вологи, сприяють заболачіваемості багатьох районів. Порівняно м'яка зима, особливо на островах, дозволила ужитися тим рослинам і тваринам, які потрапили сюди колись з більш теплих країв. Клімат Естонії, загалом, сприятливий для сільського господарства. Але чергування відлиги з морозними періодами пізньої осені і на початку весни негативно позначається на озимих зернових та на садово-городніх культурах. Великої шкоди рослинності приносять і заморожування.

М'який морський клімат, рідкісне поєднання соснового лісу, піщаних морських пляжів, багатих запасів лікувальної грязі сприяють створенню в багатьох районах Естонії курортів союзного значення.

Рослинність

Естонія лежить в зоні змішаних лісів. Два тисячоліття тому майже вся
Естонія була вкрита лісами. На суглинних грунтах височин росли головним чином смерекові ліси, а на піщаних грунтах - соснові. Низовини були покриті заболоченими лісами. З виникненням підсічного землеробства ліси поступово вирубувалися, поступаючись місцем полях, лугах і лесолугам. Ліс
«Відсовувався» на дільниці, малопридатні для сільського господарства. У даний час площа лісів в Естонії становить 1 377 тис. га, або 30,5% території республіки.

В Естонії виростає 87 місцевих видів дерев і чагарників. З деревних порід найбільш поширені сосна звичайна (переважна на 46% території, покритої лісом), ялина звичайна (20%), берези бородавчаста і пуші зграя (28%), осика звичайна. Зустрічаються також вільха клейка, або чорне, сіре. З лісоутворюючих порід потрібно, крім того, відзначити дуб, клен, ясен, ільм, в'яз гладкий і липу. Всюди можна зустріти горобину звичайну, черемху, вербу ламку і деякі інші верби.
Рідкісними видами є тис ягідний, яблуня дика, горобина скандинавська, горобина арія, слива колюча і некоторие види глоду, що ростуть головним чином у західній частині Естонії.

Потрібно відзначити, що західна Естонія багатшим видами, ніж східна. Це обумовлено більш м'яким кліматом і багатими карбонатними грунтами. У цій частині республіки зустрічаються багато рідкісних для Естонії рослини.

Найкраще збереглися ліси в північно-східній та південно-західній частинах республіки. На північ від Чудського озера простягаються великі Алутагузескіе лісу. Багата лісами також смуга, що тягнеться від південно-західної околиці республіки на північний схід до Фінської затоки. Значні лісові масиви є і в інших гих частинах республіки. Сосняк поширені головним чином на пісках, а також на болотистих місцях. На супіщаних і суглинних грунтах ростуть зазвичай ялинники і ялицево-соснові змішані ліси.
Багато в Естонії заболочених лісів. Серед них часто зустрічаються ліси з чорної вільхи, заболочені сосняку, заболочені ялинники та інші типи лісів.

Дуже мало збереглося в Естонії широколистяних лісів на дерново - карбонатних грунтах. У цих лісах домінують ільм, липа, дуб та ясен. Де-не - де в західній та північній Естонії можна зустріти н окремі гаї з дуба.
Колись цей цінний широколистяні породи займала величезні площі, про що говорить велика кількість пов'язаних з цим деревом назв місцевостей. З розвитком землеробства діброви, що займали кращі землі, вирубувалися.

В Естонії щороку закладаються тисячі гектарів молодих посадок лісу.
В даний час більше половини лісів штучно насадження або поліпшені в результаті осушення. Протягом 20 років в Естонії були закладені соснові, ялинові і інші ліси.

У північній частині республіки, на захід ном узбережжі і на островах зустрічаються так звані Альваро - ділянки вапнякового плато, де корінні породи покриті лише тонким шаром грунту або майже голі.
Природна рослинність Альваро бідна. Трав'яний покрив утворюють ізвестколюбівие (кальцій-Фільній) рослині, такі, як таволга шестілеіестная, клюванні гірський, підмаренник справжній, чебрець звичайний.
Зазвичай на Альвара ростуть зарості ялівцю і різні види шипшини, а в північно-західній частині республіки рас широка також Курильский чай.
Там, де вапняки покриті карбонатної мореною, зустрічаються часто ліщина, барбарис звичайний, калина та інші чагарники.

