ЗМІСТ:
АВСТРАЛІЯ:
I. Географічне положення ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... .2
II. Історія відкриття і дослідження ... ... ... ... ... ... ... ... 3
III. Рельєф і геологічна будова. Корисні копалини ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... .7
IV. Клімат ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... 10
V. Внутрішні води ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... .. 13
VI. Природні зони. Тваринний та рослинний світ ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... 16
VII. Населення і політична карта.
Господарство ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... 19
ОКЕАНІЯ ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... .. 20

АВСТРАЛІЯ ТА ОКЕАНІЯ.

АВСТРАЛІЯ:

Австралія - найменший з материків, цілком розташований у Південній півкулі. Його площа 7,6 млн. км2. За невеликі розміри цей материк іноді називають материком-островом. Географічні координати крайніх точок материка:
північній - мис Йорк - 10 пд.ш., 143 с.д.
південній - мис Вільсон-39 пд.ш., 146 с.д.
західній - мис Стип-Пойнт - 26 пд.ш., 113 с.д.
східній - мис Байрон - 28 пд.ш., 153 с.д.
Австралія - відокремлений материк, віддалений від усіх інших континентів, окрім Євразії та Антарктиди. На півночі архіпелаги і внутрішні моря пов'язують його з Південно-Східною Азією. Австралійський материк відрізняється компактністю і малою розчленованістю. Тут мало бухт, найбільш зручні з них розташовані на південному сході материка, де і знаходяться великі порти. Більше порізана берегова лінія північного узбережжя. Є тільки два великі затоки: Карпентарія - на півночі і Велика Австралійська - на півдні вдадуться в глиб побережжя.
Австралію омивають теплі води Індійського і Тихого океанів. У Кораловому морі, що омиває материк з північного сходу, склалися температурні умови, сприятливі для зростання коралів. Тут знаходиться протягом більше 2 тис. км найбільший у світі кораловий риф - Великий Бар'єрний риф. Найбільший острів - Тасманія, півострів - Кейп-Йорк.
В Австралії немає діючих вулканів, льодовиків, в органічному світі багато ендеміків. Є особливості і в освоєнні материка людиною, у зміні його природи.
Людина з'явився в Австралії 40 тис. років тому. Це були прибульці з Південної і Південно-Східної Азії, попередники сучасних аборигенів. Заселивши східну частину Австралії, люди проникли і до Тасманії. Той факт, що тасманійци є нащадками древніх австралійців, підтверджується нещодавніми археологічними знахідками на острові Хантер в Бассовом протоці.
Припущення про існування загадкової Terra incognita Australis - «Невідомої південній землі» на південь від екватора висловлювали ще стародавні географи. Велика територія суші в південній півкулі зображували на картах в XV столітті, хоча контури її нічим не нагадували Австралію. Де-не-які відомості, що стосуються північних берегів Австралії, ще в XVI столітті були у португальців; вони виходили від жителів Малайська островів, що відвідували прибережні води материка для лову трепангів. Однак аж до XVII століття нікому з європейців не вдалося побачити Австралію на власні очі.
Відкриття Австралії дуже довго пов'язували з ім'ям англійського мореплавця Джеймса Кука. Насправді першими європейцями, що побували біля берегів цього континенту і зустрінемось тут з розрізненими племенами аборигенів, були голландці: Віллем Янсзон в 1605г. і Абель Тасман в 1642р. Янсзон перетнув Торресова протока і проплив уздовж узбережжя півострова Кейп-Йорк, Тасман ж відкрив південно-західну частину Тасманії, яку він вважав частиною материка. А іспанець Торрес в 1606г. проплив протокою, яка відокремлює від материка острів Нова Гвінея.
