Володимир Опанасович Обручов (1863 - 1956).
Серед видатних вітчизняних вчених, які внесли великий внесок до скарбниці людських знань, значне місце займає В. А. Обручов - відомий географ-мандрівник, видний ісседователь-геолог, громадський діяч. Загальна любов і повагу, якими користувався Обручов, - природний підсумок його життя, що стала прикладом беззавітного служіння Батьківщині, трудового подвигу в науці. Величезний діапазон його наукової діяльності, що включає роботи із загальної та регіональної геології, походженням лесу, тектоніці, геоморфології, мерзлотоведенію, палеогеографії, стратиграфії, рудних родовищ та ін
Обручов народився в с. Клепеніно на Волзі, в колишній Тверській губернії, в сім'ї армійського офіцера. Так як розташування полку, в якому служив батько, часто змінювалося, родина Обручева переїжджала з одного міста в інше, Володя змінив кілька навчальних закладів, поки, нарешті, Обручева не влаштувалися у Вільні (Вільнюс), де Володимир закінчив реальне училище. У 1881 р. Обручов вступив до Петербурзького гірничого інституту, який закінчив у 1886 р. Тут він слухав лекції відомого російського географа і геолога І. В. Мушкетова, під впливом якого ще в студентські роки зацікавився вивченням азійських просторів Росії, Монголії, Китаю.
Отримавши після закінчення інституту звання гірничого інженера, Обручов взяв участь в експедиції, яка проводила геологічні дослідження вздовж траси, що будується Закаспійській залізниці. Він вивчав територію вздовж лівого берега Амудар'ї від Чарджоу до Керки. Перетнув Каракуми і вперше встановив, що піски сюди принесені річками, а не є морськими відкладеннями, як стверджувалося раніше.
У сухих руслах, зазначених ланцюжком гірко-солоних озер, він розгадав древні річкові долини, по яких багато тисячоліть тому текли ріки. Результати цих спостережень були викладені у низці статтею і в книзі «Закаспійському низовина». Вивчаючи піски Каракумів, Обручов визначив три їх типи: бархани, бугристі і грядовие. Ці спостереження виявилися напрочуд точними і в основному підтвердилися згодом дослідженнями радянських географів і геологів.
Другий період його дослідної роботи починається в 1889 р., коли Обручов був призначений геологом Іркутського гірничого управління, яке відало Іркутській, Енисейской губерніями, Якутській і Забайкальської областями. Велична природа Східного Сибіру підкорила Володимира Опанасовича, і він починає детально вивчати її. Він досліджує корисні копалини регіону, вивчаючи геологічна будова берегів р.. Олени від Качуга до гирла р.. Витима. Великий вплив на розвиток його уявлень про геології Східного Сибіру справили враження про Байкалі. Він спростував думку відомого дослідника Сибіру І. Д. Черського про те, що западина Байкалу - результат тривалого розмиву і повільних складкообразних рухів земної кори. «Надто вона глибока, - писав Обручов, - занадто велика і дуже круті і обривисті її схили. Така западина могла бути створена тільки діз'юнктівнимі рухами земної кори (переміщеннями ділянок земної кори з розломів і тріщин.) І створена порівняно недавно, інакше її круті схили були б вже згладжені розмивом, а озеро його продуктами »(Думитрашка Н. В., В. А. Обручов. М.: географія, 1955. С. 13). Широко відома робота Обручева про палеозойських відкладеннях Верхньої Лени, в якій він вперше докладно розчленував палеозойські відкладення Пріленского краю на яруси і свити.
Наступними дослідженнями інших учених підтвердилися також висновки Обручева про древніх і молодих ділянках долин Ленського золотоносного району, генезис золотих розсипів і їх розподіл.
Опубліковані звіти Обручева по Прибайкалля і Ленський району високо оцінив І. В. Мушкетов. Саме за його клопотанням В. А. Обручов отримав пропозицію від Російського географічного товариства взяти участь в експедиції відомого мандрівника Г. Н. Потаніна в Центральну Азію.
«Збувалися мої мрії, - писав Обручов, - відмовитися від участі в цій експедиції - це значило поховати їх назавжди. Я негайно відповів згодою, хоча експедиція різко міняла всі плани майбутнього »(Обручов В. А. Подорожі по Сибіру. М.; Л., 1948. С. 88). Експедиція працювала в 1892 - 1894 роках. У завдання Обручева входило ознайомлення з геологією Північного Китаю й східної половини Центральної Азії.
