Півострів Юкатан

На карті Мексиканська затока схожий на хижу акулячу пащу, готову проковтнути що пливе до неї необережну рибку - острів Куба.

Два могутніх ікла - півострова Флорида і Юкатан - прикрашають цю гігантську щелепу. Обидва ці виступу суші, омитому теплими морями й зігріті благодатним сонцем тропіків, славляться красою своєї природи і привертають до себе туристів.

Але якщо Флорида з її чудовими пляжами і екзотичними сирими джунглями Національного парку Еверглейд - добре освоєний і самий популярний курортний район США, де відпочивають щорічно мільйони людей, то Юкатан поки аж ніяк не розбещений увагою мандрівників. Тим часом у нього набагато більше підстав для того, щоб удостоїтися відвідування допитливого туриста.

Величезний півострів, площа якого вдвічі перевищує територію Португалії, поділений між трьома країнами: північна, більша частина, належить Мексиці, а на півдні розташовуються землі Белізу і Гватемали.

Ці краю були колискою великої цивілізації майя, знищеної іспанцями чотири століття тому, і зберегли до наших днів чимало пам'яток разючою культури аборигенів Америки. Цьому значною мірою сприяли своєрідні природні умови Юкатана, не залучали ні іспанських плантаторів, ні жадібних шукачів золотих розсипів та інших скарбів надр.

Територія більшій частині півострова - це низинна рівнина, лише злегка піднята над рівнем моря. Дмуть з моря південні і східні вітри приносять сюди рясні дощі, і, здавалося б, буйні джунглі повинні покривати Юкатан подібно Індокитаю або Нової Гвінеї.

Однак насправді картина зовсім інша. На безкрайніх просторах Юкатана немає ні однієї річки або озера. Ростуть тут тільки невисокі і колючі сухолюбівие рослини - скоріше кущі, ніж дерева. Заросли їх індіанці називають чаппаралем. Лише на крайньому півдні півострова, у Белізі і Гватемалі, де порушуються низькі, до кілометра висотою, гори Майя, простяглися вузькою смугою справжні вологі тропічні ліси.

В чому ж причина виникнення такого незвичайного напівпустельне ландшафту на півночі Юкатана, в районі з цілком достатньою кількістю опадів? Справа в тому, що рівнини півострова складені потрісканими вапняками, і тропічні зливи, випавши на землю, миттєво просочуються через пористі гірські породи в глибину. Тому поверхня Юкатана і виглядає такий сухий і позбавленою життя.

До речі сказати, зарості чаппараля не настільки вже безживні, як здається на перший погляд. Диких індичок і чорних фазанів тут стільки, що у місцевих індійців-майя практично немає необхідності займатися птахівництвом. Якщо виникає потреба в м'ясі, глава сімейства відправляється в зарості біля будинку і незабаром повертається з дичиною.

Крім того, убогість рослинності півострова має і свої позитивні сторони. Тут немає, наприклад, великих хижаків на зразок пуми, і місцевим мисливцям, як і селянському худобі, не загрожують нападу. Лише дикі кішки, і невеликі ягуари ховаються в чаппарале, підстерігаючи загавились ящірку або пташеня.

Зрозуміло, в такій посушливій місцевості індіанцям жити непросто. Для землеробства тут, звичайно, немає умов, і більшість майя - скотарі Але з водою у жителів Юкатана особливих проблем немає. Глибокі колодязі, пробиті в вапняках, цілком стерпно забезпечують водою їх невеликі селища. Адже підземні води на півострові рясні, як мало де ще на планеті. Вони промили в надрах велику мережу карстових тунелів, печер та ходів, по яких течуть підземні річки та струмки.

Є на Юкатані та природні колодязі-сеноти. Вони утворюються там, де покрівля вапнякового шару обрушилася в підземну порожнину, яка розташована близько до поверхні. Такі колодязі сягають тридцяти-сорока метрів в поперечнику і служать резервуари води для цілих містечок.

Ще за часів імперії майя ці джерела життя обожнювалися індіанцями. У розкопаної археологами древній столиці майя Чічен-Іце існує до цих пір глибокий сеноти діаметром близько п'ятдесяти метрів, з розташованим на двадцятиметрової глибині озером, куди змучені посухою майя урочисто кидали дари богові дощу Юм-Чаку. Щоб викликати довгоочікуваний дощ, в жертву божеству, за звичаєм, приносили найкрасивішу дівчину. Услід їй кидали золоті прикраси, судини і страви.

Зараз вченим за допомогою аквалангістів і спеціальних насосів вдалося витягти з священного сеноти чимало безцінних історичних реліквій, які стали надбанням музеїв. На дні в товщі мулу були знайдені і скелети людей, переважно жіночі, що підтвердило розповіді індіанців про релігійні звичаї їхніх предків.

Але найбільші міста майя розташовувалися в південній частині Юкатана, де в гірських долинах розростаються буйні джунглі. Після загибелі цивілізації майя зелена стіна лісу надійно сховала піраміди і храми від шукачів скарбів, і лише півтора століття тому їх дослідженням зайнявся відомий американський археолог Стефенс.