Однак іспанці і голландці зберігали свої відкриття в таємниці. Джеймс Кук приплив до східного узбережжя Австралії лише сто п'ятдесят років тому, в 1770г., І одразу ж оголосив її володінням англійською. Тут була створена королівська «штрафна колонія» для кримінальних злочинців, а пізніше - для засланих учасників чартистського руху в Англії. Приплив до 1788. з «першим флотом» до берегів Австралії представники англійських влади засновують місто Сідней, який згодом проголошується адміністративним центром створеної в 1824г. британської колонії Новий Південний Уельс. З прибуттям «другого флоту» з'являються і перші вільні переселенці. Починається освоєння, а точніше, захоплення материка, що супроводжувався жорстоким винищенням корінного населення. На аборигенів влаштовувалася полювання, за вбитих видавалися премії. Нерідко колоністи влаштовували справжні облави на корінних жителів Австралії, вбиваючи їх будь-якої статі і віку, розкидали отруєну їжу, після якої люди гинули у страшних муках. Не дивно, що через сто років більша частина корінного населення виявилася винищення. Решта аборигени були зігнані із землі предків і відтіснені у внутрішні пустельні області. У 1827г. Англія оголошує про встановлення свого суверенітету над всім континентом.
Кінець XVIII і все XIX ст. для Австралії - час географічних відкриттів. С1797г. почалося дослідження берегів континенту талановитим англійською гідрографів М. Фліндерс, роботи якого австралійські географи оцінюють так само високо, як відкриття Кука. Він підтвердив існування Бассова протоки, обстежив берега Тасманії та Південної Австралії, все східне і північне узбережжя материка, позначив на карті Великий Бар'єрний риф. Фліндерс ж і запропонував дати континенту назву «Австралія», замінивши їм прийняте до цього позначення на картах «Нова Голландія», яке було остаточно витіснене з 1824г.
До XIX ст. контури материка в основному були нанесені на карту, однак внутрішні області залишалися «білою плямою». Перша спроба проникнути всередину Австралії була зроблена в 1813г. експедицією англійських колоністів, які виявили прохід через грядку Блакитних гір і відкрили чудові пасовищні угіддя на захід від Великого Вододільного хребта. Почалася «земельна лихоманка»: в Австралію ринув потік вільних поселенців, захоплювали величезні за площею ділянки, де вони організовували багатотисячні вівчарські господарства. Таке захоплення земель отримав назву «скваттерство».
Партії вишукувачів просувалися все далі на захід, південь і північ, перетнули річки Муррей і Маррамбіджі. В1840г. П. Стшелецький в Австралійських Альпах була відкрита найвища вершина материка, яку він назвав горою Косцюшко на честь національного героя Польщі.
Більше десятка великих експедицій було споряджено для дослідження Внутрішніх областей Австралії, робилися спроби перетнути континент. Значні відкриття в глибині материка належать Ч. стерта, вперше виявила річку Дарлінг і пустелю Сімпсон. Значні відкриття на південно-сході здійснив Д. Мітчелл, на заході - Д. Грей; від хребта Дарлінг до північного узбережжя пройшов В. Лейхгард, однак через три роки при спробі перетнути континент зі сходу на захід його експедиція пропала без вісті в безкрайніх пустелях Центральної Австралії.
Вперше перетнути континент з півдня на північ вдалося Р. Берк, який очолив в1860 - 1861гг. відмінно споряджену експедицію. Берк пройшов від Мельбурна до затоки Карпентарія, але по дорозі назад загинув разом зі своїм супутником У. Уїлс. Двічі вдалося перетнути континент Д. Стюарту, який пройшов за найбільш спекотним місцями центральних пустель.
До кінця XIX століття дослідження внутрішньої Австралії було завершено.
На самому початку XIX століття в Тасманії була заснована каторжна колонія, вільні поселенці з'явилися на острові пізніше, лише в 20-х роках XIX століття, і тоді ж почалися винищувальні походи проти тасманійських аборигенів. Всього через десятиліття більша частина тасманійцев була винищена. У 1876р. померла остання тасманійка.
Період відкриттів в Тасманії тривав до 1843р. До цього часу були обстежені не тільки побережжя, але й центральні райони, почалися роботи по суцільній великомасштабної зйомки території, а в 70-х роках на острові виявили великі родовища олова, золота та рідкісних металів.
Перші поселенці, які прибули до Австралії, не знайшли там нічого схожого на ландшафти Англії. Вони не сприймали ні краси мальгі (чагарників акації), ні пишноти евкаліптових лісів. Колоністи робили все, щоб ландшафти, в які вони потрапили, стали максимально схожими на парки і пасовища Англії.
