Франція - держава на заході Європи. Воно є найбільшим держави Західної Європи. Площа її території складає близько 543970 тис. кв. км. До Франції належить острів Корсика і ряд інших більш дрібних островів у Середземному морі і Біскайській затоці. Населення держави Франції приблизно складає 56,5 млн. чоловік. 93% населення становлять корінні французи. Переважна більшість віруючих католики. Столиця Франції - Париж місто з населенням 9319000 осіб, навколо Парижа сформувалася одна з найбільших міських агломерацією, яка отримала назву Великий Париж. У Великому Парижі проводиться 1/4 промислової продукції, хоча він займає 1,5% території Франції. Франція має 3 міста мільйонера: Ліон (126300), Марсель (1231000) і сама столиця - Париж. До мільйонного рубежу підходить місто Лілль з населенням 960000 (1996 р.) чоловік. У Франції є три найважливіші мегалополіси: Париж, Ліон, Марсель, Орлеан, Діжон, Ле-Ман. Франція - одна з розвинених індустріальних країн капіталізму, відіграє активну роль на міжнародній арені. За розмірами ВНП вона займає 4 місце після США, Японії та ФРН. Франція член НАТО. В адміністративному плані Франція поділена на 96 департаментів. Політичний режим сучасної Франції, якою зазвичай називають П'ятою республікою, існує з 1958 р. Для цього режиму характерно, з одного боку, обмеження прав буржуазного парламенту, з іншого - розширення повноважень президента республіки. Конституція наділяє президента практично не обмеженими повноваженнями. Обирається на сім років, він має право, як призначати, так і знімати прем'єр-міністра, інших членів уряду. Президент є головнокомандувачем збройних сил. Вищий орган законодавчої влади - парламент, що складається з двох палат - Національних зборів і Сенату. Національні збори обираються на 5 років загальним прямим голосуванням. Сенат обирається на 9 років колегією виборців, що складається з депутатів Національних зборів. В адміністративному відношенні країна ділиться на 96 департаменту, більшість яких носять назви річок і гір, що знаходяться на їх території.
Франція займає крайню західну частину Європейського материка. Морські кордони країни мають більшу довжину, ніж сухопутні. На півночі Францію відокремлюють від Англії неширокі протоки Ла-Манш і Па-де-Кале. На заході вона омивається водами Біскайської затоки Атлантичного океану, а на півдні - Середземним морем. Багато ділянок узбережжя, особливо в Бретані і Провансі сильно порізані, мають багато зручних бухт для стоянки суден. Більша частина сухопутних кордонів Франції проходить по високих гір чи інших природних рубежів. На південному заході Піренеї відокремлюють Францію від Іспанії, на південному сході кордон з Італією і Швейцарією йде по Альп та Юру. Франко-західнонімецькій кордоном на значному протязі служить Рейн. Тільки на півночі кордону низовини Франції зливаються з межами Бельгії. Зручність морських і сухопутних зв'язків (положення на перехресті міжнародних шляхів) здавна посилили економічні позиції Франції, сприяли розвитку її господарства, зростання торговельних і культурних стосунків з іншими країнами.
Вся північна і західна частина Франції зайнята низовинами і рівнинами; в центральних і східних районах розташовані зруйновані середньовисотні масиви і височини, а на південному сході і південному заході знаходяться високі гори. Низовини тягнуться по (квітанская) розташована між Центральним Французьким басейном і Піренеями. Поверхня низовини прорізана долиною річки Гаронни, де розташовані найбільш родючі землі південно-західної Франції. Морський. Найбільш рівнинний характер має західна частина низовини - Ланди. Вони відокремлені від моря смугою піщаних дюн. Тут знаходяться кращі піщані пляжі країни. Аквітанської басейн на південно-сході з'єднується з низовиною, що лежить на березі Середземного моря,-рівниною Лангедоку. На сході Центральний Французький масив відокремлює від Альп низовина Рони-еони. Центральний Французький масив займає 1/6 площі країни. Це найдавніша область Франції, її поверхня несе сліди колишньої вулканічної діяльності. На північному сході Франції піднімаються масиви Вогези і Арденни. Вершини цих гір сягають 1400 м.. Північно-західну частину Франції займає зруйнований стародавній Арморіканскій масив.