У деяких місцях збереглися і альварние лісу. Вони ростуть на вапняках з малопотужним грунтовим покривом. Основні види дерев у цих лісах - сосна і ялина, зустрічається також дуб. Ліс розріджений, світлий. Ті Альваро, які ми зараз бачимо, утворилися альварних лісів у результаті рубки і випасу. Зазвичай вони використовуються як пасовища; тут пасуть овець, і тварини місцями так обгризуть ялівці, що вони придбали форму штучно підстрижених. У приморській частині Естонії, особливо на островах, Альваро з чагарниками Ялівця займають великі простору.

Луга, як правило, вторинні, тобто утворилися в результаті рубки лісів і подальшої косовиці і випасу. За своїм виглядом луки дуже різноманітні.
Рослинність сухих і помірно вологих лук на карбонатних грунтах досить багата. Найбільш характерні таволга шестілепестная, сеслерія блакитна, осока гірська, Перестріч дібровний, козелець низький та ін Найбільш багаті видами луки на острові Сарема і в західній Естонії. На дерново - підзолистих грунтах луки значно бідніші за видами, вони дають і менші врожаї. Тут ростуть, наприклад, вівсяниця овеча, Білоус стирчить, Луговик дерністий, вівсяниця червона і інші вп ди. Дуже багато в Естонії заболочених луків. Їх видовий склад набагато одноманітні; головна роль належить тут осокових. На кислих грунтах ці луки дуже бідні; на карбонатних грунтах видовий склад кілька багатшими.

Своєрідний вигляд додають ландшафту Естонії, особливо його західної і північній частинах, лесолуга, які утворилися внаслідок часткової вирубки лісу. Минулого селяни використовували їх як сіножаті, а також як джерело деревини. Дерева тут звичайно ростуть розріджено, і на відкритих галявинах між ними прекрасно себе почувають лугові трави. Лесолуга Естонії за своїм виглядом і видовим складом (залежно від ступеня господарського впливу людини) дуже різноманітні. Врожайність їх звичайно низька, і з кожним роком на їх місці все більше закладається культурних луків і пасовищ.

заплавні луки зустрічаються головним чином у південній та західній частинах
Естонії. На берегах річок, на прируслових грядках, там, де грунти гумусові, поширені помірно вологі луки. Частково збереглися заплавні лесолуга з заростями дуба (на заплавах річок Гауя і Мустйигн) - залишками колись росли тут заплавних лісів. На заплавних луках, затоплюваних на тривалий час, рослинність головним чином осокові.

На морському узбережжі поширені тимчасово затоплювані приморські луки.
Тут ростуть види, пов'язані з засоленими грунтами (такі, як ситник
Жерара, солерос трав'янистий, покісниця морська). На низьких берегах ці луки відходять досить далеко від лінії води. Такі луки місцями використовуються як пасовища.

Велика кількість атмосферних опадів, висока вологість повітря, рівнинний рельєф, затримує стік поверхневих вод, велике поширення водонепроникних порід - усе це сприяє утворенню боліт. Особливо сильно заболочена відрізняються басейни річок Пярну, Казарі і Емайигі, узбережжі Чудскогс озера і Алутагузе. У Естонської РСР 21% території займають болота.

В Естонії є всі три типи боліт - низинні, перехідні та верхові.
Низинний тип займає 43% усієї площі боліт, перехідний - 21, а верхової тип-36%.

На низьких місцях з високим рівнем грунтових вод поширені низинні болота. Тут ростуть осоки, очерет, очерет, з дерев - береза пухнаста, сосна. Грунти цих боліт багаті поживними речовинами, тому при осушенні на них добре ростуть польові культури.

У своєму розвитку низинні болота перетворяться в перехідні болота, а потім у верхові. Останні можна дізнатися з суцільного сфагновому покрову, багно, вереску, за карликовим берізок, зрідка на них зустрічаються, а головним чином по болотних соснам з кривими стовбурами і дрібної хвоєю. Тим купиною і грядами - дзеркала озерець. Саме верхові болота славляться величезними запасами торфу.

Перехідні болота зустрічаються зазвичай по окраїнах верхових боліт. Тут панує сосна разом з березою пухнастою. Під ними пишним килимом лежать сфагнові мохи з рідкісним вейніком, осокою круглої і пухівкою піхвової.