До середини XIX століття освоєння територій Австралії відбувалося повільно. Засланці, які прибули з першими кораблями, привезли з собою насіння та саджанці рослин, які почали вирощувати на бідних піщаних грунтах навколо першого поселення на місці сучасного Сіднея. Землеробство було підсічно-вогневим, органічні добрива не застосовувалися, тому що не було худоби. Протягом року збирали два врожаї - пшениці та кукурудзи, коли врожаї падали, ділянка закидали.
Поступово фермери почали просуватися від районів початкового освоєння на південно-східному узбережжі слідом за скотарями всередину материка, на північ, до тропічного узбережжя, змінюючи старі і виводячи нові культури. З 1850 по 1914р. австралійські фермери освоїли кращі землі на континенті. Найбільш родючі грунти були майже повністю зайняті під пшеницю, а цукровий очерет стали вирощувати на північ, на алювіальних рівнинах у тропіка Козерога.
Одночасно у внутрішні райони Австралії стало просуватися скотарство, на початку на порівняно обводнені області редколесий південно-сходу, а потім і в посушливі райони Центральної Австралії.
Важливим кордоном в освоєнні країни виявилася середина минулого століття, коли відразу в декількох місцях було знайдено золото - спочатку в штатах Вікторія і Новий Уельс, а потім і в Західній Австралії. У цей час на австралійську землю спрямовується потік переселенців, головним чином англійців і ірландців.
«Золота лихоманка», а також поширення екстенсивного вівчарства на великих площах землі призвели до швидкого розвитку економіки, зростання населення і адміністра0тівному оформлення колоній. У 70-х роках на території Австралії існувало вже шість окремих колоній: Новий Південний Уельс, Тасманія, Західна Австралія, Південна Австралія, Вікторія і Квінсленд, які боролися за отримання самоврядування. У період з 1873 по 1883р. між колоніями велися переговори про створення федерації, які завершилися до 1889р. виробленням проекту конституції.
Австралія - дуже давній материк. У геологічному минулому більша половина Австралії була частиною Гондвани, від якого вона відокремилася до кінця мезозою. В основі його західної та центральної частин, що охоплюють? загальної площі, залягає докембрійських платформа - частина Індо-Австралійської плит літосфери. Вік що складають платформу кристалічних порід в окремих районах досягає і перевищує 2,7 млрд. років. Кристалічний фундамент платформи на півночі, заході і в центральній частині місцями виходить на поверхню, утворюючи щити. На решті території він перекритий товщами осадових порід континентального і морського походження. Чехол осадових порід найбільшої потужності досягає в стародавній прогин.
Австралійська платформа протягом усієї геологічної історії материка піддавалася і повільним підняття, і опускання, і розломів. Її поверхня протягом тривалого часу руйнувалася вітрами і водами, і зараз цей самий плоский у світі континент вражає дивовижною вирівняною і одноманітністю рельєфу. Особливо помітні ці риси в межах Західно-Австралійського плоскогір'я - найдавнішої області материка. Значна частина плоскогір'я досягає висоти 450 - 600 м, але по його краях над монотонної кам'янисто-щебнистої або піщаної поверхнею піднімається ряд невисоких гірських ланцюгів і ізольованих плосковерхі масивів - це залишки більш високих гір минулого. На східній околиці плоскогір'я знаходяться хребти Макдонелл і Масгрейв, головні вершини яких піднімаються вище 1500 м.
На осадовому чохлі в зоні прогину стародавнього кристалічного підстави сформувалася Центральна низовина. Тут в районі озера Ейр, береги якого опущені на 12 м нижче рівня океану, знаходиться найнижче місце в Австралії. Плоскі рівнини пересічені піщаними пасмами великої протяжності та висоти, витягнутими з напряму пануючих вітрів. У пустелі Сімпсон, приміром, вони тягнуться інколи на відстань до250 км, висота ж їх може досягати 60 м. У улоговинах між грядами зустрічаються сухі річкові русла і невеликі озерні западини - залишки водойм, що існували в більш вологі епохи.
На сході до стародавньої Австралійської платформі наприкінці палеозою приєдналася гірська країна палеозойської (в основному герцинського) складчастості. Протягом подальшої геологічної історії ці древні гори піддалися сильному руйнуванню і були майже вирівняні.