З тих пір більше десятка міст імперії майя постало перед нашими сучасниками у своєму колишньому вигляді, і мандрівник може тепер піднятися, подібно древнім жерцям, на вершину ступінчастою піраміди, і побачити храми, обсерваторії, стадіони і палаци дивного, загадкового вигляду і що розкинувся на сотні кілометрів навколо зелене море джунглів Юкатана.

До речі, сама назва Юкатан не має відношення до географії і виникло в результаті елементарного нерозуміння Коли іспанські конкістадори на чолі з Франсиско Монтехо висадилися на берег півострова, вони стали з'ясовувати у збіглися індіанців, як називається їхня країна.

-- Уяк-уд-дтан! - Кричали майя, дивуючись звучання чужої мови. На їх мові це означало: «Слухайте, як вони говорять!» Іспанці ж, не зрозумівши, визнали почуте словосполучення назвою відкритої ними землі. У злегка викривленому вигляді воно й потрапило тепер на всі географічні карти.

Незвичайно цікава і східна окраїна Юкатана. Тут, на узбережжі, ростуть дикі густі лісу, де немає жодної дороги, немає міст, майже немає постійних жителів. Називається ця частина півострова Кінтана-Роо.

Хвилі Карибського моря омивають тут піщані пляжі, розділені білими вапняковими скелями. Впритул до піщаних пляжів півмісяця підступають тропічні джунглі, вражають достатком деревних порід, ліан і квітів потрапив сюди мандрівника. Ліси Кінтана-Роо прикрашають високі саподільі, віялові пальми, Сейба з їх могутніми величними стовбурами і бальсового дерева, схожі видали на фінікові пальми, якимось чарівництвом перенесені сюди з оазисів Сахари.

Зрідка на узбережжі зустрічаються плантації кокосових пальм, а серед них - маленькі хатини з дахами з пальмового листя. Але справжні господарі лісів Кінтана-Роо -- чіклерос. Це збирачі чіклі - соку дерева-каучуконоси саподільі. Без цього невідомого і нікому не потрібного ще сто років тому дерева тепер немислима сучасна цивілізація. Справа в тому, що чіклі - основний і незамінний компонент жувальної гумки.

А біля кордону Белізу і Гватемали, в горах Майя, нещодавно відкрито один з найбільших великих печерних систем Західної півкулі - печери Чікібуль. Карстові порожнини йдуть тут на двісті метрів вглиб вапнякового масиву і тягнуться в довжину на десятки кілометрів. Дослідження цього підземного царства ще не закінчено, але вже зараз спелеологи виявили в надрах гір кілька гігантських печерних залів. Найбільший з них - зал Беліз - досягає в довжину півкілометра, а в ширину - двохсот метрів.

Багато з відкритих печер служили святилищами для жили тут майя ще більше тисячі років тому. Тут знайдені золоті та бронзові знаряддя, глиняні судини стародавніх людей і ритуальні поховання.

Печери Чікабуль виникли в результаті невтомної роботи ріки, що носить таке ж назву, і вгризається в тутешні вапняки вже багато сотень тисяч років. При це район печер через постійного руху земної кори піднімався зі швидкістю близько метра за десять тисяч років. Річка йшла все глибше, звільняючи від нею в надрах порожнечі, де після дощів капаюча зверху вода створювала красиві сталактити, сталагміти та інші підземні кам'яні прикраси.

Геологи підрахували, що, наприклад, для утворення велетенських колон у залі Беліз треба було сто сімдесят тисяч років.

Зате тепер сама маленька країна на материку Північної Америки - Беліз, що дала своє назва цього залу, може похвалитися одним з унікальних природних пам'яток Нового Світу.

Туристи ще не проклали сюди дорогу, хоча крихітна країна крім прекрасних пляжів, тропічних лісів і приголомшливих підземних чудес має ще й неймовірними по красі і різноманітності кораловими рифами біля узбережжя. Це друга за величиною кораловий бар'єр на Землі після Великого Бар'єрного рифу, проте збереженням своїх первісних коралових хащ він вигідно відрізняється від свого австралійського побратима. До того ж Беліз набагато ближче до Європи, ніж Австралія.

Мабуть, на нашій планеті не знайти другого такого куточка, де в радіусі всього ста кілометрів від дала йому притулок зеленої бухти з білою смугою пляжу мандрівник зможе побувати і в світі загадкових пірамід і храмів безслідно зниклої цивілізації, і в приголомшливих величчю і красою підземних палатах, і в казковому підводному царстві коралів з його дивовижними мешканцями.

Беліз поки не випробував на собі туристичного буму. І пустинне малолюдье його пляжів, як і первозданність природи, надає ще більше чарівність цієї «перлині Центральної Америки ».

Список літератури

Для підготовки даної роботи були використані матеріали з сайту http://subscribe.ru/archive/history.alltheuniverse