Уздовж берегів озер росте різна рослинність в залежності від типів озер. Озера, поширені на морен, багаті мінеральними речовинами, і на них рослинність дуже різноманітна. Тут ростуть очерет, рогіз широколистий, хвощ болотна, у більш глибокій воді -- латаття біле, кубушка жовта, види рдесника. Озера з піщаним дном і малим вмістом мінеральних речовин, що зустрічаються на зандрових полях, дуже бідні рослинністю. Таких озер в Естонії мало, всього близько двох десятків. Болотні водойми, яких досить багато, бідні рослинністю.

Своєрідна рослинність морського узбережжя. Тут часто можна бачити лободу прибережну, катран приморський, дягель прибережний і т. д. На піщаних місцях. головним чином на березі моря, росте колосняком піщаний. У бухтах великі площі займають зарості очерету та очерету. Очерет використовується на силос, а також в будівельній справі. У західній Естонії очерет здавна служив матеріалом для покриття дахів.

Всього на території Естонії виростає 1368 видів квіткових, хвойних і папоротеподібних рослин. Число видів мохів досягає 445, лишайників -- близько 600, грибів - 2500, водоростей - понад 1700.

Тваринний світ

Фауна ссавців Естонії поєднує в собі представників зони європейського широколистяні ліси і поодинокі тайгові види. Такий характер фауни визначається мозаїчним ландшафтом, в значній мірі обумовленими впливом господарської діяльності людини, а також розташуванням республіки на північному кордоні змішаних лісів.
На території Естонії мешкає близько 60 видів ссавців. З них саме велику тварину - лось. Загальне число особин досягає 6 тис. Щоб затримати приріст чисельності лосів, які завдають помітний шкоди лісам, і добитися їх рівномірного розповсюдження по території, відстрілюється 1 тис. лосів на рік.

Косуля поширена в усіх напрямках; її чисельність в останні десятиліття також значно збільшилася. За останні двадцять років на території Естонії знову з'явився кабан. У 1956 р. було ввезено марал, а в
1965 р. - благородний олень. Збереглися деякі великий види хижаків -- бурий ведмідь, рись. Вони зустрічаються тільки у великих лісах в основному півночі східній Естонії. Ведмідь оберігається від знищення. Вовк вже сильно знищений і в даний час зустрічається тільки випадково. Часто можна зустріти лисицю, яка живе як в лісах, так і на відкритих просторах - луках, Альваро. У лісах на деревах живе лісова куниця.
Барсук робить собі нори на схилах пагорбів і долин. Взимку цей звір спить у норі, не виходячи з неї до тих пір, поки не розтане сніг. Всюди зустрічаються лісовий тхір, горностай і ласка. На берегах річок живуть європейська норка і видра, гроза риб. У 1950 р. була ввезена єнотовидна собака.

На полях і луках живе заєць-русак. Взимку за високими заметах він пробирається в плодові сади, щоб поласувати корою молодих яблунь. Заєць біляк рідше виходить з лісів, але й він іноді відвідує сади. У гілках хвойних дерев ховається білка. Рідкісним, охоронюваним тваринам є летяга, яка зустрічається і великих лісах. Мишоподібні гризуни в республіці вельми численні. Цікаво відзначити, що на островах дуже багато водяних нориць. У 1947 р. була ввезена ондатра, а в 1957 р. - бобер, який був знищений на початку минулого століття.

З комахоїдних звичайні їжак, звичайна бурозубки і деякі інші види. У лісі і на луках горбки свіжої землі, говорять про те, що тут прокладав свій підземний хід маленький землекоп - кріт.

З морських ссавців найважливіші промислові тварини-кільчаста нерпа і длінномордий тюлень. Нерпа водиться поблизу островів Західно-Естонського архіпелагу і Ризької затоки, тюлені - переважно у Фінській затоці. На них полюють взимку та восени. Взимку тюленів стріляють на льоду, восени ловлять мережами. Улітку тварини йдуть у більш глибокі води, далі від берегів
Естонії. У теплу пору року в морських водах зустрічається морська свиня.

Дуже різноманітна фауна птахів. Світ пернатих багатша за видовим складом світу ссавців. Нараховується 295 видів (разом з підвидами 308) птахів, з яких близько 200 гніздяться. Близько 60 видів мешкає в Естонії круглий рік, інші прилітають лише на тепле або, навпаки, холодну пору року.