У період альпійської складчастості (25-30 млн. років тому), коли сформувалися такі гірські системи Землі, як Альпи, Карпати, Гімалаї та інші, східна частина континенту зазнала горотворення. У результаті підняттів давньої гірської країни тут утворився пояс середньовисотних (800-1000 м) масивів - Великий Вододільний хребет, круто обривається до Тихого океану і широкими пологими сходами, що переходить у горбисті передгір'я - «Даунс» на заході. Найвищі хребти знаходяться на південно-сході в Австралійських Альпах, де гірський масив Косцюшко піднімається до 2230 м. Це єдина область Австралії, де зустрічаються стародавні льодовикові форми рельєфу, проте сучасні льодовики і вічні сніги в Австралії відсутні. Гірські масиви розділені улоговинами, де-не-де збереглися конуси вимерлих вулканів.
Австралія володіє різноманітними мінеральними багатствами. Кристалічні породи фундаменту платформи містять поклади залізних, мідних, свинцево-цинкових, уранових руд, олово, золото, платину. До осадковим порід приурочені родовища фосфоритів, кухонної солі, кам'яного та бурого вугілля, нафти, природного газу. Металеві руди знаходяться переважно в межах Західно-Австралійського плоскогір'я і в гірському поясі на сході. З піщаними відкладеннями уздовж східного і південно-західного узбережжя пов'язані великі родовища неметалічних копалин. У сухих районах великі запаси гіпсу і кухонної солі.
Що стосується паливно-енергетичної сировини, то крім здавна розроблялися багатих покладів кам'яного та бурого вугілля геологічними дослідженнями післявоєнних років виявлені великі нафтоносні і газоносні відкладення, особливо перспективні - в області континентального шельфу біля південно-східного і північно-західного узбережжя континенту.
При видобутку корисних копалин відбуваються глибокі руйнування природного середовища: щорічно переміщаються десятки кубічних кілометрів землі на площах у сотні гектарів. Найбільш сильний вплив на природний ландшафт роблять відкриті, або кар'єрні, розробки корисних копалин. Деревна рослинність і грунти знищуються, глибинні породи, часто токсичні, виявляються на поверхні. Виникає особливий техногенний рельєф - кар'єри, шахти, виїмки, тераси і т. д. Розкриваються грунтові води, порушується водний режим.
Хоча видобуток корисних копалин викликає руйнування ландшафтів, їй все-таки віддається пріоритет перед усіма іншими видами використання території. Навіть у тих випадках, коли гірничодобувна промисловість вторгається в заповідні та рекреаційні території, незважаючи на численні протести громадськості та організацій, що займаються охороною природи, монополії, як правило, виграють боротьбу із захисниками природи.
Австралія - самий посушливий материк землі, три чверті її поверхні має недостатнє зволоження. Кліматичні умови в Австралії визначаються насамперед її географічним положенням. Материк цілком розташований у південній півкулі, і зміна пір року здесь обернено сезонами північної півкулі: жарку пору року припадає на листопад - січень, щодо холодне - на червень - серпень. Завдяки положенню переважно в тропічних широтах материк отримує величезну кількість сонячного тепла.
Середні літні температури тут коливаються в межах 20 - 280с, зимові - від 12 до 240с. навіть найнижчі зимові температури на рівнинах не опускаються нижче -40,-60С, лише в Австралійських Альпах бувають морози до-220С.
Зміна пір року досить чітко проявляється лише в північній та південній частинах континенту, але виражається вона не стільки у сезонних змін температур, які всюди досить високі, скільки в сезонності випадання опадів. «Вологий сезон» і «сухий сезон» в Австралії - поняття, з якими пов'язані дуже різкі зміни рослинних аспектів, життєвих умов, господарських можливостей.
Зволоження території коливається в дуже широких межах. Більше 1000 мм опадів в рік отримують північна, східна і південна околиці материка (всього 1/10 його площі), зате у внутрішніх районах, які займають майже половину континенту, річна сума опадів не досягає і 250 мм. У північній половині Австралії опади випадають переважно влітку, у південній - восени і взимку, і лише на східному узбережжі - цілий рік. Тим не менш, в Австралії практично немає областей, де б не було сухого сезону. Навіть на сході і південному сході відносно сухий сезон триває 3-5 місяців. У внутрішній Австралії кожні 10-15 років бувають сильні засухи, однак, в окремі місяці кількість опадів може в 10-15 перевищувати середню місячну норму. Катастрофічно зливи розмивають шосейні і залізні дороги, змивають посіви, завдають величезної шкоди господарству.
