Місто Черкеськ був заснований як редут або оборонний пункт, на місці битви двох армій протиборчих держав - Туреччини та Росії. Мабуть, це рідкісний у світі населений пункт, який був названий не ім'ям полководця переможця, а ім'ям переможеного.
Справа була так. У 1790 році турецький султан наказав своєму сераскіру-головнокомандувачу Бата-Паші остаточно підкорити східно-кавказьких горців і приєднати цей район до Туреччини. Виконуючи цей наказ, Бата-Паша виступив із міста Анапа з 25-тисячною армією. Армія була добре озброєна, мала 30 потужних гармат. Війська йшли до Урупа непоміченими. Під наглядом російських розвідників переправилися через Кубань в районі нинішнього міста Усть-Джегута.
Розвідка доповіла командуванню про розташування турецьких військ на правому березі Кубані. Проти 25-тисячної армії супротивника протистояв загін всього лише в чотири тисячі чоловік з 18-ма гарматами. Однак, оцінивши невигідне розташування військ Бата-Паші, командувач російськими військами І. І. Герман вирішив атакувати турків 30 вересня 1790. Наступ увінчалася успіхом, розгром ворога був повним.
У районі бою на правому Кубані в 1804 році був заснований редут щоб зміцнити Кубанську прикордонну лінію. Назвали його Бата-Пашинським. Восени 1825 близько редуту з'явилися перші переселенці з глибин Ставропольської губернії. Так утворилася козача станиця Баталпашинського.
З плином часу станиця розросталася, великі родючі поля і степу навколо приваблювали сюди хліборобів з центральної Росії і посушливих районів Ставропілля. Після закінчення Кавказької війни посилилися торгові зв'язки між різними районами і народами Північного Кавказу. І в зв'язку з цим багато населених пунктів з часом стають центрами торговельних зв'язків між російськими та місцевими кавказькими народами. У російських станицях починається промислове виробництво, продукцію якого населення охоче купувати та обмінювати.
У станиці Баталпашинського було відкрито пункт для обміну кустарно-промислових виробів на продукти сільського господарства. Коли царський уряд вирішив розділити на політико-адміністративні райони, станиця Баталпашинського стала одним з великих економічних та адміністративних центрів у великому регіоні.
У 1860 році була утворена Кубано-Чорноморська область. Станиця Баталпашинського стає центром одного з її повітів. У 1869 році була зроблена спроба перетворити станицю в місто. Цю ініціативу не підтримали великі землевласники, яким належали навколишні поля. Через 28 років, у 1888 році з Кубанської області виділяється Баталпашинського відділ. Відділ об'єднував Карачай і Черкесію. Населення станиці постійно зростало за рахунок іногородніх, що прибувають на заробітки з різних районів Росії. Але економічне значення цього регіону зростала повільніше, тому що він не мав належної транспортного зв'язку з Росією.
Із закінченням будівництва залізничної магістралі Ростов - Владикавказ станиця швидко зростає, з'являються нові житлові квартали, в центрі будуються будинки торговельних підприємств, на площі, де зараз міський сквер перед Будинком Рад, був споруджений великий собор, і станиця Баталпашинського поступово стала найважливішим центром не тільки Карачаю і Черкесії, а й прилеглих міст та інших населених пунктів південно-східної частини Кубанської області.
З початку ХХ століття, станиця почала швидко розширюватися і впорядковувати. І до цих пір стоять в місті невеликі, але цілком пристойні цегляні особняки з великими підвальними приміщеннями, де на фасадах виведені роки їх будівництва - 1907, 1909, 1910, 1912 і т. д. Центр станиці прикрашали найбільший на Північному Кавказі Собор та Покровська церква . У 1912 році побудовані електростанція, яка висвітлювала отдельскіе установи, будинки великих купців і багатих козаків. З'явилися кустарні майстерні, які виготовляли вози, тачанки, лінійки, фаетони, колеса, упряж, виробляли шкіру і мило, шили взуття і т. д.
12 січня 1922 була утворена Карачаєво-Черкеська автономна область з адміністративним центром станицею Баталпашинського.
У 1926 році вона була розділена на Карачіївське і Черкеськ автономні області. Станиця Баталпашинського залишилася центрам Черкеської автономної області. А столицею Карачіївське автономної області став новий місто Мікоян-Шахар, нині місто Карачіївське.
У тому ж 1926 році постановою місцевої влади станиця Баталпашинського була перетворена в місто Баталпашинського. Але це рішення ВЦВК затвердив лише 20 вересня 1931 з назвами міст Сулімов. А в 1935 році Сулимов був перейменований в місто Єжово-Черкеськ. І тільки з 1938 року носить свою теперішню назву - Черкеськ.
У серпні 1942 року німецько-фашистські окупанти прийшли на територію області і знаходилися до 16 січня 1943 року. За цей час героїчна боротьба воїнів радянських військ, партизанів і населення не припинялася. 16 січня 1943 воїни 295 гвардійської дивізії генерал-майора Ф. В. Захарова звільнили місто Черкеськ. Бої були жорстокими. Звільнення всій території Черкеська тривало до 18 січня 1943 року. У цих боях загинуло чимало чудових синів і дочок нашої Батьківщини.