У глухих куточках хвойного лісу селяться глухар та рябчик, на болотистих ділянках - вальдшнеп, на лісових галявинах - тетерев. Вночі можна чути ухання герой неяситі, а вдень часто лунають удари міцного дзьоба лісового дроворуба - дятла (різні види). Навесні і раннім літом чагарники, луги і ліси наповнюються пташиними голосами. Над відкритими просторами в небі часто можна бачити польового жайворонка, боривітер. Збереглися також рідкісні види птахів: орлан-білохвіст, беркут, Змієїд, великий підорлик, малий підорлик, скопа, білий лелека, чорний лелека, сірий журавель. Всі вони охороняються законом.

мілководне прибережне море, скелясті або піщані береги, численні острови, тихі затоки, озера і річки створюють надзвичайно сприятливі умови для життя водоплавних. Найбільш багата фауна західного узбережжя і островів. Багато тут на гнездовье таких птахів, як звичайна гага, чубата чорніти, широконіска, великий крохаль, турпан, сірий гусак, численні й чайки. В очеретах на озерах і на мор ському узбережжі водяться лисуха, бугай, пастушок, очеретянка і інші птахи. З качок найбільше гніздиться крижень - понад 10 тис. пар. Загальне число гніздяться качок в Естонії перевищує 30 тис. пар.

Естонія - край масового прольоту птахів. Особливо численні на прольоті гуси, лебеді, качки, гагари, морянкі (число морянок на прольоті досягає декількох мільйонів), сіньгі і Турпан (до мільйона). У такому кількості проліт них птахів ніде більше в Європі не буває. Справжнім раєм для гніздяться і прогонових лебедів, гусей і качок є просторий затока
Матсалу з його околицями і півострів Пухту (на західному узбережжі).

Фауна плазунів дуже бідна. Зустрічаються 3 види ящірок і 2 види змій, в тому числі отруйна гадюка звичайна. Земноводних небагато.

Води Естонії багаті рибою: в республіці зустрічається більше 70 видів і підвидів риб. Половина з них - морські, інші - прісноводні і прохідні риби. Багато коропових і лососевих.

Рибу ловлять як в морських прибережних водах, так і в озерах та річках. У морі особливо поширені салака і кілька, які зустрічаються в прибережних водах цілий рік. Промисловими є також тріска і камбала. Лов тріски у відкритому морі починається навесні і триває до зими. Взимку її ловлять на великих глибинах, далеко від берегів. Камбалу ловлять у прибережних водах (піщане дно - одне з умови се проживання). З промислових риб в море досить поширені також лосось, морський сиг, вугор. За лона вугра
Естонія посідає одне з перших місць серед рибопромислових районів СРСР.

Найбільшими запасами риби славляться Пярнуському затока, а також води, омивають острови західній Естонії. Запаси багатьох ланцюгових порід риб, в зокрема лососевих і Сіговій, підтримуються штучним розведенням.

У внутрішніх водоймах видобуваються снеток, ряпушка, чудський сиг (все це у
Чудському озері), лящ, плотва, окунь, судак, щука, минь і т. д. Багато хто з них зустрічаються і в морських затоках. У річках з швидкою течією живе струмкова форель, в озерах і ставках - карась, в мулистих озерах - лінь.
Срібний карась, пелядь, амурський сазан і храмулл нові мешканці естонських водойм. Вони були завезені з інших районів Радянського Союзу для збагачення фауни внутрішніх вод.

Раціональне використання природних багатств, дбайливе ставлення до природі, охорона се пам'яток в Естонії гарантовані законом про охорону природи. З чотирьох державних заповідників два -
Матсалускій (на західному узбережжі Естонії) і Вайкаскій (на заході Сарема)
- Створені для охорони птахів, Війдумяескіі (на заході Сарема) - для охорони рідкісних рослин і Нігуласкій (у південно-західній Естонії) - Для охорони верхового болота і ліси. Крім того, в Естонії близько 30 заказників, у яких охороняються ландшафти, геологічні об'єкти, рослинність і тварини. Під охорону взяті також окремі елементи ландшафту, такі, як моренні пагорби, берегові уступи, водоспади, карстові освіти, геологічні відслонення, печери, вікові дерева, деякі види тварин і т. д. У парках, дендрарії і садах дбайливо охороняються рідкісні дерева, чагарники, цінні фруктові дерева. У заповідниках, заказниках можна вивчати природу Естонії в її незайманому стані і відкривати нові шляхи для раціонального використання природних ресурсів.