Австралія розташована у чотирьох кліматичних поясах - субекваторіальному, тропічному, субтропічному і помірному (о. Тасманія).
У поясі субекваторіального клімату знаходиться територія на північ від 200 у. ш. Тут постійно високі температури (близько 250 С) і великі контрасти зволоження, пов'язані з пануванням в літній час (грудень - лютий) вологих екваторіальних повітряних мас, в зимовий (червень - серпень) - сухих тропічних. Лише у східного узбережжя півострова Кейп-Йорк вологість повітря і кількість опадів великі в усі місяці, хоча їх річний максимум помітний і тут.
Один - два рази на рік на північно-західні і північно-східні береги обрушуються тропічні циклони. Сезоном тропічних циклонів вважається період з листопада по квітень, але взагалі вони можуть виникнути в будь-якому місяці. У середньому за сезон буває до 14 циклонів, з них 5 - ураганної сили. Вітри, швидкість яких може перевищувати 30 м/сек, нерідко виробляють спустошення на узбережжі.
Величезна територія на захід від Великого Вододільного хребта, що лежить між 20 і 30 паралелями, має тропічний жаркий і сухий клімат з дуже великою амплітудою температур, з епізодичні випаданням опадів. Протягом 3-4 літніх місяців поспіль ртутний стовпчик вдень може триматися вище 370с, часто досягаючи 48-510 С. Взимку 10-150С. Опадів випадає 250-300 мм. На західному узбережжі через холодної течії температура повітря нижче.
У цих же широтах, але на схід від Великого Вододільного хребта прибережні рівнини і схили гір відрізняються жарким, але дуже дощовим літом і теплою, менш вологою зимою. Тут східні схили Великого Вододільного хребта знаходяться під впливом вологих повітряних мас, що надходять з Тихого океану. Насичення повітря вологою посилюється під впливом теплого Східно-Австралійського океанічної течії. Опади складають 1000-1500 мм.
Найбільшою різноманітністю відрізняється пояс субтропічного клімату, що тягнеться на південь від тридцятого паралелі. У поясі виділяється три типи клімату: субтропічний вологий - на південно-сході, субтропічний континентальний - вздовж Великого Австралійського затоки, субтропічний середземноморський - на південно-заході континенту. Отже, в області субтропічного вологого клімату опади випадають протягом усього року з літнім максимумом, температури січня близько 220С; липня близько 60С. континентальний тип клімату характеризується малою кількістю опадів протягом всього року і досить різкими річними і добовими коливаннями температур. Особливість середземноморського клімату - осінні і зимові дощі, жарке сухе літо, середня кількість опадів 500-600 мм.
Найбільш м'яким і вологим кліматом відрізняється Тасманія. Велика частина острова розташована в помірному поясі з теплою вітряної взимку і відносно прохолодним літом. На заході острова, що "дивиться назустріч вологим вітри, рясні опади у всі сезони, на сході, що лежить в вітрової тіні, влітку настає бездощових період.
З усієї атмосферної вологи, що випадають на території Австралії, тільки 10-13% надходить у водойми, решта або випаровується, або просочується в грунт і споживається рослинами. У цьому головна причина виняткової бідності континенту поверхневими водами. За рік з усієї площі Австралії в океан стікає всього 350 км3 води (менше 1% сумарного стоку річок Землі).
Розподіл поверхневих вод по території материка дуже нерівномірно. Більше половини об'єму річкового стоку припадає на частку слабо освоєних районів на північ від тропіка. У той же час найбільш важливий сільськогосподарський район - басейн Муррея-Дарлінга володіє всього 7% общематерікового річкового стоку.