З древніми геологічними структурами пов'язані корисні копалини: кам'яне вугілля, уранова руда і невеликі запаси золота та інших кольорових металів. На заході Лотаринзького плато знайдені найбільші в Західній Європі родовище залізних руд.
На схід від річки Рони височать хребти Французьких Альп, на південному заході, на кордоні з Іспанією, розташована стіна Піренеїв. Альпи - найвищі гори Західної Європи: їх середня висота 3,5-4 тис. м.. На кордоні з Італією знаходиться найвища точка Зап. Європи - гора Монблан, висота якої 4807 м. У Альпах багато мальовничих озер, найбільше з яких - Женевське. На північ від річки Рони і Женевського озера по кордоні зі Швейцарією піднімаються гори Юри. Піренеї (Франції належать північні схили) нижче Альп: їх середня висота 2500 м.. Вони менш доступні, в центральній частині є один перевал нижче 2000 м.. Минулого Піренеї були вкриті льодовиками в наш час льодовиків майже не залишилося.
Гірські системи Альп і Піренеїв мають великі запаси води, їх луки використовують під пасовища, ліси дають сировину для деревообробної промисловості. Тут же - центри міжнародного туризму та альпінізму.
У Франції основні родовища вугілля, залізної руди, калійних і кам'яних солей розташовані в північно-східній частині країни, а родовища бокситів, газу і нафти на крайньому півдні країни. У Лотарингія поруч залягають: залізна руда, кам'яне вугілля і солі, на південному сході боксити знаходяться недалеко від джерел дешевої енергії альпійських річок, вугілля північного сходу країни доповнюється гідроенергії і газом півдня.
Клімат на більшій частині Франції формується під постійним впливом повітряних мас, що рухаються з Атлантики, і загалом характеризується як морський, помірно теплий і вологий. Особливо м'яким і вологим кліматом відрізняється Бретань. У міру віддалення від океанічного узбережжя на схід збільшується континентальність клімату. Клімат Парижа схожий з кліматом Москви по кількостей річних опадів і по літніх температур, але відрізняється значно теплою зимою. Набагато суворіший клімат в горах - Альпах, Піренеях, Центральному масиві. Для них характерні сильні вітри, рясні опади, низькі температури. Захищене від північних вітрів Альпами та Центральним масивом узбережжі Середземного моря має середземноморський клімат. Середньорічна кількість опадів на території країни становить у середньому 600-1000 мм. У Франції багато річок, але мало озер. Більшість з них належать до басейну Атлантичного океану. Деякі беруть початок в Центральному масиві, серед них найдовша річка - Луара (1020км.) впадає в Біскайська затока, цього ж затоку впадає Гаронна (575 км.). Найбільша ріка північної Франції - Сена (780 км.) На північному сході Франції частково належать Рейн, Шельма, Маас і Мозель. У Середземне море впадає тільки одна річка Рона (812 км.)
Грунти Франції досить родючі, за винятком тих районів, де вони формуються на кристалічних породах і пісках. Це дає хороші передумови для розвитку сільського господарства. Взагалі природне середовище у Франції дуже сильно змінена діяльністю людини, майже скрізь переважає культурний ландшафт. Ліси колись покривали всю територію Франції тепер покривають менш 1/4 її площі. Найбільші природні лісові масиви збереглися в горах - Вогезах, Юрі, Північних Альпах.
Франція - країна порівняно однорідна в етнічному складі. Близько 9/10 її населення - французи. Державна мова країни - французька, належить до романської групи індоєвропейських мов. На північному сході в Ельзасі і північно-східній Лотарингії живуть ельзасці (1,3 млн.). Західні області півострова Бретань населяють бретонці (1 млн.). На півночі Франції на кордоні з Бельгією живуть фламандці (100 тис.). Острів Корсику населяють корсиканці (300 тис.). У передгір'ях Піренеїв на заході розселені баски (130 тис.), а на сході - каталонці (200 тис.)
У Франції переважна релігія католицизм. До католикам належить 84% французів, близько 2% французів - протестанти, інша частина відноситься до різних сект.