Під час цієї експедиції Обручов досліджував степ і пустелю Гобі, сипучі піски Ордоса, пройшов в Північному Китаї за лесових територіям. Він піднімався на Алашанскій хребет, досліджував гірські ланцюги Всточного і Західного Наньшаня, двічі перетнув Східний Куньлунь, був на берегах оз. Кукунор, пройшов вздовж р.. Едзин-Гол і побував на берегах великої китайської річки Хуанхе. Закінчуючи маршрут через гірську Хамійскую пустелю, пройшов уздовж Східного Тань-Шаню в м. Кульджі.
За багатством зібраного матеріалу і широтою охоплення території подорож Обручева по Центральній Азії залишається досі неперевершеним. Виконавши окремий від ділову від основного загону експедиції Потаніна маршрут, Обручов за два роки і два місяці зі своїм загоном на конях, мулах, верблюдах і пішки пройшов понад 13 тис. кілометрів, з них майже половину по тих місцях, де ще не ступала нога європейця . Під час шляху він вів щоденник з докладною записом щоденних географічних і геологічних спостережень, маршрутну зйомку з креслення карт протягом 9 тис. кілометрів. У 838 точках справив інструментальне вимірювання висот. Було зібрано кілька тисяч зразків гірських порід і відбитків викопних тварин і рослин.
Своїми дослідженнями він спростував існуючу в той час гіпотезу, ніби пустеля Гобі в далеку геологічну епоху була морським дном. За знайденими рештками вимерлих тварин і рослин Обручов ствердно довів, що тут була суша з найбагатшим рослинним і тваринним світом. У результаті багатьох спостережень він також з'ясував походження лесу як продукту вивітрювання гірських порід Центральної Азії, які у вигляді пилу переносилися вітром до Північного Китаю, утворивши за мільйони років потужні товщі. Обручов заповнив на карті Центральної Азії багато «білі плями», визначив основні риси будови рельєфу Східної та Центральної Монголії, Північного Китаю та інших районів, про що до нього практично нічого не було відомо. У системі Наньшаня Обручов відкрив кілька нових хребтів і назвав їх іменами І. В. Мушкетова, П. П. Семенова та Російського географічного товариства. Нарешті, як географ вивчав культуру та побут населяють Центральну Азію народів.
  Після цієї експедиції ім'я Обручева як великого вченого і мандрівника отримало світову популярність. Про підсумки експедиції він написав кілька наукових праць ( «Центральна Азія, Північний Китай і Нань-Шань», «Природа і жителі Центральної Азії і його південно-східній околиці» та ін), які завоювали велике визнання як в Росії, так і за кордоном . Обручов був визнаний одним із найвидатніших дослідників Азії. Про значення проведених досліджень свідчить той факт, що і в даний час при вивченні природних ресурсів своєї країни китайські геологи користуються науковими матеріалами Обручева.
У 1895 - 1894 роках Володимир Опанасович знову в Сибіру, де стає про чолі великих геологічних досліджень. У зв'язку з будівництвом Великої Сибірської залізничної магістралі він організує планомірні геологічні дослідження в південному і південно-східному Забайкаллі і вивчає природу південно-західного Забайкалля. Ці дослідження послужили матеріалом для монографії про Селенгінського Даурія. У наукових працях цього періоду Обручов довів, що Сибір, як і європейська частина Росії, була свого часу вкрита льодовиками, що сучасний рельєф азіатської частини Євразії порівняно молодий, він утворився в останню геологічну епоху.
Перебуваючи в Сибіру, Обручов брав активну участь у діяльності Східно-Сибірського філії Російського географічного товариства, був редактором його журналу та головою секції фізичної географії.
Навесні 1898 Обручов переїхав до Петербурга і протягом трьох років детально обробляв матеріали своїх попередніх експедицій. До цього ж часу відносяться кілька його поїздок за кордон - у Німеччину, Австрію, Швейцарію і Францію. Він взяв участь у Географічному конгресі, що проходив в Берліні, і в геологічному конгресі в Парижі, брав участь у геологічних екскурсії.