Найбільш повноводні, хоча й короткі ріки стікають у Тихий океан з добре зволожених східних схилів Великого Вододільного хребта. Навпаки, майже всі річки, що належать басейну Індійського океану, пересихають на тривалий час. Більша частина Західно-Австралійського плоскогір'я і Центральної низовини перетинається лише рідкісною мережею сухих русел (криків), заповнюються водою після епізодичних злив. Найдовші і розгалужені крики в особливо багатоводні роки впадають в озеро Ейр, в більшості ж випадків гирла їх губляться в пісках.
Найбільш повноводна ріка континенту - Муррей, протяжністю 2570 км. Зароджуючись на західних схилах Австралійських Альп, вона отримує додаткове харчування від весняного танення снігів. Однак поза гірській частині, протікаючи з ледь помітним ухилом по великим сухим рівнин, річка втрачає багато води за рахунок випаровування, на зрошення і водопостачання, сильно міліє і ледь доносить свої води до гирла, перегороджена піщаними косами.
Ще менш повноводий Дарлінг - головна притока Муррея, що вважається найдовшою річкою на континенті (2740 км). В середній і нижній течії Дарлінг на тривалий час (до 18 місяців поспіль) пересихає.
Великі ліві притоки Муррея - Маррамбіджі і Гоулберн також зберігають постійне течія, в період дощів, розливаючись на десятки кілометрів. Повінь наступають дуже швидко, але тривають недовго, супроводжуючись сильними повенями. Річки басейну Муррея служать важливими джерелами зрошувальної води.
На території Австралії багато озерних улоговин, але всі вони в даний час позбавлені води і перетворилися на солончаки. Найбільше з них - озеро Ейр, що є залишком великого водоймища. Вода в ньому тепер з'являється тільки після літніх злив.
Відмінна риса Австралії - її багатство підземними водами. Площа артезіанських басейнів тут перевищує 3 млн. км2, що становить близько 40% території країни. Більше половини цієї площі припадає на найбільший у світі Великий Артезіанський басейн, що займає майже всю Центральну низовину. У більшості басейнів вода солонувата, тепла, водоносні горизонти залягають на значній глибині (до 2000 м), що ускладнює їх використання. Тим не менше підземні води використовуються в тваринництві та гірничодобувної промисловості досить широко.
Одна з найважливіших проблем в Австралії - нестача прісної води, особливо на південному сході країни. З року в рік погіршується якість води. Хоча для річкових та грунтових вод Австралії завжди була характерна підвищена солоність, її природний рівень не перешкоджав сільськогосподарського освоєння території. Але з часом вирубка лісів та заміна природної рослинності культурною, а також зростання витрат води на полив сільськогосподарських угідь призвели до підняття рівня засолення води. Якість річкової води падає також в результаті забруднення її твердими частинками при ерозії земель, з-за надходження в річки відходів промислових підприємств і стоків з сільськогосподарських угідь. Незважаючи на зростаючу роль підземних джерел, в найближчому майбутньому для забезпечення потреб зрошення і міського господарства ще будуть використовуватися головним чином річкові води, і вже до початку 2000р. нестача їх викличе необхідність у додаткових водних джерелах. Тим більше, що відсутність води до цих пір є перешкодою для освоєння внутрішніх районів континенту.
Органічний світ Австралії багатий і різноманітний. Майже? видів вищих рослин в Австралії ендемічні.
Саме характерне рослина Австралії - евкаліпт (родина миртових). Тут є 350 його ендемічних видів і величезна кількість різновидів - від гігантів (висотою понад 100 м) до чагарників. Евкаліпт став по суті символом Австралії. Евкаліпти ростуть всюди - від тропічних редколесий Північній Австралії до гірських вершин Австралійських Альп.
Характерні в ландшафті Австралії та акації (сімейство бобових). Акація пристосувалася до різноманітних умов, зустрічаючись як під пологом евкаліптових лісів, так і в пустелях, де вона набуває форми колючих чагарників (мальга-скреб).
У розповсюдженні рослинності по території континенту головну роль відіграють умови зволоження.
Різка посушливість клімату на більшій частині території Австралії причина того, що? її площі займають пустелі і напівпустелі, що простяглися від берегів Індійського океану до західних передгір'їв Великого Вододільного хребта. У світі немає пустель подібних австралійським. Схили і вершини піщаних гряд поросли куртинами спініфекса - гостролистого злаку, в піщаних западинах ростуть колючі кущі акації і мало таких, багаторічні трави. Всі ці рослини пристосовані переносити тривалі посухи.