Демографічна ситуація у Франції викликає деякі побоювання це пов'язано з тим, що за останні десятиліття сильно скоротився природний приріст населення, на 1000 жителів реєструвалося лише 10-13 народжень щорічно. Це пов'язано насамперед з економічними проблемами. У Франції чоловіки зазвичай пов'язують себе подружніми вузлами до 26 років, жінки - до 23. Статистика говорить, що міцність шлюбів слабшає і збільшується кількість розлучень. За рівнем смертності (10-11 осіб на 1000 жителів за рік) Франція мало чим відрізняється від інших країн капіталістичної Європи. Середня тривалість життя у чоловіків 69 років, у жінок 76 років. У країні чоловіків на 1,1 млн. менше, ніж жінок. Природний приріст населення не великий, десь 3-4 чоловік на 1000 жителів за рік. В даний час в країні проживає 4 млн. іноземців та 2млн. натуралізуватися осіб, тобто іноземців отримали громадянство. Іноземні робітники, в основному алжирці, португальці, іспанці й італійці, складають 1/10 економічно активного населення країни. Їх використовують головним чином на найважчих роботах - на шахтах і будівництвах, вони зайняті малокваліфіковану працю на металургії, хімічних заводах і в сфері обслуговування. На збір винограду щорічно приїжджає до 100 тис. сезонних робітників за останні 30-35 років змінилася структура зайнятості населення. Сільське господарство в результаті розорення дрібних господарств та автоматизації виробництва скоротилася майже в 2,5-3 рази. Майже стабільно число зайнятих в обробній промисловості, так як V-виробництва постійно зростає. Число зайнятих у будівництві і в невиробничій діяльності зростає найшвидше. Тепер в с/г зайнято тільки 10% самодіяльного населення, в промисловості - 29%, у будівництві - 10%, на транспорті і в зв'язку - 4%. Робочий клас Франції налічує 11 млн. чоловік (без іммігрантів), що складає 1/2 економічно активного населення. Більша частина з них зайнята на великих промислових підприємствах. Робочий клас Франції одна з найбільших і політично активних загонів робітничого класу капіталістичної Європи. Численні у Франції середні і напівпролетарські верстви населення. Більше 6 млн. .. становлять службовці, понад 4 млн. дрібні власники міста й села. Економічна та політична влада належить монополістичної буржуазії. Це найменший соціальний шар, але він володіє основними засобами виробництва і повністю підпорядковує своїм інтересам державу. Дуже велике число безробітних, серед них багато молоді і жінок. У Франції висока мобільність населення. Щорічно змінюють місце проживання до 1 млн. чоловік. Основний напрямок міграції з села до міста, це пов'язано з банкрутством дрібних селянських господарств. Втеча з села привело до обезлюднення багатьох відсталих аграрних областей і підсилило контрасти в розміщенні населення. Франція заселена не так щільно, як інші капіталістичні країни, в середньому на 1 кв.км.. приходиться 110 осіб. У районах Парижа та Ліона, де розташовані промислові підприємства щільність складає 300-500 чол. Понад 100 людей припадає на багаті аграрні райони, особливо в родючих долинах великих річок, а також у прибережних районах. Більша частина населення (76%) живе в містах. Для Франції характерні малі та середні міста, великих міст (за 100 тис. жителів) тут менше, ніж у ФРН та Англії. Межі міст у Франції змінюються рідко. Більшість великих міст вже давно переросли свої адміністративні рубежі, обросли передмістями, які зберігають свою юридичну незалежність. У результаті у Франції основною формою міського поселення стали агломерації. Зазвичай вони формуються навколо одного великого міста. Навколо великих агломерацій з сформувалися великі зони з полугороскім, полусельскім населенням. Удосконалення транспортних засобів дозволяє тепер багатьом людям, що працюють в містах, життя в сільській місцевості. Жителі села далеко не завжди займаються сільським господарством. Селища іноді розміщуються при підприємствах, залізничних та автомобільних станціях, часом це центри рибальства і туризму. Тільки половина сільських жителів живе доходами від сільського господарства.
