Сахара

Воістину безмежне море випалених сонцем піску, каменю і глини, пожвавлюється лише рідкісними зеленими плямами оазисів і однойедінственной річкою - ось що таке Сахара. Гігантські масштаби цієї найбільшої пустелі світу просто вражають. Майже вісім мільйонів квадратних кілометрів займає її територія - це обширніше Австралії і лише трохи менше Бразилії. На п'ять тисяч кілометрів від Атлантики до Червоного моря розкинулися її жаркі простори.

На Землі більше ніде немає такого величезного безводного простору. У внутрішніх районах Сахари є місця, де дощів не буває роками. Так, в оазисі Ін-Салах, в самому серці пустелі, за одинадцять років, з 1903 по 1913 рік, дощ пройшов лише один раз - у 1910 році, причому випало всього вісім міліметрів опадів.

В наші дні Сахара не так вже важкодоступна. З міста Алжиру по гарному шосе до пустелі можна дістатися за один день. Через мальовнича ущелина Ель-Кантара -- «Ворота в Сахару» - мандрівник потрапляє в місця, які своїм пейзажем зовсім не нагадують очікуваного їм «піщаного моря» з золотистими хвилями барханів. Ліворуч і праворуч від дороги, що пролягає по кам'янистій і глинистої рівнині, височіють невеликі скелі, яким вітер і пісок надали вигадливі обриси казкових замків і веж.

Піщані пустелі - ерги - займають менше чверті всієї території Сахари, інше припадає на частку кам'янистих рівнин, а також глинистих, потрісканих від пекучої жари ділянок і білих від солі западин-солончаків, які породжують в хиткому мареві нагрітого повітря оманливі міражі.

В цілому Сахара - це велике плато, столовий, плоский характер якого порушується лише западинами долин Нілу і Нігера і озером Чад. На цій рівнині лише в трьох місцях піднімаються по-справжньому високі, хоч і невеликі за площі, гірські масиви. Це нагір'я Ахаггар і Тібесті і плато Дарфур, здіймаються більше ніж на три кілометри над рівнем моря.

Гористі, прорізані ущелинами абсолютно сухі ландшафти Ахаггара нерідко порівнюють з місячними пейзажами. Але під природними скельними навісами археологи виявили тут цілу картинну галерею кам'яного віку. Наскальні малюнки стародавніх людей зображували слонів і бегемотів, крокодилів і жирафів, ріки з плаваючими човнами і людей, які збирають врожай ... Все це говорить про те, що перш клімат Сахари був більш вологим, і на більшій частині нинішньої пустелі колись розташовувалися савани.

Зараз вони зустрічаються тільки на схилах нагір'я Тібесті і плоских піднесених рівнинах Дарфура, де місяць або два на рік, поки трапляються дощі, навіть течуть по ущелинах справжні річки, а рясні джерела круглий рік живлять водою оазиси.

На решті ж території Сахари опадів випадає менше двохсот п'ятдесяти міліметрів на рік. Такі області географи називають аридних. Вони непридатні для землеробства, і по них можна лише переганяти стада овець і верблюдів у пошуках убогого корму.

Тут знаходяться найжаркіші місця нашої планети. Скажімо, у Лівії є райони, де спека сягає п'ятдесяти восьми градусів! А в деяких областях Ефіопії навіть середньорічна температура не опускається нижче плюс тридцяти п'яти.

Сонце регулює все життя Сахари. Випромінювання його, з огляду на рідкісну хмарність, малу вологість повітря і відсутність рослинності, досягає дуже високих значень. Для добових температур тут характерні великі перегони. Різниця між денною та нічною температурою досягає тридцяти градусів! Часом вночі в лютому трапляються заморозки, а на Ахаггара або Тібесті температура може опуститися до мінус вісімнадцяти градусів.

З всіх атмосферних явищ найважче в Сахарі мандрівник переносить тривалі бурі. Вітер пустелі, гарячий і сухий, заподіює позбавлення, навіть коли він прозорий, але ще важче доводиться подорожнім, як носить пил або дрібні піщинки. Пилові бурі трапляються частіше, ніж піщані. Сахара, мабуть, саме курні місце на Землі. Ці бурі схожі здалеку на швидко охоплюють усі навколо пожежі, клуби диму від яких піднімаються високо в небо. З шаленою силою несуться вони через рівнини і гори, видуваючи на своєму шляху пил зі зруйнованих скель.

Бурі в Сахарі володіють надзвичайною силою. Швидкість вітру досягає іноді п'ятдесяти метрів на секунду (згадаємо, що тридцять метрів за секунду - це вже ураган!). Караванники розповідають, що іноді важкі верблюжі сідла відносить вітром за двісті метрів, а камені, завбільшки з куряче яйце, котяться по землі, як горох.