Густі, місцями непролазні хащі мальга-скреба покривають поверхню кам'янистих пустель, специфічні австралійські види лободи і солянок зустрічаються на приозерних глинисто-солончакових рівнинах Центральної Австралії.
У районах поширення пустель формуються специфічні пустельні грунту. Часто вони пофарбовані в червоний колір і називаються австралійськими грунтознавця «аридних червоними землями».
Поява напівпустель на заході - тільки австралійська особливість. Рослинність напівпустель кілька багатшою: жорсткі дереново злаки, полин, солянки, зарості чагарників з колючих пустельних акацій і сильно розгалужених твердолисті евкаліптів (Малл). Грунти в напівпустелях червоно-бурі і червонувато-бурі.
На півночі, сході і південному заході напівпустелі змінюються рідколіссям і чагарниками, по річкових вододілах проникаючими навіть до прибережних низовинах сходу. Головну роль у них грають евкаліпти, переважно вічнозелені; в більш сухих місцях до них приєднуються акації і казуаріни. Грунти цієї території - червонокольорові (червоні, червоно-коричневі і червоно-бурі) і реліктові темноцветних досить родючі, особливо останні, які відрізняються великою потужністю гумусу.
Тропічна рідколісся та чагарники замикаються на півдні з аналогічною рослинністю субтропічного поясу, але формується вона переважно на коричневих, сіро-коричневих і реліктових червоно-бурих грунтах.
Ліси займають менше 6% площі Австралії, хоча територія, де вони можуть виростати за умовами зволоження, майже вдвічі більше. Частково причиною цього є грунти (тверді латеритні панцирі), що не дозволяють розвиватися деревної рослинності, і пожежі, що знищують величезні площі лісів. Головні лісові райони знаходяться на сході - на узбережжі і звернених до океану схилах Великого Вододільного хребта, а також на південному заході материка і на острові Тасманія.
Дуже невеликі ділянки вічнозелених евкаліптових є на північному узбережжі, де вони проникають по річкових долинах досить глибоко у внутрішні райони материка. Під тропічними лісами формуються червоноземи і жовтоземи, а в субтропіках і на Тасманії лісу ростуть переважно на опідзолених бурих лісових грунтах.
Як і в рідколісся, в лісовій флорі переважають евкаліпти, часто без домішок інших дерев. Під пологом евкаліптової лісу ростуть пальми, деревоподібні папороті. У лісах Австралії майже відсутні хвойні породи.
У ще більшому ступені, чим рослинність, незвичайний тваринний світ Австралії. Близько 90% австралійських тварин ні в одному куточку земної кулі більше не зустрічаються. Серед австралійських тварин особливо численні сумчасті. Найбільший їхній представник - кенгуру, «національна тварина» Австралії. Серед цих сумчастих є і гігантські форми до 1,5 м і дрібні.
З інших сумчастих для Австралії характерні вомбати, кускус, поссуми, коала. Тільки на Тасманії живе унікальний сумчастий хижак - так званий сумчастий диявол.
Австралія єдиний материк, де живуть самі примітивно влаштовані ссавці: Однопрохідні яйцекладущіе качконіс і єхидна. Утконос живе по берегах водойм у Східній Австралії і на Тасманії, а єхидна практично всюди, крім посушливих областей.
З птахів майже повсюдно зустрічається страус ему, казуар, папуги, ендемічні Лірохвіст, райські птахи, у водоймищах живуть чорні лебеді
У річках Північної Австралії живуть крокодили, а в південних водоймах - Дводишні риба цератод з одним легким, предки якої жили ще на початку мезозойської ери.
Значне місце в австралійській фауні займають вивезені з Європи кролики, лисиці, горобці, шпаки.
Переважна більшість із 17-мільйонного населення Австралії складають нащадки англійських та ірландських переселенців - англоавстралійци (80%). Близько 9% населення становлять недавні іммігранти з Британських островів, 2% - вихідці з Італії. Серед іммігрантів є також переселенці з Греції, Нідерландів, трохи китайців та індійців.