Франція належить до числа найбільш високорозвинених держав. Особливість Французької економіки - високий ступінь розвитку державно-монопісістіческого капіталізму. Під контролем держави знаходиться 2/5 економіки країни, включаючи виробництво електроенергії, газу, вугільну та атомну промисловість, залізничний транспорт. У Франції налічується понад 2 тис. підприємств, де представлений державний і приватний капітал. Через свої банки, ощадкаси, страхові товариства, держава контролює половину всіх капіталовкладень. Головні цілі держави в економіці - зміцнення позиції Франції на світовому капіталістичному ринку. Франція індустріальна країна: доходи від промисловості у 5-6 разів більше, ніж від с/г, промислові вироби становлять понад 4/5 вартості французького експорту. Але сільське господарство продовжує зберігати тут більше значення, ніж в Англії та Німеччини. Воно практично повністю задовольняє потреби країни, ввозиться лише продукти тропічного сільського господарства. Франція найбільший експортер багатьох с/г продуктів, таких як оливки, кукурудза, рослинні олії. Велике значення в економіці Франції мають торгівля, фінансові операції і туризм.

Політика монополій, втручання іноземного капіталу в економічне життя Франції посилює нерівномірність розвитку деяких галузей промисловості. У виробництві електроенергії, хімічної, нафтопереробної, електротехнічної промисловості, виробництво яка підтримується, зокрема, за рахунок військових замовлень збільшується. В інших же галузях, наприклад, таких як текстильна промисловість спостерігаються застої. У Франції високий рівень розвитку енергетики, але свого палива мало, і їй доводиться імпортувати близько 1/2 енергоресурсів. У країні добувається до 1 млн. тонн нафти на рік, основну її частину приходиться ввозити з країн Близького Сходу. Найбільші нафти переробні заводи знаходяться в портах - в гирлі Сени між Гавро і Руаном і близько Марселя. Нові заводи будуються в глибинних районах, біля великих центрів споживання палива, куди нафта надходить по нафті проводах (Страсбург, Ліон, Валаньенне). Також швидко збільшується споживання (промислове і побутове) природного газу, причому свого газу країні не вистачає, і Франція купує його в Нідерландах, Алжирі, і Росії. Внаслідок конкуренції імпорту якісного вугілля і коксу з США та Німеччині видобуток свого вугілля зменшується. Головні райони видобутку вугілля - Північний район і Лотарингія, добувається вугілля також і в східній частині Центрального масиву. Майже всі населені пункти електрифіковані на одного жителя в середньому припадає 4 тис. кВт * год електроенергії на рік. Однак у виробництві електроенергії Франція поступається США, Японії, Німеччині та Канаді. 1/5 електроенергії виробляють 1,5 тис. ГЕС. Найбільші з них побудовані на р. Рона і Ізер. Ті водні енергетичні ресурси, які були найбільш доступні у своєму використанні, майже вже всі використані, зараз в основному ведеться будівництво теплових електростанцій працюють на вугіллі, а також будівництво атомних електростанцій у багато населених районах. У Франції знаходиться одна з найбільших станцій в гирлі річки РАНС, яка виробляє близько 600 млн. кВт * г на рік, і що використовує енергію припливів і відливів. Обмеженість в енергоресурсах дало поштовх до розвитку виробництва атомної енергії. У 1948 р. був запущений перший атомний реактор. На даний момент близько 70% електроенергії дають атомні станції. Ядерне паливо дають уранові руди, що видобуваються в Центральному масиві, в Вандеї та в інших районах, інша частина ввозиться з-за кордону. У країні добре розвинена чорна металургія та виробництво алюмінію - галузі, забезпечені місцевим сировину. По видобутку залізної руди (в Лотарингії) Франція займає одне з перших місць у світі, але все більше використовуються багаті залізні руди (до 60% заліза) Бразилії, Швеції, Мавританії. В результаті видобуток вугілля в Лотарінгии падає. На привізній сировині працюють багато металургійні комбінати, побудовані в порт Дюнкерк на півночі і Фосе на Середземному морі. Інша частина комбінатів споруджена у місць видобутку залізної руди і кам'яного вугілля. Більше 2/5 чавуну і сталі дають заводи-комбінати Лотарингії, приблизно 1/3 дається комбінатами в Північному районі. Великі запаси бокситів на півдні країни і дешева енергія ГЕС послужили розвитку виробництва алюмінію. За видобутку бокситів Франція займає 2-е місце країн Зх. Європи. Найважливіші рудники знаходяться не далеко від Марселя - у Бріньоль. Алюміній