Досить часто при цьому виникають смерчі, коли сильно нагріте повітря від розпеченої сонцем землі стрімко піднімається вгору, захоплюючи дрібну пил і несучи її високо в небо. Тому такі вихори видно здалеку, що, як правило, дозволяє вершникові врятувати своє життя, вчасно ухилившись від зустрічі з «джином пустелі», як іменують смерч бедуїни. Сірий стовп піднімається в повітря до самих хмар. Льотчики зустрічали пилові смерчі часом на висоті півтора кілометра. Буває, що вітер переносить сахарської пил через Середземне море до Південної Європи.

На безкрайніх сахарський рівнинах вітер дує майже завжди. Підраховано, що в пустелі на сто днів доводиться тільки шість безвітряні. Особливо поганий славою користуються гарячі вітри Північної Сахари, здатні за кілька годин знищити весь урожай в оазисі. Ці вітри - сироко - дмуть частіше на початку літа. У Єгипті такий вітер називають хамсин (буквально - «п'ятдесят»), так як він звичайно дует протягом п'ятдесяти днів після весняного рівнодення. За час його майже двомісячного буйства віконне скло, не закрите віконницями, робиться матовим - так расцарапивают його піщинки, що переносяться вітром.

А коли в Сахарі стоїть штиль і повітря наповнене пилом, виникає відомий всім мандрівникам «сухий туман». Видимість при цьому зовсім пропадає, а сонце здається тьмяним плямою і не дає тіні. Навіть дикі тварини в такі моменти втрачають орієнтацію. Розповідають, що був випадок, коли дуже полохливі звичайно газелі під час "сухого туману» спокійно прямували в каравані, йдучи між людьми і верблюдами.

Сахара любить нагадувати про себе несподівано. Буває, що караван виходить в дорогу, коли ніщо не віщує негоду. Повітря ще чистий і спокійний, але в ньому вже розливається якась дивна тягар. Поступово небо на горизонті починає рожевіти, потім приймає фіолетовий відтінок. Це десь далеко вітер підняв і жене у бік каравану червоні піски пустелі. Незабаром вже каламутне сонце ледве пробивається крізь швидко мчать піщані хмари. Стає важко дихати, здається, що пісок витіснив собою повітря і заповнив все навколо. Ураганний вітер мчить зі швидкістю до сотні кілометрів на годину. Пісок обпікає, душить, збиває з ніг. Така буря триває деколи тиждень, і горе тому, кого вона застала в дорозі.

Але якщо в Сахарі стоїть тиха погода і небо не затягнуте піднятої вітром пилом, важко знайти більш гарне видовище, ніж захід сонця в пустелі. Може бути, тільки полярне сяйво справляє на мандрівника більше враження. Небо в променях сонця, що кожного разу вражає новим поєднанням відтінків - це і криваво-червоний, і рожево-перламутровий, непомітно зливається з ніжно-блакитним кольором. Все це нагромаджується на горизонті в кілька поверхів, горить і сяє, розростаючись якимись химерними, казковими формами, а потім поступово згасає. Тоді майже миттєво настає абсолютно чорна ніч, темряву якої не в силах розвіяти навіть яскраві південні зорі.

Звичайно, найбільш бажані і самі мальовничі місця в Сахарі - оазиси.

Алжирський оазис Ель-Уедд лежить в золотисто-жовтих пісках Великого Східного Ерга. З зовнішнім світом його зв'язує асфальтоване шосе, але таким воно значиться тільки на карті. У багатьох місцях широке полотно дороги грунтовно занесено піском. Телеграфні стовпи потопають у ньому на добрих дві третини, і бригади робочих з лопатами і мітелками постійно розгрібають замети то на одному, то на іншому ділянці. Адже вітер дме тут цілий рік. А навіть слабкий вітерець, зриваючи верхівки піщаних пагорбів-брехунів, неухильно переміщує піщані хвилі з місця на місце. При сильному вітрі ж рух на дорогах пустелі деколи повністю припиняється, і не на один день.

Як і все оази Сахари, Ель-Уедд оточений пальмової гаєм. Фінікові пальми -- основа життя для місцевих мешканців. В інших оазисах ддя того, щоб напоїти їх водою, влаштовують зрошувальні системи, але в Ель-Уедде роблять простіше. У сухому руслі річки, що протікає через оазис, риють глибокі ями-вирви і садять у них пальми. Під русдом на глибині п'яти-шести метрів завжди тече вода, так що корені пальм, посаджених таким чином, легко досягають рівня підземного потоку, і зрошення їм не потрібно.