Населення та культура

Територію Естонії населяють в даний час переважно естонці, складові майже 3/4 усього населення республіки. Решта населення -- головним чином росіяни, більшість яких живе у великих містах.
Росіяни живуть також в сільських місцевостях примхи і в басейні Нарви.
Серед інших національностей, що населяють Естонію, - фіни (1,4%), українці
(1,3%), білоруси, євреї. Вони живуть в основному в містах та в деяких радгоспних центрах, ніде не утворюючи компактних вогнищ розселення.

Протягом всієї історії Естонії її населення через різні історичних і соціальних причин мігрувало, т. з. переміщувалося, як усередині країни, так і за її межі. Найбільшою була міграція в другій половині XIX ст., коли населення особливо сильно страждала від безземелля і безробіття. Основні потоки людей, що залишають рідні місця, кинулися в тодішні Петербурзьку і Псковську губернії, на Північний Кавказ, в
Поволжя, Західний Сибір. Там утворилися значні естонські селища.
У 1926 р., наприклад, на території Ленінградської і Псковської областей проживало 90 тис. естонців, а й Сибіру - 30 тис. Чисельність естонців, які проживають за межами Естонії, в інших районах Радянського Союзу, за даними перепису 1959 р., сягає 96 тис. У першій чверті XX ст. 50 тис.  чоловік емігрували до США та Канади. Під час Великої Вітчизняної війни якийсь кількість естонців покинуло батьківщину під впливом буржуазно - націоналістичної пропаганди, тисячі були насильно вивезено до Німеччини і інші країни. Після війни багато з них повернулися на батьківщину.

За даними на січень 1965 р., населення Естонії становило 1273 тис. чоловік. Середня щільність населення - 28 осіб на 1 кв. км. Велика частина населення живе на півночі республіки, де найбільш розвинена промисловість. Щільність населення тут сягає 50 осіб на 1 кв. км і більше. Слабо заселена західна частина з островами, де на 1 кв. км припадає 10-15 осіб. Велика кількість боліт і лісів обмежує господарські можливості, а отже, і заселення цих місць.

Природний приріст населення тепер в 5 разів більше, ніж було в Естонії в Наприкінці 30-х років. Цього досягнуто, перш за все, за рахунок різкого зниження смертності, особливо дитячої. Характерно, що дитяча смертність зменшилася в порівнянні з довоєнними роками у декілька разів. Народжуваність також значно перевищила довоєнний рівень (однак вона нижча, ніж у інших союзних республіках).

У післявоєнні роки докорінно змінилося співвідношення міського та сільського населення. В буржуазній Естонії жителі міст становили 34% населення (1939 р.). У роки фашистської окупації кількість городян стало значно менше. Після Великої Вітчизняної війни міське населення почала зростати. Промислові підприємства, транспорт мали потребу у великій кількості робочої сили. Вона надходила головним чином із сільської місцевості Естонії та з інших союзних республік, так як в Естонії почали розвиватися нові галузі промисловості, які вимагали фахівців.
Особливо гостро мали потребу в кадрах сланцева, машинобудівна і будівельна галузі.

У 1965 р. питома вага міського населення досяг 62%, значно перевищивши середній загальносоюзний рівень. Естонія (разом з Латвією) по питомою вагою міського населення займала перше місце в колишньому
Радянському Союзі. Розподіляється міське населення нерівномірно. Особливо щільно заселена північна Естонія. У Таллінні в 1939 р. налічувалося всього
160 тис. жителів, а в 1965 р. - 328 тис. Тут живе приблизно '/ 4 населення республіки.

В Естонії не тільки зросла чисельність міського населення, а й зросла кількість міст і селищ міського типу. В даний час в республіці налічується 33 міста, 3 з них - Кохтла-Ярве, Ківіилі і
Сілламяе, розташовані в сланцевої басейні, - виникли у післявоєнні роки.

На міста припадає близько 70% промислової продукції, що виробляється в республіці. У великих містах зосереджені найважливіші підприємства основних галузей промисловості.

Міст, що нараховують більше 25 тис. жителів, в Естонії п'ять. Це Таллінн,
Тарту, Кохтла-Ярве, Нарва, Пярну. Найбільш поширені міста з числом жителів менше 5 тис. В таких «малих» містах проживає лише 6% міського населення республіки. Близько 7% живе в селищах міського типу, яких налічується 24. Пос