виплавляють в Альпах і Піренеях. Особливо велике значення має машинобудування і електротехніка. Французькі компанії мають свої автоскладальні заводи в 35 країнах світу. Виділяються дві найбільші компанії: гос підприємство "Рено" і приватна фірма "Пежо-Сітроен". Франція за кількістю зайнятих в авіаційній промисловості входить до шістки капіталістичних країн. Найбільша компанія - це приватна фірма "Дассо-Бреге". Головні авіаційні заводи знаходяться в Парижі та Тулузі. Завдяки своєму географічному положенню у Франції розвинене суднобудування. Щорічно спускається на воду десятки тис. суден. Збільшується частка вантажних суден: танкерів, суден для перевезення метану. Розвивається електротехніка, проте багато заводів належать американським і голландським фірмам. Основну частку продукції дає Париж з передмістям. У Франції розвинене машинобудування: виробництво с/г машин верстатів, годинників та оптичних приладів. Великі хімічні підприємства є у всіх районах Франції. У Лотарингії на вугіллі і коксових газах працюють заводи виробляють аміак, синтетичні смоли і соду, в Ельзасі налагоджено виробництво калійних добрив, в Ландах - целюлози і скипидару. На дешевої електроенергії в Альпах і Піренеях працюють заводи виробляють азотні добрива і вибухові речовини. У Ліонському районі для потреб текстильної промисловості розвинене виробництво барвників і хімічних волокон. Близько Марселя і Гавра виросли нафтохімічні заводи на привізній сировині. Найбільші заводи автомобільних шин та ін гумових виробі знаходяться в Клермон-Феррані і Монлюсоне. Але найважливіший хімічний центр - це Париж з його містами-супутниками, тут виробляються: пластмаси, автомобільні шини і так звана тонка хімія, де використовують кваліфіковані кадри - це парфумерія та фармацевтика. Головна галузь легкої промисловості - це текстильна пром. Вона займає провідну позицію в світі. У ній зайнято близько 700 тис. чоловік. Текстильні вироби складають 1/10 французького експорту. Головний законодавець мод - Париж, де виробляється 1/3 всього одягу Франції. Надзвичайно різноманітні галузі харчової промисловості. Особливо славляться французькі вина і коньяки. Щорічно виробляється більше 600 млн. літрів спиртних напоїв.
 
Франція - найбільший виробник і експортер с/г продукції серед країн Зх. Європи. У французькій селі переважають господарства розміром 10-50 га. Таких господарств більше половини, вони володіють більше 50% всіх с/г земель Франції. Дуже характерні малі господарства до 10 га., В їх власності перебуває лише 9% земель. Великих ж ферм (розмірами більше 50 га) всього 10%, але їм належать 40% всіх оброблюваних земель. Великі підприємці мають кращі землі, застосовують агротехніку і найману працю. саме вони дають основну масу товарної продукції. Нерідко вони мають власні підприємства з переробки та збуту с/г продукції. Великі сільські господарства користуються підтримкою держави: їм надаються пільгові кредити і т. д. У багатьох дрібних господарствах техніка відстала, через що дохід від с/х в них не високий. Маса селян розоряється й іде в міста. Селяни активно борються за збереження своїх господарств. Сільське господарство Франції відрізняється хорошим розвитком багатьох галузей рослинництва і тваринництва. Однак більше значення має тваринництво, що дає 3/5 вартості продукції с/х. Головна зернова культура - пшениця. За її зборів Франція займає 4-е місце після США, Індії та Канади. Приблизно 1/3 врожаю збирається в Північно-Французькій низовині. На північному заході також сіють овес та гречку, на бідних грунтах Центрального району - жито, а в дельті Рони висаджують плантації рису. На Північно-Французькій низовині - цукровий буряк. Франція відома своїми виноградниками, тут збирають 10-12 млн. т. винограду в рік. Його вирощують у всіх районах країни, крім півночі і північного заходу, особливо багато виноградників на півдні - у Лангедоці (1/3 врожаю) Однак виноград та віноградоделію зазнає ряд труднощів пов'язаних зі збутом товару. Велико виробництво овочів і фруктів. Для Парижа та інших великих міст фрукти й овочі дають лише кілька районів спеціалізованих на тій чи іншій культурі (Нормандії і Бретані - яблуневі сади, Ельзас і Лотарингія - вишня і мірабель, Середземноморський район - персики, абрикоси, мигдаль і оливи, на Рив'єрі і Корсиці - цитрусові). Добре розвинуте тваринництво. З виробництва молока Франція займає 3 місце поступаючись Росії та США, з виробництва м'яса 4 місце. Тваринництво має м'ясо-молочної.