В кожній воронці росте від п'ятдесяти до ста пальм. Вирви розташовані рядами уздовж русла, і всім їм загрожує спільний ворог - пісок. Щоб не сповзає схили, краю воронок зміцнюють тинами з пальмових гілок, але пісок все одно просочується вниз. Доводиться круглий рік вивозити його на ослах або тягати на собі в кошиках. Влітку, у спеку, цієї тяжкої роботою можна займатися тільки вночі, при світлі факелів або в сяйві повного місяця. У цих же воронках риють і криниці для води. Її вистачає і для пиття, і для поливу городів. Добриво служить верблюжий послід.

Фініки і верблюже молоко - основна їжа хліборобів-фелахів. А цінний мускатний сорт фініків йде на продаж і навіть експортується до Європи.

Столиця алжирської Сахари - оазис Уаргла - відрізняється від інших оазисів тим, що володіє ... цим озером. Цей крихітне містечко в центрі пустелі в своєму розпорядженні величезний за тутешніми мірками водоймою площею в чотириста гектарів. Він утворився з води, що скидається з пальмових плантацій після поливу. Вода подається до полів і фінікових гаях завжди з надлишком, інакше випаровування призведе до накопичення солей в грунті. Надлишок води разом із солями скидається в западину по сусідству з оазою. Так і виникають у Сахарі штучні озера.

Правда, більшість з них не такі великі, як у Уаргле, і не витримують смертельної боротьби з піском і сонцем. Найчастіше це просто болотисті поглиблення, поверхня яких покрита щільним прозорим, як скло, шаром солі.

Але оазиси в Сахарі рідкісні, і від одного «острівця життя» до іншого доводиться добиратися за нескінченними дорогами пустелі, долаючи сонячне пекло, гарячий вітер, пил і ... спокуса звернути з дороги. Такий спокуса нерідко виникає у подорожніх і на стародавніх караванних стежках, і на сучасних асфальтованих шосе в цих непривітних краях. Коли перед змученим довгою дорогою мандрівником виникають на горизонті бажані обриси оази, провідник-араб лише хитає головою. Він знає, що до оази ще десятки кілометрів колії під палючим сонцем, а те, що подорожній бачить «на власні очі» - всього лише міраж.

Цей оптичний обман часом вводить в оману навіть досвідчених людей. Колишні мандрівники, що пройшли по пісках не один експедиційний маршрут і не один рік вивчали пустелю, траплялося, теж ставали жертвами міражів. Коли бачиш на невеликій відстані пальмові гаї і озеро, білі глиняні хати і мечеть з високим мінаретом, важко змусити себе повірити, що в дійсності до них кілька сотень кілометрів. Під владу міражу потрапляли інколи й досвідчені провідники караванів. Одного разу шістдесят чоловік і дев'яносто верблюдів загинули в пустелі, слідуючи за міражем, який повів їх на шістдесят кілометрів в сторону від колодязя.

В давні часи мандрівники, щоб переконатися, міраж перед ними або реальність, розпалювали багаття. Якщо в пустелі дув хоча б невеликий вітерець, то стелеться по землі дим швидко розганяв міраж. Для багатьох караванних шляхів складені карти, на яких позначені місця, де часто зустрічаються міражі. На цих картах навіть позначено, що саме бачиться в тому чи іншому місці: колодязі, оазиси, пальмові гаї, гірські ланцюги і так далі.

І все-таки в наш час, коли через велику пустелю пролягли з півночі на південь два сучасні автомагістралі, коли за нею щорічно проносяться різнокольорові Автокараван ралі «Париж - Дакар», а артезіанські свердловини, пробурені уздовж доріг, дозволяють в разі чого пішки дійти до найближчого джерела води, Сахара поступово передає бути тим згубним місцем, якого європейські мандрівники побоювалися більше, ніж арктичних снігів і амазонських джунглів.

Всі частіше допитливі туристи, переситившись пляжним неробством та спогляданням руїн Карфагена та інших мальовничих руїн, відправляються на автомобілі або на верблюді в глиб цього унікального району планети, щоб вдихнути ковток нічного вітру на схилах Ахаггара, почути шелест пальмових крон в зеленій прохолоді оази побачити граціозний біг газелей і помилуватися фарбами сахарський заходів. А поруч з їх караваном біжать по узбіччі з тихим шелестом таємничі зберігачі спокою цього спекотного, але прекрасного краю - пильно-сірі, взвіхренние вітром «джини пустелі».

Список літератури

Для підготовки даної роботи були використані матеріали з сайту http://subscribe.ru/archive/history.alltheuniverse