Корінні жителі материка - австралійські аборигени в кінці 1979р. становили всього 45-50 тис. чоловік. До моменту прибуття на Австралійський континент європейських переселенців у 1788. чисельність корінного населення становила приблизно 300 тис. осіб. Довгий час аборигени були позбавлені громадянських прав. Зараз частина аборигенів продовжує вести напівкочовий спосіб життя.
Середня щільність населення Австралії - 2 людини на 1 км2. Розміщення населення по території нерівномірно. Прибережні райони на сході і на південно-заході континенту мають високу щільність населення, внутрішні території майже безлюдні.
Велика частина населення живе в містах, при цьому 2/3 - у великих містах. Столиця - Канберра (300 тис. жителів). Австралія - одна з найбільш урбанізованих країн світу.
1 січня 1901р. проголошується народження Австралійського Союзу - федерації шести штатів. Австралійський Союз - єдина у світі держава, що займає територію цілого материка. Держава включає також острів Тасманії і ряд невеликих островів. Держава має розвинену економіку. За основними економічними показниками до початку 80-х років Австралія входила в десятку найбільш промислово розвинених капіталістичних країн світу.
На основі різноманітних корисних копалин тут сформувалася гірничодобувна промисловість. У країні швидко розвивається машинобудування, хімічна промисловість, а також харчова: маслоробство, сироваріння, виробництв?? консервів.
Сільське господарство також добре розвинене. Провідне місце в сільському господарстві належить пасовищного тваринництва - вівчарству. Велика рогата худоба, в основному породистих корів, розводять головним чином на півночі і сході країни. Ручна праця в господарстві займає дуже малу частку.
Серед землеробських культур провідне місце займає пшениця. Пшеничні поля знаходяться на південному сході і південному заході країни. Недалеко від великих міст на зрошуваних землях багато садів.
ОКЕАНІЯ:
Крім шести континентів у водах Світового океану розкидано безліч островів. Природні комплекси Океанії настільки несхожі на природу материків, що географи виділяють її навіть в особливу частину світу.
Океанією називають острова, що лежать в центральній і південно-західній частині Тихого океану на північний схід від Австралії, між 280 с. ш. І 530 ю. ш. І в 1300. д. і 1050 з. д. Океанія включає більше 7 тис. островів загальною площею 1,3 млн. км2. Більша частина островів згрупована в архіпелаги.
Європейцям Океанія стала відома в XVI столітті, з часу кругосвітнього плавання Ф. Магеллана.
Особливу розділ в історії її відкриття і дослідження становлять плавання Дж. Кука та походи руських мореплавців В.М. Головніна, Ф.П. Литке, С.О. Макарова та інших. Тільки в XIX столітті в Тихому океані побувало більше 40 російських експедицій, які зібрали цінну наукову інформацію.
Великий внесок у вивчення природи і населення Океанії вніс М.М. Миклухо-Маклай. Він не тільки вивчав життя і побут народів острова Нова Гвінея, але і склав цікаві описи берегів тропічного моря.
Усі острови поділяються на чотири типи за походженням: материкові, вулканічні, біогенні і тектонічні, які виникають на контакті літосферних плит, - острівні дуги.
До материковим відносяться такі острови, як Нова Зеландія і Нова Гвінея - найбільші за площею. Гірські хребти на них поєднуються з низинними рівнинами і плато. Гаваї - вулканічні острови. Острови біогенного походження - коралові рифи і атоли, їх рельєф плоский. У західній частині Океанії знаходяться острівні дуги - ділянки дна, підняті тектонічними рухами над поверхнею океану. Рельєф островів цього типу - поєднання гір і рівнин (Нова Каледонія).
Корисні копалини дуже різноманітні. На острові Нова Каледонія є багаті родовища нікелю, хромітів та руд інших металів. На Новій Гвінеї є вугілля, нафта, боксити. На атолах - фосфорити.
Майже всі острови лежать в екваторіальному, субекваторіальному та тропічному кліматичних поясах. А Нова Зеландія і прилеглі до неї острови - в субтропічному і помірному. Температура повітря висока +260 С, але вітри з океану прохолодні. Коливання температур незначно. Опадів в середньому випадає 3000-4000 мм. Особливо рясні вони в західній частині Океанії, де на шляху пасатів встають гори великих материк