Тваринництвом займаються в районах, де вирощують картоплю, кукурудзу, цукровий буряк, що служать кормовою базою. Головний тваринницький район Франції - північно-захід. Тут зосереджено 1/3 поголів'я великої рогатої худоби і свиней, розвинене і конярство. Основний район розведення овець - Центральний Французький масив. Це ж 2-й район з розведення худоби.
У Франції густа мережа залізних і автомобільних доріг, велика протяжність судноплавних річок, каналів, багато морських портів. Мережа ж/д особливо густа в промислових районах. Французькі ж/д відрізняються високим ступенем електрифікації, великою швидкістю руху поїздів, хорошим сервісом. У Франції є швидкісна залізниця доріг, яка зв'язує Францію і Англію через протоку Ла-Манш. Франція займає високе положення по забезпеченістю громадян транспортом, за якістю і протяжності і густоті автодоріг. Одна з головних трансфранцузскіх автострад зв'язує міста: Лілль - Париж - Ліон - Марсель - Ніцца. Велика мережа внутрішніх річкових шляхів, з них 7 тис. км. судноплавних. Найважливіші судноплавні шляхи знаходяться на півночі і сході Франції. З них основна річка Сена, яка через Уазу і Північний канал пов'язана з Північним промисловим районом, а через Марну і канал Марна-Рейн - з Лотарінгієй, Сааром та Рейном. Тут розташовані головні порти: Париж, Страсбург, Руан. Довжина магістральних нафто-і газопроводів перевищує 9 тис. км. Нафта і продукти її переробки перекачують з морських портів і місць видобутку в глибинні центри - споживачів рідкого палива. Найдовший трубопровід починався у Марселя і закінчувався у Карлсруе на півдні ФРН; він живить багато нафтопереробні заводи. Транспортна мережа має радіальну конфігурацію з єдиним центрів у Парижі. До столиці сходяться найважливіші залізничні та автомобільні дороги, а також найголовніші трубопроводи, основні внутрішні водні шляхи. Найбільша авіакомпанія "Ер-Франс" пов'язує країну більше, ніж з 86 країнами світу. Головну роль у міжнародних перевезеннях грає морський торговий флот. Більшу частину вантажообігу становить імпортна нафта. Найбільше значення мають порту Гавр і Марсель. Вантажообіг Марселя складає 150 млн. тонн. Він обслуговує зв'язку з країнами Середземного моря, Індійського і Тихого океану. Порт Гавр, вантажообіг якого становить 100 млн. тонн, і Руан морські аванпорту Парижа, причому через Гавр йдуть головні зв'язку Франції з країнами Америки і західної Африки, а через Руан - в основному зв'язку з півн. центральної Європи. Порт Дюнкерк - морські ворота Північного промислового району.
Важлива сторона доходу країни - іноземний туризм. Туристів превлікает сюди історичні та природні пам'ятки - старовинні замки і церкви, курорти Лазурного берега, Біскайської затоки, цілющі води Центрального масиву, музеї Парижа і сам Париж.
У країні близько 15 тис. готелів для туристів, безліч туристичних баз. Високий рівень сервісу. Обслуговуванням туристів зайнято 0,5 млн. чоловік.

Сьогоднішні взаємини з Францією носять дружній характер. З багатьох зовнішньополітичних питань, зокрема з питань роззброєння, забезпечення миру в Європі, вирішення спірних питань шляхом переговорів без військової конфронтації, обидві держави мають однакові позиції, які разом з іншими державами миролюбними успішно відстоюють в міжнародних організаціях. Торгові відносини Росії з Францією взаємовигідні для кожної зі сторін. Франція поставляє нам технічне обладнання для багатьох галузей промисловості, зокрема для хімічної та машинобудівної, також парфумерні товари, сантехніку. Натомість ми поставляємо до Франції дефіцитні для цієї країни газ, нафта, дизельне паливо, антрацит, лісоматеріали, азбест, целюлозу, марганцеву і хромову руду.