Англійська бухта

Адмірал Нельсон особистість безперечно незвичайна. Ще за життя про нього ходили різні легенди. Наприклад, одна з них розповідає, що коли з Єгипту в Неаполь прийшов корабель з пораненим Нельсоном, адмірала буквально завалили подарунками. Але найоригінальнішим виявився подарунок одного моряка, який надіслав труну, зроблений з щогли французького корабля. Нельсон наказав поставити труну в кают-компанії за своїм кріслом і не розлучався з ним до самої смерті.

В 1671 р. у бухту на півдні Антигуа зайшла перша яхта - "Замок Дувр". На її борту знаходився новий губернатор острова, призначений королем Чарльзом II. У зручному затоці губернатор пробув до тих пір, поки сила урагану, що бушував на острові, не вичерпалася. Наступні півстоліття гавань використовували як надійного укриття кораблів від стихії, де, крім цього, можна було дати судну косметичний ремонт. Одного разу уздовж південного берега Антигуа пройшли 20 кораблів з французькими піратами. Так як з боку великої води затоку не видно, то капери не звернули на це місце ніякої уваги. Англійські поселенці ж здорово перелякалися.

В 1712 вони для забезпечення безпеки затоки запросили королівський фрегат. Зрозуміло, за пристойну винагороду. Капітан фрегата відмовився, оскільки справедливо вважав за винагороду хабарем. Та й захищати було особливо нічого: головні доки і порти для військових кораблів перебували в той час на Барбадос. Губернатор Антигуа вважає це несправедливим. Він написав про бухту лондонському Раді у справах колоній. Будь-який Барбадосской порт в порівнянні з нею виглядав жалюгідною загати. Члени Ради доповіли монарху, і монарх дав добро на будівництво продовольчого і артилерійського складів, морського госпіталю, приміщень для військовополонених. Особливою статтею в бюджеті імперії проходили судноремонтні майстерні, які почали зводити в першу чергу.

Багато будівлі будували з кам'яних блоків, які служили баластом для кораблів, що прийшли з Європи порожніми. Під час воєн XVIII-XIX століть суду королівських ВМС ховалися і ремонтувалися в Англійській бухті. Перед довгим походом додому їх днище очищали від болячок. Доки посилено експлуатувалися під час війни з Іспанією в 1739 р. Тут базувалася англійська ескадра, від якої після битви біля берегів Венесуели залишився лише один фрегат.

З втратою для Британії північноамериканських колоній важливість бази позначилася гранично чітко. Свого ж світанку вона досягла тоді, коли почалися війни з Наполеоном.

В 1784 на Антигуа служив Гораціо Нельсон, майбутній адмірал і герой Трафальгарська битва. Але тоді він був лише капітаном фрегата "Борей". Свій приїзд до Англійську бухту капітан відзначив вечіркою, на якій було випито п'ятсот літрів вина, 150 пляшок портеру, з'їдено 50 голів цукру, бочка масла, два кошики з сіллю і перцем. Кількість забитих тварин залишилося, на жаль, неподсчітанним.

Про життя капітана ходили легенди. Говорили, що ніби-то ранок морський вовк починав з того, що виливав на себе 6 відер води із затоки. Кожен день капітан випивав літр козиного молока. Ночами гуляв, а в світлий час доби сидів удома, де його відвідував інший капітан - принц Вільям, що став пізніше королем Вільямом IV. Друзі побудували собі будинок для гулянок, Клеренс Хаус. Його зводили англійські муляри. Будівля розташовувалося поряд з водою, щоб у разі небезпеки негайно втекти. Принц був дорогим гостем на весіллі Нельсона, яку справляли кілька днів.

Взагалі, англійську бухту називали могилою британців. Смертність тут була дуже високою. Вмирали не стільки від малярії і лихоманки, скільки від рому. Кожен другим був заражений венеричною хворобою. Коли в бухту заходив новий корабель з Великої землі, портові повії добиралися до нього вплав. Причому одяг вони залишали на березі. Капітан Нельсон, який відслужив належний строк, залишав острів таким хворим, що на борт судна була доставлена бочка з-під рому. Її припускали використовувати як труни, якщо капітан все ж таки віддасть кінці. Нельсона проводжали всім гарнізоном. Більша його частина влаштувалася на навколишніх пагорбах, звідки можна було довго спостерігати фрегат "Борей", ішов на батьківщину. Нагорі розташовувалися форти і блокпости, завдяки яким протягом мирного життя внизу ніколи не припинявся. Ці форти складали перший ешелон оборони. Такі укріплення, як Ширлі Хейтсі або Доус Хілл, були покликані не тільки захищати бухту, розстрілюючи ворога зверху, а й заздалегідь давати сигнал про наближення небезпеки.

В 1803 губернатор французької Гваделупи послав 14 шхун та 700 матросів, щоб захопити Англійську бухту. Британці виставили проти них лише один фрегат у входу і артилерійським вогнем зверху розкидається ворожу флотилію. Якщо б сталося диво і ворог прорвав б перший ешелон оборони, то через другу пройти йому навряд чи б вдалося: форти Джордж, Берклі і Шарлотта були здатні відобразити атаку будь-якої інтенсивності.

Після поразки Наполеона Англійська бухта втратила своє стратегічне значення. Промислова революція внесла свій внесок в її занепад. Великим кораблям на парової тязі цієї бази було недостатньо. Її перетворили на вугільну станцію для маленьких судів. Але в кінці XIX століття станцію закрили. Місцеві плантатори хотіли влаштувати тут цукровий завод. На щастя, до цього не дійшло. Колоніальна адміністрація зайнялася відновленням судноремонтних майстерень.

Посильну допомога пам'ятника колись могутньої імперії надає сьогодні військовий флот Великобританії. Після здобуття незалежності островом доки були названі в честь адмірала Нельсона. Їх разом з фортами Англійської бухти включили в систему національних парків, на правах природного заповідника та історичного надбання Антигуа.

В 50-х рр.. в доках Нельсона був створений центр для суден, що здійснюють кругосвітні плавання. Щорічно тут проходить яхт-шоу і Вітрильна тиждень, який починається з регати лорда Нельсона. Все це вдихає життя в старі руїни і вже не зрозуміти, де закінчується історія і починається сучасність.

Список літератури

Для підготовки даної роботи були використані матеріали з сайту http://www.countries.ru/