У 1901 - 1912 роках Обручов працював у Томському технологічному інституті, а з 1912 року - в науково-дослідних і навчальних закладах Москви, поєднуючи педагогічну діяльність з науково-дослідною роботою. У літні канікули він виїжджав досліджувати басейн р.. Бодайбо, Ленські копальні, джунгар, степи Казахстану від Семипалатинська до кордону з Китаєм, береги Єнісею на північ від Красноярська, Алтай. Результати цих досліджень були згодом опубліковані у монографії «Прикордонна Джунгарська» і в оглядах у журналі «Платина і золото». Праці з цим золотоносним районам висунули Обручева як великого фахівця з геології золоторудних родовищ.
У 1914 році Обручов здійснив експедицію на Алтай. Опублікована за матеріалами експедиції робота «Алтайські етюди» поклала початок новим уявленням про палеогеографії цієї гірської області. Дослідження на Алтаї дозволили також зібрати значний матеріал, на базі якого вчений згодом створив нову гілку геології - неотектоніка.
Після Великої Жовтневої соціалістичної революції Обручов всі сили і знання віддає молодому соціалістичній державі. У 1918 році він працює у Вищій раді народного господарства, у напрямку якого проводить у Донбасі пошуки і розвідку вогнетривких глин та мергелів.
З 1921 року Обручов - член-кореспондент, а з 1929 року - дійсний член Академії наук СРСР. У 1929 - 1933 роках Володимир Опанасович очолював геологічний інститут АН СРСР, і одночасно з 1930 року він - голова комісії АН СРСР з вивчення вічної мерзлоти, перетвореної у 1939 році в Інститут мерзлотоведенія.
У роки Великої Вітчизняної війни Обручов - академік-секретар Відділення геолого-географічних наук АН СРСР, яка проводила великі роботи оборонного значення. В цей же час він закінчує свою багатотомну монографію «Історія геологічного дослідження Сибіру». Загальний обсяг цієї роботи склав близько 2700 сторінок!
У 1947 році Обручов був обраний почесним президентом Географічного товариства СРСР. З-під пера ученого вийшло не менше 1750 друкованих аркушів наукової продукції. Академік М. А. Усов - учень Обручева Томська технологічному інституті - так оцінив його титанічна праця: «Рідкісна геологічне установу світу колективно випустило стільки друкованої продукції, скільки дав один Обручов» (Рябухін Г. Е. Академік Обручов. М. 1953. С. 36).
Примітно також те, що Володимир Опанасович виступав не тільки як автор книг і статей наукового змісту. Він також широко відомий як автор науково-фантастичних і пригодницьких романів, як нарисовець і публіцист. Він писав фейлетони та вірші. Першим твором, у якому проявилося його обдарування письменника, був науково-фантастичний роман «Плутон». А потім їм були написані романи «Земля Саннікова», «Золотошукачі в пустелі», «Рудник убогий», повість «В нетрях центральної Азії» і кілька цікавих автобіографічних книг ( «Подорожі по Сибіру», «Від Кяхти до Кульджі» та ін .). Написані правдиво та захоплююче, ці твору й досі популярні серед найширших кіл читачів, особливо серед школярів та студентів. Багато студентів географічних та геологічних факультетів прийшли до своєї спеціальності завдяки читання художніх творів Обручева. А «Земля Саннікова», наприклад, викликала інтерес не тільки читачів, але й привернула увагу вчених: для пошуків «землі» були організовані морські і повітряні експедиції.
За великі наукові заслуги Обручеву в 1945 році присвоєно звання Героя Соціалістичної Праці. Він лауреат премії імені В. І. Леніна, двічі лауреат Державної премії СРСР, нагороджений 5 орденами Леніна, орденом Трудового Червоного Прапора, багатьма медалями, в тому числі почесними медалями АН СРСР і Географічного товариства СРСР. У 1938 році АН СРСР заснувала премію імені Обручева за кращі роботи по геології Сибіру. Його ім'ям названо мінерал Обручева, а також гірський хребет у Тувинської АРСР, гора в верхів'ях р.. Витима, льодовик на полярному Уралі, підводний височина в Тихому океані біля берегів Камчатки, оазис в Антарктиді та інші географічні об'єкти.
Володимир Опанасович - почесний член і лауреат численних зарубіжних наукових товариств, що свідчить про світове визнання результатів його наукових досліджень.