Народження і смерть водоспадів

В те, як утворилися водоспади, немає жодної таємниці. Вони створюються кожного разу, коли потоки або річки течуть через краї круто обриваються обрисів суші -- скель або дуже крутих обривів в руслі річки. Незліченні крихітні водоспади, поживні тане снігом, спрямовуються каскадами з гір у всьому світі. (Можливо, ви чули про гірського ланцюга на північно-заході тихоокеанського узбережжя США, відомому як Каскади.) Деякі з найбільших водоспадів сформовані водами рік, що течуть через краї високих рівнинних плато. Найвищий водоспад у світі, водоспад Анхель у Венесуелі, спрямовується вниз з тепуі, одного з багатьох вражаючих ізольованих плато, розсіяних серед тропічних лісів на півночі Південної Америки.

Водоспади зазвичай розташовані у верхній течії річки в пагорбах або горах. Водоспад на річці Данна в Ямайці - єдиний з відомих водоспадів, який утворений у гирлі ріки. Водоспади формуються там, де є тверді скельні шари, що покривають м'які скелі.

Перебіг річки проходить з різних видів скельних порід під нею. Деякі з цих порід досить тверді, у той час як інші породи м'які і руйнуються дуже легко. Води річки течуть по шарах твердих скельних порід. Коли вони досягають м'яких скель, вода починає руйнувати або прати м'яку скелю. Річка не має іншого вибору, окрім як занурюватися на сотні метрів углиб круч, поки не досягне ще одного шару твердих скель в основі. За більш ніж тисячі років м'які скеля руйнується, і річка починає врізатися вертикально в скелю. Це призводить до утворення скелі, через який переливаються води річки. Через якийсь час скеля стає все крутіше і глибше, і утворюється водоспад. При цьому у підставі водоспаду формується великий, порожнистий водойму занурення.

Іноді водоспад з'являвся в результаті землетрусу, коли в долинах, за якими протікали річки, утворювалися глибокі провали. Так, водоспад на цілком мирної річці може означати що пройшли землетрусу.

Деякі водоспади утворені льодовиками. Протягом останнього льодовикового періоду (приблизно 10 000 років тому), тиск льодів в льодовиках прорізали глибокі долини в гори. Менші долини залишалися висіти над великими долинами. Водоспади розташовані там, де менші долини прилягають до великих долин. Річка, поточна через долини, повинна падати багато метрів вниз, щоб приєднатися до головної річці. Приклади цього типу водоспаду - водоспад Утігорд та інші водоспади в Норвегії, водоспад Малтномах в штаті Орегон і Йосемітського водоспад у Каліфорнії, США. Частини Норвегії та Альп покриваються льодом взимку, який потім тане навесні, утворюючи нові водоспади.

Водоспади не вічні. Грунт під ними постійно розмивається проточною водою. У багатьох випадках вода роз'їдає скелю, з якої тече, поступово руйнуючи поверхневий шар, у міру того як водоспади перетворюються на пороги, а пороги поступово стають більш спокійними ділянками ріки.

За міру того як все більше вод протікає через край водоспаду, скелі розмиваються все сильніше. Врешті-решт, породи, що прилягають до країв, відколюються, створюючи новий водоспад трохи вгору за течією від колишнього водоспаду. При цьому водоспади можуть подорожувати на відстань кілька кілометрів вгору по течією.

Відомий Ніагарський водоспад мігрував приблизно на одинадцять кілометрів від його початкового місця розташування з тих пір, як сформувався наприкінці Льодовикового періоду, близько 10 000 років тому. Якщо ви хочете подивитися на нього, то поспішіть, тому що він може зникнути приблизно через 25000 років!

Прийнято розрізняти два типи водоспаду:

1. Потоки (катаракти) утворюються там, де є багато порогів у великій річці. За цим порогах течуть вниз великі маси води.

2. Каскадні водоспади мають маленький об'єм води. Послідовний ряд водоспадів може формувати один водоспад.

Список літератури

Для підготовки даної роботи були використані матеріали з сайту http://lib.sportedu.ru http://vodopad.nm.ru/